<>三人计较毕，楚平懒得搭理姓崔的，再次回转船舱里来，回到水伶玉的身旁，坐在那里暗生闷气。崔威自知理亏，挑了个干净点儿的地界儿坐下身去，耷拉着脑袋不再多言语。
船家瞧了他二人一眼，忍不住摇头笑了笑，来到船尾，拉起船锚来，继续撑船，直朝河对岸驶去。
水伶玉抬头瞧了眼楚平，见他脸上愁云密布，直伸过手去在他眼前晃了晃，微启右小口，朝他问道：“楚平哥，你这是咋的了？好端端地，干嘛生这么大的气呀？”
“没什么！心里憋屈！别来烦我！”
见他阴阳怪气的，水伶玉心里不得劲，只觉委屈的慌，小嘴一撅，轻声嘟囔道：“楚平哥，我知道你还再生那个家伙的气，可是，我总没招惹你的罢，你怎么连我也不理会了呢？”
楚平心头一惊，回过神来，向水伶玉道歉：“哦？真是对不起，伶玉！我，我不是有意的，请你别生我的气，好吗？”
“哼！你方才不理人家，还对人家那么凶，人家生气了，再也不理你了！”转过身去，抱膝而坐，背对着楚平，小嘴一撅，偷偷地发笑。
楚平只认为她是真得生自己的气了，连连道歉不止。可是，水伶玉存心要为难于他的，始终也不肯回转过身来，故作生气道：“别烦我！我不会再理你的！”
楚平无言以对，自责不已，怒视着坐在船舱外头的崔威，轻声嘟嘟道：“姓崔的小子，这下可倒好，连伶玉都不搭理我了，都是被你这个丧门星给害的！”
转过身来，轻轻地抚了抚水伶玉的后肩，向她致歉道：“对不起！伶玉！方才都是我不好，千不该，万不该，我不该朝你撒火的，请你大人不计小人过，就原谅我这一回，好不好？”
“不行！”水伶玉佯怒道：“你方才对人家那么凶，居然还想让人家这么快就原谅你的，想得美！”
“那，那你想教我如何做，你才肯原谅我的？”楚平苦苦哀求道。
水伶玉偷偷地笑了笑，说道：“除非，除非你答应我，从今以后，你什么都肯听我的，我才会原谅你的。”
“好！伶玉，我答应你，从今以后，我什么都听你的。”
“真的？”水伶玉笑道。
“真的！”楚平起誓道：“如有违背，愿遭天打雷劈，不得好死！”
“去你的！”水伶玉转过身来，埋怨楚平道：“我才不要发毒的。”
“这么说，你不生我的气啦？”楚平欣喜地笑道。
水伶玉“噗嗤”一笑，言道：“你认为，我水伶玉是那种小气的人么？”
“好呀！”楚平情知中计，被气得哭笑不得，笑道：“敢情你方才，是有意耍逗于我的，是不是？”无奈地摇了摇头，叹息道：“咳！你这丫头，鬼心眼儿太多，真是拿你没辙！”
水伶玉得意地笑道：“哼！谁教你会爰上我这个鬼灵精的，活该你受罪的！”
楚平目不转睛地瞧着水伶玉，愣了半天，一时情难自禁，一把将她揽入怀抱，长叹一声道：“就算教我受一辈子，那我也心甘情愿！”
依偎在他的怀抱里，水伶玉的心里，别提多高兴了，微微一笑道：“你，当真愿意忍受我一辈子的么？”
“那当然了！”楚平果断回应道：“一辈子，我还嫌不够的！最好是生生世世，永不分离的才好呢！”
水伶玉香腮泛红，羞涩地笑了笑道：“好了！快别说得这么肉麻了！一辈子，就足够了！”
二人相拥相依，久久不肯撒开手来。
只消用了不到半个时辰的工夫，船终于抵达河岸，船家下了锚，将船绳拴缚妥当，楚平等三人下得船来，船家伸了伸懒腰，开口道：“这一带，当属龙化县衙的管辖范围，离此尚有三十里之遥，如今离天黑还为时尚早，咱不如一起赶往龙化县城罢！消在天黑之前，还能赶得上宵禁才好！”
楚平闻言，心头一愣，问道：“怎么？依大叔的意思，你也打算陪同我们一起前往县衙的？”
“那是当然了！”船家拍了拍胸脯，说道：“再怎么说，咱老田好歹也是整件事情的见识者之一，无论怎样，咱也要亲眼见识到贼人伏法，方才甘心的。”
“既是这样，那好吧！大叔有这个心意，便随咱一起去罢！”四人一齐朝着龙化县城赶来。
天黑之前，城门还未关闭，四人终于抵达龙化县城。此时县衙已经闭户，若再赶过去已亳无意义，只得暂投客栈歇脚，明早再去投告诉状□料，崔威犯了难：“不瞒二位恩公，小可出门带出的银两，俱都装在那只红木匣子里头，此时此刻，身上再无分文，又如何能够支付得起店钱的。”
楚平闻言，只觉甚是好笑，连连摆手道：“这个你别的，二位住店的钱，全由在下一人照应即可。”
“那怎么可以的？恩公搭救我的性命，却又替我支付店钱，叫小可这心里，怎生过意得去的？绝对不行的！”
“哎呦！我说你一个大男人家的，咋这么磨叽呀！”水伶玉转了转眼珠，建议道：“实在不行，等拿获贼人归了案，讨要回你的木头匣子来，你再将银钱返还给我们不就成啦！”
“不错！”船家附和道：“我看姑娘的办法，倒也行得通。就这么办好了！”
崔威实在没办法可以想，也只好同意了。进入到一家“寿友”字号的客栈，吩咐掌柜的备了些饭菜，四人将就着围坐在桌前，不分彼此，一齐动筷。
用饭毕，各自回房安歇，一夜平安无事，自不必多言。
且说崔威，向掌柜的讨要了文房四宝，回转房中，伏于桌案前，借着微弱的烛光，奋笔疾书道：
“宁州府洪波县人氏崔威，投告于龙化县台老爷案前:
小可崔威，日前携带锡箔包褒红木漆盒一只返乡，行至凌潈河岸前，受急流所阻，通行不便，遂登渔舟准备渡过河去〈不料，悠悠青天，朗朗乾坤，渔船夫妇竟心怀不轨，见财起意，妄生加害之心，以掺合药物之鱼汤将小可麻翻倒地，取过绳索缚住手脚，将吾投入凌潈河水中，意图溺死∫赖苍天有眼，承蒙天山侠客楚平义士，与船夫田洪庚大叔合力搭救，小可才侥幸得以生还。
为防止贼夫妇再造后恶，贻害于人，小可崔威，连夜写作投告诉状一纸，投于县台老爷案前，伏望县台老爷奋起公正朱笔，批判贼人应获之罪，还小可一个公道，还世人一片清平！
临书终处，不胜感念县台老爷之恩德！愿县台老爷稿安康，富永享！”
状纸写罢，封好纸张，揣入怀中，拭干墨渍，熄灭烛台，脱衣上床安歇。
翌日天明，四人早早地起身，净面洗手，用过早点，四人结伴，径直朝着龙化县衙赶来。
来到县衙门首前，崔威踏上石阶，走至鸣冤鼓前，从架子前取过鼓锤在手，舒展了下臂膀，舒叹一声，集中全身的气力，“噔噔噔”就是一通鼓鸣。
且说此时此刻，龙化县太爷冯文浩冯老爷，正在书房拜读圣贤书，忽然闻听到衙外鸣冤鼓“噔噔”作响，便知有人前来县衙诉冤告状，传唤过当值的衙差，附耳吩咐一通，转回内室更换官服。
衙差接获县太老爷的吩咐，自然是怠慢不得，快步来到衙门外，见到崔威等四人立于衙前，其余三人还好，但见崔威，早已累得气喘吁吁，汗如雨落∶差朝崔威问话道：“敢问这位公子，方才可是你敲响鸣冤鼓的？”
“不错！正是小可！”崔威如鸡啄米般，连连点头道：“小可有冤要伸，有苦要诉，烦请官爷代为通传！”
“既是如此，请随我进来罢！县太爷恰好有闲瑕，却要召见你的。”
“哎呀！真是太好了！那就有劳官爷了！”跟定衙差后面，走进龙化县衙的大门。楚平等三人正要跟过去，不料衙差上前阻拦道：“三位请留步，县太爷吩咐过，只准带击鼓鸣冤者入见，其余闲杂人等，未经通传，是不得随意进入的。”
一听这话，水伶玉好生气恼，正欲发作，楚平朝她递了个眼色，示意她沉住气，朝衙差施过一礼，客气道：“既然是知县大人的吩咐，那好，我等且留在此间，等候知县大人的召令便是！”
“好说！三位请自便！”衙差引领崔威直朝后衙走去‘伶玉心中不平，忿恨道：“可恶！这算哪门子的事情么？哦？咱们陪着他一起来投告诉状的，反倒被人家给晾在这儿了，真是没处讲理去了。”
“伶玉，你且稍安勿躁，我相信用不了多少工夫，知县大人，他定会派人来请咱进到门里去的。”
“哼！我才不稀罕呢！”水伶玉小嘴一撅，转身坐于台阶上，手托下巴，暗生闷气。
瞧她生气的可爱涅，楚平心中好想笑，连连摇头道：“咳！这丫头，动不动就恕脾气，真是拿她没办法！”船家田洪庚只笑不语，双手交叉于胸，站立于门前，静静等待。
且说崔威来到后衙厅中，见龙化知县冯文浩身着官服，端坐于一张太师椅上，面目庄重严肃，双膝点地，朝上拜了三拜，俯首于地道：“草民崔威，叩见知县大人，愿知县大人稿安康，富永享！”
冯知县瞧了瞧跪在地上的崔威，见他斯文有礼，心中倒也有几分欣赏，手捋胡须，开口道：“崔相公既有冤苦要诉告于本县案前，可事先备有诉状在身的？”
“有！诉状在此，请知县大人过目！”从怀中取出诉状，呈递上前。
冯知县将诉状接过手来，展开一阅，心中明白了事情的大概情况，朝崔威问话道：“崔相公，你且将贼人的样貌体征，以及姓名浑号，向本县详细道来。”
“是！”崔威朝上回话道：“小可还曾清楚记得，这对贼夫妻，俱是操有一口闽南口音，四旬向外，五旬不到的样子⌒的生就一副紫黑面皮，身高七尺有佘，身材略显微胖‘的身高不过六尺，皮肤白皙，颇有几分人样子，至于身材嘛，倒是窈窕丰满。
小可饮下入药的鱼汤，虽泛起迷糊来，初时倒还有几分意识的，隐隐约约曾听到过，那女子，好像称呼男家为什么来着……”仔细想了想，脱口道：“哦！对了，是称呼他为发哥来的。”
“哦？如此说来，却不知晓贼人的具体名姓和详细住址喽？”
“回知县大老爷的话，小可与贼人初次碰面，以往并不曾有过交情，又如何会知晓他二人的底细的。”
“不错！这倒是实话！只不过，如此一来，捉拿贼人，恐怕要多费些时日啦！”冯知县手捋胡须，继续言道：“崔相公，本县既已接下诉请，你且起身来罢！”
“多谢大人！”崔威在地上跪了许久，腿脚已有些发麻，颤颤巍巍地站起身来，朝着冯知县面前瞧了一眼，见他虽是庄严却显慈祥，倒是位忠厚官长的样子，心中喜道：“太好了！大老爷既已纳下诉状，相信不日之后，我的冤苦便可得以平抚了。”
冯知县又朝崔威问话道：“崔相公，不知这楚、田二位义士，现在何处？他二人，可也是侦破本案，令凶徒俯首认罪的一大关键呐！”
“回大人问话，这二人，现如今正在县衙门外等候大人的传唤！”
“哦？是么？如此甚好！”朝当值衙差吩咐道：“衙役，速去请他二人来到厅中问话！”
“遵命！属下即刻前往！”衙差奉命而去。
不多时，楚平等三人均已到此，行过叩拜礼，起身站立一旁，静等回话。冯知县先是朝船家田洪庚问话道：“田老汉，本县知道，你在凌潈河上行船多年，想必对来往河两岸的船只，一定不是很陌生的罢？”
田洪庚心头一愣，思道：“县太老爷这话何意？莫非想打我这里，了解到有关于贼人的底细不成么？”不敢多耽搁，朝上回话道：“大人容禀，老汉行船多年，对凌潈河上来来往往的大小船只，或多或少还是了解一些的。”
“那好！”面向崔威吩咐道：“崔相公，本县令你，将贼人样貌特征，再对田老汉仔仔细细地详叙一遍！”
“是！小可谨遵知县大老爷钧令！”崔威将有关贼人夫妻的情况，又对田洪庚一一作了详述，田洪庚闻听后，吃惊不小，喃喃道：“莫非是那一家的两口子。”
冯知县一直密切关注田老汉的一举一动，见他神色有异，心中早已明白几分，开口问道：“田老汉，本县问你，你可是认识这对贼夫妻的？”
“这……”田洪庚先是一愣，不敢稍有延误，只得回道：“回知县大老爷的话，就依崔相公方才形容的情形来看，小老儿的确是见过这夫妻二人的，却并不知晓他们的具体名姓，更不知道住处的。”
“哦？”冯知县心中微喜，手捋胡须，笑了笑道：“若是如此，还不快快讲来！”
“是！”田洪庚回道：“这对夫妻，酬在凌潈河上撑船打渔，可是，又与其他渔夫有所不同。别人家都是早出晚归，按点收船的，可他们两口子，平日里吃住俱都在船上，也不常回家。
而且这夫妻二人，为人处事低调的很，从不与任何人有所往来，让人感觉好生奇怪。可依小老儿看来，这两口子，俱都是本本分分、地地道道的渔户人家，不像是那种为非作恶的歹人的！”
“哼！”冯知县郊直竖，虎目怒瞪，拍案道：“是奸是忠，是善是恶，又有谁能真正辨认得清楚。见财生贪，一时起意，亦犹未可知也！”遂朝当值衙差吩咐道：“衙役，速去请韩捕头来厅中听调！”
“遵命！”衙差受命而去。
过时不久，韩捕头领命来到厅中，双膝点地，行过叩拜礼，朝上回道：“属下韩义特来听调，请大人吩咐！”
冯知县虎目圆睁，重吩咐道：“韩义听令，本县令你带领县衙衙役，携同田老汉一起，火速赶往凌潈河，访查贼人夫妇行踪，拿获之后，即刻带回县衙问罪，不得有误！”
“得令！”韩义朝上拜了三拜，受命而去。
奉了县宰之命，韩义自然稍不敢怠慢，火速挑选了十佘名精明干练的衙役，携带船家田洪庚一起，俱都认镫上马，直奔凌潈河而来。
若问拿获贼人，问案定罪的具体情节，且看下文分解。
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