贡生们换了干衣衫，听着殿外的雨声，各自落座。
八个读卷官并没有指定谁是领头的，按理来说，他们都是皇帝的读卷官，这领头的该是天子，只是按照规矩，读卷官之间也需论资排辈，谁的资历高，谁就来主持初审事宜。
八个读卷官，其中有两个人地位最高且不分上下，一个是礼部右侍郎，一个是翰林学士，这礼部侍郎品级高，翰林院固然是清贵，不过学士也不过是正五品，只是在大楚朝，资历可不是这么算的，翰林院的学士把持着翰林院，负责草拟诏书，颁布旨意，等于是天子的秘书处，里头的官员大多显贵无比，是朝廷的储备干部，指不定哪天就升迁成了尚书大佬，甚至是成为更高层次的左右丞相之类的人物。
从实际角度来说，翰林学士杜湘的前程远比这位礼部侍郎刘希要似锦得多，只是另一方面，刘希是宣治十七年的进士，而杜湘却是弘文八年的进士，如此算来，刘希的资历还是比杜湘高一些。
刘希咳嗽了一声，先看了杜湘一眼，也当仁不让，随即道：“诸生会试高中，可喜可贺，今日殿试，老夫不免要多多赘言几句，先说一下殿试的章程。”
其实殿试相对其它考试来说，算是最宽松的，规矩少，也没有兵丁搜查，全然不见紧张的气氛，倒像是读书人在一起聚会，或是在国子监的六堂里听讲。
刘希开始讲了一些规矩，后来连自己都觉得有些腻味了。随即微微一笑，道：“话不多说，当即开考吧，诸生准备笔墨。”
坐在案牍后的贡生们有条不紊地开始准备，本想磨墨，却发现这墨早已是磨好了的，于是铺开纸来、提笔，一个个随时要下笔的样子。
其实这也就是装装样子，就算是出了题。一般人也没这么快下笔，大家无非就是为了表现出一点蓄势待发的态势，好让读卷官们增添几分好印象而已。
过不多时，便有太监取来一份圣旨，展开来念道：“殿试题曰：安国制蛮之道，又曰：朕登极十又三年，北方一地，蛮夷频扰，愈演愈烈。蛮贼视****国中无人，日夜袭扰北方各镇，北地士民深受其害……”
策论题的题目往往在五百字到一千字之间，不过字数再多。那也是空话套话，最重要还是那一句安国制蛮之道，这才是正主儿。也就是说，这场策论的中心题目就是让考生们写出一篇平蛮的策论出来。
贡生们听了题。有人眉头一动，露出喜色。有人却是一脸苦瓜相，竟是不知如何动笔。
蛮夷，也就是突厥之患最严重的就是甘肃、陕西、山西和河北一带，所以那里的考生时不时都能听到一些突厥的消息，再加上民间对突厥的深痛恶绝，那些吃了没事做的人免不了要大放厥词，琢磨一下制蛮的方略，虽然是闲得蛋疼，但是这东西毕竟能启发思考，许多甘肃、陕西、山西和河北一带的考生怕是都有不少平蛮的想法。
可是对于其他地方的贡生，他们对于突厥，只是略有耳闻，并没有所谓的“切肤”之痛，谁吃饱了撑着琢磨这个？而且这一次大家都在猜题，以为这一次朝廷考的不是辽东方略就是治水，或者是流民，结果居然出了这么一个“难”题，这不是要命嘛？！
可是人家出了这个题目，你又不能不考，天子是不会和你讲道理的，还是老老实实地扯淡吧。
刘凡听了这个题目，心里顿时大喜，他琢磨一下，随即动笔，这一考就是半个时辰，半个时辰之后就有人交卷了，率先交卷的是个河北的考生，此人像个教书的先生，看起来，年龄三十有余，像他这样的年纪率先交卷，未免显得有些草率。
不过深谙殿试规矩的人却是晓得，殿试里头率先交卷的人却是占了一定的优势，这河北来的教书大叔显然是早有人点拨，这一次可以说是有备而来，因为大多数读卷官对于第一份试卷都会有一种宽容的心理，往往都会与考生说上几句，若是考生答得好，印象分更是不低。
这教书大叔将试卷交了上去，随即这些慵懒的读卷官们精神一振，一个个将试卷传阅过去，若是觉得这份试卷尚可，则画一个圈，若是觉得不好，则直接打个叉，八个阅卷官，至少要有六人画了圈，才勉强能通过这第一关的遴选。
读卷官们一一看着文章，当即给了答案，这教书大叔站在一边看，面露喜色，显然他的试卷受了大多数读卷官的认同。
待所有考官都拟定成绩之后，刘希微微一笑，对这教书大叔道：“你过来答话。”
教书大叔连忙上前行弟子礼，正色道：“学生赵峰，见过大人。”
刘希颌首点头，随即道：“你的文章倒是不错，你又是河北人，想来深知突厥之患，你在文章中说杀蛮不如诛蛮之心，这句话是你自己感悟的吗？”
赵峰正色道：“学生是河北人，久闻突厥之害，这蛮夷尽都是长途奔袭而来，穷凶恶极，可是学生想来，这些蛮夷固然可恶，可毕竟也是人，子曰：‘夷狄入华夏则为华夏，华夏入夷狄则为夷狄。’汉夷之分，在乎于礼，因此要制蛮，朝廷固然需要陈兵威慑，与此同时，更要加紧教化，这教化即是诛心，诛其恶心，而使其知礼，如此，则蛮患可平，北地可靖。”
他的一番话顿时换来不少读卷官的认同，众人纷纷点头，刘希更是大加赞赏，他毕竟是礼部右侍郎，教化的事自然要归礼部管，这下礼部少不得又要凸显一下自己的重要性了，更何况赵峰的回话深谙圣人之道，刘希勉励道：“很好，杀人不如诛心，进剿不如教化。你到一边去坐着歇一歇吧。”
赵峰喜滋滋地去休息了。
接着贡生又接二连三的交卷，八个考官开始忙碌起来，因为天子还等着亲自奏对，时间紧迫，自然不能耽误，因此一份份试卷当场批阅，又过了半个时辰，大多数人都已经交了卷，唯独刘凡却还在凝眉不语。
有心人就会发现，刘凡的策论文已经写了三遍，第一遍他不满意，接着搁置到一边，而后又重写了一份，照旧还是不满意，所以现在是第三遍了。
按理说，刘凡乃是穿越者，制蛮的策论要写出来也容易，水平绝不可能在赵峰之下，其实刘凡前两遍的思路和赵峰可谓是不谋而合，也是按着教化的宗旨来写的，只是写着写着，刘大会元心里觉得憋得慌。
什么教化，什么诛心，都是狗屁，都是自己骗自己的笑话，那些无用的书生或许还陶醉在所谓的教化里头，可是刘凡不愿意做这无用的书生，他两世为人，也亲自面对过突厥，深知所谓的教化和诛心在这些如土匪般的蛮夷眼里，简直就是个天大的笑话。高明的人忽悠别人，往往是连自己都给忽悠了进去，偏偏刘凡是个清醒者，他第一遍的策论写出来，水平绝对不差，若是交上去，绝对能够过关，只是写到后来，他心里不知上了什么邪火，竟是将这篇策论直接PASS了。
刘凡可不是个有节操的家伙，节操这东西一般情况下就是他刘大少爷的夜壶，有用的时候拿来用一下，没用的时候就给踢到一边去。可是今日却不晓得怎么了，写这诛心文章的时候，他的脑海里浮现出许多生灵涂炭的场景，耳畔仿佛传来妇人的哀嚎，传来婴儿的哭啼，传来肆无忌惮的狂笑......
他开始焦躁，硬逼着自己写了第二遍，依旧写他的诛心，写他的教化！理智还是勉强战胜了冲动，只有这样写才有前途，才能换来美好的未来，他心里暗暗告诫自己，关键时候可千万不要掉了链子，而后心里默念：“要脸还是要官，要脸还是要官……有了官做，还要脸做什么?”
“我靠！”终于，他心里默念不下去了，心里破口大骂一声，随即又将第二遍的策论给撕成粉碎！
好在所有人都没有注意到他，否则看到这个眼睛发红、目眦尽裂、状若疯癫的刘大会元，保准要被吓一大跳。
而此时的刘凡，心思居然平静了起来，眼眸亦是恢复了清澈，他脑海一下子清明起来，笔走龙蛇，一气呵成，不一会儿，一千字便写完了，可刘凡似乎还未尽兴，于是继续，又写了三千字，似乎还觉得有些隔靴挠痒，很不爽利！于是依旧下笔，足足写了一个多时辰，等他回过神来，才发觉自己竟洋洋洒洒地写了近万字。
连他都被自己的速度给吓了一跳，两个多小时写了近万字，而且还是用依旧不习惯的毛笔写的，他都怀疑自己是否被哪位网络写手给附体了？！
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