去皇宫的路上，刘凡坐在马车里，马车前后左右被几个刘氏族人护着，那几人身上早就被大雨淋湿了，刘凡看得都有些过意不去，却又无可奈何，心知他们是再怎么说也不肯回去的，心里骤然明白了一个道理：一人得道，鸡犬升天；一人富贵，阖族跟着水涨船高！
在东方这个以宗族为纽带的社会，一个人从某种意义来说并非只是单独的个体，而是族群中的一份子，族群将族中的人连在一起，密不可分。无论什么时候，宗族都是你的后台！在乡下，往往是一人滋事，全族提着家伙儿出头，若是谁家姑娘嫁出去受了欺负，亦是阖族出马，一起讨还公道！所以，若你富贵之时，想要翻脸不认人，怕是没有想的这般容易。犹如这大明朝的清官，想要举贤避亲，想要两袖清风且任何事都要做到公事公办，怕是比登天还难。首先，你就要做到无情无义！当你的亲族，你的故旧，那些曾经与你休戚与共的人寻上门时，你必须将他们拒之门外，你的父母、兄弟手足、甚至是自己的妻子儿女，你都必须对他们做到冷酷无情，你必须忍受所有亲族的指摘，想要成为清官，最首要的就是成为整个宗族的叛逆。
刘凡想到这里，不由微微一叹，这种社会关系谈不上好，但也绝不能说不好，就比如现在，刘凡就被狠狠地感动了，他透过车帘子，身体固然是在这温软舒适的车厢里，可是眼前所见的却是暴风骤雨，和这电闪雷鸣之下一个个淋成了落汤鸡的身影，他们没有抱怨。只认为这是理所当然，冰凉的雨水和瑟瑟的冷风透过衣服的缝隙透入身体。甚至时不时会打个激灵，却也没有阻止他们的热诚。
看到这一幕，刘凡心中只有一个念头：“大恩大德定要报答！便是被千夫所指，也绝不能让他们寒心。自私也好，犯错也罢，本来这世上的不公平就已经太多，也不怕多我刘凡一个！”
叹了口气，放下帘子。刘凡闭上双眸，脑袋一片空明，或许有许多人在这个前往殿试的道路上，也曾和他想过同样的问题……
到了午门，已有不少贡生在此等候了，可是此时并没有太监来宣旨，所以有不少老实的考生只得穿着蓑衣冒雨在午门外候着，刘凡掀开帘子想要下车，族人们却是拦住他，打量了那些贡生们片刻，肯定道：“少爷就在车里宽坐，等宫里来领人了再进去。”
刘凡想想也是，那些贡生们毕竟是初次来到皇城，不敢坐在车轿里是怕亵渎了神圣的宫城。可是自己这样的老油条，若是还和他们厮混在一起，那只会显得他刘大少爷很没有前途！反正宫里也没说不准在午门外坐车，难道非要去淋成个落汤鸡才能算庄重赤诚？
于是他便在车里等待了片刻。终于有太监冒雨匆匆而来，到了门洞。手拿敕命，高呼道：“请今科贡生入保和殿觐见天颜。今日大雨如注，陛下不忍各位贡生冒雨入宫，准诸位宫中坐车轿而行。”
这些贡生早就淋成了落汤鸡，听闻旨意，顿时满是感激，纷纷道：“陛下圣明。”接着一个个坐回自己车轿去了。
刘凡心里却是想笑，圣明谈不上，不过是一个笼络人心的小手段而已，表示一下天子的爱才之心，你们倒是一个个感激得热泪盈眶了，你们若当真晓得当今皇上是什么人，怕这圣明二字未必敢说出口啊。
此时刘凡的马车已经率先进了门洞，只是这车夫却不得入宫，里头自有太监接了他的差事，驾着刘凡的马车往保和殿的方向驶去。
雨幕中的皇城一尘不染，空中的薄雾升腾在半空，隐约可见那泛着红光的琉璃瓦和剔透的汉白砖，使刘凡宛如置身在仙境一般，只是这样的“仙景”，他却没有太多兴致去欣赏，毕竟来过了不少次，第一次来的时候刘凡也是着实震撼了一把，可是来得多了，就麻木了。
马车到了保和殿的外面，这保和殿外有三十二石阶，通过石阶才可进入正殿，因此必须步行，刘凡看了看外头的倾盆大雨，心里苦笑，看来这淋雨还是免不了了，他不由笑着对驾车的太监道：“公公，能否借把伞来，学生这可是新衣，淋湿了怪可惜的。”
这公公脸上古板，显然不想和刘凡套什么近乎，没好气地道；“圣旨里并没有说宫中可以打伞。”
宫中打伞是有忌讳的，就是寻常太监遇到下雨也必须冒雨前行，因为这伞和华盖相似，头顶华盖，莫非你还想造反不成？
不过这公公虽然冷言冷语的回答了刘凡，但是待他回过头来看了刘凡一眼之后，却是呆了一下，显然是认出了刘凡，那脸上的刻薄顿时消失不见，立即凑上来，笑嘻嘻地道：“原来是刘会元，奴才真是该死，有眼不识泰山，竟是差点冲撞了您老人家。”
刘凡左右张望，心里说，这里除了我之外，莫非还有个老人家不成？自己年纪轻轻怎么就成了老人家了？他要是知道，在这里，三十来岁的章康早已经成了许多人的老祖宗，估计心里多半就平衡了。
这公公也有些为难了，让刘凡撑伞？也不妥！可是这刘凡和宫里的关系很深，和陛下的关系自不必说，便是和章公公那也还算热乎，若是这时候这姓刘的跑去说上一两句坏话，他这样身份的太监随手就可以被人拍死。
犹豫了一下，这太监果断地脱下了自己的外套，咬牙道：“刘会元，外头这么大的雨，您老人家今日又要殿试，切莫着凉了，宫里的规矩是不准打伞的，奴才这件外套便给刘会元挡挡雨吧，刘会元不必客气。”
其实刘凡还真是不懂什么叫做客气，居然理直气壮地接了他的外衫，看了这只穿着一件**在风雨中冷得瑟瑟发抖的太监一眼，心里只是感叹道：大丈夫果然是不可一日无权啊！若是这太监不畏本少爷的身份，这一次只怕也得淋成落汤鸡了。
刘凡双手将外衫举过头顶，遮着自己的脑袋连忙朝保和殿冲去。
却说这时候，后头来的贡生们看到外头的大雨，再看撑着衣衫冲向殿内的刘凡，便也忍不住问驾车的太监：“外面下雨，能否借公公衣衫一用？”
可气的是，这些太监却是火冒三丈，噢，你们是人，杂家就不是人啦？你们不就是贡生嘛！有什么了不起？中了进士，那也不过七八品的小官儿，在宫廷里连屁都算不上，杂家割了卵子进宫来，就是给你们驾车、脱衣衫给你们当伞用的？真是岂有此理！
太监们一个个黑着个脸，朝这些不懂人情世故的家伙们回以冷笑，随即便是冷嘲热讽：“这儿可不是外头，借衣衫？衣衫能借吗？你借得起吗？”
贡士们觉得自己受了侮辱，自然听得出这些太监的嘲讽，便忍不住捶胸跌足道：“方才那人不是借了衣衫去遮雨？他可以，为何学生不可以？”
太监们的标准答案只有一个：“人家是会元，你也是会元吗？”
于是乎，这些同年们在还没有相互认识的时候，大家便对刘凡有了不少的认识。
既然如此，吵闹也是无用，大家只得继续冒雨，一个个如断线风筝一样狼狈地朝着保和殿冲去。
保和殿里，八个阅卷官早已等候多时，此时天子还未出现，读卷官们各自站在案牍之后，而这殿里也已经摆放了百来个案牍，上头都有笔墨纸砚，亦有沏好的茶水，周遭有数十个太监屏息而立，刘凡进来的时候，身上的衣衫并没有浸湿多少，只是衣袖沾了些水，他随手便将那太监的外衫丢到一边，当先上前，给诸位读卷官行礼道：“学生刘凡，见过诸位大人。”
八个读卷官的脸上带着几分严肃，冷淡地点了点头，就算是承了他的礼，也并不和他说话，倒是边上有个太监朗声道：“贡生刘凡，赐甲排一号坐。”
殿试的规矩，刘凡早就打听得差不多了，这些读卷官们这般冷着脸对他，倒不是因为和他有仇，一方面是为了避嫌，另一方面也是为了显现出读卷官的威严，刘凡也没说什么，便乖乖地坐到了自己的座位上。
片刻，其他的贡生也都纷纷到了，这些人就显得狼狈多了，衣上的雨水用力一拧都能拧出一盆水来，一个个冷得瑟瑟发抖，看着一身干爽的刘凡，心里很是嫉妒。
大家一个个给阅卷官们行礼，阅卷官们皱眉，这个时代毕竟没有天气预报，也没有想到今日会有大雨，如今考生们都淋成了这个样子，怕是不宜考试啊，这时便有阅卷官站起来，叫了个太监过来低声吩咐了几句，这太监会意，急忙去了，过不多时，那太监去而复返，朗声道：“请诸位贡生移步到偏殿，换一身干衣衫。”
众人如蒙大赦，倒是令一直在幸灾乐祸的刘凡颇为失望，不免腹诽了几句：“原来还能换衣服啊，真是可惜，若是让他们就这样湿淋淋的考试，那才有趣呐。”