其实就在刘凡奋笔疾书的时候，殿中诸人早就等得不耐烦了，一开始读卷官还在审阅考生的文章，待这些文章俱都定了成绩，这才发现还有一个贡生仍拿着毛笔在龙飞凤舞着。
偏偏这殿试和乡试、会试不同，乡试、会试都有时间限制，而殿试却只是让大家做题，一般的策论至多也就一个时辰就能做完，可现在时间已经接近了正午，而刘凡却还没有落笔的趋势。
众人大眼瞪小眼，只得耐心等候，几个读卷官纷纷咳嗽，提醒刘凡时候不早，可惜刘大会元却不作理会，丝毫没有停下的冲动。
好不容易写完，大家才松了口气，刘凡吹干了墨迹，将十几张密密麻麻、写满了策论的文章交了上去，这时候他倒是不后悔了，只是朝考官们作揖道：“请诸位大人校阅。”
这些读卷官苦笑，人家的策论都是两三页纸千余字而已，而刘凡倒是不嫌麻烦，居然写出这么多的字。
不过刘凡“盛名”已久，谁也不敢看轻他，私德是一回事，学问又是另一回事，现在是考试，自然是以文章定高下。
最先看卷的读卷官认真看下去，看了个开头，倒是眉毛舒展开来，不得不说，刘凡的功底确实当得起他这会元之名，整篇文章的格局既缜密上下又衔接得极为顺畅，偶尔出来几个对句，亦都是上乘。
只是……接下来这位读卷官却是不禁呆了一下，脸色变得不太好看了，继续往下看，陷入了沉思中，似乎有点拿捏不定主意。
等到整篇文章看完。读卷官露出了苦恼之色，仿佛举棋不定，不知该如何是好。他犹豫了一下才吁了口气，捉起笔在刘凡的文章下头打了个圈。
第一个读卷官倒是通过了。接下来是传给第二个读卷官，这读卷官和先前那个也差不多，先是暗暗点头，只是看到一半察觉有些不对，又不禁暗暗摇头，也是一副拿捏不定的模样。他沉默再三，最后提起笔来，竟是打了一个叉。
刘凡看到这里，已经有不好的预感了，八个阅卷官，至少要有六个人画了圈才能进入下一关卡，现在前两个阅卷官一个是圈一个是叉，显然很不妙啊。
那些坐在一边等候的贡生们，有人看到第二个阅卷官打叉的手势，也是觉得奇怪。刘凡毕竟是会元，身为会元，若说写不出精彩的策论来，大家是不信的。可是这才刚刚阅卷就来了这么一个情况，显然刘凡这次悬了。
看到这里，尤其是那赵峰，顿时心中暗喜。虽然他和刘凡，一个是北榜会元，一个是南榜会元，但是若以文章相较，显然刘凡比赵峰更胜一筹。此次殿试。他自认最大的竞争对手就是刘凡，想要在殿试中力争上游，自然要将刘凡打倒才成，现在见刘凡出师不利，赵峰已经预感到刘凡要马失前蹄了，表面上虽然木然不动，但是心里却是乐滋滋的。
其他几个阅卷官和前两个都差不多，一个个先是目中放光，被刘凡的文采所折服，可是继续往下看，老脸都不禁拉了下来，只是这时候是圈是叉却都在犹豫着，结果前头七个竟出现了两个叉和五个圈！
最后这试卷到了刘希的手里，他打起精神看了下去，半晌之后，提起朱笔，毫不犹豫地一个叉打了下去。
五个圈圈三个叉叉，基本上已经算是出局了。
刘希眼眸一阖，脸色冷漠地敲了敲桌子，随即唤刘凡道：“贡生刘凡……”
刘凡上前，道：“学生在。”
刘希道：“你和其他未点到卯的贡生可以出宫了。”
这意思就是说，接下来已经没你的事了，从哪里来，滚哪里去吧！
贡生之中晓得结果已经揭晓，不过刘大会元居然会落榜，实在出乎大家的意料，倒是那赵峰眼看大局已定，顿时眉开眼笑，仿佛这殿试的一甲一名已经向他招手了。
刘凡却是不肯挪步，他脸上保持笑容，道：“大人这是何意？”
刘希正色道：“你已经落榜了。”
刘凡露出奇怪之色，道：“哦？莫非是学生用词不当，策文词不达意？”
刘凡的水平这可是响当当的，就算刘希再如何昧着良心，也不敢说刘凡的文章有什么问题，他连忙道：“你这策论本属上佳之作，用词极为精辟，老夫为官多年，似这样的文章已是许久未曾见过了，便是翰林几位编修，怕一时也做不出这样的文章来。”
这一句话实在捧得有些过份，不过也不是他故意奉承刘凡，实在是刘凡这一气呵成的文章确实有一种灵动之感，让人忍不住想多读几遍。
刘凡微微一笑，道：“既然学生的文章如此不错，大人却又为何要将学生拒之于门外？”
刘希倒是不客气了，方才褒奖，就是为了现在做铺垫，道：“殿试考的是策论，若是考文章，固然是刘贡生拔得头筹，可惜既是策论，那么刘贡生的策论实在有违圣人之道。”
刘凡道：“哦？莫非这策论和圣人也有关系？学生倒是觉得奇了，还想请大人指教。”
这家伙胡搅蛮缠，若不是因为是在宫里，刘希早就命人将他打出去了。可是考生不服，自然也得拿出个像样的理由来，这毕竟不是童试、乡试，坐在这里的人，将来都是要做官的，没有信服的理由自然说不过去。刘希正色道：“你在文章中说该诛绝突厥、以儆效尤，又列出制蛮之方，先是说设平北总督府，总镇甘肃、陕西、山西和河北一带，专以平蛮之用。又说边镇之兵不堪大用，当招募壮士、编练新军。如此种种，本官就不一一列举了，你的所谓策论，重术而不重略，依本官看来，却是落了下乘，这样的策论自然不能录取。”
刘凡冷笑起来，开始的时候，刘凡确实为了前途，也想冠冕堂皇的说教一通，只是莫名其妙的，或许也是由于自己心底最后一点的良心作祟，竟搅得他改变了主意，既然改变了主意，要做一回‘疯子’，那么他也豁出去了，刘凡作为一名贡生，竟朝着堂堂的读卷官冷笑道：“莫非大人已有平蛮良策？”
刘希心里更加不悦了，不过其他读卷官都不出声，显然是不想做这坏人，看来自己若是不驳得刘凡心服口服，怕是要被那些不明就里的人说他有失公允了，于是道：“本官倒是有些见解，不过此次既然是殿试，自然是由贡生们来出谋献策，本官这里有一篇北榜会元赵贡生的策论，他的策文就比刘贡生的看法要高明得多，要应付突厥，一味进剿并不可行，要剿抚并用、诛心为上才好，一味杀人不如重在诛心，‘狄夷入华夏者,华夏之‘，这句话正合圣人的教化之道。”
刘凡冷笑道：“这么说，大人认为学生之所以不能被录取只是因为没有讲诛心、没有说教化是吗？”
刘希捋须，正色道：“这是自然，你也不必胡搅蛮缠，既然成绩已经出来，多说无益，你速速退下罢。”
刘凡依旧不走，道：“那么学生要问，秦入主中原14年，为何高祖皇帝要揭竿而起，却不与秦谈教化？秦实属华夏者尚且不能教化，反而突厥蛮夷就能教化了？”
刘希一时语塞，刘希要谈的是圣人道理，谁管得了这么多，刘凡却是故意将突厥实质化，让刘希回避不了这个问题，刘希只得道：“这个嘛，自然是要徐徐图之。”
刘凡冷笑道：“好一个徐徐图之，咱们大楚朝戴甲百万，却被区区民不满二十万的突厥劫掠，现在却还要徐徐图之，孰不知刘侍郎每徐徐图之一日，北地便有更多的楚人被洗劫一空，被抛尸荒野，刘侍郎这徐徐图之还真称得上是宅心仁厚啊，莫非圣人教的也是这个道理吗？”
他这一番话已经很不客气了，刘希一时答不出来。
坐在一边的赵峰终于忍受不住了，刘凡反驳教化，等于就是反驳他的卷子，而且这刘凡也忒大胆些了，居然敢质问读卷官，他借着这个机会正好可以给读卷官们一个更好的印象，说不准以后入朝为官还需要仰仗这几位大人呢，他霍然而起，一步步走来，掷地有声地道：“刘凡，这是保和殿，不是论堂，你说这些话未免也太咄咄逼人，侍郎大人不愿和你一般见识，你倒是放肆起来了！”
此时此刻，刘凡反倒脑子空明了，功名前程在此刻难得的被刘凡丢到了一边，恢复了他的读书人本色。
何谓读书人？格物致知而已！既然自认掌握到了真理，就该据理力争！
他终于感受到，这个时代的读书人为何会有一种神圣感，因为这个群体的一言一行都可能影响到国家的走向，影响到每一个人！
刘凡从来不认为自己是什么好人，但是他绝不能容忍因为自己的过失而导致蛮夷猖獗，绝不能容忍更多的人因此而被洗劫和虐杀！
人有的时候就是这样的奇怪，进宫的时候，刘凡还在想着怎么样来赚取功名，可是现在，也不知发了什么癔症，反倒觉得自己神灵附体，非要做一回圣人了。
他质疑读卷官，并非是故作猖狂；与刘希争辩，也并非是胆大包天。原因只有一个，刘凡他，认为真理站在自己这一边。
只是他的言行终究有离经叛道之嫌，看不惯的人怕是不少，这便是时代的悲哀，当所有人仍在所谓的教化中**的时候，清醒者是不会被接受的，赵峰站了出来，毫不客气地对刘凡大声地呵斥，就是抓住了殿中不少人的心理，知道他此时挺身而出，非但不会被人怪罪，反而还会倍受欣赏。