听到连生主动提及，郑依玲才一拍脑袋道：“许久未见皇上，叫大家说话打岔，倒把正事忘了。”可她环顾左右，不确定要不要禀报。
连生道：“无妨，这里都是朕最信任的人。”
“臣妾怀疑成林也是中了鸩羽毒针。”
“什么！”连生心急之下，咳个不停，“怎么回事……你详细说说。”
马翠儿之前对鸩羽之毒完全不知情，张口问道：“什么意思？”
郑依玲不便向她多解释，回道：“臣妾见成林的脖子上也有一个小伤口，便将旁人都支出去，用磁铁吸了半天，没见吸出毒针，迫不得已，臣妾用利刃将伤口小心划开，细致察看，仍一无所获。不过成林这孩子的体格像我，又会些功夫，岂是说病就能病倒的，而且来得这么急？”
“你确定那伤口是鸩羽毒针所致？”
“八九不离十，和淑妃身上的伤几乎一模一样。”
“毒针可能是事后被人拔去了。这个人，一定是秦王府的熟人，能经常出入成林身边。”
马翠儿更是奇怪，说道：“你们在说什么？为什么我一句也听不懂？淑妃和秦王难道是有人故意谋害而亡？”
“不是朕故意向你隐瞒，只是大家都猜测此事极有可能与太子有关，所以才刻意保密。”
“可是，要真和太子有关的话，皇上为什么还要命太子临朝？”马翠儿着急道。
“查了两年多，什么线索、证据都没有，朕怎么能无辜冤枉太子？再说了，朕病成这个样子，哪有精力处理朝政？太子监国这么多年，他的秉性朕还是知道的，并不是阴险狠毒之人。朕只是担心，太子身边是不是藏有奸佞，而太子还蒙在鼓里并不知道罢了。”
马翠儿道：“这人加害淑妃，又涉嫌谋害秦王，可都是皇上身边的亲人，可见其身份、手段极其不一般，现在皇上不在金陵，那人会不会加害太子？”
“朕还没死，才更要放手一搏，让宵小之辈主动窜出来，不然便无法查明真相了，死的人会越来越多，这些年，大家经历的阴谋还少吗？”
“可金陵没人看着，臣妾实在是放心不下。”
“再放心不下，也在这里住几天再说，贤妃，你也不能回去知道吗？既然你们也在周庄，来仪寺朕不去了，我们就在周庄住着。”
“皇上你……”
连生有些动怒，吩咐道：“把贤妃送入房间，好生照看。”
“行，皇上对臣妾也不放心了？那我就在这儿陪着皇上，打死也不去别处，好叫皇上知道，我马翠儿究竟是怎样的人。臣妾也是命贱，既然皇上不急，我着急什么呀。”
连生挥挥手，示意何济琛等人退下，不好意思道：“兹事体大，不是朕不相信你，而是你们要相信朕能处理好，这一仗，朕不能输。”
“好了好了，都坐下消消气。”郑依玲见局面紧张，忙起身倒水缓解。
“还是我来吧，这儿是我家。”翠儿夺过茶壶，拉郑依玲坐下。
接下来一个多月，连生每日参禅打坐，由华见离为他开方调理。
太子每过十日便打发人来问安，晋定侯陈桓、吏部尚书詹徽和任瑟芬、连庆文都来过，见连生病情非但没有好转，反而加重不少，大家都忧心忡忡。
连生得知朝中安稳，颇为欣慰，对陈桓等人道：“好好辅佐太子，朕在定阳有诸位嫔妃相伴，又得华见离用心调理，并无大碍。”
任瑟芬带着连庆文来的时候，连生已经卧病在床了，见了连庆文十分欢喜，挣扎着坐起来，拉着连庆文叮嘱他用心功课，来日可以为太子分忧，又赏赐了不少随身把玩的玉器宝石给任瑟芬母女，任瑟芬感动流泪，多次叮嘱连生保重龙体，才告辞回宫。
就在任瑟芬离开的第二天，长兴侯秦伯民突然来定阳要求见皇上。
秦伯民和唐岱年等人一同投靠的连生，不过当时他年龄较小，与连生相若，后来在浙西、江苏一带领兵，曾与郑宇青、连大洪等人长期驻守过长兴、江阴，故封长兴侯。
连生见了秦伯民，奇怪道：“你不在开封协助周王练兵，怎么回定阳来了？”
秦伯民垂泪道：“皇上闭关养病，有所不知，就在十天前，兵部尚书调动周王卫戍军前往天津，周王不愿意，被朝臣举告居心谋反。说来奇怪，周王随后突然轻装简从回到金陵，被太子抓获，以违反‘藩王不得私自离开封地’的祖训，被太子削除封爵，贬为平民，准备发配云南。太子念老臣年岁已高，命郑景隆前往开封接管开封卫戍兵马，所以老臣就回到金陵，听说皇上在定阳养病，心里想念，过来看看皇上。”
连生听的心头震动：这么大事情，太子遣使来问安，陈桓、詹徽都只字未提，看来太子是觉得朝局完全在自己掌控之中了，连周王的封爵都敢冒然削除，太子就不担心其他皇子心怀不满吗？
连生问道：“太子突然调动开封卫兵马去天津，是何用意？”
“老臣也是听郑景隆无意中说起，说燕王三卫兵马，调了一卫去天津，改称天津卫，朝中有人向太子举告，说燕王居心不轨，意图隔断鲁王、辽王，霸据一方，所以太子才调动开封卫加以防范。”
“这是太子的意思？”
“听说是兵部尚书齐泰的建议。”
“谢成所率领的秦王卫兵马情况如何？”
“秦王三卫，有两卫由谢成率领，出兵西番，加入兰玉大将军征西大军，一卫调至河北太原附近，由景川侯曹震统一训练。”
“这又是谁的主意？”
“扩大征西大军是应兰玉上奏所请，调兵太原是齐泰、方孝孺等人的建议，说是怕秦王剩下的西安卫戍军无人管理，纪律散漫。”
连生忽地从床上坐起，起身下床，拉着秦伯民的手道：“大事不好！”
秦伯民吓了一跳：“皇上……您可要当心身子。”
连生厉声道：“秦伯民接旨！”
秦伯民浑身一激灵，忙跪地听旨。