怪堕幽萝间，深影藏半山。
离与与芷兮在蒙馆观完礼，又去探望了吴家娘子，吩咐了用药禁忌剂量等，耽搁至后半晌申时，才回到勾余山。
“芷兮，你总算回来了。”不儿显然是在等她，站在青囊门口，翘首企盼，大老远便过来迎他们。
“怎么了？出什么事了？”离与问。
“也没什么，就是来了一个男子，”不儿边说，边拉芷兮往人定院落里走：“哝？就是那儿坐着那位。”
芷兮顺着不儿手指的方向望去，见一少年坐在盛开的樱花树下，长眉若柳，发如黑玉，身穿水墨衣，腰配翡翠玦，不经意间流落一身高贵清华。
“他是谁？何许人也？来这做什么？是来寻医的么？”离与接连问道。
“他指名要找芷兮，我也不知是谁，他不让我们别的人来为他诊脉，也不回答我们的问题，”不儿无奈：“只说，如果芷兮不回来见他，他就不走。”
“可等了多久了？”离与似乎对他有种莫名的抵触敌意，问题一个接着一个。
“那可久了，你们方走，他便来了，等了得有足足三个时辰了吧。”不儿说：“看着他眉清目秀的，倒不似个坏人模样，我们便没硬赶。”
“荒唐，坏人若都能在额头上刻上‘坏人’二字，世间也便无人被骗了。”离与为她们的以貌取人，深感不屑，冷冷评论着，不儿便双手束在身前，乖乖低头认过。
“你可认识他么？”离与又转向芷兮，语气温和了许多。
“不识，”芷兮摇头。
“人家可是指名道姓要找你的，等了你三个时辰呢，你当真不识？”离与这话，说得倒有几分莫名其妙。
“从中皇山修成人形，我统共，就认识了你们几个。”芷兮不知道他强调这么多遍，是为的什么。
“那我现在就请他出去，”离与一副理所应当的护家的架势，便要去赶那少年。
“你莫唐突了人家，”芷兮拦住离与：“人生地不熟的，他既是找我，我去问他一声好了。”
芷兮轻步，走到那少年身边，揖身一礼，说道：
“我便是芷兮。你不必非待我来，青囊中的这些女子，都曾是中皇山入药宫的采药女，药术都比我精湛许多。”
那少年抬目看她，一袭白衣，长发松挽，含辞未吐、气若幽兰，身后似有烟霞轻拢，不似尘世中人。他立起身来，芷兮不过刚到他肩膀，仪静体闲，更觉她娇柔可怜。
“姑娘依然是中皇山初见时的模样。”少年眉目上扬，笑容无比澄净。
“我未曾见过你，怕是认错了。”芷兮温柔说道，“无妨，你坐下，我与你诊脉，童叟无欺。”
少年听话地坐下，芷兮坐于他旁边，他伸出左臂，另一手将左腕间衣袖轻轻撩开，芷兮细指搭脉，指间解碰如玉，少年不禁怦然心间一动：
“姑娘不曾记得石板路间拾落花么？‘木兄，告辞’‘红花泣血’，可是你说的？”
芷兮骤然收起手：“你乃凤凰木妖！”
“正是我了。得承姑娘捡拾之恩，特来道谢。”凤凰木妖说道。
“举手之劳，公子不必挂心。”芷兮并不将拾落花当作什么恩惠，婉约说道。
“那日，是我修行刚满之日，被人摘了花叶，故而泣血，倘不是你将花吹回枝上，我今日当真有疾，怕是根基不保、毛发全无，一秃头丑八怪吧。”凤凰木笑道。
芷兮闻言，不禁噗嗤掩嘴一笑：“公子说笑了”。
“不是说笑，”凤凰木道：“是认真的。不瞒姑娘，那日我是有心要用枝节拦住姑娘，只消一时片刻，你便能看到我修行期满、现出人形了。可是，你还是辞我而去了。真的，就只差那么一小点儿，一小点儿。”
芷兮看眼前的凤凰木，虽然说话的语气轻松活泼，眼中的真诚倒也不像是装的，便答复道：“现在，不是也看到你了么？不必非等在那一时的。”
“此言差矣，”凤凰木笑着说：“在姑娘那里，是‘不必’，在我这里，却是‘必须’的。你是不知道，我寻遍了整个中皇山，妖界密境我找了不下百遍，就是再也没有找到过你。后来才听别的妖说，你一出生，便被逐出密境了。我这才瞒着父亲，偷偷逃了出来，来人间寻你。”
“木妖不能擅离中皇山吧，公子还请回吧。怕是娘娘见罚。”芷兮听闻他竟然是偷跑出密境，来寻她的，心中甚觉不妥。下完逐客令，转身就要离开。
“别走。”那少年凭空飞步，挡到她面前来，与他面对着面，连咫尺距离都无，呼吸的气息让空间变得欲加局促：“我好不容易才找到你，你别走，也别赶我走，好么？”
他的语气里竟带着些央求，让芷兮也觉得有些于心不忍起来。旋即，她抬眼坚定地望着他，说道：
“我不过捡拾了你几片花叶，何以让你如此大费周章，还要逃出密境来寻？你若解释清楚了我的这个疑惑，我便不赶你。否则，你这私逃八卦密境的罪过，我担的也是惶惑。”
“我若对你说，我从见你的第一刻起，便喜欢上了你，你会不会觉得我太过轻薄。”那少年心中想着：“你会不会觉得‘一见钟情’，太过虚情假意，少了许多真诚。”
他迟疑着，想说，却又不敢説。
“答不出来，是吧，”芷兮温和说道：“那便赶紧回密境去，别让娘娘知道了罚你。”
“娘娘病危，已无力约束妖族。”凤凰木听到芷兮又要赶他，忙不迭答道：“我来，还有正事，正事，正事……
他的语气愈发欲盖弥彰，连不谙世事的不儿，都看得出来他为何欲言又止，又为何突然辩解说有正事，他不过是想芷兮能留下他，非常想。
“乾坤八卦都锁不住妖了么？”离与自是也听到了他们的全部对话，他的心里涌上一丝疼痛，或许，他比不儿更能感觉得出，这个面前风华绝代的男子，和他一样，对芷兮动了情。
“如今只能锁弱妖了，”木妖黯然道：“道行高深的，都已挣脱出来，为所欲为了。蛇族本不能离开中皇，如今有大半已偷开密境八卦，潜入人间，堕于幽萝间，深影藏半山，伺机反叛。妖界怕要乾坤大变了。我来人境，也为探查一二。”
他这答复，却又着实让离与诧异，他说的，竟果真是‘正事’，而且是关乎妖界存亡的天地大事。
离与的脸上，现出半忧半喜的不可捉摸的神色：忧者，妖境处境；喜者，这木妖并非为了芷兮而来。或许，是自己太在乎芷兮了，才会如此多心。如今看来，竟是以小人之心度君子之腹了。如此想着，他对木妖的态度，也便从生硬的敌意，缓和了许多。
“怪不得滇儿今日被那白眉蝮蛇妖咬了，”不儿若有所思道：“道行深的，竟是连离与都能瞒过了。”
“不过两三日的光景，怎会生如此变故？”芷兮也想起了田蔓间的蛇，被咬的滇儿，不寒而栗：“若是真的，勾余山离密境最近，最先遭殃的，肯定是勾余村的这些无辜百姓。”
“荼靡和芍药呢？还有狐族，”离与想着他们妖术精微，总不会袖手旁观。
“他们在合力修补八卦，以防妖族再堕人间，妖本清灵，倘若沾了人间污垢，不抵诱惑，便吸食人精元，三魂七魄相扰，必然作孽，成为妖魔。只是那八卦原本乃伏羲所创，他殒世后，全靠娘娘妖力震摄，如今草木妖与狐妖全族合力，也挽不回二三，即便能挽回，该逃离之妖，也早已离开密境，不过亡羊补牢罢了。”
离与听他说完，意识到事态严重，当即立断道：“去后山巡山，或许能发现蛛丝马迹。”
木妖算是找到了一个正大光明的理由，安然留下了，他随着离与，后面相跟着芷兮，往后山飘去。不儿因为要照顾滇儿，没有跟去，再说，也跟不上。
青囊背后的句余山，少有人来，三人刚一落下，便听到草丛间、灌木里，到处都是窸窸窣窣地蛇类爬行逃窜的影子。三人，皆骇然，没走两步，但见白骨皑皑，枯骨嶙峋，都能堆成一个小丘了。
“勾余山已经妖孽纵横，我却蒙然不知，”离与自责，俊冷的面庞上流露出悲伤：“枉我领了青丘的名号，竟只是用在跟这里身无长物的百姓们讨价还价了，当真无用！”
“离与，你别自责了，”芷兮颜容间也生出愧意来：“你是为了护我和滇儿她们，才无辜人间走一遭，又怎能承想，短短时间里，妖境竟能生出这样大的变故来？”
“不行，得想办法，阻止他们继续残害这里的百姓。”离与刚毅说道：“除病要除根。妖孽不除，伤亡不断。”
“妖，乃上族，蛇妖，更是上族中的上族，”木妖也是初生，对离与这般自大狂妄的想法，一时不敢苟同：“你别忘了，娘娘也是蛇族。”
“此事，须从长计议，”离与拍着凤凰木妖的肩膀说道：“上族，也得分是非，明道理吧？难道，就因为他们是上族，便任由他们恣意妄为，残害无辜？小子，你还得再修行修行。”
月华初上，三人重回青囊时，青囊已门庭若市。