阴郁了几天的伦敦终于放了晴，我提着刚买回来的小麦粉，脚步欢快地往“汉森面包屋”赶，路上不小心碰到了“牛津街三人组”。听说他们最近正被家人逼着去门当户对的小姐家拜访，所以好几日都没有光顾过我们的面包屋。
尽管我有心避开他们，但是他们还是立刻发现了我，并在一瞬间围绕在我身边。
“安妮小姐，你不知道我有多想念你……的面包。”麦克亚当一见另外两位朋友的脸色不对，立马换了说辞。
莱恩抢过话头：“是啊，我们正打算往你们的面包店去呢，没想到在路上就碰到了你，安妮小姐，你说命运的安排是不是太准确了一些？”
克里夫不甘示弱，也紧接着说了一些恭维的话。
我笑着回应了他们。然后他们三人抢着接过我手里的篮子，非要和我一起回去。
我拗不过他们的热情，只能和他们同行。
一路上他们三人叽叽喳喳争吵不休，我无意间问起他们最近拜访的人家中有没有合心意的小姐。他们三个人竟立刻严肃起来了。
麦克亚当作为三人组的老大，代表发言：“哦，安妮小姐你也知道这件事啦！请你千万不要误解我们的心意，都是我们的老长辈逼着我们这么干的，你在我们心里的女神地位无人能及。如果能娶到像你这样的妻子，就算兄弟反目我们也愿意，所以请你一定要相信我们……”
他们三个人还在絮絮叨叨向我表达忠情，我却被远处纠缠的两人吸引了注意力。
那个漂亮的女人不是简·贝内特吗？此刻她正被一个矮胖的男子拉住了衣角，两人争执着什么。
我赶紧走过去帮助我的朋友：“简，发生了什么事？”
简一见到我，气愤的脸上立刻挂上了笑容：“安妮，是你！太好了！”她转头对那个男子说，“朗先生，我的朋友来了，请你立即离开吧。”
朗先生？这个称呼有点耳熟，难道是朗太太的儿子？
朗先生打量了我一番说：“我可以同时请你们两人一起去喝杯酒，简，你在赫特福德郡发生的事我的母亲都写信告诉我了，我是出于同乡的同情才邀请你的。”
果然是朗太太的儿子，和他的母亲一样，都是说不出好听话的人。
我正要拒绝，我身后的“牛津街三人组”挡在了我前面。
高个的麦克亚当痞痞地揽过比他矮了一个头的朗先生说：“嘿，兄弟，你从哪里冒出来的，约我们的安妮小姐是要排队的，不过遗憾的是，连我们三人都还没轮到呢，你就更不要痴心妄想了。”
克里夫和莱恩在一旁握了握拳头。
朗先生一看到我们一大伙人，嚣张的气焰立刻就熄灭了，他换了张友善的脸，问候了我们，然后就悻悻然和简告别了。
我倒是有些喜欢麦克亚当他们三个人了：“你们做得不错！”
“牛津街三人组”第一次不好意思起来，嘿嘿对我傻笑。
简问我：“这三位先生是？”
不等我介绍，他们就自己介绍开了，最后还说：“我们是安妮小姐的忠实粉丝，安妮小姐的朋友，就是我们的朋友，如果简小姐有什么需要，请尽管告诉我们，我们长期流动在牛津街……”
“麦克亚当，我和简还有些话要谈，你们能帮我先把小麦粉送我面包屋去吗？”为了防止他们带坏简，我连忙阻止他们三人再说下去。
“非常乐意，安妮小姐你就愉快地在外面玩吧，你的面包屋就是我们的面包屋，我们会好好帮助汉森表哥的！”
如果真是这样，汉森表哥不气得冒烟才怪。不过只要能支开他们我就不说什么了。
他们三人一走，简邀请我一起前往就在附近的居所，这是加纳德夫妇的住宅，也就是简的舅舅家。
加纳德夫妇有好几个孩子，他们的宅邸还算宽敞，所以简住一个人的房间。她把我带到房间内，端了一些小饼干和茶出来，我们终于可以坐下来好好的聊一聊了。
我急切地想要知道远在赫特福德郡的卢卡斯庐的近况，尽管我和我家人时常通信，但我还是希望能从任何渠道获得他们一点一滴的信息。
简一一回答了我的问题，情况和来信中所说的一样，他们身体健康，过得很平静。我总算放心了。
我又礼貌性地问候了简的家人，然后我们才谈论别的话题。
“简，你什么时候来伦敦的，为什么不来找我？”
简有些局促，说：“上个星期三来的，我的舅舅一家当时正好在朗博恩作客，所以带着我一起来伦敦散散心。行程很仓促，来不及和朋友们告别，所以没打听你的住址。”
“哦……”我有些失望，但随即又问：“刚刚遇到的朗先生是朗太太的儿子？”
“是啊，他是朗太太的二儿子，几年前追随他的大哥来到伦敦谋生。”
“哦，我想起来了，就是那个曾经嫌弃你小时候长得不好看，然后在伦敦取了一个胖媳妇的朗先生*！”
简有些不好意思，轻声说：“对的。今天我刚走出家门没多远就遇到他，他非要邀请我和他一起去舞会喝酒，幸好你来了。”
“这没什么，以后他要是再来纠缠你，你可以来牛津街125号的汉森面包屋找我，我会帮你赶走他。”面对柔弱的简，我突生豪气，想要保护她。
简的心情看上去不是很好，说话时总带了几分欲言又止的态度。“谢谢你，安妮，在发生那件事后，也只有你这个朋友还一如既往地真诚对我。”
我摸不着头脑：“发生了什么事？”
简很惊讶地看着我：“难道卢卡斯太太的书信中没有提起有关于我的流言蜚语吗？”
“一次也没有。”我们家的卢卡斯太太可不像赫特福德郡其他的太太，没事爱说闲话，她的每一封书信除了平和地叙述家里发生的事情，就是反复念叨对我的思念和关心。
简没想到我并不知情，犹犹豫豫告诉了事情的经过：“梅里顿镇的舞会后，大家都认定宾利先生爱上了我。我的母亲尤其高兴，冒失地和其他太太夸大了我和宾利先生的感情，并开始期待宾利先生近期内向我求婚。但让她失望万分的是，宾利先生没多久就离开了赫特福德郡，他既没有和我们告别，也没有来信，就这样和贝内特家断了联系……然后就可想而知了，附近的太太对我们露出了嘲笑的面孔，到处谈论我们家企图高攀的话题，我非常烦恼，在伊丽莎白的建议下，鼓起勇气来到了伦敦……”
原来简的处境和我一样，都是为了躲避乡下妇人的流言而来到伦敦的。
同病相怜的命运，不禁让我苦笑。
简又立刻说：“不过你千万别误会，我来到伦敦并不是希望能见到宾利先生，我可以肯定地说我和他是不可能的，在我收到宾利小姐的来信之后，我就下定决心不再谈论这个人了！”
“宾利小姐说了什么？”卡罗琳阴险的为人，让我根本不信她说的话。
简苍白的脸上再度覆上一层忧愁，她走到行李箱前，拿出里面的一封信：“我不想因为复述信的内容而让自己再想起朗博恩难堪的场景，安妮，你自己看吧。”
于是我打开信看了一遍：
亲爱的简：
当你收到这封信的时候，我和兄弟姐妹，还有达西先生已经到达伦敦的住宅了。你和你的家人一定非常惊讶。其实事情的经过时这样的，我哥哥昨天临走时，他以为在伦敦办的事只需要三四天的时间，但我们深信查尔斯一旦进了城就不会急于离开，所以我们全体都随他进城，以免他一个人在这里受冷清之苦。
另外达西先生也亟不可待地想要看望乔治亚娜小姐。说老实话，我们几乎同样迫切地想要与她相聚，她的美貌风姿、多才多艺都是我和路易莎心中完美的嫂嫂形象，我们非常希望查尔斯能在这一次相处中爱上这位完美的小姐。
我亲爱的简，我把这种想法告诉你，我相信你一定会认为合情合理，因为善良的你一定也希望你的朋友们都如愿以偿地获得幸福，不是吗？
你永久的朋友
卡罗琳·宾利
我把信扔在一边，坚定地说：“这不可能，简，你一定要相信我，宾利先生绝不会爱上达西小姐！”
简摇摇头说：“不管他会不会爱上达西小姐，现在对我来说都是无关紧要的事，安妮你不需要为他辩驳。”
简的为人一向善于隐藏自己的感情，她的端庄含蓄是让她被忽视的原因。我只能算是她的普通朋友，她是不会对我说出真心话的。
我好心建议她说：“作为朋友，也许你应该去拜访一下你‘亲爱的朋友’——宾利小姐，她和宾利先生一起住在格罗夫纳大街，如果宾利先生没有出去办事的话，你很有可能在那里见到他，问问他是怎么一回事。”
*见第二章