3、佛莲台
黄小姐探过老父，又乘着来时的软轿走了，来去匆匆，却让李承源立在大牢门口半晌都回不过神来。直到老张来唤，李承源才从飘飘忽忽的云端踩回地上，脚底下踏实了几分，脑子里照样一片腾云驾雾。
老张弯着腰请示：“少爷，小人把马牵来？”
李承源怔了好久才有了反应：“哦……好。”等老张牵了马来，正说让两个衙役护送他回府，不料李承源径自翻上马背打马便走，去的是跟宅邸不同的方向。
话说檀邈梵走出大牢没多远，便看见一名披麻戴孝的妇人跪在地上哭，跟前儿还摆着一具破草席包裹的尸首。妇人一身重孝，头上又插草，看模样是要卖身，邈梵认出那具尸首是刚刚从大牢里抬出去的，遂抬步过去。
这番动静早已引得路人围观，檀邈梵连问也不消问，只是从他们的七嘴八舌中就晓得了大概的来龙去脉。死者是这妇人的相公，原先也是殷实人家，在嘉宁县城街上开了个铺子，从江南贩些丝绸布匹回来卖，店小生意也小，他们小本经营利润微薄，虽不是大富大贵，但也衣食无忧，两人成婚六七年，膝下还育有一子，小日子过得和和美美。去年四月，男人又去江南贩布，归来时在码头碰见知县家的老奴，同他打商量在货船上顺便搭了两个箱子，渡了江便送回知县府上。谁知货船在江心翻了，一船的上等丝绸都付诸流水，打捞起来的残余布匹也被泡得狠了变了形，卖不上好价钱，连知县家的货物也无影无踪。
男人亏了钱，幸好性命无虞，只是丢了知县的东西心里过意不去，回家跟娘子商量过几日上门赔礼。哪知才过了一日，县衙便来了官差，二话不说就封了他家的铺子，还说他以次充好，故意抬价骗人，于是押入大牢候审。生意亏本，相公入狱，家里就像天塌了一般，这妇人一心一意要救人，去县衙求见了官老爷几次，回家以后变卖店铺田产，孩子也送回娘家寄养，就盼着能把人赎出来。可是折腾了一年多了，钱财花了不少，家道又败落如斯，男人却依旧在大牢里关着，如今可好，直接病死在狱中。妇人为了赎尸首出来，东拼西凑才弄来了五两银子，可现下再也拿不出银子来料理后事，实在别无他法，只得卖身葬夫。
妇人哭得伤心，肩膀一个劲儿地抽搐，围观百姓虽多，却没人愿意出来揽下这个烂摊子。办丧事少说也要七八两银子，这妇人又不是什么漂亮闺女，年纪也不小了，买回去顶多当个煮饭婆子使，花那么多钱不值，所以迟迟无人上前。眼看妇人都要哭断气儿了，尸首再这么放下去也不是事儿，檀邈梵掂掂自己的荷包，估摸身上有二两多银子，便解下来给妇人递过去。
“女施主，节哀顺变。”
妇人哭花了眼，瞥见伸来的一只手干干净净，手指修长指节分明，指甲饱满整洁，灰色的袖口一尘不染，只是略染香烛的气味，闻着不觉得头晕，反倒有些舒心。她一抬头，撞进邈梵慈悲为怀的眸目当中，饶是一惊。
怎的是个小和尚！
有好事者在旁出言打趣：“哟哟，这位小师父怕是动了凡心了，不然买个女子回庙里作甚么，是要当观音菩萨供起来么！”
旁人一说妇人更不敢接了，虽说打着卖身的名义，也下定决心无论是什么人也得跟了他，但是和尚？还是个年纪轻轻的小和尚？她没料到，也不愿亵渎了佛祖。
邈梵是个老实人，沉默寡言的，被别人误解了也不晓得解释，只是一味把荷包递过去。妇人是无论如何也不敢接，战战兢兢的。
“呆子！”
人群当中有女子“噗嗤”一笑，嗔骂了一句呆子。有人循声望去，只见一大一小两位姑娘站在后边儿看热闹，小姑娘圆脸蛋儿有雀斑，看着伶俐机灵，年纪稍长的姑娘端的是花容月貌，穿着艾绿色的衣服，活脱脱是画里走出来的仙女模样。她此刻正抿着唇，一双眼儿斜斜地瞅着邈梵，似笑非笑。
邈梵一心要救苦救难，丝毫不在意外人说了什么，他见妇人不接，便把荷包放在地上，合掌作了佛礼，不说一字就转了身。妇人尚在诧异，见他好似要走，慌得下意识一把抓过去，攥住他的僧袍一角。
旁人起哄，讥笑这妇人看见俊和尚就丢了魂儿，分明是想跟人家走，哪里还顾得了死不瞑目的相公！妇人的脸一阵泛白，把荷包递回去：“小师父！你的心意妾身心领了，但是这钱不能要，你收回去罢。”
邈梵皱了皱眉，想扯开袍角，哪知妇人不松手，非要把钱还回来不可。他劝道：“施主且收下，买口棺木葬了尊夫，观自在菩萨行大悲，行大悲者凡见苦痛，愿拔除其苦，救苦救难本就是出家人该行的善。阿弥陀佛。”
原来他是做善事，这下其他人不再胡言乱语了，刚才打趣的那人也讪讪的不好意思，自觉有些龌龊。站在人堆里的两位姑娘正是黄小姐和小荷，小荷见状唏嘘感慨：“没想到这世上还真有好人呐。”
黄小姐只顾盯着檀邈梵看，眼睛里流光溢彩的，像是落进了彩虹。她忽然支使小荷：“去，拿十两银子给她。”
小荷一时没听清：“啊？”
黄小姐轻笑：“去呀，会会这呆子。”
两人正在僵持，小荷过来一把抢走邈梵的荷包，然后把一锭银子放在妇人手中，脆生生道：“我家小姐给你的，让你回去好好把夫君安埋了。”妇人感激不尽，直向小荷磕头，嘴里念叨着谢谢。小荷也不阻止，只是说，“别谢我，银子是我家小姐给的，人在那儿呢。”随着她一指，邈梵看见了黄小姐。
黄小姐笑容温柔，轻声细语道：“奴家万万担不起这样的大礼，夫人快请起。”她示意让小荷把妇人扶起来，又好言劝道，“夫人节哀，当务之急是把尊夫的身后事办了，您可别哭坏了身子。”她安慰了妇人几句，又问以后是否有着落，妇人说打算去投奔娘家兄弟，黄小姐便说如是一来甚好，“奴家虽不是什么救苦救难的观音菩萨，但路见不平总是要帮一帮的，以后夫人有依靠，也就不会再做这样的事儿了。幸亏碰见的是这位面善的小师父，若是歹人，当真不知如何是好了！”
她言笑晏晏，一边说的时候一边有意瞟檀邈梵，似在打量他的反应。
檀邈梵面无表情，不笑也不说话，老僧入定般站在那里，眼睛好像是盯着小荷手里的荷包的。黄小姐觉得没趣儿，便不跟几人盘桓了，随口跟妇人说了几句客套话，拨开人群便离开了。不料她们还没走远，檀邈梵竟追了上来。
“施主留步！”
黄小姐好像没听见，一个劲儿埋头往前冲，邈梵紧紧追随，直接跟进了一条小胡同当中。小胡同两侧是灰白的墙，地上砖石古旧破损，歪歪斜斜的，檀邈梵都以为要追不上了，谁知抬头看见黄小姐一个人站在胡同底，回过身来眨了眨眼，远远就能瞧见她密长的睫毛如蝴蝶翅膀般扑棱扑棱。
原来是条死胡同。
檀邈梵放平步履缓缓走过去，刚刚在她跟前行了个礼，还没说话却被她抢先了。
“你这小和尚跟着我做什么？”
似是质问，又像戏谑。邈梵刚要答，黄小姐却咯咯娇笑起来，掩嘴儿道：“嘴上说什么救苦救难，道貌岸然的家伙，实则还不是个六根不净的花和尚！你说，为什么跟着我？嗯？”
檀邈梵抬起眼，见她长相确是黄小姐无疑，可神态作派跟在大牢门口见的那人大不一样，彼时她是笑不露齿的大家闺秀，走路都不露鞋尖儿，端庄沉静，如今却跟他嬉笑逗趣儿，虽说娇俏活泼，但反差大得愣是不像同一个人，令他狐疑不已。
黄小姐歪着头：“怎么，我就那么好看？”
他的表情有些迷糊，惹得她又喊了声呆子，逼近一步把脸凑到他眼前。放佛剥壳儿鸡蛋般白白净净的一张脸，嫩的能掐出水来，就这样杵在邈梵眼皮子底下，桃花唇瓣儿还微微嘟着，直把他紧张得喉咙眼儿发涩，支支吾吾。
黄小姐又是笑，提起一个灰色荷包故意在邈梵面前晃悠，指尖细白若嫩葱：“想要这个？”
檀邈梵跟着她正是寻荷包，见状躬身一礼：“请施主归还贫僧。”
黄小姐含笑反问：“你说荷包是你的就是你的？证据呢？”
邈梵指着说：“我的荷包上绣着莲台。”
黄小姐瞟了眼，见荷包一角确实有朵莲花，她眼珠转了转：“天底下绣莲花的荷包多了去了，我的丫鬟还叫小荷呢，荷花莲花本同根，光凭一个绣样怎么就能证明是你的？”
邈梵道：“这不是一般的莲花，乃是如来法座十二品莲台，是我佛门中人之物。”
黄小姐怔了怔，不料他看着呆闷倒有几分伶牙俐齿，不过她岂是甘拜下风之人，转瞬又是一笑，指尖勾着荷包络子甩，“你这小师父好没品！不是说好救苦救难的么，刚刚还仗义解囊相助，怎么现在又要把钱要回去？难道佛祖就教了你出尔反尔？”
“可是……”邈梵与人和气，不愿说重话，但现下的状况也不得不开口，“贫僧是要赠予刚才那位女施主的，却被您拿了……自然得要回来。”
黄小姐咯咯笑：“小师父，你说你是想赠给那位女施主的对不对？”
唔？邈梵不料她不仅没生气，反而这样问了一句，遂老实点头：“正是。”
“那——”黄小姐故意吊他胃口，脱了长长的音，然后噼里啪啦放炮仗一样说了一大堆话，“施出去的钱岂有拿回来的道理？你要赠她银子，我也要赠她银子，你赠二两我赠八两，只是刚好没零散的，索性给了十两而已，然后拿这二两算作找零。还有啊，你们当和尚的嘴上总挂着众生平等，既然你的银子能给那位女施主，自然也能给我这位女施主，我与她都是女子，你若给她不给我，那就是厚此薄彼。如果你厚此薄彼，只能证明你没把我跟她看作一样，小师父你倒是说说，我哪儿和她不一样了？难道，你就爱欺负我这种姑娘？”
这……真真是咄咄逼人。邈梵头一回碰上这种胡搅蛮缠的姑娘，有些喘不过气了，吁了口气方道：“小僧没有厚此薄彼，也没有欺负您，只是……”
“你想要，就自己来拿罢。”
又是不等解释完，黄小姐就打断了他。邈梵眼睁睁看着她把荷包放进入怀中，紧贴身体。
她摊开双手，笃定了他不敢上前：“喏，来拿呀。”