铁门旁边用简易的草席搭了个睡觉的地方，守门人是个精瘦的小老头，此刻蜷成一团睡得正酣，也不知做什么美梦，干煸的嘴角向两旁牵引着，笑出声来。
老妪在那扇铁门前站了许久，盯着那个锁头看了半晌，还是颤巍巍地挪了身子到草席前，伸手去推那小老头：“大哥，烦你开个门。”
老人虚推了一把，嘟囔道：“走开，爷有数不完的金子，还开什么门啊？”
老妪默了片刻，视线在简易的三角帐篷里瞧了瞧，便瞧见挂在里端的一把铜制钥匙。她探身要取，谁知手刚伸出，那老人一把将她手腕抓住，人却还像是没醒的样子，只说：“五十两。”
老妪不明所以，哀求道：“大哥，我被家里人赶出来了，没地方去，就想去里头找个能遮风避雨的地方等死。”
老人抓着她的手起身出了帐篷，一双鼠目上下打量着老妪，冷笑着道：“这道门我守了十年，像你这种人我见多了，外头犯了事，无处可去，跑到流民窟来躲灾的。拿五十两来，爷就给你开这道门，若不然，便将你送到官府领赏银。兵马司的监牢，可比这里头的草棚住着舒服，一日三餐还有窝窝头，正好饿不着你。”
那老妪立时浑身抖如筛糠：“大哥，我真拿不出银子来，若有那么多银子，怎么还来这流民窟等死啊？”
见她好像没听懂自己话的意思，老人愣了愣，看看拽着的那只手，枯老的皮肤紧紧地贴在骨头上，血管的走向脉络清晰可见。那只手指甲又黑又黄，不像是伪装的。
他一把抓起老妪的下巴，一头银白的乱发下，那张脸皮肤松弛下坠，双眼浑浊晦暗，一口黑黄的牙几乎要掉光了，活生生的就是个年过半百的老妇人。
精瘦老头满脸狠戾收起，叹了口气，松了手，回身从帐篷里取了钥匙开了门，又细声叮嘱：“记住了，这扇门只有午时开申时关，过了申时不回来，被人抓到在外头瞎晃，是要活活打死的。”
老妪对他千恩万谢，颤颤巍巍地躬身钻入门去。
此时天色已经大亮，一进了那道门，便能感觉到与外面天地的差别。一排排草棚整齐划一地立在晨光中，像一副颜色单调的工笔画。泥泞地上寸草不生，晨风偶然拂过，只能调戏檐上干草。
老妪仍旧佝偻着背，抬头打量了一番，浑浊的眼眸中，生出了些许苍凉来。正此时，近旁的草棚里传来了几声咳嗽，那用苞米梗扎成的墙被人从里面掀开一块，一个小女孩从里头钻了出来，费劲儿地拎了个散发着恶臭气味的木桶。
小女孩穿着小一号的挪着补丁的粉白色短打衣衫，瞧着不过五六岁的样子，看到立在铁门前的老妪，她便将桶放在地上，一脸可怜地看着她问：“老婆婆，你也是没有家了吗？”
老妪点头，小女孩脸上的可怜更加明显，重新拎起了桶往泥泞路的另一边走去，一边说：“那你跟我来吧，我领你去见村长，村长会给你一个家的。”
老妪跟在小女孩身后，深一步浅一步地走着，目光四转，边问：“小姑娘，所有来这里的人，村长都会给他一个家吗？”
小女孩两只手将木桶提在侧边，走一小段路，额上已经沁出汗水来，第一缕阳光照射在她脸上时，她露出了一抹微笑，脆生生地答说：“是的，村长说了，生活是咱们自己的，再穷，咱们也得过好每一天。所以，他还给流民窟改了名字。”
她说着话，搁下木桶，朝前方一指：“老婆婆你看，那儿就是村长改的字。”
老妪伸手撩起额前遮挡视线的头发，顺着小女孩指的方向望了过去，只见转角立了一块人高的石碑，上面被人用刀划了好些刻痕，看得出那人力气极大，刻痕极深。
老妪认真地盯着那块石碑看了半晌，问：“那是什么字？”
小女孩乐呵呵地笑出声来：“快乐村。”
老妪又盯着那些乱七八糟的刻痕看了半晌，看出刻的人是当真快乐，不过是只管他自己快乐了，也不管别人能不能认出那字来。
小女孩又一指石碑后头的草棚：“那就是村长的家了。”
老妪视线挪了过去，见那草棚前挂了面破烂布缝起来的旗子，上面用白漆刷了两个字，字迹和石碑同出一辙，乱七八糟，盲猜两字是：村长。
“小姑娘，谢谢你。”老妪道。
“婆婆不用客气，村长常常教导我们，到了这里就是一家人了。”小女孩说着话，便小跑着上前去，掀开草棚的窗户，趴在窗口往里头很大声地喊：“村长，快起床啦，太阳公公要发威啦！”
屋子里传出一个粗重的男音来：“小善，和你说过多少次了，不准扒男人的窗户！快出去，我没穿衣服呢！”
名叫小善的女孩却仍旧趴在窗口，两只脚悬空晃着，笑嘻嘻地道：“村长，咱们村又来人了，你赶紧起床，帮老婆婆找个家。”
片刻后，屋子里传来了一声轻叹，紧接着便有一只大手将小善的脑袋从窗户轻轻地按出来，不多时，草棚的门便开了。身穿白大褂的虬髯大汉从里头出来，先揉了揉小善的头，塞给她几颗糖果，随后看向佝偻一旁的老妪。
他将老妪上下打量了一下，便让小善先回去，将老妪让进屋去。
那草棚大小也就抵大户人家一个茅厕，进门放了一张用竹子胡乱扎成的桌，桌上放了几个豁口的粗瓷碗，一个陶罐。旁边是几个老树根打磨的凳子，里头有一张用竹子捆绑起来的床，床上只有一床挤压成薄片的棉絮。床尾旁堆了一堆的杂物，有废旧的红漆木板、烂布条子、各样破烂的铁片、瓷片……
“阿婆，你先坐。”那虬髯大汉身形魁梧，豹眼厚唇，说话时却憨憨笑着，甚至有一丝手足无措的样子。他挪出一个树根子放到老妪跟前，又提起陶罐倒了一碗水出来，往桌上轻轻一放：“喝水。”
“谢谢村长！”老妪道谢，摸索着落座。
虬髯大汉回手摸了一把高高束起的枯草似的头发，不好意思地操着一口川蜀口音：“俺叫海崇光，村子里的人都叫俺小光，阿婆你叫俺小光就行了。”
他说着，回身坐在床上，将竹床压得一阵吱哇乱叫：“阿婆，你咋个会来俺们这里？”
她一提这话，老妪眼中便泛泪花，忙抬袖擦了擦，叹了一口气，才缓缓地哑着嗓子道：“我那儿子从军一去就没回来。家里都被儿媳妇把持着，听说我儿子回不来了，便把我撵出来了。”
“混账！”海崇光气的一拳砸在桌上，那长短不一扎在一起的竹子被他砸的裂了缝，桌上罐子和瓷碗一起乱摇晃，水花四溅。
老妪被他这一拳吓得身子瑟缩，下意识地往旁边躲去。
“阿婆，你别怕！”意识到自己过激，海崇光忙出言安慰：“告诉俺你家在哪疙瘩，俺去教训教训你儿媳妇，让她以后一定好好孝敬你。”
“不……不了！”老妪连连摆手，又低头抹眼泪：“她一个女人，要拉扯两个娃娃也不容易，怪只怪我那儿子不争气，好好的，要去当什么镇魂军，说跟着镇魂将军，将来一定有出息。”
海崇光点着头道：“那倒是，谁不知道镇魂将军行军打仗很有一套，她掌镇魂帅印的五年里，硬是没让列罗国的士兵踏上我大夏的国土一步，便是许多须眉男儿也比不上她。”
老妪抬眼直直地盯着她，霜发下的那双浑浊眼眸，透出无法言说的悲伤：“可我儿子，却再也回不来了！”
海崇光这才反应过来，现在不是搞个人崇拜的时候，忙敛容说道：“阿婆，像你这个情况，是可以去报官的。何大人一向秉公执法，定然会还你一个公道。”
“哪个何大人？”老妪问。
“还能有哪个何大人？”海崇光道：“就是咱江南府尹何至善何大人啊！”
“哦。”老妪道：“我还以为，你说的是兵马司那位何大人呢。”
海崇光呵呵笑道：“阿婆肯定不常出门，不知道咱们城中的这些规矩。咱们江南府尹、兵马司副司。”他伸出手，说一个便将手指蜷起一个：“还有一个江南火器营的司金令都姓何。为了避免叫的时候不清楚，就按照年龄给他们排出序来，司金令最大，便称老何大人。您说的那位是老何大人的幼子，人都唤小何大人。咱们府尹和老何大人是堂兄弟，就直接称何大人。”
他说着话，见对面老妪没反应，便拍了一下自己的嘴，说：“您看俺，这嘴碎的毛病就是改不了，和你说这些您也不懂。您呢，就暂时在咱这个快乐村住下，回头待俺去找你儿媳妇说道说道，让她把你接回家去。这村里，到底比不上家里舒坦。”
“住就不住了。”老妪的声音一改刚才的虚浮苍老，变得中厚有力。她反手往后腰上摸出个银色盒子，一甩，那盒子便张开成一把凤尾状的剑，剑尖抵在虬髯大汉的脖颈间：“只需要村长，回答我几个问题就行了。”