天机阁的烟火令向来是特制的，按照各自等级，又有不同的声响、颜色，凤将军适才放的，是专属于两位阁主使用的红蓝双色，向来不为外人知道。但看寒阁主平素对凤将军的殷勤，恐怕也没把她当个外人。
因此，十三也没把凤白梅当天机阁的外人，当即快速地回道：“巧得很，那虬髯大汉在城门口闹事之后，在城外绕了一圈，见你们被带走了，方又回到城中，一路到了这流民窟，便再没有出来过。”
说着话，十三转头望向了流民窟的方向，凤白梅也抬头望了望，奈何身高有限，只看到了高墙青檐在夜色中如鬼如魅。
凤白梅检索着记忆里的江南城地图，沉吟道：“我们是从北城门入的，流民窟位在江南东北角，他为何要跑这么远？”
十三想了想，问：“兵马司的衙署在城中心，凤将军为何到了这流民窟？”
凤白梅道：“江南以圆形从中心向外扩充，分了四区。中心区是各大官衙，二区多是挺阔的宅院，多为有钱人，商铺大多都集中在三区，四区及外多为普通百姓居所，这些地方官府管控都很严格，一旦有风吹草动，极易被人发现。唯有这东北角的流民窟，多是乞儿流浪汉，且往来的人员不被官府所注意。”
说到这里，她已然反应过来：“那虬髯大汉是外来人，为了不引起官府的注意，只能住在流民窟。”
十三点头：“流民窟地势平坦，房屋皆为苞米梗、稻草所搭，勉强可遮风。我这一身衣服进去太过显眼，便只能在外头蹲点，等阁主进一步的指示。”
想到自家阁主此刻还在蹲大牢，十三默然了片刻，才又问：“阁主真的还好吗？”
凤白梅略想了一想，坦然道：“大概不怎么好。他吃不惯牢中窝窝头，睡不惯硬邦邦的木板床，膝盖还带着伤，没疯已经是奇迹了。”
十三却道：“将军太小瞧我们阁主了。”
凤白梅点头，笑道：“他做出那副纨绔模样，不就是让人小瞧的吗？”
十三道：“看来，什么都瞒不过将军。”
凤白梅在巷子里扫视了一圈，见尽头堆了几捆干草，便行过去坐下，将背往墙壁上一靠，抬眼看着月色下的白衣蒙面男子，道：“歇一歇吧，等天一亮，我进流民窟去打草惊蛇，你在外准备好笼子，等蛇自己钻进来。”
十三点头，仍旧站着，将身子往墙上斜斜一靠，闭眼养神。
凤白梅瞧他一会儿，忽的笑问：“你的职责是保护寒铁衣？”
十三仍旧闭着眼点头，也不管凤白梅看没看见。
凤白梅又问：“他身边还有其他人？”
十三这次开了口，声音沉稳似古井无波：“此番来江南，就我一人随身保护。”
“那你怎么保证他的安全？”凤白梅再问：“例如，若现在有人要害他，等你赶过去，黄花菜都凉了。”
面巾上的那双眼，缓缓地睁开，分明炯炯有神，却在看向凤白梅的眨眼间将情绪沉入了眼底，只剩下一片漠然倒映着笑吟吟的凤家女将军。
“凤将军会对阁主不利吗？”他未答反问，语气仍是那样平淡。
凤白梅想了想，认真作答：“我与你们阁主，并无冲突之处。”
十三听懂了，没有冲突，凤家将军自然不屑与一个文弱书生计较。可一旦二人之间有了冲突呢？这个问题，他不敢往下想，然而答案却是显而易见的。
“阁主将天机阁的烟花交给将军，便是把他的命也一并交给了你。”
如果寒铁衣听到十三这句话，一定会怀疑面巾下那个人被掉包了，或者被怪物附身了。专注拆台四年整的天字楼护卫十三，竟然有帮他说话的时候，真真是破了天荒。
可这话落在凤白梅耳中，却只觉得好笑。
她在军中为马前卒时，肩负后背弟兄的命。掌镇魂帅印时，二十万镇魂军的命都压在她每一个决策上。如今卸了帅印回了都，却又要背负上天机阁阁主的命？
昔日将后背交给彼此的弟兄们早已埋骨沙场。多少镇魂儿郎化作落魂关一抔黄土，而寒家二公子与她相遇后，凤家老宅被逼入绝路，千佛山胆战心惊，这一路来江南，更受了伤。
她凤白梅有什么可值得他把命托付的？就因为那一纸赐婚的诏书，因为她即将成为他的妻子？
她微微抬头，江南的夜空也是如墨的，就像是怪物的嘴，将一切吞入黑暗中。唯有那一丝勾月不死心，竭力地挣扎着劈开了一条口子，可它那样微不足道，所有的挣扎努力都被淹没在一片人间灯火中。
忽的，在那一丝勾月旁，钻出了另一抹光，明亮，闪耀，其光芒甚至掩过了那一丝微弱的勾月。紧接着，第二颗，第三颗……逐渐连成了一片。
怪物的嘴终于被无数星子撕裂，它悄然褪去，还了银河一片明朗。
凤白梅的眸中，闪烁着漫天的星子，喃喃问道：“你们护了旁人的命，谁又来护你们的命呢？”
十三愣了愣，没有立时应答，只偏头看了看凤白梅，随后，顺着她的视线看向了漫天的星子。他不确定凤白梅这话是同他说的，还是透过这漫天的闪烁，捎带给旁人的。
半晌，他才道：“这世上有些人，生来便该是王权富贵。而有些人，天生就是这些人的筑基石。”
凤白梅闻言一怔，随后低眉合上双眼，掩住眸中被星光灼出的水雾。
十三这句话是对的。
军中多少在战场上摸爬滚打了大半辈子的老将领，他们哪个不是把鬼门关当家回？哪个身上没背着几条足以吓哭老幼妇孺的伤疤？哪一个不是身经百战踩着同袍的尸山血海一路走过来的？她凤白梅几年军旅生涯算的什么？打过一次胜仗算的什么？那一身细碎的伤口，就像是小孩过家家一样！
可镇魂帅印，还是握在了她的手里。镇魂旗下，她振臂一呼，便有无数大好的儿郎前赴后继地去送死。就因为她一出生，便顶着一个‘凤’字，双亲与兄长的血为她铺了路，他们的尸骨为她垫了基，她才能站在二十万镇魂儿郎的前方。
离开了凤家，她也只是个不知天高地厚的小女子。
过了三更后，繁华的江南城彻底沉入了寂静中，将天地留给了清风明月。
人人生来不同，有人一掷千金为买佳人一笑，便有人奔波劳碌只为一口磨牙的窝窝头。
江南城本就是个极富饶的地界，加上父母官清廉公正有作为，寻常百姓家靠着自己双手，也能衣食无忧家有余粮。但还是有那么一些人，因为天灾人祸，流落街头，将自己尊严连同膝盖扔到地上，任人随意践踏，只为换一口果腹。
他们当中，有鬓发苍苍的老人，有才刚省事的孩童，有身染重疾的风尘女，也有手脚健全的懒汉。他们就像是孤独的鬼，游离在喧嚣的繁华外，静默无声，得过且过，每天都在前途渺茫中迎接不知何时到来的死亡。
官府能帮一个，帮不了一群。能帮一次，帮不了一辈子。他们能做的，就是将他们驱赶到一起，筑起高高的城墙，将他们圈在笙箫繁华的背后，只要不让这块流脓发烂的伤疤，影响到温柔水乡的风貌，它溃烂到何种程度，都可以不计较。
石头垒成的两人高的墙，厚达一丈，上方拦着铁刺网，便是身体康健的男子，也无法翻越，更不要说流民窟中那些面黄肌瘦的老弱病残。苞米杆加尼龙绳扎成墙，稻草做顶，便是他们安身立命之所。这是官府为流民窟所尽的唯二的力。
不，还有，在北面靠近城墙的地方，开了一个又窄又低的门，出入的人皆须将腰弯成九十度。这道门是开是关，全由官府说了算。
四月，天气炎热，这道门便只在午时到申时开放，因为这个时辰段气温最高，有些头脸的人都好好地窝在家里，不会出门。而早晚是那些有头脸的人出门的高峰，他们必须将这块流脓的伤疤尽量掩藏。
天蒙蒙发亮，一阵鸡鸣犬吠，各家小窗亮了灯火，从远处看，那暖黄的光好似萤火虫，密密麻麻地聚集在一处，炊烟飘起，人声也鼎沸起来。
靠着石墙的一户人家开了门，妇人倚门说：“当家的，路上小心点。”
担着两筐豆腐的男人憨厚地笑了笑：“放心罢，等这担豆腐卖出去了，我就给你买那只叠翠羽翅簪。”
这时，从屋子里跑出一个睡眼惺忪的小女孩来，揉着眼睛迷糊着说：“爹爹，别忘了，还有我的糖葫芦。”
男人笑开了眼：“好的，还有咱们妞妞的糖葫芦，爹爹记在心上了，忘不了！”他说完，便转身沿着乱石铺成的石道离去，与一个衣衫褴褛的老妪擦肩时，男人下意识地拉住了框上的绳子，等老妪行过去了，方才重新向前走。
妇人与小女孩目送男人远去，那老妪正到她们跟前，停步转头看向了她们。
小女孩吓得往母亲身后躲去，妇人便忙拉着她进屋，两扇小门在晨风中轻轻地合上。
老妪便又继续往前，一直到了那扇矮小逼仄的铁门前，停下了脚步。