祖大寿又道：“两个白甲怪物再加两个牛录的卡伦哨，这小子立下的功劳可真不小啊！大帅赏罚分明，唯才是举，打算如何安排这小子呢？”
袁崇焕白了他一眼，佯怒道：“你与这小子到底是什么关系？”
“大帅，俺也是第一次见他呀。”
“那你堂堂一介副总兵，怎会替一个素未谋面的小子讨赏？”
“大帅，俺……俺这不是求才心切么？”
袁崇焕大笑道：“某堂堂孙师高徒，还看不出来你的这点小心思么？如你所愿，便在你的刀盾营里，做一个小兵吧。”
“小兵？大头兵？”
祖大寿惊呼道：“大帅，这不妥吧？俺看这小子斜挎长弓，手握精铁长矛，背上背着的好像也是一柄长剑，让他做个刀盾兵，会不会太寒碜了？”
袁崇焕斜睨着他道：“要不让他去赵率教那儿？或者干脆去满桂那儿？看这小子的样儿，骑射之术应该不俗，满桂那家伙应该会很喜欢的。”
“别别别！俺要！俺要！”祖大寿连忙讨饶。
“你是阵前大将，都到你的营里了，具体如何使用，还不是随你安排。”
袁崇焕一边说一边转向城内，居高临下地盯着黄重真牵着马的背影看了稍顷，又道：“只是，某怎么觉得这小子对于红夷大炮的兴趣，远胜其他呢？”
祖大寿也看见了黄重真紧紧盯着红夷大炮的样子，有心替他解释，但笨拙的嘴又不知如何开口，稍顷才沉声说道：“此乃我军最大凭恃，也是最大秘密，若说他是奴酋费尽心机才打入宁远的细作，想想也不太可能吧？”
“可他出现的时机实在是太过凑巧了，由极北南下的经历和送来的军情，又实在是太过惊人，究竟是怎样的人物，才能教出这样的学生呢？”
袁崇焕思索许久，沉默许久，直到黄重真的身影消失在长街的尽头，最终也想不明白，只能微微一叹，道：“管他呢，两个白甲怪物与两个牛录的卡伦哨，总不可能作假，如此少年勇士，先用了再说呗。”
“大帅英明。”祖大寿粗壮的腰身微微弯下，由衷地抱拳行礼。
由大定门长长的城门洞子，刚刚进入宁远城的时候。
黄重真就看到了一大群高瘦高瘦的士分成了好多组，或拉或拽或推，正要将好几架极其威猛的大炮，移到城墙上面去。
这些大炮好像是刚从城外的壕沟里搬运出来的，黝黑的炮身上还沾着泥雪的痕迹，那庞大笨重的炮身，让搬运它们的人显得分外笨拙，也格外吃力。
“奇怪，怎么没有炮架呢？”黄重真小声地嘀咕道。
“炮架？什么炮架？”耳聪目明的周吉凑上来小声问道。
“就是能让这些笨重的大炮，快速移动的座驾。”黄重真微微扭过头解释道。
“能让如此笨重的大炮快速移动？这个世界上还存在这种东西？你吹的吧？”周吉顿时斜睨着他，一副你真会吹的样子。
“马车你总该见到过吧。”黄重真也将眼睛斜睨一点儿过去。
“这……好吧。”周吉顿感无言以对，旋即又道，“这是什么大炮？看上去比虎蹲炮可威武多了，就是不知道威力怎么样。”
“这是袁帅从西洋红夷那边重金购买来的大炮，故名红夷大炮。其势如奔，其声如雷，其速如电，建奴甫一遇见，必定为之胆寒，匍匐而不敢寸进。”
“恃坚城，凭大炮？”周吉想起了锦州阻击战之战，黄重真曾与之探讨过的，袁帅针对建奴的战术。
“没错。坚城自然就是宁远，山海关更是一夫当关，大炮就是这红夷大炮了。”
“你尚是首次来到宁远，对于这些却怎会知道得如此详细？”
面对周吉质疑的问询，黄重真神秘一笑，道：“因为我师尊最擅长的，乃是夜观天象之术，也就是只看天上的星星，就可以知道过去现在未来的本事。”
“这我当然知道！你会么？教教我吧！”
黄重真摊摊手道：“很抱歉。我几乎尽得师尊平生所学，却唯独对那星宿占卜之学无丝毫兴趣，也怎么都学不会。”
“好吧，好可惜啊。”
“不过师尊说，我有个二师兄全盘承袭了这一绝学，且大有青出于蓝之势。”
“真的吗？他在哪儿？”
“十一年前抚顺之乱的那一夜，为了救我而被建奴抓走了，还有他那刚满五岁的小女儿，也不知道是不是还活着。”
“十一年了，以建奴的残忍……哎，请节哀，别伤心，你还有我们这些兄弟。”
周吉拍拍他的肩膀，黄重真朝他咧嘴一笑。
在宁远才待了两天，黄重真就知道袁崇焕治军确实是颇为严谨的。
除了那些重伤的伤员之外，他与周吉这些轻伤的战士，也就抵达宁远那天稍作修整了一下，第二天就被编入各个营中，开展了训练。
本以为好歹也能混个骑兵伍长当当的周吉，却与黄重真一起被分到了祖大寿麾下的刀盾营里，虽然被提拔成了什长，却仍然让他好生郁闷。
他的麾下除了黄重真，还有“王马张”这三个老兵，以及另外五名新丁。
刀疤刘挺自请与之一队的要求，在已经分配好了的情况之下，无疑是极其过分的。
然而，祖大寿盯着他的那张丑脸看了半天，非但没有呵斥，反而挥挥手就当同意了。
因此，身为什长的周吉，手下就真的有了十个兵——五个老兵，五个新丁。
“王马张”三条老狗油滑沉稳，刀疤刘挺沉默坚毅，五个新丁活泼小白。
周吉认为自己好歹也算立下了一些功劳，尤其是“活捉”黄重真这个好像会不少事情的神秘少年，堪称大功一件，便对安排很是郁闷。
这下轮到黄重真反过来安慰他了，每当完成一轮较高强度的训练之后，便都会拍拍他的肩头，道：“莫要气馁，是金子总会发光的。
大帅这是在磨砺我等，你不觉得这些时日以来，在三位老哥和刘大哥的倾囊相授之下，你我的战斗技巧以及对于战场的理解，都在一日千里地精进着么？”
周吉显然对于“自己是金子”这种认可，还是很赞同的，于是很快便也调整好了心态，开始努力地学习提升。
“平时多流汗，战时少流血。”
黄重真丝毫不拿自己是这个小队里年纪最轻的新丁，而是经常用一些经典语录，“老咔咔”地与战友们共勉。
对此，与之并肩作战过的“王马张”三个老兵，以及刀疤刘挺这个当之无愧的百战之士，总是笑吟吟的，就像对待自家晚辈那样，照拂并且期待着他的成长。
其余五个新丁虽比之略微年长，却无论如何赶不上他那堪称恐怖的战绩，因此也对他极为认同。
可惜了“赵老狗”那个青年糙汉，在锦州阻击战之前，就为了掩护年轻的战友而战死了，多少令人感到有些唏嘘。
但逝者已矣，生者奋发便成了这个世间永恒的主题。
杨国柱充分利用了卡伦哨遭到全歼的最佳时机，竟硬是凭借着一百多名的兵力，将侦察范围向北抵达了浑河南岸，往东抵近了辽河左岸。
数日之后，他便派遣麾下快马送来密报——浑河北岸与辽河右岸，确有大批建奴集结的现象，并大有渡过浑河与辽河，南下西进之势。
袁崇焕合上密报，略一沉吟，便下令将杨国柱提升为前方侦察兵的总指挥——千夫长，并从祖大寿的麾下抽调了三百骑兵给他，以加强对建奴动向的侦察。
宁远城的防御设备已基本完善，袁崇焕却仍不满足，下令继续在城外挖掘壕沟，并力排众议，下令拆除了一切与城池互为犄角的堡寨。
所有的红夷大炮、虎蹲炮、三眼鸟铳，所有的军队，也都集结到了城内。
他还下令坚壁清野，让麾下踏着积雪将方圆十里内的竹木砍伐并搬运到城里来，粗壮的树木做成檑木，也可制作成弩箭，至于细长的，至不济也可以当柴烧。
黄重真就这样在袁崇焕的麾下，与宁远城里所有的军民一起，堪称分秒必争地准备着战争的再一次来临。
时光流转，很快就来到了腊月二十三。
这是华夏传统中很重要的一个日子，是送灶神回到天上向玉皇大帝汇报工作的日子，也代表着地上的华夏年关，真的很近了。
不管是有家没家的，或多或少都会有一些想家，以及管理家中那口小灶之神的。
宁远城里的气氛从早练的那一刻开始，就显得有些淡淡的忧伤了。
然而，黄重真觉得袁崇焕着实是有些才华的，竟只用了一大锅又一大锅，料廉却够足管饱的，又杂又糙的腊八粥，就将所有军民的心，收拾得服服帖帖。
沉浸在老锦州成了一堆废墟里的周吉，呼哩哗啦地吃得眼泪都留下来了。
黄重真却抱着一只硕大的粗瓷破碗，撇着嘴小声嘀咕道：“啥破粥啊？连红豆都没有一颗！而且腊八早就过了，忽悠谁呢？”