“上洛的夫人们除了做人质之外，都有一个重要任务，那就是夫人外交，和公卿的夫人、其他大名的夫人拉关系，更要搞好和丰臣秀吉的夫人们的关系，可是菊姬偏偏不喜欢这些。丰臣秀吉妻妾众多，最重要的两位，一位是贫贱之时的结发妻子宁宁，一位是最受宠爱，唯一有子嗣的茶茶。所有大名的妻子都争相巴结这两位，由于估计日后茶茶的儿子会成为下一任天下人，所以巴结茶茶的更多一些，宁宁心中也多少有些不快。而菊姬呢？她对这两位都不巴结，只是礼节性地定期去见一下，见面也不说什么，寒暄几句，偶尔送件礼物，很快就告辞。和上杉景胜做了十年夫妻，菊姬不说话的功夫也练出来了。”
淑苑读的有些累，打了个哈欠，继续睡了一觉。
睡醒以后，又开始读，“不过，菊姬还是赢得了很多大名、公卿夫人的好感，上杉景胜现在有钱了，自己依然省吃俭用，但是对夫人绝不亏了，何况菊姬这里还有外交任务，所以让直江兼续玩了命地给菊姬拨经费。菊姬虽然身在繁华的大坂，但是却丝毫没有沾染其他贵妇的奢华习气，该花的钱花得毫不犹豫，不该花的钱绝不乱花。而且她还继续发展上杉家在近畿的青贸易，并且和上杉家在大坂的代表大国实赖（直江兼续的弟弟）一起扩大经营范围，不仅仅像上杉谦信时代那样贩卖纺织原料，而是把布匹、服装都纳入经营范围，和町的商人广泛联系，搞成了产业链。别说上杉景胜每年都拨给她一大笔钱，就算上杉景胜不给钱，菊姬也能自己养活在大坂的一大帮家臣。其他大名夫人经常超支，一方面写信给老公吵架要经费，一方面就得想办法借钱，大名夫人中属菊姬最有钱，为人又豪爽，有求必应，所以很快大坂城里的夫人们就都喜欢菊姬了，当然了，主要是喜欢菊姬的钱，而且上杉家做的是纺织的生意，掌握着大量的货源，大名夫人们想要什么衣服或者衣料，菊姬都能以超低价卖给她们。还有越后特产的各种花卉，也是馈赠各位夫人的绝佳礼品。由于和町联系广泛，茶具、书画等等奢侈品也很容易到手，靠着从町倒买倒卖，菊姬既积累了人缘，又赚了不少钱。虽然菊姬不爱和人来往，但是各家大名夫人欠着她的钱，或者打算从她那里借钱，也想和她拉拉关系，所以也经常请她参加一些社交活动。京畿的贵族一直视关东人为乡巴佬，尤其是群山环绕的甲斐，武田信玄常年被叫做“山猴子”，畿内对越后人的印象也差不多，但是三十多年前，上杉谦信上洛的时候以精通风雅而震惊京都，大大地露了一手，让京畿对关东人的看法有所改观。菊姬过去是以暴力、无礼仪和不读诗书闻名的野蛮公主，在越后的时候，虽然让上杉家臣的女眷们知道了她过人的文化水平，但是由于大家都知道夫人不喜欢茶会歌会这类的事，所以也不怎么大规模搞这种活动了。到了大坂，这种应酬一下子多了起来，但是菊姬应答如流，其仪态举止虽然并不是那么完全合乎烦琐的礼仪规范，但是落落大方，端庄之中不掩豪迈的武家风范，让素来以精通礼仪自傲的公家之女们也不敢轻视，菊姬的文采更是人人钦佩。作为武田信玄的女儿，上杉谦信的儿媳，两位战国至强的风采在菊姬身上尽显无遗。加上阿船八面玲珑，极讨各大名夫人欢心，不断给菊姬创造帮助其他夫人的机会，上杉家拉到了不少外援。”
“不久，一个意外的悲剧发生了，丰臣秀吉和茶茶的儿子鹤松夭折了。丰臣秀吉是个残忍的人，但是对于自己的亲生儿子却是真性情，毕竟武田信玄、德川家康这样狠到虎毒都能食子的程度的人还不多。老来丧子令丰臣秀吉十分悲痛，很长一段时间，他没有去见茶茶。大名夫人们都以为茶茶失宠，认为茶茶既然没有了儿子，就只是一个普通的侧室了，犯不上巴结，一时间，茶茶那里门可罗雀。然而，菊姬却在这时频繁来看茶茶，见了面也不说话，就在那里低头一坐，两个人对坐无语，这是和丈夫上杉景胜学的绝招，无声胜有声。过去茶茶还因为菊姬不来巴结自己有所不满，然而今日才知谁是真正的好人，菊姬绝不趋炎附势，也绝不落井下石。别人来茶茶这里是因为想从她这里得利，而菊姬来她这里只是觉得这个失去儿子的母亲很可怜。虽然菊姬什么也不说，但是有个人坐在这里陪自己已经让茶茶安心多了。丰臣秀吉不见茶茶只是因为不愿触景生情，想起死去的儿子，没过多久，茶茶再度得宠，并且又怀孕了。各大名夫人后悔万分，又争着去巴结茶茶，一时之间宁宁这里又没人了，而菊姬此时对茶茶又回到了那种不咸不淡的状态，对宁宁也还是一样定期见一下。宁宁看在眼里，也是暗暗赞许，她不会像茶茶那样耍小姑娘脾气，因为别人少讨好自己就生气，她只是把每个人的恩怨好坏都默默记在心里。上杉景胜在丰臣秀吉麾下混得风生水起，另一个人却不肯臣从于丰臣秀吉，那就是他的连襟北条氏政。北条氏政迟迟不肯上洛臣从丰臣秀吉。上野最北端的沼田城历来是上杉、北条、真田三家的争议领土，为了避免争端，上杉景胜主动退出了争执，但北条氏政和真田昌幸依旧为此城争论不休。最终，丰臣秀吉裁定，沼田城归属北条家，但是真田昌幸声称自己祖先的坟墓在沼田城对山上的名胡桃城，可以让出沼田城，但不能让出名胡桃城。于是丰臣秀吉把沼田领一分为二，沼田城和三分之二的土地归属北条家，名胡桃城和三分之一的土地归属北条家。”
“北条氏政说你真田昌幸纯属放甲烷加硫化氢，你祖宗十八代都是信浓人，坟墓怎么会跑到上野来了。名胡桃城的地势比沼田城高出一截，居高临下，随时都能夺取沼田城，于是北条军夺取了名胡桃城，这就违反了丰臣秀吉的总无事令。丰臣秀吉集结二十余万大军，讨伐北条氏政。”淑苑看着笑着。