“菊姬认为上杉景胜应该与上杉谦信有不同之处，不能一味模仿，那么究竟哪里要有不同呢？当然是改掉上杉谦信最大的问题。上杉谦信以“义将”著称，守信重义，仁德过人，但是上杉谦信的仁义是有范围的，他的仁仅限于越后的家臣百姓，他的义仅限于豪族领主。对于敌国百姓向来毫不容情，上杉军所到之处，往往烧杀抢掠，尤其以贩卖奴隶而闻名。所以上杉谦信一生大小七十战，却终究与天下霸主无缘，不得民心是非常重要的一点。菊姬认为上杉家应该改变这一形象，她为上杉景胜设计的大旗还是一个汉字，“”。这个义不同于上杉谦信的等级秩序之义，而是天下大义，不再仅仅伸张豪族领主的正义，而是要为天下人谋福祉，维护日本的和平。之所以加入丰臣秀吉麾下，就是为了让日本统一，结束这百年乱世带来的苦难。阿船给直江兼续设计的旗帜更夸张，一个巨大的字，现在是唯利而视、唯力而恃的战国乱世，爱这个字似乎根本就不存在，菊姬出身的武田家就是最好的例子。从她太爷爷武田信绳那一辈就兄弟相残；爷爷武田信虎杀叔父，放逐岳父；父亲武田信玄更是放逐父亲，杀妹夫，杀儿子；姐夫们一个个都是叛徒。而阿船给直江兼续设计的理念就是爱，家人之间要互爱，主君和臣子要互爱，武士和百姓要互爱，天下之人要互爱，只有爱才能守护住和平，不仅如此，阿船还给直江兼续定做了一个头盔，头盔上是一个巨大的“”字。上杉家的四千人马打着两面大旗就上洛了，副主帅头上还顶着一个明晃晃的“”字，让人觉得上杉家是一帮神经病。上杉家还确实就是一帮神经病，准确地说是中二病，整个战国只有他们自称是神之。我们在沙门天的保佑下战无不胜！我们是神明护佑的神之军队！我们代表神佛在人间伸张大义！我们有伟大的沙门天，谁也无法阻挡！这都是上杉军的口号。淑苑吐槽，“上杉谦信就是严重的中二病，认为自己是沙门天转世，除了他之外，就连本愿寺的和尚神棍都不敢说自己是神佛转世，上杉家上下也被他带得多少有些中二气质。”
“为了改变形象，上杉景胜在上洛前严格规范了军纪，上杉军一路秋毫无犯。为了给京都百姓一个深刻的印象，菊姬在出发前还出了一个很没品位的主意：沿路撒铜钱。虽然看起来很有暴发户的气质，但是很有效果，这年头收买人心最好的方式就是直接撒钱。上杉景胜此次上洛并不愉快，丰臣秀吉想把直江兼续挖过去，但是直江兼续的忠诚度实在太高，挖角失败，丰臣秀吉恼怒异常，上杉景胜差点决定和丰臣秀吉决一死战，不过丰臣秀吉到底还是抑制住了自己的怒气，让上杉家一行平安回到了越后。丰臣秀吉发布了总无事令，禁止大名私自开战，但是特许上杉景胜继续进行战争。在丰臣家的支持下，上杉景胜消灭了新发田重家，平定了佐渡，并击败了最上家，夺取了出羽庄内三郡，领地达到了九十万石。1589年，已经成为天下人的丰臣秀吉发布了一道命令：天下所有大名的妻子都要到大坂居住。这明显是把大名的家人扣为人质以威胁他们的手段。上杉景胜虽然很舍不得与菊姬分离，但是也无法违反这道命令，只得去和菊姬商量。菊姬的态度则是一口回绝，门都没有！这是上杉景胜和菊姬夫妻俩第一次争吵，上杉景胜平时连正常说话都没几句，怎么可能吵架。这次虽然有争吵，但是上杉景胜也只是一发现气氛不好就退场了，看来今晚得睡办公室了。上杉景胜也知道，自己要求的事令菊姬难以接受，然而如果菊姬不去大坂，那就是丰臣秀吉的大军来越后了，无论如何也要想办法让菊姬同意去大坂不可。上杉景胜辗转反侧想了一夜，终于想出了一个绝妙的办法，第二天天还没亮，他就找来了直江兼续，然后把锅甩给了他。”
“直江兼续气得七窍生烟，你的老婆你都没办法，我有什么办法？但是直江兼续就是直江兼续，他还是想出了办法，自己没办法，自己的老婆肯定有办法。直江兼续对阿船一说，阿船欣然领命，去看看自己这个好妹妹究竟在想什么。在闺蜜面前，菊姬也就有话直说了，第一，她的亲人大半都死在织田信长手里，而丰臣秀吉正是织田信长的旧部，虽然她为了上杉家的存续不反对和丰臣秀吉联合甚至加入丰臣秀吉麾下，但是一想到以后要天天见到丰臣秀吉，还是接受不了。第二，她见惯了男人喜新厌旧，她老爹武田信玄就是最好的例子。上杉景胜身为全日本最有权势的大名之一，身边不知有多少女人死盯着他，如果菊姬远去大坂，恐怕上杉景胜很快就会忘了她，另寻新欢。第三，两人结婚已经十年了，菊姬已经三十二岁，可还是始终没有怀孕，一旦去了大坂，和上杉景胜难得见面，怀孕的机会就更少了，而无后不正是男人最常用的纳妾理由么？等到上杉景胜娶了新欢，生了儿子，上杉家就再也没有菊姬这个人了。第四，去了大坂之后，身边既没有亲人，也没有朋友，身为人质，境况何其孤寂凄凉。阿船表示她对前三个问题都解决不了，但是她能解决第四个问题，她表示愿意陪菊姬一起上洛。菊姬非常惊讶，她立刻表示阿船不需要这样。因为阿船面临的情况和她几乎差不多，虽然有了女儿，但是没有生下儿子。尽管直江兼续也一直没有纳侧室，可这是夫人在家管着时的情况要是夫人不在身边了，谁知道呢。阿船微微一笑，她和直江兼续从小一起长大，对他是什么样的人恐怕比他自己都清楚，直江兼续可不会因为老婆不在身边就沾花惹草。菊姬犹豫了一下，上杉景胜呢？她忽然想通了，她忽然觉得不相信上杉景胜是一件很可笑的事，上杉景胜连背叛他的真田昌幸都没有辜负，又怎么会背弃自己的妻子。菊姬和阿船一起上洛了，从此开始了和上杉景胜长达十五年的两地生活。上杉景胜为了让菊姬安心，特意效仿舅舅上杉谦信，收自己的外甥上杉义真为自己和菊姬的养子，让上杉义真和菊姬一同上洛。既然已经有继承人了，那么纳妾的理由也就不存在了。”