<>看得出，这些士兵是常年待在洞穴内的，各个面色苍白，见到狱官非但不行礼，反倒举矛相对，狱官出事了一种青铜令牌后，他们才闪开路并打开石门放行。
下行了一里多，洞道转向西，又走了两里，洞道变得平缓了，向前走了一段，我们到了一个地下岩洞。
这里巨石林立，石柱、石笋、石壁到处都是。整个岩洞被脚下的石路分为南北两个部分，右边灯火稀疏，光线暗淡，有的地方几乎漆黑一团，左边确灯火通明，声音嘈杂。
北侧相比南侧空间较小，周围洞穴密集，洞道错综复杂，在几条大洞穴两边都是一排排铁笼，里面大都关着人，有的一动不动，有的见来了人还抬头看看，他们无一不衣衫褴褛，蓬头垢面，骨瘦如柴。
在开阔处的石丛中是个个敞着口的圆井，这里只有几名黑甲士兵与十几名衣衫褴褛的杂役看守。
南侧空间巨大，透过怪石与石柱、石笋可以看到那边有许多人在忙碌，敲、砸、磨、搓、筛诸生交错不断，有两个角落烟火升腾。
到了这，洞道并未到头，而是继续向西北方往下通去，只是狭窄了许多，两边洞壁上也是交错燃着油灯。
这时，有一个神情木讷，面色惨白，头发斑驳的杂役正拉着一架铁车自洞道深处行来，车上装着半下子黑褐色的石块。这人骨瘦如柴，神情疲惫，裸露的皮肤上与那些杂役一样全是红斑，看来是久居地下染的怪病。
狱卒把我们交给北侧那些神情阴森，面色苍白的杂役就离开了。正待多看，他们把我们分别下入敞口的井中，绑在石柱上，最后盖上了石板。
本以为他们会把我们关入铁笼，没想到竟把我们下入了水牢。
在光线消失的瞬间，我脑中浮现的是那个动作机械的杂役仿佛不是拉着一架车，而是一座山。
虽然眼前一片漆黑，但对我来说不是问题，诸多噪杂之声变得细不可闻，听起来遥远而空灵。
井中有五尺多深的水，而且是刺骨冰凉的活水，泡在里面，用不了多久就会冻死，我边运起内力驱寒，脑中边思索着脱身之计。
捆绑我的绳索是兽筋的，浸水之后异常柔韧，身后的石柱有一尺多粗，很光滑，可能是为防止犯人磨绳子而刻意打抛的。
这里的情景既像关东王家沟的金矿，又似山西戴鸿发的九幽洞，但这次的处境比之前都严峻。先不说无法脱身，就凭泡在这冰寒的水中，我们可支持部了多少时间。
这兽筋绳伸缩性大，我运起缩骨法试图摆脱束缚，但绳索会随着我关节的松解而收紧。也不知他们是知道我会缩骨法还是都用这兽筋来捆人？
不过，任何事情有一利就有一弊，兽筋能收缩就能拉伸。我将内力灌于双臂，闷哼一声撑开了筋锁，侧身把右胳膊转向石柱，然后自微小的空隙中抽出手，最后如法炮制的抽出左手。
幸好他们没用铁链加筋锁绑我，双手一得脱，我探到身后解开了绳扣，受到这一番搅动，从井底浮起几根白骨，这可能是之前生生泡死在这里的囚犯的。
两掌一按水面，我跃上石柱，用手拖住石板，从掀开的缝隙一次观察了周围。北侧监区的光线依然很昏暗，但对于在黑暗的井中待久了的我看来确很明亮。
那些狱卒跟杂役并不在附近，我将石板轻轻挪开一条半尺宽的缝，探头出去观察一圈，见几名身着黑甲的狱卒在洞口处与石路附近巡视，那些杂役并不在视力范围内。
我长身出了水牢，按照记忆找到其余六人所在的水井，一次把他们救出。先找了个隐蔽处让伴月姐妹跟胡娜把身上的衣服拧干，这里没柴火，即使有也不能生火烘烤，尽管她们也被冻的直打哆嗦，衣服只得凑合着穿。
借着昏暗的光线与乱石的掩护，我们摸到进来时的石门处，侧耳倾听，外面一点动静也没有，看样子短时间内不会有人来，这样的石门有十七道，每道石门处都有一队士兵把手，即使有人进来我们也很难冲出去。
黑暗中，我发现石门右半扇上，离地五尺的位置有一个直径三四寸的圆洞，但看不到外面，也不知不通还是有什么挡着？
在溶洞内转了一圈也没找到其它出路，这里虽然洞穴与裂隙众多，但走向都是向下的，想从这上面找寻出路很难，弄不好得被困地底。
最后我七人朝南侧工区摸去，这边比别处暖和的多，到了近前，我们隐在石头后向里观瞧。这边面积很大，除了几个做工石台，还有两座熔炉，靠东南巽位处堆着如山的炉渣跟炭灰，阵位处是一垛木炭。
溶洞南侧是一排石室，里面不仅有木床、水缸等生活器具，还有人在休息，看来这些工匠长年在这暗不见天日的地底洞穴内轮番干活。
这里有四五十号工匠在劳作，有人把那种黑褐色石头磨成粉，然后有人负责过筛、熔炼、灌铸，最后定型为三寸粗，三尺长的圆柱，另有工匠在熔铸铅筒。
那些身穿黑甲的士兵手持皮鞭在远处监工，有杂役给冷却的圆柱过秤、量尺寸，最后把圆柱装入合套的铅筒并造册登记。
这些人在熔炼金属，看那圆柱的色泽与硬度非金、银、铜等，但看他们对那种金属的珍重，这金属的价值远远超过了那些金银。
这里竟然是一个采集与冶炼一起的地下所在，不知那些银灰色金属有什么用？加工竟然如此隐秘。
正在我们疑惑间，从工区西南角的一个方位转出两个衣着奇怪的人，之所以“奇怪”不光是二人的衣服式样与我们跟那些皮甲士兵的不同，而且那衣服发着一种淡淡的蓝光。
两名奇装异服的怪人把场中那些成品圆柱用推车送入了那个隐秘的洞穴内。
那洞穴应该是重要区域，那洞口位于一堵石壁后，从我的位置只能看到入口一角，加之周围乱石林立，从远处根本发现不了。
示意跟前的伴月别出声，我借着乱石的掩护，顺着周边的黑暗处摸到了隐蔽洞口边。
这条洞道很长，长的我用阴阳眼都看不到尽头，但我确发现这里自入口起，每隔二十步就有一道泛着细小波纹的屏障，里面没灯火，而是靠一种发着暗灰色荧光的石头照亮。<>