丁猎察颜观色，已料到了内情，向华勇问道：“我军帐中有个玉筒，里面的一道镶银军令牌，是你折断的吧？”
“大将军料事如神！华某的指上功夫，与五凤侯世子相若。”华勇拱手道，“断牌一事，虽是华某自作主张，但传达出来的意思，绝无虚假。”
说着，他探手入怀再伸出，一小颗银色的魔法水晶正托在指头上，却没有任何光芒。
丁猎心头雪亮，他从见到折断的军令牌那一刻起，就知道有人在替宋清秋传讯。“劫走”宋清秋的人当中，有人在向他求助，而且提出了交换的条件。
虽则如此，乍听到华勇之言，丁猎仍然双眼一瞪，负在背后的手握紧了拳头。一道镶银军令牌被折断，这意味着自己麾下一只军队要脱离指挥。到底是刘冷泉，还是石援甲？
原本，他已隐隐猜到是谁的军队了，但丁猎不敢大意，不能以单一的证据判定兵变。
但这一刻，又一则证据似乎浮出水面了！
“这么说起来，你虽然名义上是********，其实是五凤侯的人。”丁猎若有所思。
“大将军明鉴，华某早年是五凤侯府的护院，曾受侯爷大恩。”华勇道，他的神情忽又悲痛，“侯爷夫妇已遭不测，除二小姐误打误撞，躲过浩劫之外，全府上下已无活口。凶手就是彰武、青阳、长冶！”
他一字一顿说出最后六个字，每个字听来都涂满了血，浸透了仇恨！
丁猎耳中似有霹雳炸响，他想不到，最好的朋友宋清秋，竟然横遭血海深仇！
华勇接着说道：“大少爷之前已知道了惨祸，因此一系列奇变发生。华某原本担心，丁大将军一心念着战事，对大少爷不闻不问，所以顺手折断了令牌。现在看来，大将军果然是一等一讲义气的汉子，华某反而多此一举了！”
他翘起拇指，在胸口比了比。
丁猎却暗暗叹息，扪心自问，如果华勇不偷令牌，如果萧承钰不闯大营，大战在即，自己真会细细调查宋清秋的去向吗？
好在朋友如今安然无恙，自己也获得了重要的信息，事关东梁大军生死存亡的信息。
他正待开口再问，却有人接过话茬说：“阿猎，华总管的话千真万确，刘冷泉和石援甲两部，必有一部已经叛变。这是我国间谍网带来的精确消息，具体是谁，就需要你找出来了。”
丁猎深深吸了口气，宋清秋已走出山洞，倚靠在石壁之畔。
华勇咬了咬牙，对宋清秋点头行礼，转身就走，两个武士抬着宋芸窗，紧紧跟上。
可以看见，华勇背着包袱，腰带斜插着一柄宝剑，烂银剑鞘，檀木剑柄。他要带着宋芸窗作长途跋涉，只为避开追杀。
倘若明月郡主没有找到这里来，华勇必会与宋清秋共同复仇！有一句话是这么说的，慷慨赴死易，忍辱偷生难。华勇选择了一条更加艰难的路……
“清秋！清秋！”丁猎踏上一步，低声呼喊，双手按在朋友的肩头，他转过脸去，害怕自己立时要流下泪来。
宋清秋握住丁猎双掌，缓缓地说道：“芸窗已经走了，这个小丫头什么也不懂，我不得已点了她的睡穴，托付给华总管。接下来，一切事情由我承担了！”
丁猎愀然道：“清秋，你何苦赌上自己的性命！只要我剿灭南秦，即刻为你横扫西宋，将那三个奸贼千刀万剐！”
宋清秋全身震动，大声叫道：“杀父杀母深仇，只能由我一人去报！阿猎，这话你再莫提起！”
原来，宋清秋的父亲是西宋六王子，出生不久便被封为五凤侯。他少年时即带兵与东梁、南秦作战，文韬武略远超其余兄弟。
西宋当今国主宋离王生有八个儿子、十个女儿。大同历二九七九年五月，太子宋烨忽然暴亡，令人费解的是，宋离王竟然没有再立储君。随着他渐渐衰老，围绕西宋王位继承者的明争暗斗愈演愈烈。
在残酷的政治斗争中，各位王子背地里纷结同盟，三王子青阳侯宋长孺与七王子长冶侯宋安国秘密联合，两年后已将二王子扳倒囚禁。接下来，他们将矛头指向了威胁最大的五凤侯。
其实，宋清秋三岁就被遣往东梁，此事至不合理。然而，正因为五凤侯是眼中钉肉中刺，必须打倒，同时他们更害怕国主宠爱孙子，可能********为传位者，所以，宋清秋生生与父母分离。
经过十多年的计划，宋长孺与宋安国的机会终于来了，二人手中握有一个杀手锏，那就是诬陷，诬陷的名目就是“谋反”。这个罪名很容易罗织，因为宋清秋身在敌国东梁，一举一动都能被挖空心思，颠倒黑白地安上包藏祸心、勾结巨寇的名目。
于是，年老昏愦的宋离王在谗言的包围中疑神疑鬼，逐渐疏远了五凤侯。他的兵权被剥夺，官职被架空，最终只剩侯爵爵位，困居府邸。
不过，二九九八年十月，东梁对南秦的大规模反击战使阴谋有破产之虞。因为只要宋清秋刺杀了丁猎，成功回国，那么此前的所有谣言都将不攻自破，五凤侯借势复出，绝不是天方夜谭。
青阳侯和长冶侯坐不住了，他们必须有所行动。
他们的行动极为卑劣，四王子彰武侯宋开疆成了杀人之刀！宋开疆是面慈心狠的小人，在三个月前已被拉拢进入青阳、长冶的小集团。
要命的是，宋开疆与五凤侯关系密切，当然，这层关系从他与宋长孺、宋安国结盟之后，就充满了危险。一月十九日，宋开疆以酒宴为名，将五凤侯夫妇骗至府中，在内堂击碎两人的天灵盖。
自武皇宋别离失踪后，宋开疆以西宋第一高手自诩，凶残的本性再也遮掩不住，杀死六弟和六弟媳只是他无数恶行中的一桩罢了。
鲜血溅在摇曳着烛影的屏风上，冤痛之声却无法传出内堂！
紧接着，宋长孺、宋安国迅即领兵闯入五凤侯府，将府中上下一百二十人绑至一个秘密所在，全部屠杀，毁尸灭迹。幸而宋芸窗当时已外出寻觅哥哥，方才逃过一劫。
雨点般的泪滴打湿了宋清秋的衣襟，他从紧咬的牙关间挤出一字一句的话：“任何罪孽都是无法掩盖的，只不过时间长短而已！华总管，我父亲曾救过他的性命，因此，他甘冒奇险潜入彰武侯府，将爹爹的随身信物，一块玉佩，染着血的玉佩偷了出来！”
丁猎戛声道：“之后，他虽跟在宋开疆身边，但还是找机会把这消息告诉了你。华勇，华勇，是条好汉！倘若稍有差池，宋开疆一定会让他惨死！”
“不错，他的确是条硬骨头的汉子！我将妹妹托付给他，非常放心。”
丁猎心中一痛，没有说话。他是东梁大将军，宋清秋又怎能把妹妹托付给自己呢？这一节，再清楚不过。但乍听得朋友这样说，丁猎还是颇为难过。
宋清秋继而说道：“这三个奸贼杀我父母，其实冒了极大风险，没有人可以在缺少真凭实据的情况下，谋杀王国侯爵！所以，我有了报仇雪恨的机会！”
“这个机会未免渺茫了一些，”丁猎隐约猜到他要做些什么，仍然劝道，“清秋，考虑考虑我的话，你我是十五年刎颈之交！五凤侯夫妇既然已经不幸，你又何必再为西宋尽忠？为了你的祖父，宋离王吗？这场祸事，根子就在他身上！清秋，和我一起共创大业吧！统一天下之后，大同世界将万代升平，相信你也是愿意看到的！”
自己最好的朋友，原来是敌国间谍和刺客，起先，丁猎想到此事，就不由抱憾不止。如今，他看到有可能将宋清秋拉到自己的阵营，心里立时一阵激动。
宋清秋却没有理睬，自顾自说：“这个机会是什么？他们不是要我反叛的证据吗？好，我给他们证据！我通过对你武谏，燃烧长生诀本源，真真正正地做出叛国行为。三个奸贼必定欣喜若狂吧！嘿嘿，他们绝对要救我，押送回国，细加审问，录取证据，坐实这惊天冤案！”他的声音越来越高亢，到了最后，完全成了嘶吼。
丁猎咬住牙关，紧抓着宋清秋两肩，想让他稍稍放松。不过，丁猎心头也似有一团火在炙烤。
“三贼杀人虽至为隐秘，却不得不提防我在朝堂上横生枝节。因此，他们必然要先亲自审讯我。这个时候，即使身负重枷，我宋清秋拼了这条命，也要他们血债血偿！”
“青阳与长冶，魔武学修为并不低，你要杀这两人，风险不小。何况，宋开疆有八重长生诀的修为，你绝非对手！”丁猎说。
宋清秋冷冷一笑：“我早有办法！我施展九龙拳‘天垂地载’绝技，可以在伤害本源之前完全自我爆燃。阿猎，对你武谏之时，我其实未尽全力，伤及本源不过苦肉计而已，只为了骗过宋开疆这奸贼！”
以九龙拳“天垂地载”的威力，宋开疆都难以全身而退，青阳、长冶几乎可以说必死无疑！
丁猎听得惊心动魄，也终于了解了朋友的良苦用心，但是他很难坐视宋清秋赴死。
他仍在作最后的努力：“清秋，不如这样，这一仗打完之后，我与你一起前去西宋，共同手刃三贼！不瞒你说，我的冰魂心法已达七重巅峰，隐隐窥望到第八重的境界，如若给我一些时间，很有希望破境成功！清秋，你至少要给我一个和你同生共死的机会！”
“我已经说过，复仇只能一人承担，我不打算重复了。”宋清秋道。
接着，他叹了口气：“阿猎，我也得走了，今日一别应当就是永诀。十五年交情，虽死不渝！”
丁猎思前想后，忽然说道：“清秋，九龙拳是火系魔武学，虽然木能生火，但绝非长久之计。我要将冰魂心法的几句口诀说给你听。”
“不行！”宋清秋惊道，“这是丁家祖传的秘要，我绝不能……”
丁猎抬手止住他的话语，“这并不是冰魂的紧要口诀，但能助你领会水生木的玄理，增强长生诀的威力！我自恨无法为你做得更多，清秋，你倘若不想我一生郁郁，就答应这个请求。”
宋清秋闭目长叹，不再推辞。当下，丁猎附在他耳边低声将口诀连续重复了三遍，确定他记住之后，叮嘱道：“依口诀练功，前期进度会很快，以你的天赋，我算你七天回国，只须早晚各修习三次，大可辅佐你长生诀修为精进。”
接着，他话锋一转：“清秋，虽然我的大军，已经坐实有兵变之险，但我一定能扑灭他们。也就是说，萧承河我一定要打垮，南秦我一定要吞并，西宋也难逃灭国命运！清秋，是不是到了最后，你我要兵戎相见？”
宋清秋无声一笑：“阿猎，西宋毕竟是我父母之邦，你若率军来攻，假使我复仇成功而未死，那只有誓死周旋。不过，我已料定，你此战已不可能获胜，我昨夜劝你退兵，说的都是真心实意的话！因此，我也不介意华勇将兵变的消息透露给你。”
丁猎眼皮一跳，宋清秋的淡然使他对自己忽而有了一丝怀疑，难道此战真不可为？不过，这怀疑一闪即逝，他的意志又变得无比坚定。
可是，两个十五年的好朋友，最终会成为沙场相斫的死敌？这又是命运一番多么残酷的播弄？
如果这场战争，真能轻易摧折十五年的友情，那么假设五凤侯夫妇没有被暗算，宋清秋岂不是真要行刺丁猎？以两人间的推心置腹般的信任，他要得手，其实不难。又假设华勇没有折断令牌，丁猎是否也将置宋清秋生死于不顾，不去寻找他的下落……
友情这种东西，或者说感情这种东西，在世事的压力达到一定程度时，也许都会不值钱吧。但如果没有这些“不值钱”的感情，人类存在的意义又在哪里呢？
话已说完，两人洒泪而别。宋清秋紧握双拳，顶着戈壁滩的烈日，踽踽独行。他已抱定必死的决心，什么事都不可能阻挡他的复仇计划。
丁猎则呆立在山腰上，想让自己极快清醒，眼前的大事容不得半点马虎。然而，他总是会想到宋清秋和怜奴，令自己叹息不绝。
此时此刻，他心中翻来覆去地说道：“如果我不是东梁大将军，那该多好。”
“如果我不是东梁大将军，那该多好……”
当然，这也仅仅是一时感叹而已。