三天后，朝堂之上，众大臣正等着太子临朝。
齐福突然现身高喊道：“皇上驾到！”
“皇上回来了？”上朝的众臣吃了一惊，纷纷跪地，三呼万岁。
连生在金銮殿落座后，奉天殿外脚步声响，近百位锦衣卫已站在殿外。朝上众臣知道将有大事发生，心里嘀咕，噤若寒蝉。
连生一边咳嗽一边说道，悲伤地说道：“见到朕，诸位觉得奇怪吗？朕也想不到啊，太子比朕还不顶用，告诉你们一个不幸的消息，太子薨了。”
朝堂上顿时死一般寂静，呜呜的哭泣声渐渐在大殿响起，继而哭声越来越大，每个人都哀恸不已。连生见此情形，双眼含泪，清了清哽咽的喉咙道：“没事，朕还在，天塌不下来。”
待众位大臣情绪逐渐平复，连生道：“宣！”
齐福打开圣旨，高声宣读道：“翰林院文学博士、太子师方孝孺，虽饱读诗书，却性情阴刻，不满朝廷依律处斩其父方克勤，阴结死士，欲谋害诸位皇子。又以私心误国策论，致盲太子，坏我朝纲。即着都察院、大理寺羁押审讯，依律惩处。钦此。”
殿外冲进十名锦衣卫，不由分说，将方孝孺押走。
“兵部尚书、参国政事齐泰，上任以来，与方孝孺结为朋党，挑唆离间，擅自调动秦、周、晋等卫兵马，怂恿太子削藩，先后革除周王、齐王封爵，致使兄弟分疏，仁义凉薄，坏我宗法。即着都察院、大理寺羁押审讯，依律惩处。钦此。”
齐泰也被锦衣卫押走。
“翰林学士、参国政事黄子澄，与方孝孺、齐泰结为朋党，暗中串联州府官员，无事生非，枉据诬告，谗言周王、齐王、代王等欲图谋反，怂恿太子削藩，不顾中正，坏乱朝纲。即着都察院、大理寺羁押审讯，依律惩处。钦此。”
黄子澄也被押走。接着，吏部尚书詹徽、户部侍郎申友文、大理寺卿赵勉、刑部尚书杨靖、等一一被押走下狱。
连生又宣旨：“杨士奇、马京、周铸调任京职，谨升补缺。邹师颜、陈懋代理大理寺卿、刑部尚书职，重点审查削藩朋党案。”
朝堂众臣听得胆战心惊，前两个月，方孝孺、齐泰和黄子澄还是太子最为倚重、呼风唤雨一般的人物，太子一死，即刻被皇上清算。有些人暗自庆幸，幸好没有按詹士府那批人的指示行事，不然皇上逐一清查下来，便难逃干系。还有些人，受方孝孺等人授意，参与攻歼诸皇子过错，积极建言削藩的，这时便如末日临头，惶惶不可终日。
几件事办下来，连生颇有些精神不支，示意齐福。齐福会意，高声道：“有事启奏，无事退朝。”
邹师颜出列道：“臣有要事。”
“奏。”
“征西大将军兰玉请旨，征建昌之地百姓为兵，讨伐朵甘、百夷。”
兰玉统领兰州、庄浪等七卫兵，追讨逃寇祁者孙，后调动秦两卫兵马加入，于是攻取西番罕东之地，当地首领哈昝等逃遁。时逢建昌指挥使月鲁帖木儿反叛，兰玉又奉太子之命率军征讨，当兰玉率军赶到时，都指挥使朱能等已大破其众，月鲁逃往柏兴州。兰玉乃派百户陈珪诱捕月鲁父子，送往京城处死，又尽降其众。因此请求增设屯卫，太子下诏许可。现在兰玉复请征当地百姓为兵，讨伐朵甘、百夷。
连生道：“下诏，不许，命兰玉立即班师回朝。”
兰玉接到皇上诏书，找王弼等人商议道：“太子已薨，我等回朝之后，必受方孝孺、齐泰等事牵连，诸王有实力继承大统者，周王、齐王被废，秦王已死，唯郑贵妃皇三子晋王连成朴、周皇后皇四子燕王连成棣。皇上立长，皇三子即位，对我等亲厚；立嫡，皇四子即位，我等将死无葬身之地。”
鹤庆侯张翼道：“大将军所言极是！两月前，太子、方孝孺、齐泰等人已着手削藩，末将以为不如将计就计，班师回朝时，路经北平，以还军属地为名，突袭北平。成，可杀燕王，拥立晋王为帝，挥师京城，皇上老病，岂能奈何？不成，则联合州府官员，齐告燕王谋反，不但不用还兵卫所，还可借机招兵买马，同样拥立晋王回师金陵，逼皇上退位。”
此议甚合兰玉心意，当晚兰玉召集军中诸将，朗声道：“大旸的侯爵如开春的韭菜，封一批，割一批，前事历历在目，大家都看见了。今太子已薨，皇上老病，正是我等拥立明主，建奇功伟业之机，晋王连成朴乃郑贵妃之后，仁义可嘉，当为一代明主。我与众将商议，愿襄大事者歃血为盟，不愿意者就请还朝，坐等皇上取你等性命。”
军中诸将皆跟随林茂生、兰玉征战多年，全是兰玉心腹旧部，纷纷听得热血沸腾，全部表示愿听大将军号令。晋定侯陈桓、景川侯曹震、鹤庆侯张翼、会宁侯张温、舳舻侯朱寿、怀远侯曹光、永平侯谢成、沈阳侯察罕、西凉侯濮兴、东莞伯何荣、徽先伯桑敬等，与兰玉歃血为盟，领军南下，直扑北平。
兰玉又派谢成领一千轻骑精兵，日夜兼程奔赴晋王府山西太原，请晋王尽早集合秦、晋、周共五位卫兵马，与兰玉会兵一处，争取一战克定北平。
谢辰赶到太原，向连成朴表明来意，连成朴怒道：“你竟鼓动本王谋反？”
谢成道：“晋王此言差矣，非是晋王谋反，而是燕王谋反，兰将军将与晋王会兵平叛，随后回师勤王，保护皇上啊！”
连成朴笑道：“四弟要谋反，我怎么不知道？”
“河北、天津、山西多地知府都已向太子举告，皇上也得知消息，听说已经调集蜀、黔、楚、湘共四十万兵马北上，世人皆知，何以晋王仍蒙在鼓里？”
“不会吧？四弟为什么要谋反？”
“太子已薨，皇上病重，这不是明摆着吗？”
连成朴犹豫不定，不知该不该相信谢成，这时晋王卫将军李远进来禀报道：“王爷，紧急军情：燕王率领三卫兵马倾巢而出，奔我们太原而来，最快，明天就能抵达太原城下。”
“四弟真要造反！”连成朴惊骇道。