太子连成校领了父皇差事，向方孝孺等人征求意见。
黄子澄道：“历朝历代，从未有向大旸这样，立国后战事频仍如此的。皇上希望皇子及王公大臣后人不忘弓马，是有道理的。”
方孝孺道：“只怕皇上想的不止是不忘弓马那么简单。”
连成校问道：“先生的意思是？”
“殿下想想看，云南已平，只有北靖还需用兵，北靖向来是鲍有幸、兰玉将军驻守，屡战屡胜，何不再派两人去征讨？臣看皇上决定春季骑射比武，大有深意，主要是想借机考察皇子武功以及年轻一辈的将领，北伐用将，将改变现有兵权格局。”
“皇上对鲍有幸和兰将军不放心？”齐泰问道。
“鲍有幸几年前从北定军中班师，有人举告他私藏驼马，皇上便闲置不用，平定云南派了卫良。可是，用卫良也是迫不得已，他次子卫克章牵涉十皇子自杀案，与章泽权谋逆难逃干系。所以鲍有幸、卫良一退下来，就只能任兰玉为大将军。兰玉还年轻，又是太子娘舅，按理是最放心的，可皇上在春猎时比武，明显是希望有其他皇子能够领兵。依臣看，‘且将艰巨付儿曹’，乃是皇上移兵权于诸皇子的先兆。”
齐泰道：“如今老一辈的将军阵亡的阵亡，告老的告老，移兵权于皇子是上策啊。”
“问题是皇上除了提出骑射比武，更多次亲自教授皇孙诗书、武艺。万年江山看皇孙，太子就不感到忧心吗？”
连成校已听出方孝孺话里意思，说道：“方先生过虑了，本王还年轻，迟早能得世子。”
“可皇上已经五十有五了。太子皇孙就算明年得了，起码长到十二三岁，皇上才能瞧出他天资如何，那时皇上少说也已六十七八的高龄，历代帝王，可少有这样的天寿。更何况，太子妃近年少见怀孕，连庆英又早夭……”
连成校抬手制止道：“凡事都有天数，就算皇上为江山社稷考虑要我退位，也无不可。”连成校心中也有委屈，自己和任瑟芬已生下连庆文，年已九岁，聪颖伶俐，可惜见不得光。
方孝孺道：“天数也不排斥人为，臣有一计向太子奏报。”
“你说说看。”
“孙子曰：兵者国家大事。皇上早将功勋之女许配给各位皇子为妻，就是为了安定军心，融洽功臣，使皇家与功臣之家一荣俱荣。现在诸将之女皆以许配，唯独王长春之女王凤婵尚未婚配。太子何不请皇上向王长春提亲，纳王凤婵为侧妃？”
“本王听说母后生前曾向王长春提亲，要将王凤婵纳为四弟侧妃。我这么做不好吧？”
“这正是我要说的。太子殿下尚无世子，纳侧妃天经地义，他连成棣为什么要纳？宋谊蓉是宋达之女，军中元老故将一半出自宋达之下，现在王长春又领新一代大将风骚，连成棣再纳王凤婵为侧妃，不是明摆着与太子分庭抗礼？”
听了此言，黄子澄、齐泰都觉有理，看着连成校。
连成校心烦意乱，一时不知如何决断，说道：“此事未必如你们所说，容我想想再议。”
连成林听说母妃郑依玲找他，不知何事，有些紧张，到了永安殿，看郑依玲笑眯眯的，心里更没底了，小心翼翼地问道：“母妃找儿臣来，有何事叮嘱？”
郑依玲道：“我生你的时候太年轻，不懂怎么照顾你，所以由皇后帮忙抚养。现在皇上要在春季围猎时举行骑射比武，这可是你母妃的强项，自明天开始，每日早晚随我练习弓马。”
“啊？儿臣不是那块料。四弟、五弟、七弟功夫都比儿臣好，我看就不必练了吧？”
“胡说，难道你想垫底给你母妃丢脸吗？不光你要练，老三、还有老八的世子连庆辉都要来，我也不是非要你们拿第一，但千万不能垫底。以前皇后在，我懒得理你们的文武功课，现在不同了，皇上嘱咐淑妃协理六宫，反正我也闲着没什么事情做，师傅我都给你们找好了，请的是前靖朝的禁军教头绵登。”
“既然这样，儿臣当然不想垫底。”
“这还差不多，怎么说除了太子就数你和成朴年龄最长，该给弟弟们做个榜样。”
“儿臣知道了。”
永福殿。连生听说郑依玲重金聘请绵登给皇子、皇孙教授弓马，笑着问马翠儿：“宁妃一听说比武就来了精神，平常淑妃交代给她的事儿，都推给你处理吧？”
“没事，臣妾一直帮皇后的忙，宫里的事情都熟悉。再说了，骑射比武也是大事。”
“老五成枢功夫也不错，这两年在翰林院编修，弓马没落下吧？”
“他都大了，臣妾操心这些干嘛？”
“你就不指望他多露露脸？”
“能露脸固然好，不过也无需勉强，一切顺其自然。”
“这些年你一心只读圣贤书，长进不少嘛。”
“皇上见笑了，都说‘头发长，见识短’，臣妾能有什么长进，只求不给皇上添麻烦。”
“贤妃说说看，比武谁能拿第一？”
“皇子里头，太子深藏不露，不过他应该不会下场和其他皇子比试吧。除了太子，老四、老五、老七功夫不弱。王公大臣里头，当然是王采臣、卫克定和何济琛功夫较好。”
“比骑射不是比武功，须得经过实战的人才能脱颖而出。要是林茂生还在世，最强的当属林冒。现在林冒不好意思下场比试，最强的应该是卫克定。皇子里头，老七最有可能夺冠。”
“这么说，皇上希望用卫克定、成梓领兵北伐？”
“谁说比武夺冠便可领兵北伐？”
“听曹国公夫人陈雪岚来宫里闲聊时，大家都这么猜测的。”
连生哈哈一笑：“你们别瞎猜了，朕未必会用比武的冠军，以谁为将，不是功马厉害就行的，还要看他的谋略、性情、度量。功夫再好，将士们不服也不行。”
两人正闲聊喝茶，宁国公主连汐杏慌慌张张跑来道：“父皇，永嘉长公主从马上摔下来，腿受伤了。”
“怎么回事？伤势严重吗？”
“大家听说明春要举行骑射比武，姐姐来了兴致，邀上我们一起练习骑射。她见御马监有一匹小神驹，散养在马场里，非想着去制服它，不想那马性子刚烈，一个没注意，便给摔到地上。伤势倒不严重，大腿瘀青了一大块，走路有点瘸。”