连成棣赶到坤宁宫像母后周可馨辞行，正巧连成林也在，连成棣便将自己与道衍分析的情况大致与周可馨、连成林说了一遍。
连成林道：“汪仲山、章泽权已批准建济宁旌善亭，表彰济宁知府方克勤治事勤勉、廉洁奉公，儿臣还特意找几名与之相识的京官聊过，大家对方克勤评价都不错，现在四弟建议取消不好吧？章泽权那边还好说，方克勤乃太子幕僚方孝孺的父亲，儿臣怕太子也怪罪下来，兄弟间的情分便生疏了。”
周可馨道：“成棣说得对，赏罚褒贬必先公允，才能服众，在事情有疑问之前，不妨用拖字诀，让太子也没话驳你。皇上严禁知府在同一地连任，就是担心他们培植地方党羽，上下勾结起来贪污腐败。山东济宁乃产粮大省，一旦出现贪污，将直接影响到金陵的粮食供应，旌善亭如非迫不得已，不可轻建。你到了济宁之后，就推说他处旌善亭、申明亭工期延误，资金紧张，将济宁的工期推后到明年，过了年底的吏察后再说。方克勤如果强行推进，或者对你行贿，你便向皇上奏报，拿他一个正着。”
连成林从小就是周可馨抚养长大的，性格内向温和，对周可馨向来惟命是从，这时赶忙点头谢恩道：“母后叮嘱，孩儿记住了。”
连成林走后，周可馨道：“和州参军郭景祥的事情，母后也知道。和州是你父皇龙兴之地，郭景祥又是郑府老管事郭子明的堂弟，知根知底，本宫还就此事特意找了郭茹雪打听，根本就是子虚乌有。古人言：谣言止于智者。成棣，和州你就不用费心了，母后会劝劝皇上。四川定远、广西浔州此去路远，你一路小心，速去速回，别叫谊蓉和母后担心。”
连成棣感激道：“谢母后，儿臣理会得。”
周可馨道：“母后看了你和谊蓉在峨眉山抽的灵签，固然稀奇难得，可此事你们莫再与人谈起，灵签也暂时放母后这里吧，免得给外人瞧见，惹来是非。宫里不比外头，你和成林只须一门心思想着如何辅佐皇上和太子，别的都不用理会，知道吗？”
连成棣听周可馨说的严肃，虽不明所以，但灵签在他看来并不是什么珍稀宝贝，便自然地答应道：“母后所做的一定是为儿臣好，成棣谨记教诲。”
周可馨笑道：“这还算像话。姻缘天注定，你和谊蓉无论以前发生过什么，大婚后就当相亲相爱，相互扶持。不过，也别娶了媳妇忘了娘啊。”
连成棣知道周可馨在责备他新婚夜里的荒唐，红了脸道：“一定一定。”
当夜，连生回到坤宁宫的时候，周可馨从旁说道：“下午的时候，成棣来了一趟，说起和州参军郭景祥的儿子郭广，持槊杀父的事情，他觉得其中颇有蹊跷。我也找郭茹雪仔细问过，郭茹雪说郭广自幼习文，根本不会功夫，而且性格温和，向来孝顺，恐怕是有人故意造谣中伤。现在正值年底的吏察，郭广又到了出仕的年龄，或许有人担心皇上会封他为和州知府，占了他们心许的职位，所以背后故意造谣也是有可能的。皇上，郭景祥就郭广这么一个儿子，要是不详加调查，冒然将郭广处死，郭景祥可就绝后了。所以，臣妾愿请皇上派可靠之人前往调查。”
连生道：“皇后说的是，和州离金陵不远，朕让何归心走一趟吧。”
五日后，何归心回金陵禀报：“郭广弑父确系谣言。”
连生之前从没将此事与吏察和和州知府任命联系起来，听周可馨提醒后，豁然醒悟，他又追问道：“可追踪到谣言来源？”
“此事由吏部侍郎丁玉向皇上密奏，传言为南雄侯赵雄庸所言，臣向赵雄庸证实，赵敷衍其辞，推说是听韩国公王可义在定阳的家奴卢仲谦私下告诉他的。臣又审讯卢仲谦，卢仲谦说是中山侯连大洪府中管家郭昌无意中说起，他便记在心上。臣又找到郭昌，郭昌却矢口否认，他说已两年多未去和州郭府，一年多未与卢仲谦会过面，不可能谈到郭景祥的话题。就算他们见了面，郭昌和郭景祥乃是族亲，也不可能无故传谣。查到这里，线索就断了。”
连生听得眉头紧锁，说道：“连大洪、王可义同住定阳，共同督造定阳中都，王可义难道是想借郭景祥的事情敲打连大洪吗？”
何归心道：“营建中都，皇上交由韩国公王可义全权负责，王可义无论是资历还是地位，都比中山侯连大洪高很多，以中山侯老实厚道的性格，不可能无故得罪于韩国公啊。”
连生道：“传朕旨意，悄悄释放郭广，切勿声张。朕明日赶去定阳连大洪府上，由你、何济琛和王采臣同行，只带二十名护卫。”
“微臣遵旨。”
何济琛是何归心之子，王采臣是王长春之子，两人都是连生近身侍卫，封为亲兵卫帐前都尉。
第二日，连生赶到定阳中山侯王府，连大洪吃了一惊，问明来意，连大洪反而更糊涂了，说道：“老臣与韩国公同处定阳，生怕给皇上惹出是非，所以多次叮嘱奴仆下人，要对韩国公府上的人礼让三分，私下里尽量减少与韩国公王府的人来往。郭昌一年多来帮臣打理中都营建木材、石材筹办，忙得前脚踩后脚的，哪有时间跑去郭景祥家中闲聊？就算去了，也不可能找卢仲谦掰扯此事。”
连生正色道：“朕只想知道，这两年多来，你与王可义是否结过怨？”
连大洪回禀道：“皇上放心，臣对韩国公一向恭敬礼让，自问没有得罪过他。”
连生又看看在场的其他人，郭卉妍、郭昌及连鼎、连醴，见郭卉妍表情古怪，目光躲闪，便突然喝问道：“卉妍，你怎么回事？”
郭卉妍吓得一激灵，不敢隐瞒，赶忙回道：“皇上恕罪，定阳城小，规划营建中都时，韩国公遣卢仲谦来要周庄之地，扩为城廓。皇上您也知道，周庄乃皇后族产，故而我们一到定阳便用银子买了周府老宅及附近田地，指望将来留给皇后做存念的。谁知韩国公不依不饶，放着定阳城西大片荒地不拓，偏打城东的良田主意，明眼人一看就知道，他是以建都为名，行圈地自肥之实。而且周庄田地我们是真金白银买来的，韩国公一旦征用，补给还不及我们买时所费的五分之一，是以臣等不愿依从，可能因此得罪了韩国公。”