连生垂头丧气地蹲坐在床踏板上，见郑如琪僵硬着身子，双手撑起，慢慢穿上衣衫，一粒扣、一粒扣，扣了许久仍未扣完。只因郑如琪自觉屈辱，双手微微颤动，扣得极其艰难。
连生疼惜不已，伸手想去帮忙，郑如琪便如大敌当前，毫发竖立，杏目圆睁。连生受不了她想同归于尽的拼命气势，便蜷缩退下，感觉手脚都没处放了，浑身极不自在。
这时门外传来护卫一声喝问：“谁？！”
随即听见“噗通”一声想，像是护卫倒地的声音，然后再没了动静。
连生心中大骇，窜步吹熄蜡烛，将郑如琪紧紧拥着滚落床下，顺势卷着被子将郑如琪护好。房门已经落锁，屋里死一般寂静，连生侧耳凝听，突然一声炸响，房门被人踢开，四五个人影冲了进来，对着床上扔出数发暗器，“啪啪”有声。
贼人听见暗器击打床板的声音，知道床上无人。一人轻喊道：“在床下！”
迅即又有数十发暗器，直奔连生和郑如琪飞来。郑如琪吓得尖声惊叫，摊开被子将连生护在身下。连生慌乱间，仿佛听见郑如琪“唔”地哼了一声，心道：“不好！如琪莫不是被暗器击中？”
情势险急，连生再顾不得安危，高声喊道：“王四何在？快为朕杀贼！”
连生话音未落，门外又冲进十几名刺客。
“没错，是连生。”
接着“嗖嗖”破空声响，似有无数暗器飞来，用于护身的被子已钉满了暗器。
王长春听见连生呼救，率数百名禁卫军冲进后院，汴梁王府外也被旸军围得水泄不通。
连生听门外喊杀声近，一贼人道：“扯呼！不然脱不了身。”
有几名刺客尤不死心，朝黑暗的房里四处甩了数发暗器，然后飞身撤退。
连生担心屋里还有刺客没走，紧拉着郑如琪，以被子抵挡着缓缓向床前移动。他的公孙剑就摆在床头！
郑如琪突然失力地靠在连生肩头，哀叹道：“死连生，别追了，暗器有毒。”
连生心中一惊，头皮发凉，挥手便扔开被子，将郑如琪抱在怀里，冲出屋外，见王长春正指挥禁卫军剿杀刺客，连生大叫道：“留活口，郑贵妃中毒了！”
禁卫军听言大骇，便有人从死去的刺客身上搜解药，果然得了几包，也不知是不是解药，纷纷呈给连生。连生也顾不得许多，再次将郑如琪抱进屋内，放在床上让她躺好，命人端来凉水，给郑如琪喂下一包药粉，又命二十名禁卫军看护，自己则抽出公孙剑，发狂一般飞身出屋，直奔刺客砍杀。
王长春一把拉住连生，惊道：“皇上，快走啊，铁蒺藜暗器上有毒！”
院子里仍有二十多名刺客，见连生又冲出屋子，便齐齐朝他发射暗器。王长春一声大喝：“谁敢暗伤我主！”舞动剑锋，将连生格挡在身后。禁卫军见状，一齐向连生冲来，以身体护住连生，将他推搡至安全角落。一时间，院子里惨叫连声，几十人已命丧黄泉。
连生又气又急，一把推开王长春：“捉拿刺客要紧，抓活口，我有话要问。”
王长春紧抱着连生不放，哀求道：“您要是有个闪失，我如何向周皇后和柳儿交代？”
连生被王长春奋力一摇，才冷静下来，在禁卫军团团簇拥下回到房里，伸手替郑如琪把脉。郑如琪已气若游丝，示意连生让禁卫军出去：“我有话跟你说。”
连生心知不妙，痛得肝肠寸断，涕泪俱下，“如琪……是我害了你！”
郑如琪拉着连生的手，已是冰凉湿润，连生愧悔不已，狠狠抽了自己一记耳光，痛哭道：“是我鬼迷心窍……我，如琪你别动，会好起来的。”
郑如琪露出一丝惨笑，有气无力、断断续续地说道：“听我说，连生……刚才我是恨你，但现在不恨了，真的……你对我越是粗鲁疯狂，不正说明你越爱我入骨么？要是你现在问我，我会说我心甘情愿……现在，我心里是欢喜的！”
连生死死握住郑如琪的手，搓揉着，害怕她那葇荑再不能轻抚自己的脸庞，再不能为自己揉捏肩膀：“你别说了，我恨不得现在就去死！”
郑如琪眼中也滚落泪水，接着道：“我能在一生最好的时光遇见你，和你在一起，得你呵护有加，倾心相待，我死已瞑目了……唯一的遗憾是没能为你生个皇子。汐杏这丫头被我宠坏了，以后你替她找个老实、好欺负的男人嫁了……依玲姐的儿子成朴，从小是我带大的，我视他如同己出，你须好好培养，我看他是有出息的，将来能……替你分忧……”
郑如琪每说一句话，连生便愧疚多一分，此时已泣不成声，浑然忘记帝王体面。郑如琪觉得自己该说的话已经说完，忽然眼前一黑，毒入肝经，已不能视物，她面带微笑，摩挲着手想抚摸连生。连生赶紧凑过去，将她的双手贴在脸上：“我在这儿，如琪。”
“说……你爱我吗？”
“我爱你！如琪，我永远爱你！”连生痛哭哽咽道。
郑如琪微微点点头，“……我也爱你！”说完，她流下最后一滴眼泪，微笑而逝。
屋内，传来连生撕心裂肺般的恸哭，泪水流到嘴边，掺着几丝愧疚和绝望的腥咸！
连生趴在床头，想起横涧山求药时廉如弃的别致、定阳郑宅里吃面条往里滴橙汁的伶俐、赤松山智识贾承平的聪慧、浦江马家霄早向翠儿借汗巾时的威风、金华兰府写奇词、闯情关时的俏皮和真情流露，零零碎碎，点点滴滴，仿如昨日。那个活生生千姿百媚的美人，每日陪在身边，自己竟丝毫不懂怜惜！那个口口声声要治天下危的圣贤之主，却竟然无力挽救自己深爱的女人！
王长春进入房里，见郑如琪已经离去，跪地痛哭。
连生回头无力地问道：“我要的人呢？”
“陛下，他们衣领中都藏了毒，一旦受伤，个个咬毒自尽……”
“好，好……”连生目光呆滞，第一次感到自己力不从心，懂得了什么叫绝望！
“你们走吧，我留在这里陪陪如琪。”连生冰冷地低声道。
王长春不敢回话，担心地看着连生，示意禁卫军全部退出，将房门掩好，守在门外。
连生坐在郑如琪身边，就这么呆呆看着她，直至天明。