连生刚刚抵达集庆城外三里地，何归心匆匆前来禀报：“不好了，元帅，陈野先以商讨攻城之计为名，宴请郑进东、郭子明两位千总，席间趁机害了他们性命，领一万兵马向粟阳谷多军中逃逸。郑之敏千总已领兵追击。”
连生吃了一惊，召宋达到身前秘嘱道：“速用飞鸽传书，命吴伦、钱三江倾城而出，攻击谷多，高喊‘援兵已到，谷多受死’。”
宋达虽不解其意，但匆忙按令去办。连生领军于粟阳途中截击陈野先。
陈野先赶至粟阳城下，见谷多已与吴伦交战，命将士们大喊：“我们是陈野先靖兵。”
谷多听得身后有一支“陈野先”兵马，大骂道：“陈野先已经投降连生，必是粟阳援兵无疑！”他便亲领一支兵马朝陈野先杀来。
陈野先看见谷多军旗，以为是来迎他归队的，冲将出来喊道：“谷多，我是陈野先！”
谷多大喝一声：“杀的就是你！”一声令下，箭飞枪掷，陈野先瞬间成了刺猬，惨死当场。
陈兆先一看靖兵杀了父亲，还未明白怎么回事。屈为民、**上前道：“不好！谷多误以为我们是粟阳援兵，我们快走！”
两人拉着陈兆先又往集庆方向折返，恰好碰上郑之敏、连生等人追兵杀至，军中诸将多是归降过连生的，这时忙仍下兵器投降。
陈兆先见形势比人强，便与屈为民、**领数百人仓皇往南逃去。
连生也不追赶，挥师去助吴伦，不消一个时辰，大败靖兵，杀了谷多，降敌两万，并会合吴伦三万人马，赶至集庆城下蒋山安营扎寨。
是夜，连生从陈兆先降兵中挑选了五百精兵为亲兵，驻守在自己营房周围，命上官宾虹为亲军都指挥使。为欢迎众将士归降，连生与五百亲兵痛饮，喝至微醺，卸甲而睡，营房帐篷打开，只有上官宾虹一人在营房外守卫，直至天亮。
降兵见连生如此放心安然，心中疑虑俱销，各自铁了心追随。
用过早饭，连生命上官宾虹率领五百亲兵为先锋，宋达、鲍有幸、王长春、连大洪、郑之敏等五翼兵马杀向蒋山福寿守军。连大洪在攻打陈野先余部时右腿为飞箭所伤，却坚持要投入集庆攻城战，连生便命赵继祖、梁时达统领郭子明、郑进东军队，加入连大洪军中，确保连大洪安全，又命吴伦兄弟三人加入郑之敏军中。
经过昨夜一战，战士们斗志昂扬，上官宾虹率领的先锋军，个个奋勇当先，只用两个时辰，即大败蒋山靖兵，于当日攻下集庆，取了集庆守将御史大夫福寿的首级。
郑之敏等人领军于集庆南门外列阵，迎接连生进城。
第二日，连生宣布改集庆为金陵，参照太平模样营建元帅府。
郑依玲建议道：“我姐夫黄百万为城中巨富，何不命他出资营建，也好减轻百姓负担？”
连生笑道：“他要愿意的话，自然是求之不得。”
“你为元帅，他敢不同意？再说了，我求姐姐吹吹枕边风就是。”
“好，这事交给你办。”
何归心来报：“林茂生、康茂才击败海牙，打通水路，海牙逃奔蔡诚军中。林茂生将军已领兵去攻打镇江，康茂才就在元帅府外候着。”
连生宣康茂才进见，康茂才道：“经此一战，义圣军已贯穿颂国版图，中州江山三有其一。眼下群雄并起，康某不才，愿献一策，可为元帅定鼎江山。”
“哦？不妨说来。”
“东汉末年，群雄并起，最后曹操得以大统，天下尽归曹氏。原因就在于：屯田。”
“你是要我效仿曹操的屯田之法？”
“不错。金陵自古为王者之都，元帅既得虎踞龙盘之地，何不谋图长远，直取苏杭鱼米之乡，以济王者鸿鹄之志？”
“屯田之法具体如何？”
“丈量田地时，征肥沃之地与流民，命其耕作，一半缴为军粮，是为民屯。各城守军闲时拓荒为田，自给自足，是为军屯。此外，凡商队低价售与我们军粮，便可换取相当数额的盐引，是为商屯。三屯之下，粮草充足，天下孰能与元帅相争？”
连生听得连连点头，忙道：“我即命你为营田使，负责兴修水利和屯田。你看如何？”
康茂才磕头领命道：“在下定当殚精竭虑，不负元帅重托！”
何归心这时匆匆进来，俯在连生耳边道：“上官宾虹连日作战，引发旧疾，怕是不行了。”
连生听了一惊道：“怎么会这样？快走，我们去看看。”
上官宾虹房里，白玉荷、鲍有幸、连大洪、郭卉妍等人都在，白玉荷哭得像个泪人，已说不出话来。连生走近床前，亲自为上官宾虹把脉，越摸脉搏，眉头越是拧成一条绳。连生实在无法想象，平日里勇猛的汉子，原来心脉已近于无。这脉象是先天的心脏病症，怪不得上官宾虹肤色黄黑，嘴唇却是苍白的。
连生摇摇头，对上官宾虹道：“你病重已有多年，怎么从来不告诉我们？现在下药，除了增加药苦，已无大用了。”
上官宾虹苦笑道：“我出身微寒，能活到今天已感恩于罗教主及房内众位弟兄了。我这个病，是自打娘胎里带来的，我父亲也是三十多岁就没了，是以我迟迟不敢结婚。连生，趁鲍有幸和大洪他们都在，当日世尊羽化前叫我、玉荷和罗教主进密室嘱咐，要我们全力保护您的安全，并要我们在取得金陵之后，即取消圣女教名职，今后只有义圣军，不复有圣女教。凡称圣女教众，皆为邪党，请元帅大人予以严办。”
连生拉着上官宾虹的手道：“放心，既是师尊嘱托，必是为我好的，请众位向教众传达此意，今后大家同心同德，高举义圣军旗号。”
连大洪、郭卉妍、鲍有幸及白玉荷都点头应允。
上官宾虹叫鲍有幸坐在床边，轻声道：“有幸，圣女教中我们交往最多，今后……玉荷要你多照看了。”
鲍有幸急道：“别说傻话，这事须你自己担当，以后日子还长着呢。”
上官宾虹苦笑道：“我知道你的心思，可你这么说，是要我闭不上眼啊……你悄悄给我一句话，是愿意，还是不愿意？”
鲍有幸看着上官宾虹惨白的脸，悲从中来，自己对白玉荷也甚倾心，便用力地点点头。
上官宾虹又找连大洪、郭卉妍两人近前，希望他们早些得子，两人正悲痛中，不禁笑了一声，也郑重地答应了。随后他叫白玉荷到身边，白玉荷便趴在他身上大哭，众人瞧得不忍，各自退出房门，给两人一些独处的时间。约莫半个时辰后，白玉荷打开房门，寂寂说道：“宾虹已经走了。”
众人暗自抽泣。连生想起昨日攻城，上官宾虹是忍受了怎样的病痛折磨，却置生死于度外，一路攻城拔寨的？能攻克金陵，上官宾虹毫无疑问是首功！