颍州驻将卢登锋收到信报，罗翠花、郑明龙等在颍上发动三万劳役起义，与护河驻兵交战正酣，而河南巡抚翁政仁率兵两万，已抵达颍上，快马驰报，反贼共五万多人，僵持不下，急待救援。卢登锋骑了一匹快马，赶到知府申坤家中商议。
卢登锋道：“翁政仁乃当世小人，我们若不派兵驰援，明日朝堂便能收到他的弹劾奏章。”
申坤道：“颍州只有驻兵八万，已有探子来报，城外十里申老庄发现大批反贼，只等我们率援兵前往颍上，他们便随时可能攻城。贴木尔元帅大兵迟迟不到，我们现在唯有拥兵自守，挫敌锐气以待援，方是上策。”
卢登锋道：“我意与你一致，只是我俩的中正之心，将被人诬告为不轨，祸不远矣。”
申坤之母冯氏听闻卢将军到府，出来问讯，见两人愁眉不展，便宽慰道：“卢将军，你与我儿都已为官十数年，为朝堂众臣所不容，仕途向来坎坷。如今国难当头，又何必再忧心自己前程？但求无愧于心，苟活性命，护得颍州城百姓哪怕是多一日安宁就罢了。”
申坤是个孝子，听得冯氏话语，点头称是，更坚定了心里想法，说道：“卢将军，翁政仁攻敌不下，还可撤退，我们若是不敌，却是弃城，孰轻孰重，将军不可不知啊。”
卢登锋道：“也罢，颍州城内粮草充足，易守难攻，只要将士们齐心协力，必可坚守至贴木尔将军大兵赶到，届时里应外合，则可一举制敌。”
商量已定，申坤便与卢登锋一道，去颍州城墙各处查防，多备滚石、泼油、火箭、弓弩，又召集士兵喊话，誓与颍州城共存亡。
钱三江等人回来禀报：郑明龙三兄弟率领两万圣女教众，与颍上守兵战至半酣，却听得翁政仁两万援兵杀到，军士们信心受挫，且战且退。这时，罗翠花率三万大军，宛如天兵降临，杀得翁政仁等靖兵毫无还手之力，现已大捷而回，天亮前便可赶到申老庄与连生会合。
连生大喜，与周剑雄等人商议，将军队分为三股，连生亲率主力先冲击城墙，布置云梯、攻城塔，王长春、高常胜见机登上城墙。申时一到，即拔军攻城。
连生大军来至颍州城下，见城头旌旗飘扬，士兵严阵以待，与之前守城军士风貌格外不同，心感不安，催马来到城下，喊道：“义圣军替天行道，救民于水火，尔等切莫违天而行，徒丧性命！”
申坤在城墙上听得大笑：“你们这班鼠贼，夏虫不曾见得冬冰，何敢妄谈天命。凡犯我颍州者，只管你有来无回。”
连生在城墙下打马急驰，略略观看一遍，见城墙坚固，并无破损之处，想必城内做了周全准备，攻城的代价不小。回到帐中，连生道：“命炊事兵先准备晚饭，分三次攻城，若三攻不下，再作计较。”士兵领命。
连生一声令下，石炮车轮番开炮，作为掩护，连生亲率四万主力，抬着五十架云梯，推着二十架攻城塔、三架冲车直逼城下。距城墙两百步时，墙头忽然弓弩齐发，藤盾手招架不住，陆陆续续倒下一片，连生见势不妙，吩咐道：“三人一组，同时举藤盾迅速向城墙下靠近，其他人聚在藤盾手中间。”五千多冲城兵，在密集的弓弩攻击下，死伤五百余众。所幸冲车顺利抵达城墙处，连生刚要命令士兵撞门，忽听得城楼上鼓声大作，几百块三十多斤的大石自天而降，被砸中的士兵立即粉身碎骨，侥幸者纷纷往城门口逃避，将城门堵了个水泄不通，冲车根本无法撞击城门。
待落石减少，连生急忙催促攻城塔、云梯尽快到位，若不能往城墙输送兵力，城下受压，难以成事。因受弓弩阻击，王长春、高常胜左右两军攻城速度减慢，未能配合连生主力攻城。王长春心中着急，寻思道：“这可是自己第一次上阵，丢了脸面事小，误了攻城事大。”王长春挥舞长剑，大喊道：“三副云梯、一座高塔，两千兵为一组，冲啊！”士兵得令，两万部队迅速变成十小纵队，既减少了伤亡，又提高了登山城墙的几率。
高常胜的右军，听到左军声势大振，急忙登上一座高塔眺望，见王长春战法可行，心中大喜，也命部队变成纵队，云梯、高塔搭配登城。高常胜心道：“好一个王四，鬼点子不错！但论杀敌勇猛，你岂是我的对手。”他纵身一跳，攀上一架云梯，率先便向城墙上冲去，士兵们受其鼓舞，也都奋不顾身地往上攻。
左右两军都将登城，颍州守兵慌了手脚，连生在城门下顿感压力减小，大喝道：“此时不冲城门，更待何时！”
两千冲车兵推着重木冲车，开始轮番撞击城门，“咚咚”声震天，城门铁木厚重，也渐渐传出“吱吱呀呀”的爆裂之声。
王长春、高常胜见变阵有效，一面命士兵攀上云梯，一面利用高塔的弓弩手进行掩护，大股人马眼看就要登城，却见城墙上抛下若干猪油泡来，炸落在士兵身上、云梯及高塔之上，又见火箭齐发，城墙下顿时火光四起，着火的义圣军纷纷跌落云梯，登城再受阻遏。
冲门下的冲车也着了火，冲门重木倒是无妨，但栓绳可经不起火借油势猛烈焚烧，一旦撞木跌落，岂不前功尽弃。连生见形势危急，心中闪念，命士兵捡起一些没有炸开的油包，自门缝向城内抛洒猪油，点了火，火舌迅速向门内飞窜，门内立即响起阵阵痛苦的叫声。
连生挥旗为号，两台撞车加足马力，将城门撞出两尺宽的门缝来，立即有义圣军士兵自门缝穿过去，长枪自门后掩护。城门里的靖兵受烈火焚烧，战力下降，此时只有退守。义圣军护住城门，自里面解了铁栓，城门洞开，外面三万多义圣军号声大作，气势汹汹杀进城内。
城门一开，城头靖兵便无意死守，王长春、高常胜各两万侧翼迅速登上城墙。
申坤和卢登锋见城门失守，心知不妙，命令士兵撤退，一时间呼啦啦兵败如山倒。
周剑雄自远处见外城已经得手，便率余下的三万兵马，齐齐杀进城去。