高欢在广阿泽畔打败尔朱兆，俘获了五千多兵马，其后，乘胜追击，一路南下，直抵相州，攻打河北的重镇邺城。邺城是曹魏政权以来多年的都城，墙厚城高，易守难攻。
相州刺史刘诞去年被高欢“借”走了粮食，为此事对高欢恨之入骨，其后，害怕“借粮”的悲剧重演，早就在邺城储粮备战，打造武器，训练士兵。此时，听说高欢领军前来，刘诞决心要与之较量较量，果然凭借民富粮丰，婴城固守。
高欢新败混世魔王尔朱兆，此时是人气最旺的时候，根本没把不知兵锋，不懂军事的刘诞放在眼里，二万五千人的部队，把一个由二千五百人固守的邺城围了个水泄不通。
高欢气势汹汹地站在城外高地上，看见城墙上探头探脑的相州刺史，高声喝令城楼上的刘诞投降。刘诞因为高欢抢粮事件心里的火气还没有得到发泄，早就想报一箭之仇，见高欢在弓箭射程之内，命令城墙上的士兵施放乱箭。一只只箭如同一个个冷冰冰的回答，气得高欢脱掉战袍，命令部队从四面发起进攻。
可是，早有准备的邺城如同磐石一样，坚不可摧。高欢的士兵再多，没有城墙上的乱石瓦砾多，一连几天，高欢的部队在这里付出了惨重的代价，就是攻不下这个小小的邺城。
高欢发动攻击的这一天是十一月十五日。夜晚，一轮明月高挂天上，与地上厚厚的积雪辉映一片。刘诞望着城下攻伐一天累得倒卧冰雪之中酣睡的攻城部队，嘿嘿冷笑。他在等待援军，来个内外合击，把不可一世的高欢消灭在邺城的高墙之下。然而，刘诞哪里知道，尔朱兆正忙于在晋阳操练兵马，准备出兵讨伐洛阳尔朱世隆，哪里顾得上一座小小的邺城。
同样的心态，志在必得的高欢没想到一座小小的邺城好似一座高山挺拔在面前，将士们拼死蛮力，咬碎钢牙也啃不动它。而后，一连四十多天过去，双方将士尸骨成山，古都邺城却巍然不动。高欢从军多年，还从没遇到过这么难啃的硬骨头。
就这样在双方拼命的战斗中，公元532年春节在战火中姗姗到来，双方决定休战，欢度春节，约定过了元宵节再燃战火。
春节是一年一度的喜庆日子，战火中的邺城等来了难得的安宁。中午，刘诞在北门城楼上宴飨将士，举起酒杯，邀请城下五十丈外大帐里宴请将士的高欢：
“高王，值此新春佳节之际，本刺史想邀您进城来饮酒，料想你也不敢来。本刺史想你军中缺粮，更难得有美酒，正该来我处解解酒瘾，可你却没那个福气，可怜，可怜。”
刘诞说完，为了在新春佳节存心气一气高欢，就在城楼上，以他动听的美声唱法，高歌一曲欢乐颂和饮酒歌。
刘诞的副将对手下的将领说：“高欢要不是抢了刺史大人家的粮店，他的士兵此时此刻连饭都吃不上，哪里还有酒喝。”一桌人在城楼上哈哈大笑之后，放肆地猜拳行令，喝酒吃肉；还叫来几个歌妓在城楼上高歌欢舞。
相州城里这么热闹，相州城外的攻城部队与之形成鲜明对比。历来善于鼓舞士气的高欢，营中的节日气氛却暗淡得很，邺城久攻不克，存粮不多，士兵们春节思乡，却无家可归。更重要的是，答应攻下邺城就补发的工资奖金，此时到春节也一分钱没见到，士兵肚里的肠子生了锈，连拉屎都拉不出来。高欢深知这种危险情绪不能任其漫延，得认真安抚。好不容易到附近老百姓家买了几百条黑猪，才让士兵们春节的餐桌上多了点油荤。
高欢是军队思想政治工作的高手，酒席宴上，指着邺城鼓励将士们：“打下邺城，工资奖金加倍。鸡鸭鱼肉任弟兄们敞开肚皮吃。”
高欢正在鼓舞士气，没想到刘诞也为帮助他鼓励士气而送来了材料——“啪”一声从城楼上甩下一个口袋，高喊：
“高王，你辛苦了，逢年过节都吃不到一只鸡，确实可怜，本刺史不忍心独占鳌头，也让你尝尝鸡的滋味，来吧，这里有一袋将士们啃过的鸡骨头，虽说是别人啃过的，到底还有点油荤，总比餐风饮雪要强得多，哈哈哈哈。”
高欢面对刘诞的肆意羞辱，气得差点吐血或者是脑出血，愤怒地把酒杯一甩：“老子就不信这邺城会是块硬骨头，就是一锤子一锤子地敲，老子也要敲碎他。”
众将军被这一口袋鸡骨头气得无以言表，冲动地命令士兵，就要向邺城发起攻击。春节发起进攻，这是违反停战协议的事，尉景挥手制止众人。他此时被锤子二字提醒，就重新斟上一杯酒，递到愤怒不止的高欢手上，轻轻说：“大王忘记了今夕何年？”
高欢正在气头上，很不高兴地说，“我真成了‘桃花源中人’了，难道还会不晓得今夕何年？今年是鼠年，鼠年！”
尉景见众人迷惑不解的样子，越发得意了，故意逗笑说：“是啊，鼠年。各位难道忘记了老鼠最擅长什么？”
段荣接口说：“在坐各位又不是三岁小娃娃，尽都是农家子弟，谁不知道‘老鼠生儿打地洞’，你有什么好主意就快点说出来。”
“这就对了，”尉景不再卖关子，高声宣布说：“我的主意就是：锤子，打地洞。”
高欢一听这话，也一拍脑袋：“对，我们何必用牙齿去死啃他的城墙，派士兵们分发铁锤，打地洞。”
一声令下，高欢的部队从正月初二早晨，工兵部队就测量方位，正对邺城中央的皇宫大殿，挖掘地道。
就在春节休假期间，高欢的士兵们照例在城墙下操练习武，迷惑敌人。工程兵部队却昼夜不停地作业，地道整整挖了半个月，终于挖到皇宫大殿下。高欢亲自来到地道里，抚摸着距大殿地面只有两米来高的穹顶，指示部下继续作业，因为地道的空场还不够大，屯兵还不够多。工兵作业时怕被敌人发现，不敢打穿洞口，就用巨木支撑。终于，地道在大殿下挖出了一个巨大的屯兵场，足够容纳近千名士兵。
正月十六早晨，元宵夜刚过，高欢指挥围城部队发动佯攻。进入地道的五百尖兵，士兵们身穿铠甲，手持利刃，用纱布捂住鼻孔，放火焚烧木柱和支撑顶板，用钢纤捅开洞口作烟囱。
寒风呼啸的早晨，地道里火势越烧越猛，烟雾弥漫，邺城里酣睡的士民还以为是元宵节燃放爆竹的硝烟。天亮时，只听得轰隆一声，犹如地震，整个皇宫大殿塌陷下去，五百尖兵犹如地老鼠似的从坍塌的洞口钻出来，四面厮杀，邺城里乱成一锅粥。
尖兵部队打开南门，静候在南门外的骑兵蜂涌而入，邺城里展开激烈的巷战。经过一天厮杀，邺城的二千五百守军全部战死，刘诞在刺史府大堂被生擒。
高欢进入刺史府，指挥部众修缮烧塌的昔日宫殿，士兵押来刺史大人，命令俘虏刘诞跪在高欢面前。高欢对刺史刘诞笑了笑，以手抬起刘诞的下巴，说：“本王与刘兄约定在邺城吃鸡肉，此时不忍心独占风光，也请刘兄品尝品尝。”
左右将士早已将那袋珍藏的鸡骨头递过来，高欢一手掐住俘虏双颐，一手把发霉的鸡骨头塞进刘诞嘴里。这时，刘诞才真正品尝到骨梗在喉的滋味，吞吐不得，眼泪水和着唾沫不停地沿着腮邦子往下流。众将士看见刘诞这狼狈相，想起春节那天刺史大人在城楼上高歌欢乐颂的嚣张猖狂，忍不住哈哈大笑，拍手称快。
众人正在肆无忌惮地戏弄敌军主帅，一名小校跑上前来向高欢报告说：“报告，前方抓住一名俘虏。”高欢一听，更觉得好笑了，一名小小的俘虏也要由主帅亲自处理的话，那还不把主帅给活活累死。就说：“一名小俘虏，前军将官要杀要剐，随便他怎么处理都行，何必来向我报告。”
小校正色说：“小的们也想一刀把他‘咔嚓’了，可他说是大王在洛阳的故人。小的们不敢擅自做主，这才前来向大王报告。”
咦？这就怪了，高欢生于怀朔镇，老婆儿女也都出生在怀朔镇，怎么会在京都洛阳有故人。想了想，也许是爷爷的爷爷在京为官时的故旧或门生吧，忍不住好奇，命令小校把“故人”带来过目。士兵押来一个灰头土脸的家伙，头发蓬松混乱如野熊，火焚坑道时的硝烟熏得他满面尘灰烟火色，不是野鬼也是乞丐。
高欢用手抚去囚犯脸上的烟墨，一下子笑了。此人果然是洛阳的“故旧”，就是当年的洛阳函使令麻祥。一晃十年过去，麻祥还是那个屈居人下的麻祥，高欢已非昔日的通讯兵高欢，而是顶天立地的大王了。造化弄人啊。高欢感慨良多，蹲下身子询问跪在面前的麻祥：“麻大人一别十年，怎么会来到这邺城？”
原来，这时的麻祥已调任相州属下的汤阴县令，从汤阴领军送粮来邺城劳军，支援刘诞，没想到却被困在了邺城里。邺城告破，麻祥自思与高欢有宿仇，当年曾经鞭笞过通讯兵，这仇高欢能不报吗。思来想去，就化装外逃。殊不知逃跑的路上被人识破本来面目，抓到了昔日的仇人面前。
麻祥自知死期已到，也不告饶，对高欢说：“下官自知罪孽深重，难逃一死，今日久别重逢，别人相逢在高堂，我们相逢在战场，我要吟诗一首以纪之。”
高欢一听这话，胜利的喜悦使他更来了兴趣，吩咐众将士围住麻祥，蹲下身子说：“愿闻其详。”
麻祥原来文化水儿不平，这几年当上汤阴县令，自修了中文系研究生的课程，有了点文墨，口占一首：“十年一饭鞭恨由，君今为王我楚囚；鸿鹄落羽枯枝卧，燕雀无眼今蒙羞；殊途生死两茫茫，不是冤家不碰头；造化在天非业报，得饶人处莫结仇！”
“不错不错！”尉景等人早就听说过麻祥鞭打高欢的故事，鼓掌大笑：“这小子，小有才。”
高敖曹也被汤阴县令的自嘲逗笑了，哀求高欢莫为一顿饭记仇，请大王饶了这可怜的家伙。
高欢此时被麻祥“有眼无珠”的自嘲捧得飘飘然，也不禁为麻祥惋惜。一别十三年，麻祥由一个副处级的京官（邮电部邮政司军邮处处长）外放为正处级的汤阴县令。十三年长了半级，官运确实可怜。人生能有几个十三年啊，就惋惜地说：“漂母一饭，韩信记恩；麻祥一饭，高欢不仇。来人，为麻大人松绑。”
见士兵们已解掉捆绑俘虏的绳索，高欢真诚地对麻祥说：“你这人没官运，也不要再为政当官了。而今皇帝即将进驻邺城，原来在任的官员一律都是伪职，本王将对这些人一概免职，而后量才录用。你也不用再当这个受人驱驰的县官了，回家去做点小生意，养家糊口吧。”说完，挥手命令士兵端来五十两黄金，写一张通行便条，一并交给麻祥，释放了这个当年的函令使。
刚放走麻祥，跪在一边的刘诞呜呜呜地闹起来，高欢这才想起相州刺史，转身扯掉他嘴里的鸡骨头，戏谑地问：“你有什么话说？”
刘诞很是不平地说：“高王，麻祥赐你一饭，就得了您五十两黄金。大王您抢我粮店，足够一万士兵吃一年的了，却喂我五十根鸡翅骨，大王处事不公呀。”
“好好好！”高欢一高兴，命令解掉捆绑刘诞的绳索，转身对尉景说：“刘诞守城有方，就留在你军中任尚书参赞。”尉景、刘诞二人急忙叩首谢恩。
正月十八日，邺城经过简单的修缮，高欢率领文武百官，带着新皇帝元朗入驻邺城，以邺城为临时首都。新皇帝封赏文武百官，封高欢为太师，十一岁的儿子高澄也被封为骠骑大将军。