李元忠的目的没达到，他是个不达目的决不罢休的人，更是个爱面子的人，当然不愿意这样被别人扫地出门。他在赵郡是有影响的人物，若让人别人知道这么被高王不待见，那是多没面子的事呀，自然就在中军大帐赖着不走。
站立门外的孙腾听见高欢逐客，急忙走进大帐，喝止众位粗鲁的士兵，躬身对高欢说：“先生是上天送给大王的英才，怎么能驱赶出门呢。大王难道没有听见李名士刚才的狂歌。”
高欢刚才只是隐隐约约的听见一阵呼儿嗨哟、呜呼哀哉之类什么的，并没听清楚具体的内容。孙腾见主帅一脸茫然的样子，随即对高欢*吟颂了李元忠刚才的狂歌。
听了“名士”的狂歌，高欢大吃一惊，立即大悟。自己初来河北，此人乃河北名士，在这一带颇有号召力，今后必然能大展宏图，正该留以大用。高欢惭愧于自己不该对天下名士如此无礼，急忙趋身下座，躬身拉着李元忠的手，诚恳地说：“先生高人，贺六浑有眼无珠，请先生责罚。”
高欢知错能改，亲热地扶李元忠重新入座，再开酒宴。
李元忠见高欢前倨后恭，自然也就不客气了。况且，身为“赵郡名士”，他从来就是不晓得客气的，此时更是大碗喝酒，大口吃肉，酒足饭饱之后，侃侃而谈：
“天下丧乱无主，赵奴这类山大王尚且晓得占山为王。若明公没有一块牢固的根据地，势必如浪荡野狗，终生将被追逐驱使。我殷州地窄，粮秣棉帛欠丰，不足以济大事，若向冀州，高乾兄弟必为明公主人，殷州便以之相委，互为倚角，冀、殷既合，则沧、瀛、幽、定诸州自然服帖，明公据河北而俯视河南，西吞晋、汾，东向青、徐，则霸业可成矣。”
高欢没想到酒鬼会送来殷州这么大一块蛋糕，这礼物实在太贵重了，急忙握住李元忠的手，一再称谢：“君有此意，真乃我高欢之大幸，敢不从命？！不过......”高欢停了停，见高人不说假话，也就说出了自己的顾虑：“不过，河北一马平川，无山河之险，更无士马之殷，以之为根据地，恐怕难成霸业。不要霸业不成，反成了别人追逐在弓马下的肥鹿。”
李元忠好笑高欢的短视，起身坐到他身边，恳切地说：“明公此言差矣。河北一马平川，一支骑兵可以横行天下。明公生于六镇，长于六镇，以鲜卑骑兵为依托，所向无敌。当年石勒不正是这样，在襄城建都，建立后赵，成为一代帝王。明公较之石勒，高出其千倍，手下战将更是横行无忌，何愁不能成其霸业？”
高欢受到李元忠的吹捧，此时雄心勃勃，豪情满怀。何况，英雄不问出处，中原鹿肥，人人皆可得而烹之。高欢早就有“逐鹿中原”的野心，受李元忠之教，完全把来人当成先生了，真心地请教说：“我军初来河北，人生地不熟，还望先生教我。”
李元忠把早已想好的方案一一说出：“收纳俊杰，买收民心。具体来说就是两条：广泛吸收汉族知识分子，充实武装部队；约束部队士兵，建立严格的政治军事纪律。只有这样，明公的部队在军阀混战中才能立于不败之地。”
高欢受此人之教，真是获益匪浅。两人开怀畅饮，尽欢而散。高欢送李元忠出门，让他坐上自己的轺车，命令士兵护送。李元忠来时孤孤单单，去时轰轰烈烈，好不扯人眼球。
轺车载着殷州来的使者，风风光光地返回殷州，高欢要他回去联络高乾兄弟，团结更多的力量，以迎接大军。
受了李元忠的教导，高欢豪情满怀地率领部队出滏口，北上殷州。途中果然按照李元忠的吩咐，约勒士兵，一路上秋毫无犯。
此时正是阳春三月，田陇里的麦苗青青油油的醉人，好一派田园风光。高欢害怕战马啃食老百姓的庄稼，也学曹操的样子，来了个政治作秀，亲自牵着毒龙，小心翼翼地行走在麦陇田间，一路上还不停而亲热地向过路的老百姓打招呼。
大将军这样的举动果然扯人眼球。正在田里施肥锄草的农夫们，多年来无不深受乱军之害，正对这支前来的大部队惊恐不安，此时为大将军的举动，感动得无以言表，纷纷称赞高欢的部队是“正义之师，仁义之师”，社会舆论是好评一片。
高欢的部队一路“秋毫无犯”，没有抢劫到东西，到达相州的时候，就开始饿肚子了，高欢不得不向相州刺史刘诞借粮。
刘诞早就接到尔朱兆的通知，晓得高欢抢战马，杀念贤的种种不法行为，早就恨不得杀高欢以解心头之恨。此人本来唯尔朱兆马首是瞻，自然没把高欢放在眼里。以他刘诞的能力，要他在相州阻击高欢他不敢，但要他断绝供应高欢部队的一粒粮食，这是他能够办到的，他自然不会支援高欢一粒粮食、一束稻草。
高欢的部队一出滏口就饿肚子，这一切果然被李元忠不幸而言中。
高欢的部队望着相州城丰满的粮仓，自己的士兵一个个嗷嗷待哺，却不见有人箪食壶浆迎接大军。一时恼羞成怒，命令士兵们把刺史府包围得严严实实，把刘诞软禁起来，把他经营的粮店、仓库抢了个精光。刘诞被士兵押着，站在刺史府门口，看见来来往往背着粮食，一路说说笑笑的老百姓，气得捶胸顿脚，比死了亲娘老子还痛苦。
高欢抢光了相州的粮食，为了教训这位刺史大人，还在粮店面前张贴公告。高欢拿别人的钱来买得点赞，这样的行为，此人历来是精于此道的。向老百姓发布公告说：“我们不抢老百姓的口粮，专门惩治贪官、奸商，为的是让老百姓填饱肚子，解民于倒悬。”
舆论的翅膀传得飞快，各地百姓都盼望着高晋州能早来“解民于倒悬”，让老百姓填饱肚子。
远在沧州的高敖曹却不这么认为。他想：我高敖曹虽说是个无懒，但到底是个纯种的大汉民族“官二代”，赫赫武功，声震河北。你高欢不过就是个小小的通讯兵，不胡不汉的杂交品种，在我面前装什么大尾巴狼（最终此人也因为这种狭隘的大汉族主义观点而受害）。他把高欢的一切都看作是政治作秀，还认为哥哥高乾投靠高欢的行为是女人的短见浅识，就学诸葛亮讽刺司马懿的做法，派人带了一套女人的布裙送给乃兄，以此羞辱哥哥的女人行径。
高欢听说勇武如项籍的高昂居然这么羞辱兄长高乾，就想派一名说客去游说高敖曹，看了看左右随行的将官，不是太胆小就是太胆大，总觉得一个个都不合适。
跟随在军中的大儿子高澄此时才十岁（此儿小时表现出色，成人后更有上佳表现。作者在姊妹篇《山河破碎》中将有详细描写），主动请缨，向高欢请求说：“儿子愿去招降高敖曹。”
天吶，左右将官都吓了一跳，一个十岁的娃娃，此言真是初生牛犊不怕虎。尉景是高澄的姑爷，担心地说：“高昂如项籍，蛮不讲理，公子若去，恐怕会有闪失。你是高王的心肝宝贝，什么人去都可以，你去怎么能行呢。”
高欢一咬牙，说：“舍不得孩子套不住狼，高昂这人是服软不服硬的家伙。再说，他不管怎样的蛮横无理，也绝不会拿一个十岁的娃娃开刀。我儿去向他下小，以晚辈之礼必然说服他。”
十岁的高澄人小鬼大，听了父亲的话，心领神会，带领十名亲兵，骑马飞赴沧州。
高敖曹没想到一个十岁娃娃来见自己，很不高兴，堂堂大将军怎么可能与十岁黄口小儿为伍，他此时正在训练部队，准备出兵迎击高欢，就做出气势汹汹的样子，高声吆喝，想吓唬吓唬这小儿：“你是哪家的娃娃，居然跑到我的演武场来了。”
没想到高澄恭恭敬敬地跪下了，童声稚气，朗朗地说：“我是您的从孙高澄呀，祖爷还不认识我。”
小娃娃这一句天真的话天真的动作把高敖曹彻底逗笑了：“我哪来这么个孙子呵，哈哈哈哈。”演武堂里一群武林高手也都笑了：“大哥凭空白地飞来一个孙子，福禄至矣。”
高澄不顾众人的讪笑，一脸正经地说：“我父亲高欢与祖爷之兄高乾伦班排辈，尊兄是乃父的从叔，小子难道不该称您为祖爷吗？”高澄故作老成的样子，又一次逗笑了众人。待众人笑声停住，高澄一字一板地说：“我老爸请祖爷前去，共图富贵。”
高敖曹没想到平时老大不堪的高欢，在众人眼里如高山一样的家伙，此时，这么一条大尾巴狼在自己面前简直就是一条短尾巴猪，他一时又被高澄恭维得更是不知天高地厚，叫他砍脑袋他都愿意了，何况还是去“共图富贵”呢。
在虚荣心得到极大的满足的情况下，他一拍胸脯说：“好！”而后，高敖曹又亲切地拍了拍高澄的脑袋，夸张地说：“既然小公子来指派，祖爷敢不从命，弟兄们，我们跟随高欢打天下去！”
就这样，高敖曹跃马横枪，带着沧州的一班弟兄，跟随高澄，前往信都投奔了高欢。