可等吃过了晚饭，大伙儿才发现这事没这么简单，沈牧还是没有回来。段超连忙叫马林子去店铺里瞧瞧，马林子回来后直说沈牧这一天并没有去店铺。段超忙叫马林子带着两人骑上快马到处寻找。又叫陆老三带人去内城找一找。
众人不敢怠慢，齐轰轰的涌出门外。这刚出了门，就看到沈牧架着一辆马车，悠哉悠哉的到了院子门口。
马林子当先冲了过去，牵住了马，道：“沈先生，你这一天去了哪里？”
沈牧见大伙儿都聚到门口，颇为疑惑道：“哎，你们都在这里作甚？”
马林子道：“大伙儿一天没见到沈先生。担心你出了事，正准备一起出去找你呢。”
陆老三也跨上前道：“就是，沈先生，你这出门也不只应一声，叫咱们着急死了。”
沈牧笑了笑说道：“没事了，大伙过来帮把手。”
陆老三指着马上两个木箱子，问道：“沈先生，这是啥东西？”
沈牧道：“衣服。”
陆老三一听是衣服，开心道：“给咱们置办的？”
沈牧道：“是，每人两套。马林子，你过来，我有事要请你去办。”
说完，留下陆老三等人将两个木箱子抬回院子，自己带着马林子进了内厢。
马林子见沈牧神神秘秘，问道：“沈先生，有甚么事要咱去做？”
沈牧道：“明天你去找段当家支出五百两白银，麻烦你回趟镇江府，将咱们五龙山原来失散的兄弟们找一找，告诉他们，现在咱们有了落脚的地方，若是想要继续跟着段当家的，就发给他些银子，带到定州府来。”
马林子道：“这……之前他们不愿来，这次只怕也是徒劳无功！”
沈牧道：“之前因为前程未卜，他们不来也是情有可原。而如今咱们已经基本站住了脚，自然就不可同日而语了。当然，他们若是不愿前来，也不必勉强。咱们想要和七星寨对抗，就这十来个人手是万万不够的，目前想要再定州招兵买马，七星寨定然会从中作梗。镇江府毕竟是咱们熟悉之地，用那五百两白银试着看看能不能招揽一些有识之士。”
马林子道：“沈先生的意思，我明白了。明儿一早，我快马赶回镇江府！”
沈牧道：“好，你去吧……早些休息，这一路还需万分小心。”
马林子刚出了沈牧房间，段超已奔了进来，见到沈牧安然无恙，登时破口大骂道：“你奶奶的，这一整天跑哪里去了，可吓坏兄弟了。”
沈牧道：“大当家，这事不好意思了。我今儿一早就去布料铺子置办些衣服，谁知道挑挑捡捡的，竟而一天就过去了。”
段超道：“挑甚么衣服，咱们之前不是刚买过过冬的物事么？”
沈牧道：“制服，统一色调的制服，将来还会做上logo。”
段超道：“啥？啥是搂狗？”
沈牧道：“额……就是统一的标志，就如书院的生服一样。”
段超道：“嗐，这个可以有，搂狗是必要的，威武雄壮有气派！”
沈牧道：“不过这是以后的事，现在用不着这么麻烦。对了，大当家，你来的正好，我有个事想和你商量一下。”
段超道：“不会又是甚么鬼主意歪点子吧？”段超心想：沈老弟啊，沈老弟。可千万别总是挖坑叫咱往里面跳。
沈牧道：“我想让马林子明儿带五百两白银回镇江府招兵买马，另外再请陆老三等四人的刀字队明日返回咱们之前落脚的山寨，清理一番。等咱们人多了之后，也有个地方安置。”
段超一听是这个事，当即拍手叫好，道：“没问题，沈先生总算想起来壮哉我五龙山了。”
沈牧尴尬一笑道：“大浪将至，舵手越多越好。还有一事，明天我会带着张扬出去一趟，少则七天，多则半月可归。”
段超道：“沈老弟要去哪里？”
沈牧道：“眼下咱们需要尽快想法子将七星寨的银子投出去，我和张扬去定州府四下里转转，看看有什么可以尽快生钱的门路。”
段超道：“这件事恐怕也只能沈老弟去办了。我对做生意这种事是一窍不通。沈老弟尽管去做，这里的事有我在，出不了乱子，尽管放心。”
沈牧道：“大当家盖世无双，我自然不会担心。”沈牧这样说，其实是点了段超的死穴。一个盖世无双的汉子，总不能自家军师不在，就乱来一气吧。
翌日一早，沈牧和段超辞了行，又对宁寒问了安。宁寒倒是毫不在意沈牧要去哪里，只是嘱咐他莫忘了修行。
张扬是沈牧划分四队时，隶属隐队四人。老罗、侯成和王东南都安排出去了，而张扬，自沈牧分队开始，就一直注意观察这人。张扬其人少言寡语，常常躲在人后听着陆老三等人嬉皮笑脸疯言疯语，由始至终也不会说上几句话。这样的人，相较于侯成的机灵，老罗的执着，王东南的老成，更适合归于“隐”字队。
沈牧和张扬一人一马，带了十几两银子，便出发了。
定州府除了茶叶闻名天下外，还是海盐的生产地之一。盐场基本都设在老沙滩附近，从取盐卤到晒盐的过程都很讲究。朝廷再沿海地区专门设立了盐易道，用来对海盐制取和兜售的统一管辖。盐铁属于云照国的重要赋税来源，历来都掌握在官府手中。但民以食为天，盐是老百姓生活中必不可缺的东西。这一旦有了暴利，必然免不了有人花尽心思想要走运私盐。盐铁国管带来的是各地官员中饱私囊的生财之道，各地的黑帮就瞧准了这一路的利益，官匪勾结，相互利用，从而形成恒久不变的利益关系。
七星寨的起家，就是做的私盐生意，后来通过金钱交易，攀上了朝廷里的显贵，才成了定州府第一山寨。
沈牧原本想着分一杯羹，到了定州府最大的盐场老港镇子上走了一圈才发现，这里酒肆客栈全都是七星寨的产业，想要插足进来简直难于登天。便只好住了一夜，沿着海岸官道继续游走。再沈牧看来，官家的盐场定然早已被各种势力瓜分完毕，如果自己想做盐道生意，需要找私矿才行。
这一天午后下起了蒙蒙雨，秋雨寒气逼人，沈牧和张扬二人纵马急奔，想着尽快找到一个村庄落脚，免得被湿寒侵蚀，着了风寒可就麻烦了。
秋雨淅淅沥沥，虽没有春雨那般棉柔，却更有另一番风味！雨雾浓得像凝固了一般，纹丝不动。
恍惚间，一个小村庄出现在雨雾之中，那村落并不大，在雨中险些隐去了身影，没入在浓浓的雾气里。
沈牧二人纵马进了村子。许是因为下雨的缘故，村内的路上并无一人，每家每户都紧闭房门。沈牧试着敲了两户人家的大门，却始终无人应答。沈牧见道路前方有个破落的泥瓦房，门户大开，似乎荒废已久。便招呼张扬，先进去躲雨再说。
这间泥瓦房并不大，里面早已没了家具，倒是堆满了干柴，像是有人用它做了柴房吧。
沈牧二人衣物湿透，将马儿拴好，又生了一堆火，就着火堆烤起衣服来。
秋风从墙缝中吹进来，冷飕飕的。如果这会能够喝上一碗热腾腾的姜汤该多好？
张扬取了两张烧饼，这两张烧饼是在老港镇子上卖的，淡黄酥脆，最适合最应急的干粮。张扬将一个递给沈牧，一个则自己咬了一口：“沈先生，我怎么感觉这里怪怪的。”
沈牧道：“有什么奇怪的么？”
张扬道：“按说这会儿是秋忙的季节，又下起了小雨，农家这会儿应该乘着机会抢收稻草。可咱们这来的路上，只见到田里捆好的稻子，却不见到有人将他们收拢回家。这样被雨淋着，定然会坏了谷子，这有点不合常理。”
沈牧听他这么一说，忽的想起自己小时候也曾跟着父母在田地里劳作，那会儿还没有机械化，大部分稻谷都要人工收割。一般过完中秋，要忙上半个月的时间，收割、耕地、播种等等。可这个村子，居然没人抢收粮食，田地里连一个人都没有，确实有点奇怪。
沈牧道：“许是他们正在忙碌时忽然降了雨，只想着躲雨，来不及将稻谷收回。”
张扬应了一声，道：“那这个村子的人真够奇怪的。”
两人吃了烧饼，见外面雨下的更急，一时间出去不得，便盘膝坐在地上歇息。张扬坐了一会儿有些困了，依着火堆弄了些干草铺在地上，又给沈牧做了个干净的草垫，自己躺下小寐一会。
沈牧左右无事，便依着宁寒所受的法门盘膝而坐，虚领顶劲，气沉丹田。似乎每一门的练功心法最初都是这般，看起来傻乎乎的，也不知有没有甚么效果。五叔却说：修道的人长久用功，专心炼养精炁，身中胎息自然形成，道炁自会越来越多，越养越纯。届时再修习道术，便可事半功倍。
也不知道五叔是不是在骗我……