杏花烂漫时节，正是春闱杏榜揭晓的时候，礼部南院在贡院东墙，张贴榜单：樊文庆与苏子介榜上无名，垂头丧气，辞别还乡；卢晚遇与陈子规双双中榜，留在京城准备殿试廷对。
【临安。集英殿。殿试。】
殿试当日，卢晚遇和陈子规结伴，夹在杏榜高中的贡士行列之中，一起踏入了临安集英殿。对于京都达官显贵的公子来说，集英殿不过司空见惯的存在，履之虽不如入自家内宅般自由惬意，却也安之若素，但对于卢晚遇和陈子规这些竹篱茅舍走出的学子来说，殿内紫柱金梁，一梁一柱，都无不极尽奢华。
皇帝赵与莒亲临殿廷，卢晚遇、陈子规得以瞻仰天颜，心内不免紧张。二人皆观望其他一起入殿的贡士，依样学样，通过点名、散卷、赞拜、行礼等诸多礼节之后，才战战兢兢接过颁发的策题，对号入座，坐于集英殿两侧摆好的案旁，开始答卷。
因书写对于殿试结果尤其重要，卢晚遇用的是馆阁体，陈子规用的是院体，都是夫子所教，但因未见过此等世面，握笔的手下微微颤抖，难免有失偏颇。就在那些略带歪斜的字体，落墨之时，却神奇地自己端正起来，此皆二人曾救助过的蚁仙助力所为。
殿试只考一日，日暮交卷，分交读卷官八名，轮流传阅，按朝廷所规定的符号对各考生的答卷作以标记，进程皇帝，钦定御批名次。
【临安。集英殿。临轩唱名。】
不日，红杏爬满宫墙之时，集英殿内，胪传大典开始了。圣上御殿宣唱，临轩唱名：状元、榜眼、探花为一班；其余逐甲，各为一班。
新科进士早被提前送去三枝九叶顶冠，卢晚遇和陈子规当日冠带整齐，随同其他进士站在朝班之末等候，待百官礼后，由鸿胪寺官员引领着就位，跪下听传。状元、榜眼、探花每唤一名，殿内烛盏新换一枝，且即时被授予官职，出班前跪谢恩，后面的第二甲和第三甲，不用单独出班，卢晚遇和陈子规也在其中，便跟着一起行三跪九叩之礼。
胪传完礼，礼部官员高举着‘金榜’领路，那金榜，宽约一米，高约二十米，以黄帛绢成，诸进士跟在其后，出左右掖门。随后礼部官员将金榜置于龙亭，进士复行三叩礼。最后将金榜张贴在皇城东门外，张榜三日。
卢晚遇和陈子规之前觉得夫子的虚室，繁文缛节已是繁重，今日看来，实是小巫见大巫了。
【临安。金榜。榜下捉婿。】
宫墙上贴出的那金榜，看来甚是轩峨：左侧着大概与纸同宽一个大大的‘榜’字，右侧是皇帝御笔题字：奉天承运，皇帝制约淳祐九年四月二十一日，策试天下贡士贾白鹭等一百三十六名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，故兹诰示。榜文正文是隽金小隶工整录下的名单，写明中榜人的姓名与所赐名次。
卢晚遇是第二甲一十七名赐进士出身，陈子规是第三甲二十一名赐同进士出身。
金榜下人头攒动，熙熙攘攘，有来看榜的，陪同来看榜的，还有专候在那里，榜下抢婿的。卢晚遇人如其文，清癯俊秀，气质斐然，被权贵谢府和贾府的人同时相中，二府派出的差使，你抢我夺，差点把他就地五马分尸。陈子规矮小清瘦，形貌都不出众，一看便知是个老实本分之人，却无人问津。他便在那里，眼睁睁看着炙手可热的卢晚遇难脱其身。
“子规，你别光看热闹啊，拉我一把，”卢晚遇着急求救。木讷的陈子规才如梦初醒，赶忙上来也拉扯他，这一拉不要紧，反而又多了一道被撕扯的方向和力度，不过加剧了卢晚遇的疼痛罢了。
卢晚遇方才还欣喜若狂，此时却遭了这般活生生的‘绑架抢亲’：
“公子，来我家，谢家乃皇亲国戚，皇后都是我们谢家的人，你来了，保你前程似锦。”
“公子，我贾府，也不弱啊，我们家老爷，官任右丞相，堪称帝师，世称‘周公’”
……
这名头、这气势、这头衔，都吓坏了卢晚遇。
“等等，等等，你们如此位高权重，不去抢状元郎，抢我一个二甲的做什么？”
“主家吩咐了，名次固然重要，相貌也是至关不可少的，”那些家丁七嘴八舌，一个说一嘴：
“如此多人，谁知道谁是谁！”
“对呀，再说，也不是直系的女眷要嫁，旁系的配个二甲进士，也不亏了，”
“对，对，先抢了才是。”
“亏着你不是状元，那些个及第的，肯定会在皇帝跟前赐亲了，我们就算抢着了，也是白费力气。”
“我们看，你就正好，什么都正好”
……
榜宣之时，卢晚遇与陈子规本来漫卷诗书喜欲狂，此时，却不知该喜，还是该忧，一时哭笑不得。
【彩笺尺素。金花贴。】
“领金帖了！”官员传金花帖，卢晚遇如遇大赦，从众人争抢中，一时松快下来，慌忙拉着陈子规便去领帖了。
但见那金花帖，以素绫为轴，贴以金花，典雅精致，上着：籍贯、乡试、会试、殿试各自名次，因卢晚遇和陈子规是二甲、三甲出身，所授官职，自是根据殿试之后、对其加试的朝考名次所定的。卢晚遇拜的是刑部主事，陈子规是原籍漆吾邑县令。
“今夜皇帝赐宴紫宸殿，准时赴宴！”鸿胪官员边发金花帖边传旨意。卢晚遇和陈子规领旨出列。卢晚遇拿着金花帖，往人流外挤，不小心碰到一女子，那女子，气质婉约，容颜清弱，正被撞在他怀中。他慌忙致歉，女子身后的家丁此时涌上来，用胳膊绑缚了他：“公子，这下子，你可休想跑了，都碰到了正主了，总要负责！”
“这京城女子如此金贵么，碰一下都要以身相许？”陈子规在一旁为卢晚遇抱不平。卢晚遇本尊却早已一见钟情，忘了挣扎。
“我愿意，”他笑着，眼睛直直望着那柔弱女子，欣然相应。
“你这般骨气！”陈子规为卢晚遇前后判若两人的反应，着实有些转不过弯来：“刚才还挣得死去活来，这会儿，便悉听尊便了，看样子，还甚是心向往之！”
“小女子唐突了，承蒙公子错爱，”那女子，正是谢家女子，谢皇后的旁系叔叔家的妹妹谢道荠。赔谢家人来接自家弟弟的，被人群冲散了：“你们别冒犯了人家，快快松开”说完，忙忙跑开，去跟不远处的家人汇合了。
“不唐突，不唐突…谢谢姑娘。”卢晚遇喜上眉梢，望着人家的背影，痴痴而语。一副赤子之心，就差捧出来给人看了。陈子规看了，直直摇头，大有夫子叹其不争的风范。
事后，二人急忙回到暂歇的客栈，各修家书一封，将金花帖附于书信中，往家乡报喜。
【临安。紫宸殿。琼林宴。】
是夜，皇帝赐宴紫宸殿。觥筹交错、抢盘沾喜。那谢家谢道荠的父亲，显然是中意卢晚遇的，又趁势来套近乎：
“卢公子学富五车，相貌堂堂，可愿与我家小女结个姻亲？”
卢晚遇素闻京城水深隐晦，却不见如此豁达直接，一时错愕。望望前后左右，悉数都是问亲求媒的。当真是金榜题名、洞房花烛，两联姻啊。
可是，他是个憨厚的，村中来的孩子，又有哪个不带几丝忠厚呢，他不知如何应对，况且盲婚哑嫁，又无父母做媒，他做不得主。
这时，那谢家弟弟上前来，帮腔道：“方才看你碰到姐姐，还看你眉开眼笑呢，怎么，转眼便要反悔，可是要货比三家，另攀高枝么？我谢家的门第，怕是最高不过了，辱没不了你。”
卢晚遇这才明白，提媒的，正是方才他中意女子的父弟，如若是她，他自是愿意的。可是，如今，她的弟弟竟用如此攀高踩低的话语揶揄他，他感觉自尊受了侮辱，一时脸上因气愤涨得通红，道：“恁你多高的门槛，我绝不高攀。”
“公子息怒啊”谢父来和稀泥：“好好的琼林宴，犯不上为了一两句话，搞得不欢而散，你说是不是？此事，山高水长，我们来日方长，来日方才。”
【留名府。登科录。】
琼林散尽，皇帝着礼部留名府，新刻进士登科录。更是着礼部分派官员，敲锣打鼓、带着金花赐帖，往各进士家中去报喜！
十年寒窗无人问，一朝闻名天下知。
【漆吾陋巷。扬名四方。】
漆吾邑，在陋巷。礼部的队伍，行了三日，歇歇停停，方才到了邑下所辖的雀麦村和条谷村。方圆几里内的百姓，听闻官锣，京官下报喜讯，都来凑热闹。
卢晚遇和陈子规二人，金榜题名，衣锦还乡，荣归故里。雀麦村的卢氏和条谷村的陈氏两家，父母凭子贵，红光满面听宣浩荡天恩，靠着邻里乡亲周济蛋米肉食，排开飨宴，为官员接风洗尘，又忙着鞠躬作揖，迎来送往道贺之人。好不欢欣！
漆吾八乡，无不奔走相告：古木荫虚室，出了两个进士，卢晚遇和陈子规，一个京官！一个现管！自此扬名四方。