“公子，”这日，白玉生正与窈娘于荷花池畔芳月亭中对饮，身边并无女婢服侍。忽有一下人来报。
“何事？”白玉生玉面含笑，儒雅异常问道。那人似是有些忌惮，并未直接言明，微微斜瞟窈娘。
“无妨，有何事细细道来。”白玉生淡然道。
“下人们来报，严瑞进城了。”一奴仆言道。
白玉生微微皱眉，而后道：“可看的仔细？”
“下人们已经确认，正是那厮无疑。公子，可是那严瑞得了消息，前来滋事？”那奴仆低语道。
“严瑞本在千里之外，此事不过才两三日。严瑞自不会专为此事而来。但而今城中传言四起，想来这严瑞必得了消息。”白玉生泰然自若，与窈娘对饮一杯而后方言道。
“少爷，而今我们需要做些什么？”那奴仆小心问道。
“吩咐下去，所有人马回归本位，另再调派一些人手，增强郡守府的防卫。”白玉生言毕便与窈娘赏花对饮，不再理睬那奴仆。
那人见状迅速告退。
“窈娘在此先要恭贺公子了！”窈娘面容含笑，举杯道。
“不知窈娘恭贺何事？”白玉生故作讶然道。
“而今严瑞回返，想来必找公子的晦气，这岂不正中公子下怀？”窈娘似笑非笑道。
白玉生哈哈一笑，说不出的英俊潇洒“窈娘此话言之有理，然，本公子此刻心中并不畅快，窈娘可知所为何事？”白玉生自顾饮了一杯。
窈娘茫然，轻蹙绣眉道“公子不快莫非此事对公子而言尚存些许遗憾。”
“不错，若是此事发生在月余之后，本公子定然非常满意。然则严瑞此时回来，必是为大事而来，不出半年，云东郡必生出叛军，而擒拿严瑞彼时才是时机。”白玉生又独自饮了一杯，言道。
“公子有些后悔？”窈娘言道。
“大丈夫做事，何谈悔字，美中不足罢了。”此时，白玉生豪气勃发。窈娘心中叹道：好一个少年枭雄。
“倒是窈娘小觑了公子，这杯，窈娘自罚便是。”
“这杯窈娘自是要喝。不过对这严瑞一行，窈娘可有何话要说？”白玉生依旧一副儒雅之态问道。
“哦，似乎公子认为窈娘该说些什么？”窈娘讶然道。
“不错。”白玉生轻轻点了点头，笑道。
“既然公子相问，我便与公子聊一聊这严瑞。”窈娘饮下杯中之酒，笑道。
“严家本是外乡之人，二十年前方迁居云东郡。严瑞，自小便被姜震收入门下，修习武艺数十年，寒暑不断。二十二学成下山，其身手极快，常人与之对敌便如遇九位高手，身形高大如猛虎，故得‘九身虎’之名。远走淇州，识得一干英豪，拜为兄弟。与众兄弟之中排行第八。”窈娘如数家珍一般娓娓道来。
白玉生双手轻拍，笑道：“窈娘对这严瑞之事如此清楚，可是与他相识？”
窈娘也笑道：“这些往事，只怕公子已经查的一清二楚了，公子何必明知故问？”
白玉生哈哈一笑道：“我只笑那严瑞弃宝玉如敝履，如窈娘这般的美人也可抛却，着实是个不懂风情的草莽匹夫，若是死了也是最有应得。”
窈娘故作嗔怒道：“公子于窈娘面前大肆谈论窈娘故人，这岂是君子所为？”
白玉生见状又是笑了两声道：“窈娘此言差异，我白玉生生平从不自诩正人君子。既不是正人君子，那有何话说不得。”
窈娘亦笑，二人时而推杯换盏，时而赏花闲话。良辰美景，才子佳人，着实一副羡煞旁人的境况。
“五哥，你对这云东郡熟悉，哪一家的酒菜最好？”排行老六的那胖子言道。
见严瑞不语，那瘦弱男子便道：“前方便有一家客栈，我等今日便在此住下。”而后向老六打了个眼色，二人连拉带扯将严瑞拉进店中。
陆稔见监视之人已经撤离，便寻思到城中打探一番，刚走至楼下，便见一群人推推桑桑进得门来，只见领头的三人中一人虎背熊腰，举手投足可见其功力不凡，然而脸色铁青。一人虽是瘦弱不堪，但精神矍铄，双眼更似能看穿人心。另一人则是胖头大耳，体壮如牛，拉着那面色铁青男子便往内里走去。这三人一身打扮皆是商人模样，然，与其神色极不相符，引人发笑。
“五哥，你听我说，所有的事情都等到吃饱了再说。”只见那胖子一边拉扯，一边大声说道。
“老六，给我闭嘴。”那瘦弱男子喝到。
此时天色已晚，陆稔也不停留，出了客栈，便在城中漫步。听得诸多流言，陆稔已知严家姑娘的事，只得轻叹一声。又走了许久，于一红楼前止住脚步，见门前许多年轻女子面带浓妆，身穿薄衫，想必这便是风尘女子了吧！正欲离去又想起窈娘之事，便上前打探一二。
“不知这位姐姐可否知道窈娘？”陆稔上前恭敬地问道。
“知道，知道，小哥笑要知道什么？怎么到里面慢慢说。”那女子见陆稔一身农家子弟打扮，心中便起了心思，隧将陆稔扯进红楼。陆稔本欲挣开，心思转动，依旧跟了进去。
“小哥是头一次来这里吧！”那女子笑道。
“嗯，第一次。”陆稔口齿含糊言道，手中已出了一层细密的汗珠。
“小哥，不要紧张嘛，就像到了自己家一般。”那女子笑语盈盈，领着陆稔上楼去了。
“姑娘，小弟只是想要打探一下关于窈娘的一些事情，别无他意。”那女子见陆稔神色郑重，也不再纠缠，笑道：“不知道小哥想要知道些什么？”言毕起身为陆稔添茶。
陆稔也无防备，饮了一口道“姑娘知道多少，便告诉小弟多少。小弟感激不尽。”
那姑娘见陆稔这般姿态，心中大快，转过身去，道：“我知道的很多，不过我是不会白说的，要是小哥当真想要知道，那便十文钱一句。”
“十文钱，一句？”陆稔大惊。
“不错，十文钱一句。不知小哥想要听上几句？”那女子戏谑道。
“姑娘，小弟尚且有事要办，先行一步离开。”陆稔转身就要离去。
“且慢，小哥只怕是不知道这里的规矩吧。”那女子道“凡是进了这个屋子的人，至少要留下一两银子方能离开。”
陆稔心中懊恼，仗着己身功夫高强便要离去。那女子见陆稔不言不语便要离去，便大声呼喊且扑身而去，拉扯陆稔。须臾，十几个彪形大汉拦住门口。
陆稔见状，心中大惊，便施展功夫离去，怎知浑身竟使不出半分的力气，众人将其拉至后院，一顿猛揍却不打要害之处，及至陆稔屈服方才住手，众人将其绑缚，一人为绘出陆稔相貌，强行让其画押，这才带至红楼门前
老鸨召集众人而后大声喝道：“这个吃白食的小贼，白白占了俺们姑娘们的便宜，身上却是无一两银钱，今日我便按照这行的规矩，将这小贼卖身为奴，这便是这小贼的画像以及卖身画押文书。诸位爷，若是谁能出的十两银子，这小贼便是你的。瞧这小子相貌堂堂，纵是为奴也为其主增光不少，老规矩，价高者得。”
众人见这少年英俊异常，且身躯单薄，一身农家子弟打扮，便已知晓定是着了人家的道，却也有不少人感慨，这般小的年纪便做出这等事情。
严瑞等人出门打探消息，行至此处，正见得这一幕。
“五哥，我看那小子有些面熟啊，好像见过。”胖子老六言道。
“不错，这少年与我等同住一家客栈，我等进门之时他正要出去。”老八道。
“如此登徒子，管他作甚。”严瑞转身便要离去。
“只怕这少年不懂江湖，着了人家的道。”老八言道，拦住严瑞去路。
“若当真是一正经人即便他人想要加害也是无机可趁。”严瑞寒声道。
“五哥所言极是，这小子却也不是个好人，只是这小子刚入江湖便受此大辱，心中难平，若日后以牙还牙，也做起这等勾当，不知多少人要遭其毒手。再者，五哥平时对于这等贩卖人奴之事深恶痛绝，无论何人都要帮上一帮，今日我等既然遇见理应有所作为。”老八笑道。
“若是所因他事，我或许可以救他一救，但这等好色之徒，若是救得，日后不知多少良家姑娘要惨遭毒手，这般年纪便做的出这等勾当，难保当年不会强抢良家女子。这等恶人，不救也罢。”严瑞言语缓和不少，却仍是不允。
“就是，这样的人，你救他干嘛？”老六言道。
“闭嘴。这里有你什么事儿？”老八怒斥道。
“老八，你这是要造反啊，别忘了，我可是你六哥！”胖子老六一怒之下便要出手。严瑞斥呵斥那胖子老六方才停手。
“五哥。您看不若我等先将其救下，日后您再好好教训这小子一番，也让其知道些道理。”老六继续劝道。
“出手绝无可能，既然你想帮那小子一把便将他买下，带着，待会儿有用。”严瑞面露狰狞之色言道。
“五哥要做些什么？”老八问道。
严瑞不答，自顾往前走去。
老八见状，心中一颤，不再言语，挤进人群之中花费二十两纹银将陆稔买下。
此时陆稔浑身无力，挣不开绳索，口中亦被人以破布堵上，心中愤恨难平，此时见众人竞相出价，心中更是懊丧无比。
“小子，跟我走吧。可别寻思着逃，即便你逃到天涯海角，凭我手中的文书，也能将你带回。”老八道。
陆稔本在寻思如何逃离，怎奈何浑身无半分力气，心道好汉不吃眼前亏，便应了下来，随老八离去。