白灵这话仍旧是在试探。
褚家用什么样的态度去对待这件事，直接决定今后用什么样的态度对待若素。
白灵不是个寻常的深居浅出的妇道人家，很多事都是步步试探，每一句都有她的用意。
“咱们白家的女儿不愁嫁，也不巴望着嫁，更不会畏惧和离这件事，素姐儿她父亲也是这个意思，我这个做继母的当然也赞同，白家再怎么不及镇北侯府，也养得起一个女儿。”白灵又道。
那丰韵的腰身愈发的圆滚，她今日穿的是茜红色月季花样的衣裙，之前在清风寨晒成的麦色肌肤，因为这一两年的修养，返回了原本的白皙。发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉，不经意一看
，还以为是华信年华的新妇。
褚兰默了默，毕竟若素这件事上，褚家是亏了理，一开始用若素换小皇帝，就传的满城风雨，说得好听点的，便是褚辰为了天下，为了君王，连自己的妻子都能舍弃；说的不好听的，那就是褚
家为了权势，不惜牺牲一个长媳。
其实，褚辰能做出那件事，也大大超乎了褚兰的意料，在她眼中，从未见过兄长待任何女子如此重视过，恰如溺水三千，一瓢且醉，对若素那是真的用了心的疼惜。若素没进门之前，褚辰就在
侯门正经严肃的交代过一次，谁要是敢惹了大奶奶不高兴，谁就滚出侯门，就连东院的下人也不可幸免。
眼下，白灵此言，无疑是告诫褚家，白家女儿并非只能是嫁褚辰不可。
褚兰笑容略显僵涩：“白夫人这是哪里话？小嫂嫂与我兄长可算是伉俪情深，上回崖顶那件事也事出无奈，谁会料到文天佑会抱着....皇上....他竟狼子野心，觊觎上了小嫂嫂，这事儿简直是
闻所未闻，叫人没法相信；我那兄长也快二十有六了，别说是妾室，就连通房的丫鬟也没一个，还不都是一心只装着小嫂嫂嘛。”
这一点倒是无可厚非。
白灵不否认褚辰的痴情。
可他这份心，也实在叫人捉摸不透。
喜欢的时候能把若素捧上天，可说要送出去的时候，还真能舍得弃了。
柔情是他，心狠也是他！
白灵鼻音出气，懒洋洋的靠在十年的老黄花梨木的椅壁上，一手撑着眉心，面上似乎对褚兰的话并不怎么赞同，只缓缓道：“劳烦褚家二姑娘回去告诉褚辰一声，让他这阵子就别来府上了，素
姐儿忙于研制药物，心情影响不得，他若一意孤行，我也只能同他撕破脸了。反正我们家素姐儿师承名医，一辈子不嫁也能活的好好的，更别说后头排成长队想娶她的人。”
白灵的声音不大，却说出了某种不一样的气场。
言下之意，虽说若素坠马后，性情大变，可仍旧是多少俊男所追随的爱慕者。
褚兰一怔，放眼整个京城，有谁对褚家不是趋之若鹜，每日妄图上门攀上点关系的世家简直如过江之卿，可白灵到底有什么能耐，能这般小看了褚辰，还不将他放在眼里。
“....呵呵，这个....有道是宁拆一座庙，不拆一桩婚，白夫人这话，我就听不太明白了。”褚兰一脸懵，她本来是奉侯夫人之命，来向若素讨个人情，让她在褚辰面前替刘家兄妹说说好话，
可怎么就扯到和离一事上了，这顶大帽子，她可担不起。
“我也乏了，来人，送客！”白灵由丫鬟扶着，慢悠悠的起身，往后院走去，将褚兰甩在了花厅，不闻不问。
她是正经的皇家贵胄，褚兰这等贵女实在没法让她高待。
管家潘叔亲自送了褚兰出府，她踏出白家朱门时，猛然回过头望了一眼并不出挑的白家大院，总觉得哪里不太对劲。
白灵，不过是白夫人，哪里来的那么强大的霸气和矜贵？
“娘亲，您在想什么？咱们还是回去吧？白夫人说得对，舅母眼下为了百姓可谓劳心劳力，咱们帮不上忙，可莫要给她添乱了。”小玉珠拉着褚兰的手，往台阶下走。
潘叔目送着母女二人上了马车，直至侯府的马车驶离了巷子，他才叹道：“褚家也就只有那小丫头才是心里清明的，其他都是些什么人呐！这几日倒是来的比谁都勤快，可惜啊.....”可惜夫
人和小姐都不买账。果真不是一家人不进一家门。
白家西南院，院中错落有致的种着几株海棠，最为显眼的要数院中石桌边的榕树了，一入夏，便是绿茵匝地，树干则是两个成年人都抱不过来，听说这座寨子原先的主人是一位致仕的老翰林，
老先生最喜欢的便是西南院里的景致。
若素让巧燕将‘牺牲’的麻雀尽数拿去埋了，坐在一株榕树下忧郁的望着天，小女子穿着粉色绣八吉纹的褙子，梳了干净的圆髻，耳边一对绿水晶坠儿，肌肤不仅透白，还泛着粉红，说是雨后
初绽的荷花，一点也不为过。
突然间，她宛若秋水的瞳孔里荡漾出一丝波动，抬起小脸往那茂盛的整天蔽日的榕树上看了看。
然....除了风过叶动，什么也没有。
怎么好像有人在天上看着她？
若素眨巴着眼，幸好眼下正是艳阳高照时，不然，她会吓的更少几年的心智。
“一切都是幻觉....”感慨了一句，就见甄氏长老摇着灰棕色羽扇走了过来，他穿着一身灰色民间道袍，花白的胡须往下巴两边岔开，按照若素如今的眼光看来，他就是一个江湖术士。
虽是这几日对甄氏一族耳濡目染多了，可对这位族中长老还是保持着非常谨慎的怀疑态度。
长老瞧着她散漫的模样，哪里有为社稷百姓谋福的态度，登时不悦，要知道甄家可是自诩天外之人的，品性德行都是一等一的高人。
“小十一，你研读医书己有几日，老朽听闻你之前就已经通读甄剑真传，眼下有头绪了么？光拿麻雀试药也无用，你不妨在死囚身上试试。”老长摆出一副老家长的态度。
若素闪着美眸，斜睨了他一眼，心道：切！在我的地盘，还摆架子，晚膳就让后厨扣缩了你的吃食！
心里虽这么狭隘的想着，面上倒还是得顾及几分。
尊老爱幼嘛！母亲反复交代过的。
“这是机密，我为什么要告诉你？再说了，我怎会知道你是不是叛贼派过来的细作？防人之心不可无，这么简单的道理，长老你就不知道？”若素娇生生的道，她已经好长时间没歇下了，不是
研读医书，就是配置药材，每只试药的小麻雀的所有状况也都一一记下。
她喜欢被人夸，还以为长老会说她有‘乃师’风范，谁晓得一出现就是这般态度。
简直....忍无可忍！
长老干瘪的唇猛然一抽，想起了多年前亲自调教甄剑的那段暗无天日的回忆，仿佛眼前的小女子就是换了性别的甄剑，抬手就拿着羽扇狠狠敲了若素的脑袋：“小十一！别以为你是甄家传人就
能目中无人，老朽在族中的辈分，算起来还是你的八叔公呢，什么细作不细作的！你还愣着干什么，还不快进屋想法子趁早找出方子！”
若素愣愣的听他说完，脑子里却想着白灵的另一句话：忍无可忍的时候，就不需要再忍了。
母亲说的话都是对了。
于是，她双手叉腰，就连吹过她耳畔的风也似乎配合着‘呼啸’了声：“你这个老顽固，凭什么打我？打我的人都不是好人！我师父也不是好人，听闻他一声不吭的就走了，我都痴傻这样了，
他也不知道回来瞧瞧我。人不来也没关系，起码礼品金银也该意思意思吧。”
长老：“........你...”这叫什么话！
“小十一！你....这是有辱祖宗啊。”长老气的胡须直颤。
若素站的累了，就顺着石凳坐了下去：“甄家祖宗早就死了，我哪里辱他们了？”
长老翻了个白眼，一颗顽固了八十几载的心脏出现在了不规则跳动，手里羽扇指着若素，已是气的说不出一句话来，他怒视着若素悠闲得意的小脸，半晌才道：“你就不怕祖宗显灵，捉了你的
魂魄去。”
甄家医术了得，对蛊术，心术，乃至鬼神之说也是相当的崇尚，甚至族长有人还将死去长老的尸骨保存了下来，妄图有一日复活他们。
若素不以为然的望着天，那头顶的一大片榕树叶子似乎....猛然的动了动，几片绿茸茸的榕树叶子落了下来，荡来荡去的从若素眼前飘过。
这一次绝对不是幻觉。
若素腾的起身，小手捂着嘴，瞪大了水眸：“真的显灵了？”
此地不宜久留，她拎着裙摆一路小跑回了屋子里，走到门口时，回头往那棵苍天的榕树上看了看，似乎风息树止了.....若素打了个激灵，遂命巧云在屋子里点燃了檀香：“甄氏祖宗在上，小
十一尚且年幼，好吃懒做不定性，你们要捉就捉外头那老头的魂魄吧”。
巧燕：“.......”她才出去倒了一次香炉，一回来就听到这么一句话，到底错过了什么？
长老立在树下，一脑的雾水。
-------------
今日是刘世淮任职的第一天，免不了和同僚一番寒暄，侯夫人派去的人前来传达消息时，他脸色微沉，却没有达到恐慌的地步。
那小厮见他没有要离开京城的打算，就道：“刘公子，我家夫人再三叮嘱，让您务必将此事放在心上，莫要再京城逗留，越早走越好。”这小厮是侯夫人的人，府上的人大抵都一清二楚，至于
褚辰是如何宠爱他的妻子，也是府上众人皆知的。
这会子，刘世淮是当真碰到了褚辰不可侵犯的软肋了。
刘世淮仍旧不以为然，心里纳罕：姨母未免也太过大惊小怪，褚辰知道了是我下的手又如何？那白若素不是安然无恙的回来了么？况且，我的人根本就没有机会动手，便被锦衣卫的人挡住了，
他褚辰总不会为了这件事，跟我闹出嫌隙来！况且，不过一个女人而已，褚辰这样的人....不至于当真捧成心肝宝贝对待了吧！
“我知道了，你且回去告之姨母一声，让她莫要担忧，我心里有数。”刘世淮接着与同僚谈笑风生。
小厮低头思量一番，见劝不动刘世淮，就折返回了镇北侯府，通报了侯夫人一声。
这厢，褚兰已经从白府回来了，将白灵的话委婉的说了一遍之后，侯夫人忧心更甚：“总之，娉婷断是不能走的！我不护着她，还有谁护她！”
褚兰道：“母亲，可是她不走，嫂嫂就不会回来了啊，您怎么就拎不清呢！”
侯夫人在屋子里踱步：“眼下娉婷的事先放一放，你那小嫂嫂一时半会不回来也不打紧，倒是你那表哥----你兄长不会轻易放过世淮，这孩子怎么就是不听我的呢，他要是再不走，便就走不了
了！”
她步子一顿，本是雍容华贵，半老徐娘的脸上骤然涌上一层白煞：“不行！我得亲自去找褚辰谈谈！”
褚兰没有阻挡，家中诸事，不是她这个已经和离的二姑娘可以随便插手的，如今寄居娘家也只是权宜之计。
侯夫人走入小阁时，褚辰正在奏疏上批红，朱趣÷阁一起一落，竟有君王之相。
她立在隔扇边，脚步微顿，一直以来长子在她心里都是个十全十美，万事皆通之人，旁人一提及褚辰，她脸上十分有光彩，可怎么此时此刻此地，竟有种‘威严’迎面而来？
侯夫人微不可见的摇了摇头，他是自己怀胎十月生出来了，再怎么威严，那也是自己的儿子。
“咳咳......”许是自己也觉得不太自在，这些年来长子小阁的日子加起来五个手指都能数的清，屋里的陈设也都是褚辰亲自布置的，侯夫人猛然察觉对这里一点都不熟悉：“褚辰，你可忙好
了？我有话同你说。”
此话一出，侯夫人更加不自在了，怎么好像她这个做母亲的，还低了儿子一等了？哪有母亲找儿子谈话，还要等时机的？
心虚能让人暴露出平日里少见的情绪。
褚辰端坐在紫檀木的桌案前，宽大健硕的臂膀如山岳般稳重，玉冠束发，葳蕤立挺的五官，无一不显出他的气吞山河的男儿气概，他未抬头，只淡淡道：“儿子无空，母亲还是请回吧。”
侯夫人刚迈出的步子一滞，双手拧着帕子，一时失语。
她十六岁嫁给褚北严，半辈子的溺宠，加之褚家名声显赫，乃贵胄中的翘楚，走到哪里都是众星捧月的存在，她从来都是有恃无恐，就没怕过谁，可眼下.....真不知该对褚辰说什么好，生怕
一句话就惹的他不高兴了。
褚辰冷漠且疏离的口气让她为之一僵。
“...你表兄这次是错了，好在若素无恙，这一篇还是翻过去吧。”侯夫人的声音低的自己都听不清。
褚辰却听得一清二楚，他手里的朱趣÷阁未停，紧拧的眉心衬得幽深的眸子愈发深沉，浓密的睫毛下是一片令人心惊的阴霾，好半晌终于抬起头，瞳孔里蕴含着某种即将爆发的情绪：“母亲对他们
兄妹倒是极为关照，儿子福气薄，多年来未曾受母亲如此厚爱，然，儿子早及弱冠，也已成家，对吾妻更是倍加珍视，此生唯她在侧，方才心安，母亲有些想法最好趁早打消，莫叫儿子为难，
否则，儿子也只能按着自己的心意来了。”
褚辰一字一句说的平淡，但也是平淡，越叫人听了心里发毛。
侯夫人嘴唇发白，牙关微颤。
褚辰说的没错。
这些年，她从未尽过一个母亲的责任。
可他这话是什么意思？
什么叫按着他的心意来办事？
他想干什么？
“褚辰！我....权当我求你这一次，饶了世淮吧。”侯夫人眼底起了水色，眸光复杂的望着褚辰，觉得长子无比陌生，宛若不认识一般，又好像从来未曾熟悉过。
褚辰将朱趣÷阁置于趣÷阁山之上，修长的五指，一举一动都是从容无比的释然，他没有正面回答侯夫人的话，仍是淡淡道：“儿子这辈子只要吾妻一人，您的孙子也只能从她肚子里出来，望母亲休要
将不想干的人与儿子牵连在一起。”
侯夫人面色彻底僵住。
他的意思是，没有白若素，他还一生不娶了？也不要子嗣了？
不知道为什么，侯夫人突然对若素徒增了一股子恼意，就像是自己喜欢的东西被旁人抢走之后的怒意，可她却无计可施，以前羽翼未成的褚辰，她管不了；如今权势滔天的褚辰，她更是干涉不
得了。
褚辰伸手从抽屉里取了一本小册子出来，亲手扔在了桌案上：“京城中尚未娶妻的世家子弟名单都在里面，总有一个是适合的，母亲看着办吧。”
这是....给刘娉婷备下的？
他什么时候开始着手的这件事？还是早就预谋过要将娉婷嫁出去！
侯夫人神情恍惚的拾起桌案上的册子翻了翻，里头记载相当详尽，哪家的公子，生辰八字，年岁大小，相貌如何，家中有几个兄弟，庶出还是嫡出，皆一应俱全，宛若一本相亲册。
她突然觉得长子有些.....可怕。
“你....你难道不知道娉婷对你一片痴情，她等了你这么多年，耽搁了大好时光，你就一点不内疚？”侯夫人道。
褚辰嗤鼻一笑：“我何曾说过会娶她？一切都是母亲与她一念之词罢了，那年口头定亲，也是母亲您当着姨母的面应下的，我又何曾答应过！母亲若非要娶，那您自己娶吧！”
浑话！
她怎么娶！
侯夫人彻底失语，面对褚辰的强势，她也没了主意。
褚辰又道：“儿子着实忙得很，您回去吧。对了，册子上的名单随时会变动，您最好尽快挑好名单，表妹的年纪确实耽搁不得了！”难得的空闲，是留着去看他妻子的，不想在旁人身上浪费。
侯夫人从小阁出来，到了东院后，就将自己关在小佛堂整整一个下午，谁也不见。
-------------
昏黄的橘黄色光线将整座西南院照的满目金黄。
若素从屋里探出头来，巧燕又拎了一匹麻雀，拿出去处理，见自家小姐整个下午兢兢业业，一叠澄心堂的纸上写满了草书，她猜测大抵离研制出解药的日子不久了。
“小姐，您在看什么？”巧燕顺着若素看的方向望了过去，只见不远处一株高大的榕树下是一方石桌石凳，也没什么特殊的地方。
若素怯怯的出了屋子，站在回廊下，抱着跟圆柱呆立了好一会，终于忍不住了。
她好奇心极强，非得弄个清楚不可，便吩咐了下去：“去找根细长的竹竿过来，记住要有屋檐那么高的。”
院里的小丫鬟领命出去了，心里直犯嘀咕，也不知道小姐又想干什么，上回跟后厨讨了火折子过来，结果差点就烧了隔壁老陈家有孕的小妾的院子，人是没伤着，人家宠妾受惊过度，孩子差点
也没保住，现在都没好全。夫人只能自降身份，领着补品登门致歉。
不一会，潘叔亲自扛了根细长的竹竿过来：“小姐，您这是要.....”又要玩哪样啊？
“拿来！”若素接过潘叔手里的竹竿，因为细长，并不是很沉，她走到榕树下，朝着树丛处的黑影狠狠戳了几下。
立在树梢的男子一僵，手疾眼快的抓住了竹竿一端，不知是该笑，还是该哭了.....