<>陈留是开封东南一座重镇，距离开封府有四五十里地的路程，即使驾快马，往返也需要半日。
而距离皇上限定的时间越来越近，沈卫无奈，只能先去同静安居与赵氏父子商议，让赵晨现在静安局内陪伴赵彦徽，而他则去陈留打探。
临走时，赵晨感动沈卫舍身相助，便将自己的佩剑赠予了赵晨。那是赵家祖传的佩剑，削铁如泥，沈卫接过宝剑，只是简单说了句谢谢，便驾马离开了京城。
此行沈卫为了掩人耳目，换得一身粗布便衣，扮作信差的模样，马不停蹄地赶往了陈留乡下。
根据郭安所说，这个马力的老家就在陈留镇外的马家庄，家中有一老母和一兄弟相依为命。
沈卫一路打听，寻到了马家庄村口，正好瞧见有一拉着牛车的老汉，看样子是要去往田间干活。
“老先生，请留步。”沈卫连忙下马，上前询问与老汉交谈起来。
这老汉上下打量着沈卫打扮，看样子不像是被敌人，便笑了起来：“你要找的是哪个马力呀？要知道我们这马家庄有上百户人家，家家姓马，单单是我认识的名叫马力的就有三人。”
沈卫想了想，说道：“就是那位在京城为官家做事的马力，老先生可否知晓？”
老汉听了赫然一笑：“嗨，还以为你说的谁，原来是那厮。说来也巧，他先前去了京城之后好些年没回过家，前些日子刚回来。你看，前面那个路口向里走，有一破烂栅栏门，那便是他家，很好找的。”老汉指向了不远处以黄草堆放的路口。
“多谢老先生指引。”拜谢之后，沈卫驾着马，按着老汉的指引寻去，果然看到了一处栅栏门。
只见门上木条腐朽，破旧不堪，有的木条甚至已经折断，只是用草绳将就着绑着。
沈卫坐在马背上，隔过低矮的土墙向院内望去，偌大的庭院内只有一口老旧的水井，石台上长满青苔。水井旁边是一木条栅栏围成的鸡圈，只不过里面并无一只家禽，看样子也荒废多年。
再看院中的草屋，外墙的泥土已经剥落，露出了里面的泥草，屋顶的茅草也是凌乱不堪，被木棍与土砖压着，这才免得被风吹散。
沈卫竟没想到，在京城当差多年的马力，家中竟是如此清贫。
下了马，沈卫冲着院内呼唤起马力的名字。
不一会，里面果然有了回应，只见一赤膊上身的壮汉走了出来，一副凶恶的表情嚷道：“别叫了，别叫了，马力他死了！”
沈卫有些惊讶道：“什么？马力死了？”
壮汉见沈卫衣冠整洁，气宇不凡，并非村中熟人，而自己又不人的来人，想来是闹了误会，连忙收起了怒相，说道：“这位兄弟，真不好意思，我还当是村里的熟人，刚才无心冒犯，还请见谅。”
沈卫对此事倒不放在心上，只是关心起马力的消息，询问道：“这马力不是前些日子才回的家，怎么就死了？”
那壮汉思索着来人应当是京城的人，便将沈卫请进了院中，坐着小木凳，将事情的原委讲了出来。
原来此人就是马力的弟弟马亮，家中还有一年迈的老母，只不过老母年迈多病，下不了床。马亮在家从事农作，与母亲相依为命。而这马力好赌，早年就是因为欠下赌债变卖了部分家当。只是债台高筑，无力偿还，才去的京城当差。可这一去好几年，一不见马力回家探视，二不见其向家寄钱，然而要债的却经常登门拜访，可把马亮难为的不轻。前些日子不知何故，马力突然回家，说是已经辞去了差事，还带来不少钱财。然而却只取了一小部分当作还债，其余的钱又被马力带走，又上镇中赌去了。家中母亲为此痛心不已，直骂马力不孝，还为此又生得一场大病。马亮对这个亲生哥哥也是怒不可遏，逢人便说马力死了，只当没有这个哥哥。
沈卫竟没想到这个马力居然是个无耻之徒，想来此人也做不出什么好事，既是突发横财，那么马力定与此案脱不了关系。
这时马亮询问道：“不知您此番寻那混账是为何事呀？”
沈卫心善，又见这家人贫苦，而这马亮又是直性的老实人，便从马上取出一袋钱说道：“这是马力在府上当差时的工钱，忘记了领，如今马力不在家，我便交给你了。”
马亮家中正需用钱，忽然有人送上了这么多钱，惊喜之余连忙把钱收起，询问道：“我那哥哥是做了什么事，居然赚得那么多钱？”
沈卫摆摆手，起身道：“这赚大钱的事他怎么会告诉我这外人，你只管收好钱财，抓些药为母亲医病便是。”
马亮连连点头，这边沈卫要走，马亮便极力挽留，然而沈卫却以要事为借口，向马亮问出了赌坊的地址，骑马离开了村子，向镇上的赌坊奔去。
陈留镇不大，镇中只有一间赌坊，附近的赌徒都汇集于此，日夜喧闹不止。
沈卫将马拴在赌坊门前，正巧遇到一位头包蓝巾的赌徒从赌坊内走出。
只见那人满脸油光，眼袋下垂，看样子是赌了个通宵。
沈卫上前拦住那人，询问道：“这位仁兄，可否向您打听一人？”
那人眯了眯眼皱着眉头，上下打量了沈卫，没好气的答道：“你找谁啊？”
“我找马力，不知您可否认识？”沈卫谦恭地询问道。
那人挠了挠头，指着赌坊说道：“马力啊，他在里面赌钱呢，进去吧。”
“多谢。”沈卫拜谢过后，连忙走进赌坊。刚进们，就感受到一阵乌烟瘴气扑面而来，赌坊内一堆人正挤在赌桌前吆喝叫好。
沈卫四下张望了一下，看着一个个贪婪的面庞，识不出谁是马力，便向身边的人打听起来。
然而里面的人却又指着大门说道：“马力啊，刚走，头包蓝巾的便是他。”
沈卫这才知道上了当，连忙追了出去，可是放眼望去，大街上已经不见了马力的身影。
自己一向机敏，却被这个泼皮马力摆了一道，沈卫咒骂起来：“该死！”
距离限定的日期越来越近，心急的沈卫无处撒气，对着身旁的细木桩打了一拳，“咔嚓！”那细木桩应声而折。
解了气，沈卫静下心思索起来，料定马力无处可去，必定会先回家避事，便驾马抄小路赶回了马家庄。<>