四月三十，晌午，牌楼棂星门前的街道上，赶墟的商贾及贩夫脚客已经集聚饱和，红光满面的市令官款款登上钟鼓楼，击鼓三百点报时，所谓“趁虚而入”，各方群体随即陆陆续续涌进虚坊店铺，开始当天的市场交易。俄顷，一辆装饰古朴的安车“噔噔噔”穿过跨街楼，行进在人来人往的主干线上，车舆盖前钉“赛”字桃木牌，赶车的短褐小哥左手牵辔，右手挥鞭，动作闲练，不久便将车驾出城外，通桥过了河。
此时，正当稻禾作物灌浆期，地畦一片青翠，荷锄农家行经于阡陌，牛儿怡然小憩在田埂，四下蛙虫声此起彼伏，乡路上遗的畜粪熏养得道旁的野花蔓草拔高，伴着林间雀鸟鸣悦，水圳处有孩童提篮洗苦菜。
清风惬意，黄狗游荡途中，车子超过巡逻乡里的公门壮班一路向前。忽然，安车帘幕后的人对驱车的短褐小哥温柔道了句：“小徐，咱们到前边村店吃碗面，顺便休息一下，别走过头喔~”
酥甜的声线惊得小徐打了个颤儿，他迅速回过神，犹怕此举误了正事：“这会不会来不及啊？”
帘幕后的人却是淡定：“哎呀，来得及，秦哥哥那么厉害，不怕啦，又没人要赶着投胎！”
于是，安车在岔路口拐进竹林边的小道，前方豁然冒出个店，酒旗高悬，瓦屋后长着几棵金钩梨树，土墙角落搁腌菜坛，整洁的前院露天摆了八张方桌，茅草棚里还设两张，恰逢饭点，厨房烟囱升起滚滚炊烟，由于招揽的顾客不少，店家夫妇正忙里忙外没得歇。
到店的除本县乡亲，还有外地散客，比如两位倚剑扛刀的布衣游侠，一个精瘦黝黑，一个体胖肤白，他们放下随行包袱点了食，明明是一块端来的两大碗面条，瘦侠刚捋齐筷子准备吃，对座条凳上的胖侠“嘶嘶嘶嘶呱啦啊”已经高速吞服完毕，还一副完全不解饿的样子，吆唤刚离开几步远的店家老板：“店家，面不够，再来十碗！”
目睹胖侠举起汤尽见底的空碗，没防备的店家吓得倒吸一口凉气，汗然答应：“哦，好……”
痩侠倍感窘迫，慌忙提醒：“熊，少吃几碗不会死的，你还是省点吧！”语气竟透着哀求，
一脸天真的胖侠不以为意：“我娘常说，钱没了可以再赚，自家温饱是大事，在外边做什么都不能饿着！”
“有没有搞错？”痩侠扶额，愤而强调重点，“付账的那个可是我！是我！”
胖侠惘然一愣：“师叔给的钱没剩？”
“早被你吃光了！这才出来几天，人没找着，盘缠就要花完，你看我勒紧裤腰带瘦成什么样了？”痩侠气不打一处来，
“你本来就瘦！”胖侠平和驳了一句，视线逆着香味下移，两眼放光盯住痩侠还未动两口的面条，“面还吃不吃？不吃给我！”
“休想！这是我的！”痩侠紧紧护碗，唯恐他夺食，背过身去大口大口地吃起来。
小徐将车子停在一棵野柿子树旁，大略扫视四周，跳车系好马缰，在他拿木轫防滚动垫车轮的同时，帘幕被兰花指掀开，只见一位容颜姝丽非凡的紫衣美人侧蹲拉绥绳下了车，瞬间吸引了众人的注意。美人二十岁左右，身段颀长，绾发插檀木簪，淡薄欲飞的刘海，戴左单边金珠耳环，其肤如凝脂，唇瓣红润，凤眸顾盼传情，上穿紫色对襟襦，外笼轻纱褙子，下着绣白芙蕖的绀色裙裤，散花锦束带上挂蝴蝶囊饰，手捻着帕巾，步履轻盈，携风走过知其遍体生香，这种香不是一般胭脂水粉的花香，而是复杂多变却沁人心脾的草药香。
在座的男女老少皆忍不住多看了两眼，甚至有人私下议论，“怎么又放出来了？”“也不知要祸害谁？”“你当人家想啊？”“诶，轻点声！”“咳咳，别多管闲事，吃完了快走！”“娘，那个阿姨好漂亮~”“嘘！不许乱说话！”……
“呦呵！今儿真热闹，什么风把你也吹来了？”店家明显认识紫衣美人，阔步上前迎接，
“天气那么好，人家肚子饿，就想吃老板娘做的面条嘛！”美人巧笑道，雌雄莫辨且富有磁性的嗓音十分特别，令人印象深刻。
“好咧！”店家瞅见茅草棚里的几个老客刚付钱离开，“你们进棚坐，有请！”他亲自将紫衣美人和小徐引进棚，揣好钱，利索收拾碗筷擦干净桌面腾出地，提壶倒茶，笑脸盈盈搭了几句话，随即朝厨房方向大声喊：“老婆，来两碗清汤面！记得放葱加个蛋！”
不过，先来后到，出笼的几碗面条还是要先端到胖侠那桌。美人的倩影，勾住了痩侠的视线，痩侠本是见过世面的，从未曾想，居然在陌生地界对人家产生一种莫名的悸动，并且只是一眼的工夫，他不禁好奇，趁机问店家：“店家，看你刚才跟人熟络的，那位姑娘谁呀？”
“呸呸呸，他可是个男人！”店家老板侧过头干呸，纠正道，
“咦？”痩侠震惊异常，差点坐不稳跌在地上，唯有胖侠事不关己、旁若无人仍在“嘶嘶嘶”夹面吃着欢，
店家倒愿意为客人答疑解惑：“客官不知情属理所当然，毕竟你们不是长湾县的，他呀，姓赛，名公元，祖上本是行医的，乐善好施，救过很多人，可惜他父亲英年早逝……”他偷偷瞄了一眼茅草棚里的人，又压低声响补充道，“七年前，正值少年的他因为生得娇丽俊俏，遭人牙子贩卖为奴，曾被调教过，性情大变才沦落成这副模样，虽供养在万恶的殷府，但他交友广泛，品行不错，平时走动得勤，再加上‘赛’姓稀罕，方圆千里独此一家，附近几个城县的几乎都认识他……”
“噢~”痩侠僵硬扭动脖子再度看向美人赛公元，毫不做作的一颦一笑依然是难以言表的妩媚，若非有人道出奥妙，还真不容易洞察到其中暗藏的异数，痩侠深表同情，然而却感觉胸腔好不容易浮出的心又碎落谷底没了踪迹，徒增怅惘。
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