王秀娟笑道：“你还不知道出了事吧？”就将在酬宾会上，如何出现两行字说了一遍。黄婉玲道：“每年的花灯会都在江中公园里头举行，连心岛上的大观楼当然是看灯的好地方。是谁要放火烧楼？”王秀娟道：“以前还敢说说，最近出了这几桩古怪事，谁也不敢开口了。是真是假还说不准哪。”黄婉玲道：“我打个电话问问。”一时回来道：“市里才通知下来，花灯会照办。”又说了阵子话，王秀娟才告辞去了。
李曼儿第二天见了钱由基，并不题及此事。钱由基早一眼看了出来，先解释道：“这事说起来也不该我管，本该方小凡去的。只是他这人心术过重，不想叫这事成了，这才都推到我身上。我也不过叫人去劝了几句，谁成想那厮十分的泼皮，反倒将我骂个没完没了。”李曼儿道：“你八成是动武了吧，要不然，人家也不会恼成那样。”钱由基道：“要是动武能解决问题，反倒好办了。小曼，你不知道，他骂人多难听，再脸皮厚的人，也经不住半晌骂。”李曼儿笑道：“好了，你不说我也想象的出来，你有多狼狈了。”
二人又看了一会子图纸，沈勤勤电话就到了，笑道：“李姑娘，我应承的嫁妆已经清了，就差你的一份了。”约了端仙阁相见。沈勤勤叫着唐闻莺先到了，李曼儿稍后也到，苏元出来让杯茶。三个人说笑了一回，李曼儿把戒指看了看，身上却没带着钱，苏元出来笑道：“李姑娘是熟人，戒指先拿去就是，有空再来结帐不迟。”李曼儿忙谢了。
三人到了茶楼，叫了一壶花茶，沈勤勤笑道：“还是小龙女有本钱，在哪赊帐都有敢接的。”唐闻莺笑道：“这话我不敢认同，不知钱由基那儿是不是也赊了帐了？”李曼儿笑道：“贾宝玉怎么说的来，大凡女儿家都是水做的，结了婚、嫁了人就成浊物了。这话也是你们能说出口的？”唐闻莺笑道：“我们都成浊物了，就你不是，可见，说你赊帐也不委曲你。”李曼儿摆手笑道：“我说不过你们，认输就是，就别再有更不堪入耳的下文了。”
沈勤勤道：“刚才不过说笑罢了。自从我们成立了水陆英雄会，到现在不过半年，嫁的嫁，走的走，钱倒是有了，人也有了，可是想热闹却热闹不起来了。要么你来她不来，要么她来你不来的，想一想，还是从前好。”李曼儿笑道：“天下哪有不散的宴席，各得其所，也未必不是好事。”唐闻莺道：“别人也管不了，我们三个可要常聚一聚。”三人喝了会子茶，又吃了午饭，这才各自散了。
晚上回到家里，李曼儿把如何与唐闻莺打赌的事说了一遍。黄婉玲笑道：“要是我，我也赌她输。我叫你月眉姐明天结帐去就是。”李曼儿回到自己的房间，暗想道：“要是能促使穆艳如和方市长结合，就能与父亲完全断绝来往，也可使穆艳如少受冯大立欺负，岂不是两全其美？”想到此，晚上出去往冯大立住处探了一回路，这才回来睡了。
第二天一早，郭详明打来电话，约着晚上同去看木慧。李曼儿答应下来，又素知木慧的脾气，料郭详明想不周，暗把礼物准备好了。钱由基白天一天没到。到了晚上，李曼儿出了小区，见郭详明正推着车子等在门外，就笑道：“还是我骑车带你吧。”郭详明笑道：“你放心，保管摔不着你。在内蒙，我骑着车子走过沙漠戈壁。”李曼儿笑道：“为什么不白天去？晚上路虽不亮，影子却多。”郭祥明笑道：“我就怕影子说话，这才请你一同去。”
二人先到街上找了家烧烤店，要了个木炭炉子，要了羊肉串，暖了两瓶啤酒。郭祥明笑问道：“听说石正烧烤的手艺很好，别人是串着烤，独他用整羊烤制，和王小兰一起开店时，常常客满。”李曼儿笑道：“这倒是不假。不过郭市长也有过人之处。以往的市长，见了总是报怨太忙，抽不出时间来，郭市长倒是总能得空。”郭详明笑道：“行政宜简不宜繁，治理公司也罢，城市也好，靠的是制度和人心。我要太忙了，制度就会偷懒了，人心也会过于浮燥。”
李曼儿笑道：“郭市长也主张无为而治吗？”郭详明笑道：“以身作则，不能叫无为。你在塑料总厂时不是做的就很好吗？”李曼儿笑道：“虽说如此，可是数字上的文章也不能少了，赵市长在任时，中州每年都是全省第一。郭市长如果企业不抓紧了，就怕这第一难保了。”郭详明道：“国家派我来中州任职，并非是为了数字，而是为了民心。诚然，不发展老百姓不满意，但如果一味强*济效益而失去民心，则又得不偿失了。一国之兴衰，不在钱粮之多寡而在民心之背向。为官者，更不可以一已之私而废国家之公。”
李曼儿道：“郭市长难道就不担心经济指标上不去，而败走麦城吗？”郭详明笑道：“中州物华天宝之地，一向人才辈出，要是民心振奋，政令畅通，又何患中州不富？”二人说笑一时，吃过饭，赶到木慧下塌的越洋大酒店。
二人敲开了木慧的房门，有两个姑娘迎了出来，让到里间，见木慧正斜躺在睡椅上。见二人进来，木慧欠欠身道：“两位请坐。”郭详明问了问木慧的伤势，木慧也只说是腰扭了。说了一会话，聊些一路风土人情，木慧叫人拿出一个首饰盒出来道：“李姑娘有了朋友，不知道何时结婚，我也不知道赶上赶不上，这件首饰，权当是贺礼吧。”
李曼儿接过一看，是件白金钻石项链，谢过收下，也从包里取出一件玉器来笑道：“郭市长听说木老先生爱玉，特意准备了这件玉竹蝉，还望木姑娘收下。”木慧接过看了两眼，也叫人收了，笑道：“两位的问候，我带回去就是。我身体不适，也不久留二位了。”郭详明见了，忙起身告辞。
木慧欠身示意，李曼儿即笑道：“木姑娘就不要起了。”一手扶着，另一只手却搭在了木慧背上。木慧本是背上受伤，叫李曼儿一按，不由皱眉示疼。李曼儿忙松了手，谢过木慧，快步出门去了。
二人出了酒店，郭详明笑道：“我欠你这一件玉器，一辈子也还不起呀。”李曼儿笑道：“玉器不过身外之物，何必言谢。”郭祥明将李曼儿送到楼下，这才推车去了。李曼儿回到家中，本想晚上再出去，可巧李有才回来，约着一个农行的吕行长，和耿副秘书长、王秀绢正打麻将。黄婉玲一旁观战，直打到下半夜两点才散。李曼儿也不便出去，只好作罢。
家里一直打了两晚的麻将，李曼儿也忍了两晚。第三天晚上得了空，李曼儿换上夜行衣，背上宝剑，借着夜暮来到了冯大立的院子前。翻进院子里，见院子虽大，零乱东西也不少，大花盆、假山石到处都是，旧沙发也扔了两张。李曼儿看看时间，已近午夜，见楼上还有灯光，攀上二楼，打开窗户往里一看，冯大立正坐在小客厅里看电视，半闭着眼，似乎是睡着了。
李曼儿不敢轻动，静静敲了敲玻璃，冯大立并无反应。冯大立百货店里闹了一天，回来七点就坐着睡觉了，到了这时突然又醒了。里间穆艳如还没吃饭，叫着要吃饭。冯大立起身拿了袋方便面，一块火腿肠，稍开门缝递了进去，又扔进去两根香蕉。穆艳如叫道：“我还要上厕所。”冯大立骂道：“真他娘的多事。”找根绳子，将穆艳如牵了出来。
李曼儿见穆艳如不同以往，脸上无粉，头发凌乱，蹋拉着拖鞋。那冯大立将绳子栓在门框上，哼着小曲，重新沏了茶。稍时，穆艳如解手完毕，又叫冯大立关回屋内。李曼儿本想等冯大立睡了再动手，不想冯大立坐在电视前，看起了不三不四的片子，毫无倦意。
李曼儿不便再等，转到穆艳如的窗子下，见人还没睡，推开窗子，就跳了进去。穆艳如正躺在床上苦熬着，见一黑衣人跳了进来，不由害怕。李曼儿忙摆手，示意她不要出声，低声道：“方市长叫我来接你出去，切莫出声。”穆艳如大喜道：“怎么出去？”李曼儿道：“我有绳索，可以从窗子上下去。”李曼儿将绳子栓好，放到楼下，示意穆艳如下去。穆艳如连摇头不敢。
李曼儿量着穆艳如体重，自己也拉不住她，只好道：“你叫开门，我带你出去。”穆艳如里头就叫没水了。冯大立起身来开门，门才开，被李曼儿飞起一脚踢倒。那冯大立爬起来，见状也撤起野来，顺手摸起一条板凳，口里骂道：“奶奶的，半夜来抢人，老子怕你个熊不成。”劈手就打。李曼儿抽出剑来，将板凳击飞，宝剑架在冯大立的脖子上。
冯大立也不怕，叫道：“有种照你爷爷捅三下。*祖宗八辈的，你大爷我怕过谁。”未等他说完，李曼儿飞起一脚蹬倒，一掌击在后脖上，冯大立登时昏了过去。李曼儿拉着穆艳如下了楼，到了门前道：“出了门，你往小金山去吧。”跳上墙头，转眼没了踪迹。
穆艳如也不敢耽误，出了门，叫辆出租车，连夜上了小金山。方冠中见了，不由大喜，忙叫俞婆放水冲澡，摆上点心瓜果。穆艳如冲洗毕，方冠中问道：“冯大立看你那么紧，怎么就能出来哪？”穆艳如道：“要不是你差的侠客救我，我怎么能出来哪？冯大立叫她打昏了，天明少不了找来。”方冠中听了疑惑，道：“你先出来就好，省得我们处处被动。”二人说了些话，这才双双睡了。
到了天明，方小凡、赵雅兰先起来，听大个黄说穆艳如晚上上了山，都叹了口气，吃过早饭，下山各自上班去了。方冠中也度冯大立必到，也没敢下山。约莫八点钟，冯大立果然上了山，立在山门外破口大骂，什么贼子贼孙，什么欺名盗世，强占人妻，一句不漏。钱由基也早得了方冠中的信，带着附近片警及时赶到，不由二话，拷上冯大立，带回了警队。
钱由基又上了山，私问方冠中道：“穆经理如何上的山？”方冠中道：“这事甚是蹊跷，说是一个黑衣人晚上救了她出来，临走时，还将冯大立打昏了。由基，你速往警察说清，这黑衣人确实与我们无关。”钱由基应了一声，到了警队，见冯大立正往外走。
那冯大立用手指着钱由基道：“你这两姓家奴，认贼做父的孙子，要知道如今警队也不是你们家开的。我明天再去找你。”钱由基忙找了警察去问，都回道：“陶局长令将人放的，劝了几句，要他将离婚一事提到法院去解决。”钱由基道：“他有意攻击方市长，怎么能将人放了？”都劝道：“清官难断家务事，还是上法院解决的好。”钱由基只得打电话给方冠中说了。方冠中叹道：“这事岂不越闹越大？快叫你那帮兄弟回来吧。”钱由基嘴上应着，仍叫一班子兄弟还去闹去。
那聂二姐叫闹了几天，一点生意没有，不由火起，见了冯大立，劈脸骂个狗血喷头，咒道：“你冯大立要是能要一两银子回来，就叫雷公打雷劈死我。”冯大立也叫她骂的火起，恨道：“我冯三就是背着煎饼要饭，也要和他斗到底，拿不到这一百万，回头叫野狗吃了我。”跺着脚出去，叫人写个状子，写上“强占人妻”四个大字，到市政府大门前跪着举着，高叫冤枉。
方冠中正在会议室里开会，听得来报，细看郭详明，脸色铁青，情知不好，会上一句话也没说。会后，崔永年进了方冠中的办公室，劝道：“方市长，这等泼皮，不过是图几个钱罢了，还是息事宁人的好呀。”方冠中道：“我本有此意，只是那厮一点道理不讲，将穆艳如锁在家里，百般污辱。这种侵犯人权的事情，郭市长又可曾知道？”崔永年道：“郭市长虽有明文，但方市长是丧偶，又非喜新厌旧，能说什么？不过觉得有碍他廉政的面子罢了。”方冠中笑道：“崔秘书长有何高见？”崔永年也笑道：“高见不敢当，只是和那冯大立能说得上话，方市长要是需要，我倒是可以传传话。”方冠中也怕再闹下去，只好道：“那就有劳崔秘书长了。”崔永年即打电话给赵振先。赵振先听了大喜，即叫汤海龙出面。
汤海龙本和冯大立相处甚好，又是赌桌上的朋友，常在一起说笑。汤海龙到大门外，劝了冯大立回来，笑道：“冯哥要的钱，方冠中答应给了。依我看，穆艳如虽说吐了些，手上还得有个三、五百万。方冠中两儿子都能挣钱，少说也要它个五百万，否则，岂不是太便宜了他？”冯大立笑道：“我只当方冠中那老儿是个清官，所以没敢多要。即然老弟这么说，最少五百万，否则，我缠她一辈子。”
崔永年将回信给方冠中一说，方冠中一惊，心道：“本来说是要一百万，从他嘴里传过来，怎么倒成了五百万了？此事有诈。”就道：“我多年靠工资吃饭，哪能有这么多钱？就算是艳如在企业能存两个，也不会有这个数。”崔永年道：“五百万虽说数目不小，为了能息事宁人，也只有尽力而为了。我家里虽说不多，还有二、三十万，可以借着一用。”方冠中摆手道：“谢谢崔秘书长的好意了，看看法院怎么说吧。”
方冠中回到家里，就和穆艳如商议。穆艳如道：“这事万万不可依他，依了将来必为赵振先的把柄。”方冠中道：“我一个心都在你身上，要不依，难道看着冯大立折磨你不成？”穆艳如道：“冯大立有重婚之实，真打起官司来，他必输不可。关键是这官司我们不能打。”方冠中道：“为什么？”穆艳如道：“不打官司，我们尚能成，要真打起官司来，我们就只有分手了。”方冠中道：“这又是为什么？”
穆艳如一笑道：“你即然一心为我，我又岂能叫你为我而丢了官职前程？郭详明最重政府影响，再闹的大了，这事要是上了报，必然上报省里，把你另行安排。”方冠中连道：“难道就没有办法了？”穆艳如叹道：“事不逢时，或许是天意吧。”那方冠中不肯甘心，晚上又叫了钱由基、方小凡到书房，商议付钱之事。钱由基道：“我最近没什么进帐，开销又大，最多出四、五十万。”方小凡也道：“现在工程查的紧，我也拿不出多少，最多也就三、四十万。”方冠中道：“就照这个数，你们明天都将钱送上来。”说罢气冲冲去了。
钱由基笑道：“干爹一怒为红颜，穆贵妃怕要名传千古了。”方小凡笑道：“不出三天，此事必然见报。到那时，只怕是长生殿里空忆霓裳羽衣曲了。”二人喝了一回酒，这才散了。
李曼儿也是因工程在即，招了一些人，早上将工作安排了，钱由基也就到了。钱由基手里拿着连夜画的十余幅图，进门就道：“小曼，阆仙开发公司才扎好了花灯，我们怎么就一时忘了。”李曼儿接过图来一看，都是花灯，有双鱼灯、莲花灯、团龙灯、走马灯，各式各样十几种，笑道：“你也会扎灯吗？”钱由基笑道：“这十几样不过是我拿手的。今年除了江中公园，还在东、西二城各开了两花灯街，我刚刚才在东城狮子街要了地方。”
李曼儿道：“离灯会不过还有几天，再扎恐怕来不及了。”钱由基低声笑道：“你今晚要能赏我一回，我就扎下营来，十五前一准完成。”李曼儿笑道：“完不成如何？”钱由基道：“我就把自己五脏六腑掏净，吹成皮球当灯使。灯由我扎，电器你来负责，最好能带上音乐才好听好看。”二人说定了，遂一起到江中公园看灯。
到了江中公园，见离江岸一里就设了路障，到了江边，见陶越霞穿着便装站在岸边。四周的警察，将枯草锄尽，碎石搬走，大凡有可藏可躲之处，一并拆搬补上。陶越霞见了李曼儿二人牵着手过来，笑笑打个招呼。这江中公园离江岸隔着一道浅水湾，宽有十余米，上架了两座青石桥。李曼儿穿着羽绒服，钱由基穿着保暖衣，外头仍穿着一件西装。
看二人过了桥，谢景平过来道：“这么看，二人倒也般配。这个钱由基虽无大错，喝酒打架，赌博聚众，可一样也少不了他。”陶越霞听了道：“要是这样倒好了，他花钱也太大方了。”谢景平道：“他本是做生意起家的，花钱自然不比寻常百姓，这手进，那手出的也习惯了。中州市一辈子没进过酒店的不少，没和他喝过酒的却不多。”
陶越霞又道：“红外线监控仪都布好了？”谢景平点点道头：“但愿多开了两条看灯的街，这里人能少一点。”陶越霞道：“老百姓爱到哪儿去，我们也说了不算。花灯布置的松散一点，再堵住易燃易爆物品入内，即便他点起火来，也无大碍。”
钱由基拉着李曼儿进了江中公园，见大小花灯尚在调试之中。江中公园本由大小二岛而成，小岛之上，多是垂钩之处，面积不过几千平方。大岛名曰连心岛，地势平缓，四周都有护江栏杆，岛南端地势略高，起了一座大观楼，高有四层，出向江中一个宽大的平台，正对着小岛。每年花灯会，都以此为中心，布于水面大、小岛四周。
李曼儿上了大观楼，见基座虽是水泥青石而成，楼体却是木结构。上了四楼，见其间并无可藏身之处，二楼尚设有一处茶馆。钱由基道：“要是不泼油，这大观楼如何能点起火来？以我看，要么将油藏在饮料杯中，要么就学火烧赤壁，将火船顺流而下，先烧花灯，再借乱烧大观楼。除此二计，别无它法。”
李曼儿笑道：“此二计都说得过去，你计划多久了？”钱由基笑道：“我不过是舍身处地的比方一下，怎么敢有这等贼心？”二人说说笑笑，将江中公园看了一遍，见余招招也在，正在布置一个光电大厦，还有电梯上下移动。余招招见二人过来，先背过身去。李曼儿也不好搭话，拉着钱由基绕开了。钱由基道：“这个余招招也是，我们又没招惹着她，怎么见了理也不理？”李曼儿道：“话不投机半句多，与其说不了三句吵嘴，倒不如不理了。”
二人又转了会子，才回了办公室。钱由基出去买了材料回来，下午就扎起花灯来。李曼儿见钱由基果然熟练，削竹如玩泥，剪纸似切菜，不觉笑道：“这你又是什么时候学会的？”钱由基笑道：“小时候在老家，年年扎花灯。”不要说，二人晚上一直忙到深夜，李曼儿这才回家。
李曼儿回到家里，见牌场还没散，柳月眉、肖勇和贾礼正陪着李有才打麻将。黄婉玲、王秀娟一旁观战。见李曼儿回来，李有才忙招手笑道：“闺女快来，和小辈打牌，这手气一点也没有，十打九输，你来替爸爸两把倒倒手气。”李曼儿只得将牌接了过来。
王秀娟笑道：“听说市里就要整改企业，巨业要不要先动一动？”李有才道：“别问他怎么改，咱还是咱的江山，谁也抢不去。”黄婉玲笑道：“帅旗不起，徒做先锋，胜则无功，败则有罪。看看再说吧。”王秀娟又看看李有才笑道：“李总，我听说冯大立跪在市政府门前告方冠中哪。这么多年，怎么从没见他告过你哪？”李有才道：“那还用说，我们之间是同事关系，他们之间是男女关系，还能一样？”王秀娟笑道：“我还以为你也要参战哪。”黄婉玲笑道：“你就别再寒碜他了。他那张脸皮东家磨了西家蹭，早不知什么是脸红了。”
柳月眉笑道：“干妈，你说冯大立要五百万，方市长会不会给他？”黄婉玲道：“郭详明眼皮底下，他就是有，也不敢拿出五百万买一张结婚证。我看他们二个，想结婚也不会那么容易。”李有才道：“俗话说，偷人家的手短，吃人家的嘴短，人家碗里扒饭吃，出点血也不亏他。”王秀娟笑道：“李总，你这才是心里话哩。”黄婉玲笑道：“当着孩子的面，你就饶他两句罢。”牌一直打到近十二点，这才散了。贾礼也没走，就在一楼书房沙发上睡了。
第二天，李曼儿扎了一天的花灯，晚上换上夜行衣，找到聂二姐的家门，悄悄进去。李曼儿见聂二姐睡的正熟，取出剑来将聂二姐的头发割下一缕，留下一封信，信上写道：离婚书上签字，要价八十万，多一分必死。聂二姐醒来，一看头发放在桌上，还有一封信，虽生性凶恶，终是女人家，见了害怕。
聂二姐再见了冯大立，就骂道：“灌你几杯黄汤，你就忘了自己姓什么了？叫你要五百万你就要五百万？不知道这是贪官脸上贴告示，他有这个心也没这个胆了。”冯大立道：“要钱的也是你，不要钱也是你。”聂二姐道：“我打听了，人家只能出的起八十万，就要这个数罢。那边还等着下钱哪。”冯大立道：“少了也要一百万，八十万太便宜他了。”聂二姐道：“你放心，那二十万自有人出。”冯大立道：“我这就找汤海龙说去。”聂二姐拉住道：“你慌什么，还愁他不来？”也不敢再叫冯大立回去，当晚留着住下了。
方冠中本来是叫钱由基去讨价还价，钱由基正忙着扎花灯，也没放在心上。两三天没回信，方冠中不由大怒，在家里少不了乱骂一通。穆艳如劝道：“这事他就是去了，也不外拿刀子说话，事情反倒会越闹越大。冯大立有个堂叔冯进元，在西岭县办公室任科长，叫他说去，或有可成。”方冠中即坐车亲自去了一趟西岭县，见着冯进元，将来意说明了。冯进元早有交结之意，闻听道：“这厮一向不识时务，软了欺硬了怕。穆艳如这些年没少替他出力，早该离了。”方冠中大喜，请了桌酒席才回来。
冯进元当晚就去找了冯大立，当场喝斥了一顿，又劝道：“贫不与富斗，民不与官争，要不是方市长公正，别说五百万现金，一两你也拿不去，早进大牢了。”冯大立借着话儿道：“依叔见，当如何？”冯进元道：“你即然和她过不到一块去，离就离了。如今她又不在巨业干了，能有多少油水，怎么好一张口就几百万的讹人？”冯大立道：“即是叔说话，那就一百万吧。”叔侄俩讨价还价一晚上，才定了七十八万。
第二天大个黄带着钱，冯大立到法院将字签了，又请了冯进元一桌酒，这才回小金山复命。穆艳如闻听也喜，就道：“我也不好总呆在山上受人话柄，我想出去学习一阵，回来时风平浪静了，才好把喜事办了。”方冠中道：“这样也好。明天看了花灯再走吧。”
到了天明，穆艳如带着俞婆，回到老宅收拾了自己的衣裳，重新又回到了山上。晚上吃过了饭，梁成龙、沈勤勤先来约，方小凡和赵雅兰带着小狗先看灯去了。穆艳如同着方冠中也下了山，路上，穆艳如道：“我们就到狮子街随便逛逛，江中公园就别去了，要真起了火，也怪吓人的。”方冠中道：“你放心，江中公园里的警察比游人还多。要是现场能拿住，正好看热闹。”车到了狮子街，恰好遇上肖铁成一家也在看灯，彼此打了招呼，依旧各看各的。
稍时二人来到钱由基扎的花灯下，穆艳如笑道：“你看，花冠房产扎的灯。”方冠中道：“想必是钱由基和李姑娘扎的，虽不现代，更有花灯的味道。”行了一程，又遇上周桂红一家看灯。穆艳如笑道：“今年这是怎么了，市长大人们怎么都徒步上街了，真是新闻。”方冠中笑道：“官不扰民嘛，即想看灯，就得当个老百姓。西岭县的区长蔡敬德不就是因为净水泼街迎接郭详明，给撤了职。”穆艳如笑道：“一家人出来，这样看看花灯也是挺好的。”方冠中道：“我们也往江中公园看看去吧？”穆艳如点头笑道：“夫唱妇随，还要请求吗？”二人外头要了出租车，往江中公园去了。
李曼儿也恐晚上当真火起，外头穿着羽绒服，里头穿着夜行衣，口袋里藏着蒙脸布，约着钱由基，先在狮子街看过了灯，早早赶到了江中公园。还没进场，就见一对年青男女正拉扯，女的要进，男的不让。李曼儿将女孩肩膀一拍道：“市长不就站在前面。”女孩子道：“人家市长都不怕死，我们怕什么。”
李曼儿见二人去了，忙对钱由基道：“你先进去，到大观楼等我。我妈正往这边赶，我去接一接。”钱由基道：“我就先进去，你一会来找我。”见钱由基进去，李曼儿这才过去跟站在入口处的郭详明、陶越霞打招呼。郭详明叮嘱道：“你进去可要当心了，记得万一火起时，叫大伙不要慌张。”李曼儿道：“知道了。我进去后，会在大观楼四楼观察着。”又对陶越霞道：“陶局长，我担心会不会从水上过来？”陶越霞道：“水上有快船，即使能上岸，他也逃不了。我看他未必敢冒这个险。”又问道：“你母亲没来看灯吗？”李曼儿笑道：“我妈从不凑这些热闹。”点点头，也进了江中公园。
此时，苏元和周宝也在端仙阁议论着。苏元道：“我打探过，江中公园布满便衣，进出人不得携带包裹，我们兄弟就是进去，也不好下手放火。依我之见，不如待其疲惫，另谋良策。”周宝道：“我若不去，必叫人轻看。”二人正争持不下，突听后楼有响动。苏元道：“三姐到了。”起身将朱金凤迎进屋里。朱金凤道：“周宝兄弟何时动手？”苏元道：“我恐周宝兄弟此行风险过大，不如另择机会。”朱金凤笑道：“大观楼里放把火，这能有什么风险，苏元兄弟太过小心了。”又道：“毕月乌刚刚传回消息，张雄兄弟进了江中公园，十点左右，礼花放时，先毁一灯，乱其一阵，为周宝兄弟做掩护。”
周宝道：“即如此，我当以两路人马火烧大观楼。其一路走旱路，差五千只家鼠，尾巴上系以油绳，引着火，礼花升空时佯从正门往里攻。我亲自带五百只水老鼠，周身上油，从一侧浮水过去。上了岸，由苏元兄弟接应，布下火种。他们即便是有准备，也难两路兼顾。”朱金凤道：“此计可行。若不烧了大观楼，一不显你们兄弟本事，二来他们轻视。若事有不周，当走南路，直奔棋盘岭，我亲往接应。”二人听了，也无异议。
苏元口袋里装上引火硝，先往江中公园去了。到了江边，先约柳月眉。柳月眉得知，忙到外头迎了进去，让到大观楼二楼大厅，一起用茶观灯。
李曼儿和钱由基站在四楼之上，放眼远眺，见人如潮涌，灯似繁星，远处星光闪耀，近处灯光灿烂。伏看过往人群，先见牛千叶带着唐闻莺，后见了王二万一帮子，又见方小凡一伙，都在那里指点说笑、驻足品评。钱由基本好热闹，李曼儿又不下去，就道：“我下去看看，叫他们上来一同看礼花。”李曼儿笑道：“别迷了路，记得回来就成。”钱由基下去找牛千叶一伙说笑去了。
约到了十点，方冠中、周桂红都往外走，此时礼花响起。赵雅兰正抱着雪剑，突听礼花炮响，那小狗猛窜下去，在人群中穿梭，将个莲花灯撞倒，众人一片喧哗，引起不小的搔乱。几个便衣过来，见是只小狗，忙通知没事。陶越霞站在入口处，才送了方冠中、周桂红等出去，又听报来无事，这才松了一口气。
就在这时，外头值勤的警察跑进来报道：“外头发现上千处火光，看不清是什么，正朝这边赶来。”陶越霞听了大惊，忙同郭详明起身去看，见遍地都是火光，正朝这边冲来。等距离近了，这才看清楚，是一群硕大的家鼠，尾巴上引着火，吱吱乱叫。陶越霞道：“调一半便衣过来，另一半不可擅动，速打老鼠。”又对郭详明道：“他即有这等本事，不能不防他声东击西。我进去，此地请郭市长代劳。”说话间，火老鼠已冲了过来，随着是一片喊打之声。
郭详明等都将外衣脱了轮起来乱打老鼠，虽说击毙一些，还有不少，从桥头冲进了江中公园，秩序登时大乱。江中公园里，人群渐渐骚动起来，女人的尖叫声，孩子的哭声，此起彼伏。几个便衣拿出扩音喇叭，连喊安静，无奈天上的礼炮响声不绝，只得四处拼命游说安抚百姓。柳月眉眼看着几只火老鼠冲进了大观楼，忙劝着肖铁成快走。欲知肖铁成如何回答，且看下回分解。