有了生意就得请帮手，刀子物色了三个有着跟自己相同口音的男子当手下，牛鞭，双黄蛋，耗子。这三人各有特色，牛鞭长得人高马大，脑子却不好使，但诚实可靠称得上合格的打手。双黄蛋脑子灵活但思想活泛，属于不可绝对信任的属下。耗子介于两者间，说不出好，也道不出坏来。
刀子带着三个手下视44号楼为本家房产，经营了一年多时间，并且堂而皇之地把房价提高到十五块钱。等到刀子老婆进医院临产之际，刀子把房价又涨了1块钱，这不，今晚因为涨价的原因死楼租户们怨声不断。
刀子还没下楼，三个手下像平常一下守在大楼入口处。牛鞭大声呼喝，“交钱！不交钱敢踩我的台阶，老子打死他！听到没有，没钱都给我退后！有钱的也给我排队，把钱拿在手上，交一个进一个，按顺序来。排队啊，个个都是大老爷们，连个排队都不晓得，真他妈的蠢。”
牛鞭长得凶悍，一脸的横肉，身高1米8以上，膀大腰圆很像电视上体育比赛中的摔跤运动员，两条长腿劈跨站立，一手叉腰，一手指着台阶下二十多个流浪汉们，恶声恶气地咒骂。
就这架式也令那些流浪汉们害怕，不得不老实地听从他的命令，捏着皱巴巴的小额钞票簇挤着列出二十米长的队列。
不过也有的人犹犹豫豫地想排又不想排，被已经站进队里的人推掇出来。有的退到远处蹲下来，从口袋里摸出白天在大街上捡集的烟屁股，用脏污的手指夹着塞进嘴里点燃，表情麻木地瞧着热闹。
有人凑过来嘟噜道：“房租又涨钱了，昨天还只要十五块钱，咯时要十六块，怎么不去抢啊他们。”
“小声点，莫要他们听到了。刀子下手狠，出手不是要人断腿就是要废人胳膊，你要是嫌活得长了就去跟他们讲撒。”回话的人轻蔑的语气再配上不以为然的神态，一副典型的以垃圾为食，以衡城最低物质需求量而生存的专业流浪者表情，这种异类人群遗忘了常规的世俗意识，以最简单的生活方式苟活与世，服从于强者，蔑视于更弱者。
嘟噜的人用余光瞟向台阶上的“死楼”管理者，嘴唇抽搐几下用更低的声音说：“听说刀子老婆要生了，这些天住进医院里等产。他涨房租的意思不就是，他生娃子的钱不够要我们给他凑。哼，冒得良心的人，生的孩儿小心没**。”
正巴巴地吸着那根大半截长的“芙蓉王”烟的人听旁边人吐出毒咒，赶忙起身离开，丢下一句，“你个人嘴太毒，早晚会死在你这张臭嘴上，莫挨我，我怕被你害啰。”隔那人远远的后蹲下来继续过他的烟瘾。
嘴毒的人冷笑一声，说：“我打架没打赢过人，但嘴巴还没饶过哪个。”听到背后传来动静，回头看，见围栅口子里钻进来位比他还瘦一圈的老乞丐，就粗声粗气地说：“你个老东西，咯晚了还来寻死？冒看到刀子把房钱又涨了一块钱，你有钱没钱？有钱就去买瓶烧酒请我喝一顿，我呢还领你的情。睡么子床铺啰，今晚天气好，等我们喝醉了随便找个旮嗒角躺一下就行了。听到冒？老东西。”
老乞丐那一头又长又乱又脏又浓密的枯白头发令人刮目相看，衡城的流浪者们就因为这头白发而记住了他。街上碰到他都会笑中带骂地召唤一声“老东西，你好啊，发财了没？”
嘴毒的人忽然发现老东西脸上的表情显得非常的焦急和恐慌，一下子被感染了似的，心肝尖儿猛地一跳，忙问道：“你怎么了，怕成咯个样子，碰到鬼了？”
老东西脸上肌肉和皱皮扭曲着，眼神里透着真见鬼了的莫名的恐惧，双手抖筛子般颤振，“死人了咧，死人了咧……。”
“哪个死了？”
“老王死了，……死了。”
“哪个老王？……哦，是哪个经常跟你混的？”
“嗯啰。”
嘴毒的人舒了口气，说：“是那个老东西啊，怎么才死啊，他一副病痨子样不死才怪。刚才看你吓得这模样，我还以为你老妈子又从土里跳出来找你了咧。死了老王又有么子稀奇的，这年头活着就是等死，早死早投胎。”
老东西瞪着他，恨恨地说：“你咯毒舌头，人家老王身体好好，没病没灾能活二十年，你没事咒他干嘛？”
嘴毒的人觉得老东西不可理喻，“你，你，不是你自己讲老王死了……。”
“老王死是死干净了，但不是病死的。”
“哦，是被人打死的，这也不稀奇啊，像我们这帮人身上脏，那些有钱人看我们就像看臭耗子，稍稍挨近点他们就要踢人。老王是不是走路不小心撞到人了，这不是找死吗？！”
老乞丐啐了他一口，说：“毒舌头，老子在街上混了十几年，什么世面没见过？老子会被人杀人吓怕了？那老王不是病死的，也不是被人打死的，他……他是……。”见过的场面之恐怖竟然让老乞丐都不敢说出来。“反正我是不敢再睡马路上，怎么样都要睡楼里，等明天天亮就离开衡城躲得远远的，再也不挨近衡城。”
嘴毒的人越听越觉得蹊跷，拉着他的衣袖问，“快告诉我，老王怎么死的？”
老乞丐向台阶前已排列成队的人群走去，没答理他。而他显然是被老乞丐吊起了胃口，不问清楚不甘心，“你讲撒，话讲一半急死人了。要不，我请你喝酒，你把老王怎么死的讲实在啰。”
老乞丐烦不胜烦，说：“被鬼吃了。”
嘴毒的人愣愣地睁大眼睛，过了一会儿嘻嘻笑起来，说：“你个老东西，哪个要你活这么久，看，你活成神经病了吧。还鬼吃了老王？我看是你想吃肉想疯了把老王当羊给嚼进肚子里啰。”
旁边有人也用嘲笑的眼光瞧着老乞丐，还有人搭腔，“老东西，人肉好吃不？象不象蛤蟆肉？还有剩不，卖几块给我，让我也尝尝鲜。”
老乞丐急了，大声说：“我没神经，老王真是被鬼吃了，就在湘江2桥涵洞里，当着我的面把人吃了，不信去看啊，人还在那里。”
旁人哪会相信他说的话，纷纷嘲笑道：“鬼吃人还会有剩的，你讲故事也太没专业了，鬼怎么就只是吃了老王，没把你当豆干也给嚼啰？”
“老东西这身老骨老皮的，当豆干也不像啊，难怪连鬼也嫌。”
“毒舌头讲的对，是老东西把老王吃了，你们看，老东西牙齿缝里还有肉渣呢。”
老乞丐又急又气又怕，话也讲不圆乎了，“你……你们……放屁……，我！……”
台阶前的队伍本来井然有序有向大楼前行着，手举着钱走上台阶，钱交到分左右两边站立的双黄蛋和耗子手里后，就进入了闪耀着晕黄灯光的大门内。随着队伍在缩短，入账在增加，劈叉而立的牛鞭，脸上绷紧的肌肉有了些松动，表情缓和下来，心想：今晚上房租虽说涨了，但房客数量不减反增，到现在10点1刻，已经有53个了，这数量算是创记录了。还是刀子说得对，加房租不影响房客数量，早晓得这样何不再加两块，对，等下闲下来就跟刀子说说这事。想得正美滋滋时突然听台阶队伍发生骚动，看到七，八个人围着个白头发的老乞丐指指点点，排列的队伍混乱了，凶悍男人感到非常不爽，浓眉拧紧猛喝道：“吵么子吵，当这里是菜市场啊，都给我安静得排队。”
底下的人群在他粗糙的叱喝中平静下来，队伍重新规整好，这个场景才是牛鞭喜欢的，谁让他这辈子当过最大的官就是小学五年级的班级体育委员，帮体育老师课前整队是体育委员唯一的权力和职责。
说起来在44号楼里，他喜欢作的事不是刀子另外两个手下，双黄蛋-耗子那样爱手里捏着钞票不停的搓着票子数钱，他喜欢召唤房客们排队。看来幼年时养成的爱好会影响人的一辈子。
这时，背后传来一话声，“牛鞭，生意怎么样？”
就见一个雄壮的男人从大门里走出来。
牛鞭回头笑道：“刀子哥，生意好得拌，一楼，二楼三楼要住满啰。现在还有十多个在排除，这些人我想把他们安排到五楼上去。”
刀子心情大好，脸上那从左眉起划到鼻子边上的道长达13毫米的刀疤也弯曲了，说：“要得，你和双黄蛋去仓库里搬被子出来，放在大门口，让房客们一个个自已背被子上楼。这里我亲自站岗。”
牛鞭召呼正收钱收得不亦乐乎的双黄蛋去仓库里搬被子，留下耗子一个人收钱。
耗子也不性急，尖起嗓门叫道：“慢点，娘娘的雄，一个个来，这不是去投胎，挤么子挤啰。”
刀子一旁看着，就要当爸爸了，心情比平常好，所以脸上浮着难得一见的笑容。忽然，他脸色一沉，揪住一个急匆匆地往耗子手里塞了一团硬币加纸钞的团子就往楼里钻的人，把他提了出来，然后再把笑容贴上脸，笑眯眯地望着他说：“你给了好多的房钱？”
那人被刀子提住了领口就像只老母鸡一样，僵挺着脖子回答道：“十六块钱啊，没少你的。”
刀子笑道：“是吗？如果等下我要耗子数你的钱，要是少了一块，我就敲掉你一颗牙，少了两块，敲你两颗牙，好不好？”
“没……没少。”他只能用两个脚尖点着地，身体重量有大半落在臂长身粗的刀子手腕上。
刀子给耗子使了个眼神。耗子把那团钱展开，一个个硬币的数。
房客队伍停下来，等着这件事情结束。
那个人塞给耗子的钱是五个硬币，9张1元的纸钞揉成的一团。耗子数清后恼恨地大声说：“他妈的，只有14块钱。刀子哥敲掉他两颗牙。”