56、沈怀义
千千外出打听了一番，遂听说了近来在京师龙阳圈中声名大噪的沈怀义，人称怀义公子。沈怀义并非勾栏里的人物，而是一位梨园名伶，专门扮演青衣，以一出《祭塔》艳惊四座。据说沈怀义长得比女子还要像女子，五官又格外精致美丽，一双水眸盈巧动人，光是一个眼神就能把人的心酥了去。而且他还为人仗义，广结好友，总是对落魄书生失意才子之类的人物慷慨解囊，人们都说只有他担得起“怀义”二字，所以便尊称他一声怀义公子。
大约因为沈怀义总是对才子书生青睐有加，是故落得一个断袖的名声，不过他自己好像也不介意，行事待人照旧，若是有谁想与之结交，脾性相投的分文不取，其余人按照梨园的规矩出价，也是能与他一见的。
千千在江湖上厮混惯了，什么地方都敢去也都去得，但君七对花街柳巷始终心存芥蒂，可又想开眼界，于是二人最后商定去看一出沈怀义的戏，然后约他出来见见面喝喝茶，瞧瞧名噪京师的怀义公子是否真的那么美。
沈怀义登台的地方叫八角楼，还没到开锣的时辰，戏台子底下已经坐满了密密麻麻的人，个个儿翘首以盼，都是来看沈怀义的。
千千不缺银子，君七更甚，出门都不晓得带钱，见千千找茶博士买座，也掏了掏袖子，懵懵懂懂问：“这个可以么？”
拿出一只绿得能滴出水来的翡翠镯子。
“傻呀你！”千千赶紧按住她，把钱塞给茶博士打发他走，然后压着嗓子对君七说：“财不外露知道么？你这根镯子何止买座，连沈怀义都能买十个八个了好嘛！”
君七这才谨慎地把手镯戴回去，一副受教的样子，严肃点了点头。
千千招招手：“行了，跟我来吧，我买了二楼的雅座。”
君七跟她上楼，走路规规矩矩的，说道：“等我回宫……家里，就让人把钱还你。”
“哎呀这几个钱算什么。”千千豪气地把手一挥，“姑娘家之间不兴计较这么多，再说了，没钱可以再赚呀。”
赚钱？君七好奇：“你？怎么赚？”
千千一副只可意会不可言传的模样，眨眨眼娇笑道：“想学呀？拜我为师就教你。”
“这个……”君七有些犹豫。
拜师学艺也不是不可以，但是学习经营生意，好像对她来说没什么用呀。
“开始了。”
见君七拿不定主意，千千也不强求，正巧锣鼓响起，这出戏开场了，沈怀义也粉墨登场。
今天是怀义公子的成名戏，白蛇祭塔。只见他身段窈窕柔软，水袖甩得眼花缭乱，惹来台下连连叫好。
“我不觉得有多美啊。”千千托腮，失望叹息，“女里女气的，像个娘娘腔，还是我家相公最好看啦，面若莲花，又不失男子气概！你说是不是呀小七？”
君七端起茶杯小心翼翼地啜了一口，好奇地四处张望，点点头：“檀公子是很不错。”
“喂，看你年纪和我差不多，定亲没？”千千忽然凑近，笑眯眯地打听。
“定了。”君七的情绪瞬间低落下来，“下个月我就要成婚了。”
千千听了眼睛一亮：“那你会请我喝喜酒吧？男方是哪户人家？你见过他吗？人长得好不好看，品性怎么样……”
面对千千滔滔不绝地询问，君七笑得有几分苦涩：“这门亲事是太……家母定的，对方人品家世都很好，算是门当户对，据说他人很不错，文武双全，而且我也跟他见过面，确实一表人才。我嫁过去，应该……挺好。”
“真的好么？我怎么瞧你没有当新娘子的高兴劲儿啊？”千千的目光尽是打量狐疑。
君七放下茶杯，缓缓吐出一口气，道：“大概是因为夫家很远，一想起我要远嫁千里，从此离开这片故土，我有些舍不得罢。”
“哦——”千千恍然大悟，随即撇撇嘴，“好可惜，喝不成你的喜酒了。”
君七垂首敛眸，看不清脸上的表情。
沈怀义一曲终了，底下爆发出雷鸣般的掌声，他鞠躬致谢，只见坐在台下第一排的一名男子站起来，大步上前似乎想伸手拉他。沈怀义急忙闪开，歉意躬身，急匆匆就躲到后台去了。这时梨园老板出来，压手示意戏迷们安静，然后对众人道：“有意与怀义公子一叙的客官，请到后台商议。”
这便是讨价还价的环节了。
好几个人都随老板往后台去，其中就有那名刚才行为激动的男子。
“小七，想不想近一点看那位怀义公子？”君七还在发呆，千千拿胳膊肘顶了顶她。
君七怔怔抬眼：“什么……”
“我说看沈怀义，凑近了看，要是你乐意，说不准还能摸上一摸。”千千笑着拉她走，“女孩儿么，要嫁就嫁自己喜欢的人，男人喜欢谁可以抬进屋，凭什么咱们女的就不行啊？倘若你今儿真的看上了沈怀义，我掏钱让他陪你一夜！也不算让你白来一趟！”
她惊世骇俗的言论惹得君七大惊失色，结结巴巴地拒绝：“不不……我不会喜欢的……不要……”
千千不由分说拽着她：“横竖先去见一面，你不试试怎么知道？”
到了后台一问老板，俩人才发现怀义公子的价贵得离谱。
“一百两见一面？”千千咂舌，“你怎么不去抢！”
君七虽不懂市价行规，但从千千的表现也是知道这个价格离谱，她本来也没多想见沈怀义，遂拉了拉千千，劝道：“要不还是算了……”
梨园老板皮笑肉不笑地说：“这位娘子你出门打听打听，咱们这个价钱是最为公道的了，大伙儿来这儿是想见怀义公子，所谓千金难买心头好，别人为了花魁还一掷千金呢！难道咱们怀义公子还比不过一个花魁了？”
你也好意思拿人跟花魁比！人家勾栏里头至少明码标价，谁像你这儿漫天乱要价，见了面还不知道能不能摸上沈怀义一根手指头呢！
千千不满归不满，但想着已经跟君七打了包票，临场反悔不够义气，于是没好气道：“一百两是吧，等着，我拿了银子就来！”
老板是个笑里藏刀的，好心叮嘱：“二位娘子可要快些，倘若晚了，怀义公子就陪别的客官了。”
离开八角楼，君七问千千是否回家拿钱。
千千努嘴道：“干嘛回家，被我家相公知道还得了，这不存心找打么！钱这玩意儿还不好赚啊，满大街都是。”
君七糊涂地看着她。
只见她扑哧一笑：“你不是问我怎么赚钱？今儿让你开开眼，跟我来。”
“小七我问你，你觉得哪个地方现银最多？”
君七认真想了想：“国库。”
“……”
千千拿她没辙，叹气道：“你怎么呆呆木木的，姐弟俩一点儿也不像，阿九就聪明多了。我还知道国库银子多呢，但问题是谁都拿不了。但有个地方就不一样了，钱多、而且谁都有机会拿到。”
赌坊。
因着家里就有个赌鬼，这种地方千千不晓得来过多少次了，每次都是抓阿飘回家。所以她很清楚赌坊里的运作，谁管着钱，谁负责开庄，有多少打手，哪些人是真赌鬼哪些人是托儿……她全都一清二楚。
进赌坊之前，千千先去瓦市找了个木匠，给他说自己家里有张桌子坏了，让他带齐工具随着走一趟，还详细比划了桌子的大小和所用木料，并且事先就付了钱。
木匠随着千千来到了赌坊门口，千千让他在外头等，道：“我叫你进来你再进来。”
于是她孤身进了赌坊，撩开门帘里头乌烟瘴气，叫骂豪赌声不绝于耳。很快，她就看见了负责兑换银子的地方，一个伙计守着一张八仙桌，桌子底下有暗屉，装着碎银。
她掏出一锭十两的元宝过去，与那伙计换钱。当伙计拉开暗屉的时候，她偷偷瞄了眼里头，有个沉甸甸的蓝布包袱，看形状估计里头包了应该有上百两银子。
“小哥，你这桌子腿儿坏了。”千千接过碎银子，双手抬着桌子边沿摇了摇，道：“你瞧，搁都搁不稳了。”
伙计弯腰查看：“坏了？不可能啊。”
“真的，不信你试试。”她手上暗自用力，抬着桌子稍微倾斜，果然伙子钻到桌子底下看，发现桌子腿儿是一边长一边短。
伙计摸着脑袋钻出来，点点头道：“确实坏了。”
“你还是找人补一补，免得桌子倒了散架，里头的东西落了一地可不好看。”千千好心劝道，尔后拿着银子去赌桌上跟人赌大小。
过了一炷香的功夫，只见负责换钱的伙计离开了桌子，千千知道这是换班的时辰到了。她赶紧出赌坊喊来木匠，低声叮嘱了几句。
木匠走近赌坊，一眼就看见千千所说的桌子，他腰别利斧，手拿六尺，在桌子前丈量了一番，然后自言自语道：“这样的破东西，还让我拿新的来换，如何换得？我遭了他的骗了！罢罢罢，已经收了银子，买卖既成岂有反悔之理。我劈下几个边角，拿回去当柴烧也好过吃亏赔本。”
说着他当众举起斧头，咔擦两下就把桌角劈下一大块。赌场里的人见这木匠行事如此大方，加上刚才确实听伙计嚷嚷过桌子坏了，便一心以为是伙计哄了木匠来换桌子，木匠吃了亏不甘心，遂劈了桌子拿回去。
众人正赌在兴头上，哪儿有耐烦心细想，赌场里其他伙计也不觉有异，只是盯着赌客们，以防有人耍诈，完全未料会有人明目张胆打银子的主意。
于是木匠把桌子劈开，按照千千的吩咐把里头的包袱提出来，然后挎在肩头，手上还拎着几块木板，就这么大摇大摆走出了赌坊。
“这位娘子，你要的木料已经劈好了，对了，这是里头的东西，我也帮你拿出来了。”木讷的木匠摸了把汗，把沉甸甸的包袱和碎木片都给了千千。
“木料我不要了，送你吧。”千千只拿包袱，又额外给了木匠几两银子，“办得不错，你走吧，下次有活计还找你。”
木匠拿了工钱就走了，千千拉着目瞪口呆的君七赶快找地方躲起来，拆开包袱一看，白花花十几个元宝。
“你……”君七惊得说不出话来。
千千却乐呵呵把包袱皮一扔，重新弄了一块花布把银两包好，得意洋洋道：“现在咱们该去找怀义公子了。”