严蕊心道：“这人好生无耻，当真无可救药。”只听得灵狮长叹一声，说道：“阿弥陀佛！灵豹师弟，你怎可如此……”突听“嗖”的一声，跟着那公子杀猪一般大叫：“啊，痛死啦！你这贼秃……”那尖嗓人灵豹惊道：“你……你快放了公子爷！”忽然间一股臭气弥漫，先前挨耳光那人叫道：“公子爷，公子爷！不好！公子爷被他吓死啦！”灵豹一咬牙，向同伴灵虎道：“上吧！”二人齐挺铜棍向灵狮攻去。
严蕊心下暗奇：“看来他定是突然出手，制住了那公子，可是人当真会被吓死么？”只觉一股臭气涌来，知是那公子吓得大便**，不禁伸手掩鼻。
先前挨耳光那人是名管家，见地上的僧袍忽然一动，叫道：“哎呀，袍子底下有人！”和随行的三个家丁抢上。灵狮大惊，忙回身来救。这时严蕊也已起身，只见灵狮双腿连晃，将四人一一踢倒。但就在这时，灵狮背后双棍齐至，中在背上，哇的一口鲜血喷出。严蕊大惊之下，眼见二棍跟着又至，也不知哪里来的力气，一把拉过灵狮，转身护在他背上。灵狮受伤虽重，神智不失，齐眉棍倏地自严蕊腋下穿出。这一棍又快又准，劲力更大的异乎寻常，灵豹肋下“极泉穴”中棍，啊的一声大叫，仰天而毙。灵狮更不稍停，身子猛地转过，齐眉棍顺势向前疾送，又戳中了灵虎咽喉。灵虎哼也没哼一声，便即毙命，但他这一棒终于落在严蕊背上。严蕊只觉背心剧痛，眼前一黑，失去了知觉，一口鲜血全喷在灵狮颈中。
此后一直昏沉沉的，只觉背上痛得厉害，常有一股热气在胸腹间来回游走，疼痛便减。也不知过了多少时候，睁眼醒来，只觉阳光耀眼，见是身处一间茅屋之中。她挣扎着起身，扶壁走到门口，不觉一呆。只见下临二丈，一道木梯弯盘而下，原来这小屋分两层，架在三株梧桐树之间，外面满山遍野的尽是鲜花树木，却是一个景色幽美的山谷。这山谷中心是一个池塘，池中生满野荷，此时时节未至，花尚未开，唯见碧叶沉沉。她心道：“这茅屋是他搭的么？他……他已走了么？”叫道：“大师，大师！”空山寂寂，惟闻鸟语，却无应答之声。摹地里一股寂寞空虚涌上心头，抱头呜呜咽咽地哭了起来。
忽听得一个熟悉的声音道：“姑娘，你……你起来了？可是伤处又疼了么？”严蕊心头一震，只见灵狮站在树下，携着许多袋子包裹，满面关切之容。她破涕为笑，正要发话，忽然脸上一红，奔回屋中去了。
原来那晚灵狮杀毙二敌后，略事调息，将死尸抛入溪流，再将血迹掩埋，消灭痕迹，抱起严蕊，连夜来到这山谷之中。他和严蕊受伤均重，但想自己身有内功，这女子却哪里抵受的住？当下喂她两粒伤药，先行以内力为她镇痛。到得天明，见她伤势略缓，这才运功自疗。三日后两人伤情都已稳定，但自己的伤固非十天半月可愈，那女子无法以内功自理，更是不易痊可。于是折枝建屋，做久疗之计。他每日早中午三次为严蕊输送内力，其余时间便自行用功。这日清早去镇上购置粮食药品，回来却见她凭搂低泣，只怕她伤势转剧，哪知一问之下，她却一笑回屋，不禁呆在当地，暗道：“她为什么脸红？”
突然之间，脸上也自红了。
此后二人便在此静养疗伤。灵狮仍是每日三次的为她输送真气，但自那天脸红过一次后，每次手掌触到她背脊，便不自禁面红过耳，输气一毕，慌忙逃奔下楼。二人上下而居，相互间说话极少，但长时相处，总不能一言不交。说起来历情由，灵狮乃少林弟子，那便是日后的灵东方丈了。这一年他两个师弟灵虎灵豹出寺办事，竟一去不归。灵狮和一众师兄弟下山分头找寻。灵狮查访之下，竟发现二人贪念富贵，做了那赵公子的保镖护从。本来少林弟子多为自小无靠的孤儿，若长成后凡心难抑，禀明师尊后亦可还俗下山，日后能以所学武功行侠仗义是最好，否则也当安分守己，安稳度世，这正是少林行善济世的主要途径之一。但这二人非但一去难返，更每日里助那赵公子为非作歹，做尽伤天害理之事。那赵公子乃远房宗室，仗着祖宗余荫，在当地甚有威势。
灵狮找到赵府，做了记号，便欲去邀其他师兄弟前来，共擒不肖。却见那赵公子领着一班随从大摇大摆地出来，两位师弟却不在其内。那日正是严蕊审讯开释之期。那赵公子一众直趋府衙，其时严蕊已出释离去，那赵公子便一路打听追寻，欲图不轨。幸得灵狮一路尾随，及时相救。及后溪边夜斗，其时灵狮艺未大成，以一敌二，原难取胜，何况三人同门学艺，于对方招数均各了然。但恰逢严蕊不顾性命的扑在他背后，令他得机使出一招“回马枪”。这“回马枪”乃“杨家枪法”中的绝招，临阵刺敌，无一或爽，端的精妙非凡。其时杨家枪法流传天下，虽多非正宗，但也各有其可取之处。灵狮在道上见人使过，便暗自琢磨，如何将这枪法融入自己的“罗汉棍法”，只是时日既暂，他修为亦尚未够，不料危急之中首次施出，竟一举奏功，事后思及，却也不禁暗道侥幸。
严蕊见他说完后长叹一声，面上甚有哀戚之容，便道：“大师的两位师弟心术不正、行止不端，有此果报，那也是前世宿因所种。再者说，佛家云‘除恶即是扬善’，大师除凶去恶，正是宏法扬道之善举，却也不须因此难过。”灵狮道：“姑娘说的是。只是……只是我们同门学艺，向来情同手足，不想他二人落得这般下场……唉！”顿了一顿道：“姑娘不须客气，大师之称，愧不敢当。姑娘以后只叫我……叫我……”却说不上来了。严蕊一笑，说道：“我看叫你灵狮师兄吧。佛经法典我也读过不少，算是半个修行之人。嗯，我表字幼芳，你叫我幼芳师妹好啦。”灵狮心道：“原来如此，怪不得你说起话来头头是道。”听得她道：“灵狮师兄，方才听你言道，贵寺弟子多有还俗出教，而后仗义行侠者，如此看来，贵寺定然是桃李满天下了。”灵狮道：“不错，那是仅限于二十岁之前，逾此弱冠之年，便须清心向禅，以毕生之力参证佛法大道了。武功虽也不能搁下，但总归……”说到这里，忽然心中怦地一跳，暗道：“她说这个是何意？”偷眼望去，却见她脸上并无异色，只听她接道：“总归以参修佛法为本，武功嘛，一来强体健神，二来是备降魔护法之需，嗯，那也可说是宏扬佛法之良辅。师兄以为呢？”灵狮应道：“是，姑娘……姑娘所见甚是。”心道：“灵狮啊灵狮，你这是怎么了？怎地如此……如此心神不定？”严蕊微笑道：“师兄何以如此见外？难道是我这个师妹所言浅谬，难入法耳，师兄不认我这个师妹么？”说着噗嗤一笑。灵狮忙道不是，唯唯应得两句，起身告辞，怀着一颗怦怦大跳的心走下楼去。
他却不知，严蕊的一颗心也正在怦怦大跳，暗想：“他要是真还了俗，我……我……”
此后两人仍是说话甚少，但灵狮终于也肯以师妹相称了。忽忽月尽，灵狮的伤已好了七八成，严蕊也已行动如常，便扛起了做饭洗衣的活儿。这一日吃过早饭，灵狮在池边空地上练习棍法。此时野花大都已谢，荷花却开得正艳，但见棍影飘飘，风声虎虎，激得池中花叶齐扬。严蕊在楼上看了一会儿，走下来道：“灵狮师兄，你这棒法舞得真好看。可不可以教我，以后也可用来防身。”灵狮一怔，随即喜道：“好，你内伤虽好了大半，但痊可尚须不少时日，我先教你内功，待你可自行运气通脉，那便好的快了。”从这日起教严蕊武功。
少林武功不禁流传，只要受者乃良善之辈，均可量材而授，其所以流传天下，非唯弟子众多，此一节亦为主因之一。严蕊人本聪明，少林功夫入门又易，居然学得头头是道，不过两月，便学会了一套“罗汉棍法”、一套“伏虎拳法”，内功虽尚极浅，但也已可自通内息了。灵狮不意她进步异常神速，又惊又喜，常道：“师妹武学天资极高，他日如能潜心习武，定有大成。”二人既每日里教练武功，说话也自然而然的多了起来，灵狮脸上也渐渐有了笑容。练武闲暇，严蕊便抚琴为乐，唱词以遣，那弦琴却是她自己到镇上买来的。二人谷居数月，灵狮的盘缠早已用尽，严蕊却资钱甚丰，见灵狮不好意思开口，便负起了购物之责，一应粮食布料、家什用具，都是她亲自买来。灵狮知她武功大进，寻常歹人已豪不足虑，便也尽自放心。