天色渐暗的时候，队伍前方忽然传来了一阵骚动。正在马背上闭目养神的孙凌云不由得睁开眼向前望去。只见前方的草海中，赫然有一个人类的团队正在安营扎寨。
“什么情况这是？”孙凌云好奇。
帕克同样好奇地勾着头往前打量着，可惜仍是看不出个所以然来。正在这时，老约翰从前边回来了，于是在帕克的询问下汇报道：“帕克大人，刚才队伍正前进的时候和那边那队人的斥候撞上了，不过好在大家都是人类，所以没有直接起冲突。”
“那边是些什么人？有咱们认识的吗？”帕克问道。在两国对峙的特殊时期，有能力来进行走私贸易的，那一般都是有深厚的底子或背景的。以圣保罗帝国的强盛，有这种资本且愿意来挣这份钱的人实在不会太多。像帕克这种亲自出马‘找刺激’的更是少之又少了。
“大人，从刚才听到的消息说，对方好像不是咱们这行的，好像是某个贵族的子弟带领着侍从来打猎的。我觉得事情有点不对劲，所以赶过来向您汇报。”老约翰说着，话中透露出来的信息值得玩味。
这时，血小板也来到了这里：“帕克老板，高手兄，前面遇到了一支队伍，自称是个贵二代，来这里狩猎的，你们看怎么办？”遇到这种事情，佣兵们得征求雇主的意见。
孙凌云不了解圣保罗帝国的情况，所以沉默不语，只是看着帕克，一副以帕克意见为主的样子。
帕克见状也不矫情，直接开口问道：“在现在这种随时可能开战的情况下，有哪家贵族会跑到这儿来打猎啊？这其中有问题啊。”说着话，帕克一边思考着一边来回踱着步：“会不会是有竞争对手……不会不会，这些年我做生意都留了一线，从没赶尽杀绝过，犯不上有人会专门雇人劫杀我。难道是帝国的什么秘密行动？不应该不应该，如果真是什么秘密行动的话在我来之前应该会收到风声，真有什么临时决定的，碰到我们这种人的时候也会在初接触的时候对暗语。这两种情况都不是的话，那还有什么可能呢？”
帕克一边踱来踱去，一边自言自语，旁边的几人沉默地看着他，等他做出决断。不过孙凌云心里倒是悄悄地记上了一些或许会有用的情报。首先，这个帕克在生意场上应该是一个比较能混得开的人，至少他知道做生意的时候并不是垄断才是最好的道理。其次，这个帕克之所以能把生意做得这么大，以至于有实力在这种敏感时期仍能进行走私贸易，其背后确实站着某个大人物或某个利益集团，不然不至于连圣保罗帝国的一些军事行动都能收到风声，要知道一些军事行动的风声连军队中的中级军官都未必能够听闻。最后则是对于圣保罗帝国的一点认知了，那就是该国不但有高层参与走私贸易，甚至这种走私贸易在圣保罗帝国中并不是什么秘密，在即将开战的这种敏感时刻不但仍对走私贸易放行，甚至还为了保障这些走私商人的利益而专门设计了做为身份识别和判断的暗语。只是不知道这一行为的细节，不知道是否有漏洞可以利用。
孙凌云在想着自己的事情，帕克却是忽然想到了什么，忽地停下了脚步，向血小板询问道：“对方有没有说来这里打猎的目标是什么？”
血小板回想了一下后说道：“他们好像有提到一句，好像是为了猎取凶兽的魔晶。”
“呼～”帕克长吁了一口气，随后笑了起来：“那就没问题了，血团长，麻烦你和对方沟通一下吧，看今晚能不能在一起扎营，双方好有个照应。”
血小板知道帕克的意思是今晚有可能会遇到风狼群的袭击，既然帕克确定对方不是敌人，那么必要的合作是应该的，于是点了点头，重新向队伍前方赶去。
“帕克老板好像知道对方的身份了。”孙凌云说道。
帕克笑着点了点头：“猜的八九不离十了。这种时间有能力且有兴趣来这里狩猎魔晶的，也只有圣保罗学院的那些应届毕业生了。”
“学院应届毕业生？”孙凌云挑了挑眉，他好像也有些明白了。
“是的，圣保罗学院的应届毕业生。”帕克加重了语气说道，随后又解释起来：“圣保罗学院是我们圣保罗帝国中最优秀的学院，招收学生时非常严格，不看家庭背景，只看学生的天赋、能力和潜力。平时的教学也都以实战为主，理论为辅，为帝国培养出了无数的精英。而圣保罗学院的毕业考试，则是各种的试炼，通过试炼的人才能给予毕业，而且在试炼中表现优秀的，还会得到帝国的重视，未来的前途不可限量。而他们的试炼内容一般都是前往一些危险的区域猎取凶兽体内的魔晶或魔核。”
“原来如此。”孙凌云点了点头，随即又道：“不过刚才我远远的好像看见那边队伍里有中年人呢，圣保罗学院招收学员的时候不限年龄的吗？”
帕克笑了笑道：“当然会限制年龄，毕竟是为了培养帝国的未来，不是什么福利机构。圣保罗学院招收的学生要求年龄必须在15到18岁之间，在校内修满学分后才能申请毕业考。一般正常的话，两到三年左右就能修满必要的学分，而且如果超过五年还未能毕业者，就会发一张结业证让其结业了。所以，参加毕业试炼的学生都是年轻人。至于高手兄你看到的中年人，估计应该是陪同毕业生来参加试炼的侍从了。毕竟无论是骑士还是法师，都是拥有自己的侍从的。”
孙凌云点了点头，没再说什么，不过心里却是对这个圣保罗学院有些不以为然了。说是不看学生的家庭背景，可是收人的时候至少要15岁才行。平民家的孩子大都十岁左右就要帮家里干活了，有那条件好的，十三四岁时也必须为家里分担压力了，能有多少平民家的孩子在15岁还有机会被家人往学院送呢？更何况，平民家的孩子和贵族家的孩子在基础上就有非常大的差距，平民教育和贵族式教育完全没有可比性，更不要说各种的营养品以及打基础的修炼了。所以除了极个别的特别有天赋、特别有潜力的平民家的孩子才有机会进入圣保罗学院之外，其余的学生只有可能是贵族出身。也只有贵族家的子弟在毕业前就能拥有追随他们的侍从。要知道这种侍从，可不是端茶倒水的杂役，他们的性质就是军中那些将军们身边的亲兵。将来这些学生们如果有机会进入军伍的话，这些侍从也会一同入伍，同时身份就正式变更为他们身边的亲兵。全是虚伪的套路啊，只是给国内的平民们树立一个可追逐的梦想而已。
血小板回来了，告知众人经过沟通，对方同意相邻扎营。于是商队在佣兵的护卫下继续向前，很快就到了那个贵二代扎下的营寨旁。
(本章完)