一间地下牢狱。
由一排暗沉的石砌阶梯而下，直达开凿在地下的牢固石室，偌大的空间里，臂粗的铁栅栏圈拢，间隔出数间囚笼。狭小简陋的笼中，一地稻草杆儿铺着，没有天窗，没有床铺、没有长桌板凳，当然，也没有飘着桃花香的美酒佳肴。
羿天被看押在了这地下牢笼里，外面死士重重把守，里头幽暗沉闷，一人孤寂地独坐铁笼中，铺了一地的稻草杆儿让囚徒挨不着冻，却是脏兮兮的，散着霉变的臭味。
一只老鼠“吱溜”从墙角蹿过，席地而坐的他，敛容垂目，犹如老僧入定，沉住气，在默默等待着……
从长安出发，到诸暨之境，其间绕弯走了不少冤枉路，耽搁了数日，闯出烟瘴雾气缭绕的峡谷，找到“万魔村”，已是十日大限的第九日、破晓之前。
踏进锁龙阵的阵眼，遭遇埋伏，半点儿都没有反抗，被强敌合围擒下后，他被关押在万籁村这座隐秘的地下牢笼里，足足一个昼夜了。
暗无天日的囚笼，看不到日出日落，只估摸着，此刻应当是他进入万籁村后的第二日、正午时分。
耐心的等待着。
直到——
一阵轻捷的步履响动。有人正沿着石阶走到地下牢笼。
锁链当啷晃响，囚笼铁栅栏中间的门锁被打开，门外站着一个面色冷峻、眼神严谨的玄衣男子，冲关押在牢笼里的囚徒冷声叫唤：“公子要见你，出来。”
十日大限的最后一日，羿天被带到了“万魔村”那位大魔头的面前，终于亲眼见到了那个让匡宗寝食难安、暗使军中猝起乱象的幕后始作俑者——万籁村内蛰伏十七年的废太子李炽。在这里，他被麾下一众谋士、死士尊称为“公子”。
※※※※※※
竹舍水榭，清幽雅致。
羿天被带到这里时，天空中正悠然漂浮着几朵云彩，正午的阳光暖暖地照着，水榭风亭、梯桥架阁，山湾汇流、穿池成翠，偶有锦鲤成串游过，水面波光点点、远处翠竹与桃花相映成趣，煞是好看。
村落里有此美景，当真是隐士杰作，不同流俗。
喀啦——！
门框往一侧滑开，羿天被人引领到此，一脚踏进了水榭“竹幽阁”里。
阁楼门窗糊纸，竹质屏风，雅致清净，隔间里两个蒲垫一张案几，长形矮桌两段翘卷，漆黑锃亮，与白瓷儿碗碟相衬，黑白分明，宛如主人家嗜好的棋子之色，——客人迈入此间，抬眼可见四壁挂的一幅幅仙家对弈图，还有几幅上古残卷里临摹的“天局”残棋。
此间主人就坐在长条儿矮桌后方一张蒲垫上，盘膝而坐，方巾儒衫，偏偏松垮垮歪披着月牙色外袍，腰间未束衣带，托腮抵桌垂目，似在眯眼瞄着桌上几碟菜色，魂儿却又似飘在墙面挂的仙家对弈图卷上，慵懒的眉目间，并无半点咄咄逼人之态，反倒率性而懒散，只在客人进门的一瞬，眼底闪烁几分诡谲之芒，让来客惊觉：这位长眉凤目的公子，温吞懒散的表象下，分明是个工于心计、擅于伪装，表里不一之人。
“请坐。”客人一到，李炽只撩了一下眼皮子，一只手懒懒地往上一抬，却不是打手势请人入座，而是将手搭在了身畔一只爱犬的脑袋上。
羿天上前几步，与主人家面对面坐下，仅隔着一张矮桌，他看了看李炽身边带着的那只爱犬，猛然发觉：那并不是一只大型狼犬，而是一头狼，目泛凶光的狼！
在见到陌生人进入后，那头狼的喉头滚动着闷闷的低嗥声，利齿咬磨，稍稍立起后腿时，李炽搭在它脑袋上的那只手就轻拍一下，它嘴角咬肌的抖动频率才略微缓和了。
不知为何，看到李炽圈养的这头狼，听到闷在狼喉头的低嗥声，羿天心头忽有一种异样的感觉，居然有些坐不住了。
他暗自咬牙压抑住心头莫名的躁动，深吸气，沉静下来，坐稳当了，抬眼，定定地看着此间主人。
“想必……你已知道我是谁了。”李炽撩起眼皮，托腮看着面前的少年，似笑非笑的表情里，不经意流出几分诡异之色，猝然问道：“我看你也有几分面熟，恕我冒昧——你我是不是曾在哪里见过面？”
羿天定睛看他，仔细回想一番，而后，微微摇头：“不曾。”
李炽“哦”了一声，似乎有些失望，又有些难以释怀：为何自己总觉得面前这个少年甚是眼熟？
驱不散心头疑虑，李炽看似懒散地打量着对坐的少年，目光却钉在了少年的眸窗里，想要看穿他一般，又追问：“你……是不是姓羿？”
羿天忽眨一下眼，眸中漾起笑波：“自我离开长安进入贵宝地，这一段时间，公子不是彻查过我的来历了么？”
一句话，巧妙应对。
李炽什么也问不到，从少年漫不经心似的淡笑神态之中，也窥不出任何端倪，他低头再一看：从小养大的那头狼，一直以敌视的目光、凶狠地瞪着入侵这块领地的陌生人，以它如此灵敏的嗅觉，倘若真真是当年的那个孩子又回来了，它又怎会认不出来？除非……
体味变了，变得不似它所熟悉的气味。
少年身上勾人的奇香，隐隐飘来，李炽忍不住深吸一口气，奇道：“你这体香，是与生俱来的？还是……”
“公子望闻问切，是要给鄙人看病？”羿天始终是从容淡笑之态，却让主人家莫名有几分窝火，总觉得面前这位客人反在糊弄主人，四两拨千斤的、三言两语带过，令人套不出半句实情。
“昨日阶下囚，今日座上宾，感觉如何？”李炽眼神一沉，更加诡异，似乎在暗自算计着什么。
“掌握他人的生死，这种感觉让你十分享受。”羿天终是回答了，答的却是对方的感受。他自是能听出对方是在警告自己：他的生杀大权，已然握在他人手中，若不赶紧溜须拍马献几句美言，让主人家高兴高兴，小命可悬乎着！
“我问你的感受！”始终得不到自己想要的答案，李炽目光更加阴沉：“莫非，你还没感觉到自己已受制于人？”
“我不是座上宾么？”羿天瞅了瞅桌上酒菜，忽而一笑，“果然有一坛子桃花酿！”
“这是本公子亲手酿的美酒。”李炽淡慢地笑，亲自动手给客人先满上一杯，而后，他持起筷子，夹了碟中一块凤脯肉，搁入客人碗碟里，招呼道：“来，吃吧。”话落，却又夹起一块肉，往旁边一递，竟将那一筷子凤脯肉赏进了那头狼的嘴巴里，而后轻拍爱宠的脑袋，笑赞：“真乖。”
看到这一幕，羿天打消了持起筷子大快朵颐的念头，肚子里饿得慌，他偏就忍住了，连酒水也一滴不沾，只坐在那里，默然看着主人家好一番惺惺作态。
“怎么？想敬酒不吃吃罚酒？”见客人不举筷，不吃菜也不饮酒，李炽不怒反笑，出言相激：“到我这里来的，只有两种人可以活下去，一种是——”顿了顿，他拍拍身畔那头狼的脑袋，犹如拍着一颗狗头，龇牙笑道：“喏，就像它一样，认我为主人，由我饲养着。”
从俘虏变成他的走狗，就能活下去！当然，走狗的地位极低，与他招揽在麾下的谋士高手的待遇，有着天壤之别。
“另一种呢？”客人一问，李炽反而上下打量着他，勉为其难地答：“赢家！”
赢得此间主人的赏识，自能留下活路，待遇也能提高。——这是李炽的言下之意。
“赢家么……”羿天却有另一番觉悟：可巧了，他到这里来，就是要让万魔村彻底覆灭的！
一方若为赢家，一方就得落败。——此番，怕是要赌命争输赢了！