“阿宁此刻也在路上了。”
那日，宁然撒娇央求，一开口就令母妃大吃一惊，没想到她会与凤伶说出同样的话，也主动请缨，要与丁小郎一道出发，说是要亲眼看看他能不能找到真正的万魔村。
“宁儿身负天命，若林昊然不是命定之人，她自会留意丁小郎，朕也没拦着，就让她去。”一提掌上明珠，匡宗面露笑意，“朕相信她此番远行，不仅能开阔眼界，还能增加历练，成长得令朕更为满意！”
凭宁儿的本事，又有晏公领兵殿后，出一趟远门，并无不可！
“只可惜，宁儿不是男儿身。”若不然，他的几个皇子，没一个能比得上她。
“圣上莫要太宠着她。”蓥娘嗔怪似的翘指轻戳夫君胸膛，“臣妾可不放心，怕她出一趟远门，野了性子！况且，臣妾听说，明德门守备呈报——丁小郎揭皇榜时，穿道袍以道士模样示人，持的是天机观的牌令。他与天机观、与蛮玄子是何干系？圣上何不派人查查？”
“守备将领呈报时，眼神闪烁，言辞含糊，并不十分确定。不过……”匡宗沉吟着，略微点头，“朕自会留心。”
见圣上有心深究此事，蓥娘此行的目的便也达到，想着丁小郎出发时挑选的方位，不偏不倚恰恰是长安城外东北角的方位，如若不是巧合，那么，此人当真不容小觑！
无论如何，她都不能让阿宁被“天命”所缚再奉旨出降！即便那小子与李戬他们并不是一路人，但，一个来路不明的无名小卒，身份之卑微，连林昊然都不如，凭什么来娶她的女儿？
十日大限一至，不论孰输孰赢，丁小郎也难逃一死！
怪只怪那小子福浅命薄，哪条路不好走，偏偏碍了阿宁的前程、挡了如意宫的路！
“圣上……”
猝然，一声怯懦的叫唤，打断了蓥娘的思绪，引得她转眸看去，只见传话儿的一名内侍太监疾步而来，跪禀：“景王殿下应诏觐见。”
圆月门那头，一个妇人牵着孩子向这边张望，妇人头戴珠簪、长裙绰约，姿色清奇，只是神态举止畏畏缩缩，心性怯懦，裹足不前。
适才怯怯的一声唤，便是出自这妇人口中，而她，便是苏嫔。
“哟，苏妹妹你来啦。”
蓥娘笑得灿若明霞，热情招呼着，主动迎过去，拉起苏嫔的手，嘘寒问暖：“听说妹妹你昨儿晕厥了，着太医看过没？”
“臣妾给娘娘请安，谢娘娘关心，臣妾……已无大碍。”
在这宫里，贵妃娘娘盛宠不衰、执掌凤印如同六宫之主，苏嫔丝毫不敢大意，慌忙跪下问安，姿态恭谨，刚要唤儿子给娘娘行礼，却听得匡宗亲口唤景王过去。
蓥娘含笑扶起苏嫔，眼角余光却瞥向她的儿子——景王殿下，他比祁王略小一岁，不似祁王长得与匡宗有几分相像，也不似祁王那般表面仁厚心头斤斤计较，景王的眉目之间，与生母苏嫔倒是十分相似，心性却不怯懦，自幼崇武，反倒不拘小节，有几分英挺之气，为人做事光明磊落，颇得朝中老臣赞誉。
与祁王相比，匡宗也似乎更偏爱景王一些。
见景王被圣上唤了去，苏嫔有些忐忑，却也满心渴盼地看向匡宗，然而天子眼里并无她的存在，甚至连看都不看她一眼，浓浓的失落感从她脸上滑落。
苏嫔呆站着，黯然神伤。
“妹妹，到这边来坐。”
蓥娘状极亲热地挽着苏嫔坐到亭子里，一边儿闲话家常，一边儿留意着匡宗那边。
三皇子景王殿下，虎步走到靶场，叩见父皇之后，在父皇示意下，持弓而立，展示习练多年的箭术。
开弓射箭，能双箭并发、齐齐命中靶心，已是相当不错了，匡宗却不大满意，直说赵野将军教三皇子习练的箭术还不够精湛。
景王挺不服气的，使出全力来了个百步穿杨，见父皇还在摇头，他也来劲了，赌气跪下，如将士请旨出征一般，英挺的眉宇之间流露出凛然无惧之色，不知说了些什么，匡宗迟疑片刻，忽又点了点头。
蓥娘暗自留意着：匡宗扶三皇子站起时，还伸手拍在他的肩膀上，用力握了一握，似乎将一副担子，交到景王的肩上，就看他能不能凭一己之力扛起这副重担。
景王则喜出望外，忙不迭谢恩，霍地站起，压抑不住激动兴奋的情绪，往生母苏嫔这边瞅来一眼……
……
苏嫔母子二人离开东苑靶场之后，蓥娘才从内侍口中得知一个消息：西北边陲流民叛乱，一小撮人揭竿起义，陆续纠集来不少饿疯了的乞丐，专与朝廷衙门作对，平日小打小闹倒也罢了，前几日这些人竟打劫了边陲邻邦所派使节上贡给朝廷的贡品，景王殿下主动请缨出兵平叛。
匡宗也想让他多加历练，当即应允了，下旨命西北戍边军镇长官——藩镇节度使周义山为副将，领兵助三皇子平叛境内流民之乱。
小撮流民作乱，尚不成规模，又有节度使周义山从旁协助，率兵平叛之事可说是手到擒来，匡宗显然是有意让景王去立一立战功，这消息若要传到祁王耳朵里，只怕会坐立难安！
果然，不出蓥娘所料——
一盏茶的功夫，祁王就急匆匆来宫中探望母妃容华夫人，故意等到父皇下早朝之时，在御道假装偶遇，跪安迎驾，并委婉道出：自己也想为父皇尽一份力，想与景王同去西北边陲。
结果……
祁王未能如愿。
端方有度的祁王，走时还得装着没脾气的老好人样儿，蓥娘却从探子口中得知：祁王回府后就在院子里勤练箭术，扎了个稻草人，在草人身上画了个锤子，照着锤子猛劲儿射箭，整日没消停。
旁人不知“锤子”，只当祁王也在发奋习武，蓥娘却笑着摇头：景王李璀小时候脑壳儿又硬又尖，德妃私底下取笑他是个锤子。祁王这个人肚里官司多，气量小，心胸狭隘，竟把个稻草人当景王来撒气，没一点儿男人的肚量，难为他平日装得辛苦，骗得宰相左淳良都夸他为人仁厚、处事端方有度。
“娘娘，起风了，早些回去吧。”
沲岚急来宫城南门内的城楼上，带来披风给娘娘披上。
蓥娘站在高高城楼上，目送景王李璀的那队兵马从皇城而出，行军队列逐渐去远，她的目光忽而转向东宫的方位，不经意间，看到远处一个闪光点——
庆阳宫琉璃瓦上折射着阳光，耀眼的光点，晃了她的眼，瞬间将她的目光吸引过去，登高望远，才发现想要从西泠宫看到庆阳宫的全貌有些难度，毕竟夹城复道阻隔在那边，只能遥见庆阳宫的琉璃顶以及第三层阁楼东西方向的那扇小窗。
苏嫔那夜是如何溜进庆阳宫的？还能进入第三层阁楼上……真是奇了怪了！
“娘娘？”
耳畔一声轻呼，令蓥娘回过神来，看了沲岚一眼，转身，一边往城楼下走，一边随口提道：“石门弟子竟也习武？丁小郎的箭术惊人！令本宫想起当年，鞫容夜行荒郊遇刺一事，刺客从远处山峰开弓射箭，竟能一箭穿喉！”
“幸好那夜有个替死鬼帮鞫容避过死劫！”沲岚扶娘娘坐上凤辇时，喃喃自语：“当年那个小小刺客，好歹是羿氏后人，箭术焉能不了得……”忽又警觉地闭口，紧张四望，见无人留意她在说些什么，这才放下心来，再不敢重提“羿氏”二字。
蓥娘虽未听到亲信口中嘀咕着什么，但也想到了当年那个孩子，凤辇抬起，轻纱垂下的一瞬，宫人们隐约听到娘娘在纱帐内怅然轻叹：
那孩子，怕是早已尸骨无存了……
“娘娘莫要伤心，珩殿下吉人天相，终有一日，会回到您的身边来。”
太监也当娘娘又思儿情切，惶恐地出声劝慰，却不闻凤辇纱帐内的主子回话，耳边只有那风声，来得越发劲疾……
……
季春三月建辰，桐月。
化名“丁小郎”的羿天，领兵三百，当日辰时离开帝都，往长安城外东北角的方位、诸暨之境而去，随行的有十七公公，兵部侍郎晏公领兵殿后。
前途茫茫，吉凶难测。
羿天尚不知晓：前方不远处，还有两个女子在等着他，要陪他一同历险！
而世子李戬也已悄悄上路，在暗中尾随……
……
就在羿天领兵出发、离开长安后不久，当日巳时，景王李璀也在赵野将军的陪同下，率兵千余，往西北边陲方向而去。等着他的是晋阳、布川、平东三镇节度使，手握重兵雄踞一方的周义山。一场看似胜算在握的平叛之行，因出发时的顺风顺水，并未过多地引起朝臣们的在意。
朝野议论纷纷、万众瞩目的，依旧是丁小郎一行人的动向，包括匡宗，都在密切留意着丁小郎领兵行进的路线，猜测他此去，最终的目的地会落在哪里。
在丁小郎领兵必经之处，沿途所设的官吏衙门，从官老爷到差役，也都在惴惴惶惶之中，紧张等待着……