随从怨叨不休，就好像自家主子被个丫头片子踩在了脚下、压低了身份，连累他们也抬不起头来，受了一肚子窝囊气，心里头对那位宁然公主自是老大不爽！
祁王将手下人的反应看在眼里、听在耳内，却只是叹了口气：“唉，本王平日就是太宠你们了，宠得一个个都没大没小的！也不擦亮眼睛看看这是什么地方，不说话没人把你们当哑巴！”
两个贴身随从互看一眼，只当来了宫里、主子就怕事，怕下人口无遮拦招来祸端，这般谨慎是好，但作为皇子，真个是温和有余、魄力不足，——随从们心里哀叹，却，哪里瞧得出主子那番内敛缜密的阴柔心思。
“主子就是宅心仁厚！”
二人低头嘀咕一声，虽憋闷着不敢多言了，心里却还是不痛快的。
前面领路的那位姑姑，将这番对话听了个一清二楚，忍不住摇了摇头，叹道：“谁让她是如意宫的人，在这宫里头，谁能奈何得了她们？”
话声刚落，却听曲廊彼端忽来一声冷叱：“如意宫？如意宫又怎样？难不成是如意宫的人，就得由着她们骑到你头上扣屎盆子？”
闻声，众人一惊，那位姑姑脸色一白，慌忙转身冲语声传来的方向，扑通跪倒，惶惶道：“是奴婢失言！请娘娘恕罪！”
闻得身后两个随从也跪下口呼“娘娘”了，祁王心知来的是谁，便也转个身，迎着曲廊彼端被宫娥簇拥而来的一位宫装华贵的夫人，躬身请安道：“孩儿见过母妃！”
噔噔噔，疾步而来的德妃，妆容精致，艳色之中却似缺了些什么，与贵妃蓥娘的艳姿一比，就如同芍药与牡丹，色逊一筹，加之年岁渐增，盖这厚厚一层胭脂，仍遮不住眼角蔓出的细纹。
此刻，她怒气冲冲的来，扬手“啪”一声，凶巴巴甩了那位碎嘴的姑姑一记耳光，脸上的脂粉扑簌簌往下掉，她尖声怒骂：“长他人志气灭自己威风，吃里扒外的东西，来呀，给我掌嘴！”
娘娘已下令，立马奔上两个太监，冲犯事的姑姑脸上“噼里啪啦”地狠抽下去。
德妃仍不解气，嘴里骂咧：“如意宫那些贱人，活脱脱就是狐狸精变的！”这么多年以来，她费尽心思的刻意讨好、巴结，却换不来自己想要的权利地位，连宫里的奴婢都笑话她没那个能耐与如意宫的人去争去斗！
在这宫里头苦熬，整日里受气憋屈，德妃的心态逐渐失衡，再不似当年的隐忍与讨好，妒火使得那张花容扭曲，形同母夜叉，她竟恶狠狠地冲着自己人撒气：“不长眼的贱婢，给我打，往死里打！”
甩耳光的清脆声响，与哀嚎求饶的哭声，纷扰在大院的九曲回廊里头，德妃走到儿子面前，犹在咬牙切齿：“咱们母子俩难道这辈子都要仰人鼻息？我可咽不下这口气！”
看着母妃气急败坏的样儿，祁王心里头一乐，表面却装得郁郁寡欢，闷闷吐气道：“儿臣心里倒也没什么，只是心疼母妃，寿辰在即，父皇偏偏只记得皇姐的终身大事……”
看似无心的一句话，倒也点醒了德妃，她眼睛一亮，嘴角泄恨似的一丝狞笑：“圣上决意将宁然赐婚，只要这死丫头嫁出宫去……”
祁王“欸”了一声，立时接道：“听说鄂亲王之子李戬，就是为此事而来，如有机会，儿臣想先会一会这个李戬！”
“怎么？”一眼看穿儿子心中企图，德妃以丝绢掩唇，轻咳一声，待到奴人们识趣地退后、背过身去不看不听，她才沉吟着问：“你想拉拢此人，为己所用？”
“听说这位世子心气儿高、恃才傲物，极难受人支使！不过……”若是立场一致，倒可以暂时结盟，祁王以阴柔缜密的心思、敲打着如意算盘，“孩儿还是想会会此人，先摸个底。”
“可巧他昨日就已回到长安，与你父皇畅谈一宿，今日一早又被如意宫那个蛇蝎妖妇亲自召见，眼下，他人就在如意宫！”德妃猛然想起什么，急道：“听说，他昨日来与圣上商榷，想让宁然在十日之内出降！”
“十日内？”就让宁然嫁出宫去？祁王不禁心头一跳：“这消息可准？”
“玑儿，你先听我说……”
德妃想了想，拉着儿子走到无人的一个角落，如此这般耳语一番……
……
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与此同时，如意宫里却是另一番景象——
几队宫娥来往穿梭于长廊，手捧早膳糕点，在大殿那头进进出出，送上御膳房的珍品，端着空盘子出来，又去添来酒水，留下几个模样伶俐的俏丫头，伺候主子用膳。门外还列队候了几个太监，个个跪在地上，等主子一唤，赶忙手脚并用地爬起来，挪进殿内听候主子差遣。
如意宫里的奴婢太监，比容华宫多了几倍人数，大清早一忙活起来，明眼人一看排场就知道——此处来了贵客。
“贵妃娘娘正在大殿设宴款待客人，娘娘嘱咐奴才，若是公主回来了，请赶紧入殿，娘娘要亲自为公主引荐那位贵客。”
宁然乘着肩舆刚刚返回如意宫，门人就急来相告。
“贵客？”沲岚姑姑接过伞来，亲自为小主子打伞，小心扶着公主走下舆辇，一面绕向曲廊，一面纳闷地张望曲廊彼端大殿那头，暗自猜测那位贵客的身份：“到底是谁呀？”
“姑姑忘了？那拨人先回了长安，比咱们早到一步！”宁然端起公主的姿态，双手交叠于前，绕曲廊款款步向大殿，不紧不慢地道：“咱们的飞鸽传书，却比他们还早到，母妃定是得了消息，先为我设法铺路！”
沲岚一听，便也明白了：“娘娘请来的贵客……是他？！”去过无名村的那拨人当中，左淳良是绝对不会来如意宫的，晏公宁折不弯的性子、素来瞧不起如意宫中女子弄权，自然也不会来，那么就只剩一个人，最有可能被娘娘请来。
那人便是李戬！
“照此看来，圣上已决意赐婚了……”沲岚暗叹：却不知这些人使了什么手段，说服圣上去相信军中叛乱已平，接下来就要着手操办公主婚事！娘娘定是探了圣上的口风，这才急着要为宁然铺路——铺一条自救的逃生之路！
“即便来的是他，但，他又如何能娶我？”宁然百思不得其解：古有汉武金屋藏娇，但这二人终归是一个姓刘一个姓陈！而她与李戬是为堂兄妹，同是李姓宗亲，如何能成亲？
皇榜是李戬揭下的，若不是他，驸马人选又会是何人？
走在长廊上，宁然放眼看看四周：乌云盖顶，雨势未歇，瓢泼大雨中，如意宫的奴人冒雨忙碌往来奔走，御膳房的二十八味珍品都端送过来，足见主人宴客的诚意，而大殿那头灯盏通明，却听不到丝竹声，窗格子撑开，连宾主谈笑之声都没有飘送出来，一片沉闷！
与奴人忙碌穿梭的热闹景象恰成对比，大殿里头的气氛似乎有些僵冷，宁然的心，咯噔一下：看这情形，似乎有些不妙哪！