曾经母仪天下，乃六宫之主，而今，左氏却以最惨烈的方式，告别了这深宫，香消玉殒，独留深深怨念。
血珠溅目，那纤纤白衣从城楼上直落而下、砰然坠地的血腥一幕，就那样直接地映入宁然惊恐圆睁的眼睛里，并且深深铭刻在了脑海，多少个午夜梦回，惊惧哭喊，在心中落下阴霾，随梦魇纠缠不散……
“不——！！”
惊叫着醒来时，宁然的耳畔似乎仍回荡着母后左氏临死前的泣血控诉，那一句“夺吾之子，杀吾之子”，宛如无形的利刃，挥向了母妃蓥娘，左氏至死都对皇长子珩失踪一事耿耿于怀，甚至直言珩殿下已然遭了蓥娘的毒手！
那是因为，左氏认定皇长子珩与宁然公主，从刚一出生起，就被人掉包互换，珩儿才是她的亲生骨肉……
……
“珩哥哥……”
午夜惊梦，宁然喘息着坐起，伸手一抹，面颊果然是凉凉的，布满泪水，泪眼朦胧之中，看到一团火光扑腾在眼前，一道模糊的身影映在火光里，她一时分不清自己是在哪里，带着梦境与现实混淆的混沌感，竟冲着火光掩映中的那人，脱口唤了声“珩哥哥”。
她与皇长子珩，同一日出生，命运的捉弄，使得她与这位兄长极少接触到，彼此几乎是无缘见面。
即便皇兄失踪多年，她心里的那个疙瘩始终未消，在极其陌生的感觉之中，莫名地牵挂起那位珩哥哥，甚至一度以为：或许有一天，珩哥哥还会出现在她面前。
“珩哥哥……”
朦胧之中，感觉火光里那道人影在晃动着、渐渐朝着她走来，宁然以为自己还在梦境之中，恍惚地眨了个眼，梦呓般的轻唤着，直到那道人影渐渐走近，四周岩壁的轮廓也逐渐清晰在眼前，她才猛然惊觉：自己不在长安宫城，而是置身在了那一座幽谷山洞里。
冲她走来的人，正是那个将她从啸云山庄救出、带她来到这座山洞藏身的，那个陌生而又奇怪的少年。
“你醒了？”
丁小郎走到她面前，脏兮兮的脸上，黑白分明的眼眸里、透出关切之芒。
“我、我……我怎么会在……这里？”
宁然吃惊地发现：自己不在洞口的位置，而是靠睡在了幽深的山洞里边、一处平石边上，一堆篝火燃在那里，暖了周身，火光照映着面前那少年的面容，依然看不清他的容貌，却在他乌黑透亮的眸子里，看到自己略显尴尬与窘迫的脸色，——莫非，竟是他将她抱进山洞里头的？
“洞口风大，我醒来时见你困在梦魇里，边哭边打哆嗦，就、就……”
确实是他抱她进山洞里来的，与她尴尬窘困的表情恰好相反，他倒不觉得有何不妥之处，既然自己已对她伸出了援手，自然要担负起照顾她的责任，直到送她平安离开此地。
“你的伤……好些了？”
被个陌生少年屡次碰触身子，多少是有些微妙的心态在发酵着，却，被极力忽略了。这一回，她没有再误会他，只是莫名感觉尴尬，——她极不愿被人看到自己脆弱的一面，偏偏在他面前，她竟大意地睡着了，还被那个梦魇再度困住，连梦中落泪打颤的模样，都被他看了去，这是前所未有的经历，她在一瞬的窘困之后，极力调整表情，闪避他眼中的关切，飞快转移了话题。
“好像……好多了。”
丁小郎低头看看自己的身上，血渍斑斑而又破碎了的粗布衣衫下，鞭打的伤痕，似乎是在……愈合？
连他自个也觉着奇怪：身上的伤，怎就自愈了？他还未来得及涂上疗伤药……
“多亏你给的疗伤药，多谢！”把伤口自愈的状况掩饰过去，握着那瓶金疮药，他冲她感激地一笑，虽未用上疗伤药，却也领了她的好意，把药瓶子还给了她，转身走回篝火旁，持起就地取材后自制的叉子，在火上烤起了一串肉。
那些诡异的纸人虽然不见了，但插绑纸人的那一捆捆草垛还留在原地，也被他搬进山洞最里面的平石上，确定在这里头点火、透不出火光引不来外人，这才在原先晾着米袋的干燥平石上、堆燃起篝火，不仅能烤火取暖，还能烧些山中野味来充饥果腹。
宁然惊讶地看了看他手中持着的叉子，叉子上那串肉，也不知是山中什么动物的肉，剥了皮去了内脏，在火上烤得“滋滋”冒油，肉色金黄，香味四溢，原本还不觉得饿的她，肚子忽然咕咕直叫，那香味诱得她凑了过来，坐到他旁边，笑弯着眸子道：“金疮药你抹也抹了，就不必言谢！这肉……烤得真香啊！”
听到她肚子里大唱空城计，丁小郎闷声折了叉子，将烤熟的野味，分了一半给她。
宁然接到手后却不急着吃，看他先吃了几口，确定这肉没问题，她才埋头吃了起来，嘴里吧唧得极香，不似个公主应有的吃香，狼吞虎咽的，就跟饿了八辈子没吃过一顿饱似的，叫一旁的他看的呆住：这吃相，比二虎子都厉害百倍！
“你慢点吃，没水和着，小心噎着了。”看她吃得这么香，他索性再分些烤肉给她。
“真好吃，这是什么肉？”嘴里鼓得满满的，宁然的眼睛都笑眯成了月牙儿状。
丁小郎迟疑了一下，支吾道：“……田、田鼠肉。”藏过粮食的山洞里，死了只猫，鼠类自然猖狂起来，几只半夜出来觅食的鼠，倒霉地撞在了他手里，在如此艰难的生存条件下，这点野味自是不能浪费掉的。
一般的女孩子家，听到“鼠肉”的第一个反应会是怎样的？
倘若小蛮在这里，一准儿会大惊失色，尖叫几声，然后，冲出去狂吐不止。
面前这个女孩的反应，却大大出乎他的意料——宁然“哦”了一声，面不改色，照样吃得极香。
田鼠？这对她来讲，小意思罢了！
当年，为了争得父皇的宠爱，小小年纪的她就学会骑射、打猎，父皇在宫中设有豹房，那里关着的，多的是稀奇古怪的野兽，她甚至能驯服它们表演些滑稽动作，来讨父皇的欢心。
“以前有个寡情大娘，总喜欢饿着我，饿极了，我就自己去找吃的，什么都吃，能填饱肚子活下来就好！”