时间刚过正午，现在离开曹州应该还来得及，沐秋水加快步伐，斜刺里却忽然冲出三个人将她拦住。
为首的那个一副痞子像，抖着身子说：“沐姑娘对吧，说好的期限是昨天，你今天还出现在这，实在太不给七爷面子了。”
东市的人一早就盯着客栈，见她居然又出现在曹州便已经回禀七爷。如今，这些人真是奉命来捉拿她。
沐秋水看出来者不善，想要离开，退后一步却撞到一个人，回头一看后头也来了几人，六个人将她团团围住。
她只好客气地说：“是我的不是，我有事耽搁，现在就走，不如行个方便？”
领头那个人说：“就算有心想放你走我也做不了这个主，更别说姑娘这么不给面子。
你也不看看咱们是谁，真是不讲信用，都像你这样我们东市的面子还往哪里放？姑娘还是和我们回去见一见七爷。另外你也别想逃，这城里到处都有我们人，今日因为姑娘食言惹得七爷很不痛快。”
沐秋水不想硬来，快速思量了一下妥协道：“……好，我跟你们去见七爷。
“那请吧。”就有人让开一条路指指前头。
“等一等，”领头那人走上前掏出一根麻绳捆紧她两只手的手腕道：“怕姑娘耍花样。”说着就推她一把，让她自己朝前走。
她知道若是跟着他们回去只怕有去无回，便暂且假意答应。及至跟着他们走了一段趁着其一不留神，就迅速挤到人群里逃开去。
身后几个人大喊大叫着就散了开来去抓她。
她往前跑去眼看就能逃开，忽见迎面又来一簇人，身后方才那拨人喊道：“就是那个穿白衣服的，抓住她！”
沐秋水被捆住双手无法甩开手臂快跑，大惊之下只能转弯、朝着一处破破烂烂的窝棚群跑进去。
这处窝棚群里的道路七拐八弯，满地泥坑水渍。屋子和屋子之间系着绳子，挂着早上刚洗完的衣服阻碍了人的视线。
那些人虽一时无法抓住她，她自己在里边却也迷失了方向。如此只怕再乱跑下去会和对方撞个满怀也说不定。
而就在此时，她听见前头拐弯处已经传来东市的打手的声音：“搜，那丫头肯定就在里边！”她想转身后撤，却听得后头也有东市的人的声音。
正没奈何间，忽然从一旁两间屋子中间的窄缝里，伸一只手将她拉了进去，她一瞧拉自己的人居然是被她教训过的郭解。
郭解脸上的淤青还没有退去，冲她做了个噤声的手势自己就闪出窄缝，把她往里推了几把，又拿了几个箩筐叠起来挡住缝隙她。
刚做完这一切就过来两个打手问：“看见那小娘们没有？”
“没有，跑的忒快，追到这里让她跑了，你们去前头再看看。”
“一定得抓到，不然七爷肯定拿咱们撒气，全都吃不了兜着走。”
那两人跑远后，箩筐被拿开。
“郭解？怎么是你？”
“姑娘先别说些，快跟我走。”郭解也来不及替她解开麻绳和解释，反而一抓她手腕间的绳索拉着就跑。
两人顺着纵横凌乱的小路一阵急奔，期间沐秋水因为失去平衡还摔了几跤，最后终于到了一间小屋前。郭解打开门先把她推进去，自己才挤进屋关上门。
大白天的，屋里唯一的一扇窗却拉着帘子，又因为在窝棚群里光线本来就不好，沐秋水正一时无法适应屋内的黑暗，就听见郭解说：“顾爷，带回来了。”
顾爷？难道……
果然就听见顾长溪的声音：“做得好，多谢你。”
沐秋水的心收紧起来，然后就有个人上前替她解开了绳索。彼时她已经适应了黑暗，看着顾长溪惊讶地问：“你怎么又回来了？”
“你不也没走。”顾长溪却显得很平静。
她用力抓着他一边的手臂，带着些许怒火说：“折一个人和折两个能一样吗？”
顾长溪翻眼看她：“我知道你已经做好折在这里的准备，不过我们是一起来的，你不走我也不会走。你有你的坚持，我也可以有我的。”
沐秋水哑然，顾长溪又道：“我不方便出面，要是让七爷的人看到连我也还在，不知他得气到什么程度。所以我让郭解去找你，七爷派了许多人出来逮你，这下咱们真是踩着他老人家的尾巴了。”
“我一个人还有可能逃出去，两个人……”
顾长溪反问：“你嫌我扯你后腿？”
“你知道我不是这个意思。”
顾长溪说这话本就是逗她，如今看着她一本正经解释的样子觉得可爱，不禁笑了起来。
“亏你还有心情笑？你有出城的办法？”
顾长溪尴尬道：“其实暂时也没有……”
正说话间忽然门外传来一阵急促的敲门声，屋内三个人都僵在那里。
“……谁？”郭解走到门口紧张地问。
“是我，袁彬。”门外传来熟悉的声音。袁彬多少也算是七爷的人，三人一听是他，不免紧张起来。
郭解回头看看二人，顾长溪无声地说：“问他，什么事？”
郭解点点头隔着门问：“什么事？”
“不是约好今天要给芒儿诊病的，怎么去你哥家一个人也没有？”
郭解吐了口气，放下一点心说：“哦，我哥上工去了，芒儿的外婆病了想见孙子，我嫂子带着他回娘家去了。想着下午就回来的，没想到你去这么早。”
袁彬“哦”一声道：“白跑一趟，我还以为他们在你这。走一路累得够呛，你让我进去喝碗水。”
郭解支支吾吾，袁彬又在外喊：“你隔着门干什么？我这样为你侄子，你还有没有良心了，快开门！”郭解还在踟蹰，袁彬又喊：“太不仗义啦，喝碗水都不行？”
沐秋水小声道：“他这么喊会把其他人引来。”
顾长溪蹙眉，走上去扯开郭解，一把打开门正面对袁彬。袁彬瞠目结舌，目光又落到沐秋水身上，脸上露出复杂的神色道：“你们——”
他话还未说完胸口衣服就是一紧，被顾长溪大力拽进屋里，身后的门“呯”一声就关上。
袁彬愣了片刻，快速从震惊中回过神来道：“嗨，我说外面怎么忙忙活活的，原来是在抓你们两个。”
顾长溪笑笑没有说话，沐秋水神情凝重地看着他，袁彬扫了他们几眼，自顾自坐到椅子上笑着说：“哎呀这可不好办，城门处的戍卫也有七爷的人，你们出不去的。”
郭解一脸紧张地搓着手，好像准备随时就干一架。
袁彬却满不在乎地自己倒了一碗水，咕咚咕咚喝个爽快，这才又说：“你们这也太过分了，不是说好的事嘛。七爷要是抓着你们，非得把你们扒皮抽筋不可。”
三人沉默地看着他，他却无视那些如芒在背的眼神，又倒了一碗水拿在手里气定神闲地说：“你们是三姑娘的朋友，我也不忍心哪。”
顾长溪脸上带着微笑，将折扇拍在手心里问：“袁大夫可有办法帮我们？”
袁彬神色活泛道：“我正好要出城去收点药材……”然后就停下看着顾长溪不说话。
顾长溪明白他是等自己开口求他，要在往常他必定把袁彬打翻在地，然而此事不只关系到他一人的安危，还有沐秋水和郭解。于是只好客气地说：“袁大夫能不能帮我们一把？这份恩情在下一定记下。”
袁彬露出满意的表情，喝下剩余的水说：“我收药材用得是一辆马牵的木板车，木板车下有一层隔层，正好可以偷偷运你们出去。”
“若是如此，那真是感激不尽。”
“不过丑话说在前头，要是二位被搜出来，可一定要说是趁我不备混上车的。”
“那是一定，”顾长溪道：“只是不知道这样的好事，袁大夫收什么价？”
袁彬听了忍不住裂开嘴笑，看着顾长溪说：“和你这样的机灵人打交道真是痛快。价格以后再说，江湖儿女总有再碰面的机会嘛。现在我想知道你们到底是从哪儿来的？”
顾长溪寻思自己作为京官的儿子，若真有人要查起来也不是好隐瞒的事，干脆直接就告诉他省得他更多揣测。
“京师。”
袁彬“哦”一声，却突然说：“方才忘说了，我那拉草药的小板车小得很，一次只能送一个人出去，过两天才能回城。怎么办？”
沐秋水听了蹙眉，顾长溪脸色也沉了下来，片刻后说：“让她先走。”
沐秋水惊讶地看着他道：“不行，你是为我回来的，你走。”
顾长溪脸上挂着温和的笑，一手按上她肩头道：“说什么傻话，若是不把你送走，我岂不是白白回来？”
她的心随着那只放到肩上的手一震，心里湿乎乎的，刚要开口就听袁彬突然又说：“我开玩笑的，一次送你们两个没有问题，就是要挤一挤。”说着就和顾长溪对视着，眼里有更深的含义。
顾长溪惊讶地看向他，明白了他的试探，转而也意味深长地一笑道：“既然如此，有劳了。”