“怎么死的？”阿乔稍微缓过神后立即问起阿珍的死因。
沈嫣儿竟一时语塞，迟疑了片刻之后才为难地答道：“我不知道该怎么告诉你，其实你不知道反而更好……”
虽然胡编乱造一个理由对沈嫣儿来说并不困难，但是看到阿乔震惊哀痛的样子，沈嫣儿实在不忍心骗他。再加上出云的忠告仍然残留在耳边，自己的一举一动极有可能正在皇上的监视之下，如果透露半句与行尸有关的东西，只怕会落得一个家破人亡的可怕下场。
难怪秀女全都不能回家探亲，沈嫣儿这才对其中的原因有了深切痛悟。秀女一旦回家必然会被家人问起万人冢发生的一切，就算事先警告秀女严守秘密也难防情报不小心泄露出去。
沈嫣儿不愿意说，阿乔和其他人都不敢追问。沈嫣儿凝重的神色足以证明她有不能说的苦衷。这些与沈嫣儿相伴多年的亲人一眼就看透了她的心思，也体谅她的难处。
最关心阿珍的阿乔凝视着沈嫣儿充满歉疚和自责的眼眸，纵使满肚子都是想要追问下去的欲望，也硬咬着牙把那些问题全都吞了回去。他痛苦地扭开头，死绷着不敢眨的两只眼睛里早已覆盖上薄薄的泪水，只要他稍微一颤眼皮就会滚落下来。
“其实阿珍原本可以活下来，但她却做了一个很笨的决定……她是为了保护我而死的……”沈嫣儿可以向阿乔透露的也就只有这么多了。害怕再说下去就会触犯禁忌，她转身欲走。
这时阿乔再也忍不住了，抬起头眨了几下眼睛。就那样保持着仰头的动作，哽咽地说：“那她一定是心甘情愿的……”
沈嫣儿轻轻点头，难过地看着阿乔痛苦的模样。她知道阿乔刚才那句话是为了安慰自己而说的，阿乔不愿看到自己因自责而郁郁不乐。其他人也都像阿乔一样，纷纷用哽咽的声音轻声安慰沈嫣儿，引着沈嫣儿就绪向沈万才的房间走去。
就在阿乔身旁，目睹刚才所有一切，也听到两人所有对话的静好露出恍然大悟的表情。她终于明白沈嫣儿为什么第一次看见她就激动地拉着她的手，也终于明白沈嫣儿为什么对她问长问短了。原来一切都是因为自己的长相。
其他人都走远了。阿乔僵硬地矗立在原地，把头别向墙壁方向，右手紧紧地捂在眼睛上，喉咙不断地艰涩哽咽着。静好叹了一口气，早就不怪他刚才的失礼，张张嘴想说什么，但终究还是找不到合适的话，只能悄然离开，留下来他独自伤悲。
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来到沈万才的房门外，还不等沈嫣儿走进去，黄叔就高声向屋里吆喝：“老爷，小姐回来了！”
房间里立即传来一阵激动的咳嗽声，紧接着就是张巧娘焦急地喊着“慢点慢点”和衣物轻轻摩擦的响动。然后才是双腿笨拙地落地站起来，拖曳着缓缓向门边走来的脚步声。
为了让父亲少走几步，沈嫣儿下意识加快脚步，小跑着冲进房间，高兴地喊了声：“爹，我回来了！”
“嫣儿，嫣儿……”沈万才感动得一声又一声地不停呼唤着，在张巧娘的搀扶下用最快的速度挪到沈嫣儿身边，一把拉住了沈嫣儿的手。“你终于回来了，爹还以为再也看不到你了……你明明不会武功，为什么要去选秀，有多危险呐……”
自从生病后，沈万才就变得格外絮叨，会用支吾不清的声音把同样的话翻来覆去说个无数遍。沈嫣儿不等他说完（也等不到他说完）就挽着他的另外一只手，把他扶到专门为他准备的垫着厚靠垫的太师椅上坐下，打断他喋喋不休的念叨，说：“你看我不是好端端回来了吗？你就不要瞎操心了。”
“你从小脾气就倔强，连巧娘都劝不住你。还好这次平安无事，不然我怎么向你母亲交代啊……”沈万才说话时一直用歉疚的目光看着沈嫣儿，因为重病而变得浑浊的目光中隐隐闪动着又担心又欣慰的泪光。
沈嫣儿掏出手帕，轻轻为父亲擦去泪水，说；“都怪我倔强，不该执意要入宫。你看我好端端回来了，就原谅我吧。”
其实沈嫣儿去选秀完全是被张巧娘逼迫的，全沈家酒楼的人都知道，但唯独沈万才还被蒙在鼓里。他至今还以为沈嫣儿去选秀是因为不想嫁给薛木匠的儿子薛崇庆。
张巧娘虽然对沈嫣儿十分刻薄，但是在照顾父亲身体上却是无微不至的，她的付出大家有目共睹，再加上她经营酒楼非常能干，而且还为沈家添了一个小女儿，是父亲的精神依靠。
如果让父亲知道自己与张巧娘不和，沈家肯定每天都闹得鸡犬不宁，所以有时候沈嫣儿吃了亏都自己闷在心里，从来不向父亲告状述苦。
一方面是因为不想父亲为此烦恼，连累身体；另一方面是知道就算说了也没用，重病的父亲是无力帮自己出头的。最好的办法就是早点嫁出去，这样张巧娘就欺负不到自己了。但沈嫣儿偏偏对所有人都赞不绝口的薛崇庆缺了点夫妻间应有的特别情愫。
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接着沈嫣儿就陪沈万才叙话。静好走进房间的时候又被认成阿珍了。沈嫣儿只能重新解释一遍。
沈万才听后无比惋惜，不停摇头叹气，说“白发人送走了黑发人，明明想把阿珍嫁给阿乔留在沈家，没想到她就这样去了”，然后又把“一意孤行去选秀”的沈嫣儿狠狠数落一通。
罪魁祸首张巧娘在一旁脸不红心不跳地听着，还帮沈万才剥葡萄，一颗一颗地喂着吃，就好像什么都不知道似的。
聊着聊着就到了午膳时间，玉姑姑和其他下人端来厨房精心准备的色香味俱全的可口饭菜，全都是沈嫣儿从小就爱吃的菜色。沈万才腿脚不便，于是大家就在他的房间中用餐。
在外面玩耍的沈妧儿被张巧娘唤回房间，一家人围坐在一起，享受着这来之不易的一顿团圆饭。一切都是如此和睦温馨，沈嫣儿心中充满感动。
就在这时，沈嫣儿突然看到窗外有黑影一晃而过。