赵士晟带上几名随从，深一脚浅一脚地走在狼藉的道路上，听见门户中痛苦的哀嚎声此起彼伏，连吹过一阵风都含着血腥味。
“啊，天降瑞雪，可惜却盖不住人间的悲惨。”面对积仁庄的惨况，赵士晟感到非常痛心，“那些凋零的生命，永远无法再欣赏到雪景了。”
“是啊，唉，接下来我们还得好好抚恤那些家里死了劳力的遗属。”一旁陪同巡视的赵尚信也不住哀叹。
“这份血债，我迟早要那些贼人偿还。”赵士晟暗下决心，将莫野的名字加在了他复仇的名单上，“九叔，其余的事就先拜托你了，我得去看看罗都教头。”
“好的，季昀，我会尽力安排救治伤残的，你放心吧。”看到赵士晟过度操劳的神情，赵尚信深怀敬意，“你也该尽快休息一下，都两天没合眼了。”
“嗯，我知道。”赵士晟扶住额头，竭力保持清醒。他带着郎玄和龙元炳到了罗天鹏的家里，罗羽以及他的母亲和妹妹都出来迎接，脸上忧愁密布。
“罗都教头怎么样了？”这是赵士晟眼下最关切的事情。
罗羽道：“还昏睡着，大夫说，没伤到要害，还能救回来。”他也是不知疲倦地在一旁侍候父亲，须臾不离。
“罗都教头是积仁庄的大功臣，如果他能安然度过此劫，我一定要他颐养天年，再不用辛劳用命。”赵士晟想起罗天鹏为赵氏几代人立下的功劳，不由得眼眶湿润，“郎玄，从今天起，你可要替罗都教头管好庄里的丁壮们！”
“少主既然看得起我，一定不敢辜负你的期望！”郎玄指天发誓道，“若有违背，愿受天诛！”
赵士晟大赞道：“好！你是个义士，我和九叔都信得过你，以后你须好好听从九叔的指令，守护积仁堡的安宁！”
“诺！”
“还有，我现在要交与你一个使命，你好生听着。”赵士晟正色道，“这次庄里丁壮损失惨重，须再招募一些新人，你且主管此事，务必要用心选择，挑些精锐的壮士。”
“诺，少主！”
“告诉应征者，我不会吝啬薪水，日后由你督促他们每日习武，不用再出去放牧，定要练成一支强悍的护庄队伍！”
“诺！”郎玄连说三个诺，铿锵有力，决心不容置疑。
赵士晟大为满意，又许诺道：“你若能证明自己，将来有机会，也许我能为你在官府里谋取一席之地。”
“郎玄发誓绝不辜负少主厚望！”郎玄一头跪在地上，以头抢地……
看到他这个样子，赵士晟心中颇为感慨：昨日之贼寇，今日之护卫；昨日之健儿，今日之亡魂，善恶祸福之叵测，竟至于斯。
“少主，夫人来了。”忽然有人进来禀报，赵士晟遂告辞离开罗家，出门没走几步，就看到采薇一脸忧愁地走来。
“不用担心了，采薇。”赵士晟微笑道，“风暴已经过去了。”
采薇却仍是十分紧张，“季昀，我们回家吧。”
“好。”赵士晟淡淡的说了一个字，虽然他还有很多事情要做，但是他清楚妻子的焦虑需要得到安抚。
听说赵士晟匆匆离去，睡了一觉的秦毅不禁怅然自语道：“这家伙，竟然把我甩在这儿，自个儿先走了。”
何深听到他的抱怨，猥琐地笑了，“哈哈，人家夫妇重聚，秦公又怎么好意思掺和呢？我们还是自己骑马回去吧。”
“啊，说起来，老何你可真够意思！明知这里遇难还敢跑来相助，虽然也没帮到什么忙，不过这份义气连我都不得不佩服啊！”
“哪里哪里，秦公威武霸气，才是举世罕见的英雄，何某真是见识了。”何深还是一脸谄媚，不了解他的人看到这样，肯定会以为这厮是个奸诈小人。
秦毅拍拍何深的肩膀，“哈哈，以前我当你是个酒肉朋友，现在看来是我错了。”
“这不怪秦公你，从来没有人知道何某这一副皮囊里也奔流着热血，从今天起，我不想再作秦公你的同僚了。”
“为什么？”秦毅有些莫名。
“从今天开始，我愿以一个属下的身份侍奉你！秦公，请你——”何深的眼神锐利了起来，“做我的主公吧！”
“主公？”秦毅是丈二和尚摸不着头脑，“什么主不主公的？”
“我何深年近不惑了，半生蹉跎，一事无成，惟晓得一肚子的人情世故，秦公是怎样的人，何某心里清楚的很。你智勇双全，性情豪放不羁，为人正直不阿，行事坚毅不屈，正是千百万人中亦难寻的人中之龙，说句大逆不道的话，即使是汉高魏武，也不过如秦公一般了！”
秦毅听到何深如此赞美，如炎炎夏日里痛饮了一杯冰水一般爽快，“老何，你这些话听起来真让人爽心悦耳，可就是太夸张了。”
何深直视秦毅的眼睛，缓慢而坚定地说道：“秦公莫再瞒我了，你是有志向的人，王侯将相，宁有种乎！即使以东嬴公这种雄主也不配驾驭你的才智，你定会有封侯拜将的那一天，请允许我追随你吧！”
秦毅半晌不发一言，沉思了一阵才说道：“我这辈子注定是个要历经千难万险的人，你不怕吗？”
何深微微一笑道：“何深孑然一身，无牵无挂，趁着岁数还不是很大，还可以拼搏一番！”
“知我者何望心也！”秦毅也头一次认识到这样的老何，“不愧是好兄弟！走！喝酒去！”拉起何深的衣袖，返身回积仁堡而去。
……
与此同时，在去往绵山的路上，一队疲敝的人马正在缓缓前行，正是从积仁堡败退的莫野一伙。
“大兄，前边那个村子有几个富户，我们去收点供奉来吧。”身材瘦削的高威靠近队伍前头的莫野，有些敬畏的问道。
“收你娘的供奉！区区几百人把守的小坞堡硬是没攻下来！我们的能耐已经传遍整个并州了！还有谁会怕我们啊？”一路无话的莫野此时勃然大怒，劈头盖脸地训斥道，“别以为你带兵打退了官兵就有功，这次的失利跟你没关系。我告诉你，新年大家都过不成！今天起自我以下，所有人一月之内不得饮酒！不得食肉！日日格斗操练，敢有违者，斩！”
“大兄，赏罚分明不是你的军令吗？五兄和他带的兄弟出了死力，不应同我们这些人一起受罚吧？”一旁的李搏虎忍不住哀求道。
“哼，赏罚当然要分明！不过我手下的兄弟必须有福同享，有难同当！败了全部都得受罚，只是轻重有别而已！对于你们这些过错更大的，回去后我还有更严厉的处置！”莫野皱起眉头，辞严色厉，那神情比雷公还可怕。
“大兄，蝎子死了，英雄寨的那些旧部该由谁来统领？”屠魔王阎森见莫野火气难消，急忙提问，意图转移话题。
“都交给老七来带，也就剩那几十个人了。”
“大兄，四海帮那边，该怎么回话呢？”钻天猴毛飞冷不丁说道。
“管他的呢！”莫野怒气冲冲地说道，“老子这次打积仁堡，可不是为了贪图他们给的那点银子！老子想要的是司马腾的那十五万石粮食！”
“大兄，小弟心里一直有句话，不知当讲不当讲，其实小弟们一直只想吃肉喝酒，快活度日，没什么远志。”百丈金刚李搏虎插话道，“我们已经称霸并州了，还缺那些粮食吗？”
“愚蠢！你们跟我多少年了？怎么还不明白我的苦心呢？我会让你们去做出无谓的牺牲吗？”莫野刚刚的压抑的怒火又燃烧起来，“当年我们在青州起事，不过才十来个兄弟，到今天拉扯成这么大的队伍，你们可曾想过何以聚拢这么多人？”
李搏虎道：“那是因为大兄的威名所致。”
莫野当即斥道：“屁话！都是因为当今朝廷腐朽，酷虐黎民，让众多走投无路的兄弟都来投奔我麾下。我占山为王，是为反朝廷，不为杀人越货，是劫富济贫的义举！因此我们才得以转战各地，历尽艰险而不覆亡。现在我们一统吕梁山各寨，拥众数千，若这次能打下那积仁堡，夺得这十五万石粮草，那我们马上就可以招兵买马，正式起义！只可惜功亏一篑！可惜啊！”他连声喟叹，言语之中满怀遗憾，“如果只贪图眼前安逸的日子，那么离灭亡之日也就不远了！”
李搏虎连忙抱歉道：“大兄深谋远虑，小弟惭愧不及。”
莫野又说道：“在中原的时候我们被朝廷八面围剿，吃了不少亏，不得已才来到并州这片贫瘠之地，但只要好好经略，不愁将来打不回去！”
“大兄，我们大伙儿一定会努力的！”毛飞在一旁响应道。
霍骢马上吼道：“我等誓死追随大兄，除暴安良！”
莫野的脸上这才露出一丝笑意，目视遥远的天际说道：“总之，不要为这次的失败垂头丧气，接下来要进一步巩固我们在整片吕梁山的势力，等待时机，再图大业！”