为橘猫找到归宿后，马丁等人开始庆祝在冒险者公会获得第一份收入以及马丁晋升橡木级中段的事。
在岚音的准许下，马丁特意为黑子点了一份鲜肉。毕竟这份收入中大部分都是黑子找猫赚来的。
黑子伪装的职业是猫族兽人，而兽赤国又传闻有吃生肉的习俗，黑子就大大方方地吃了起来。
黑子的吃相不甚雅观，有人觉得有趣，有人觉得稀奇，有人觉得可爱，也有人觉得鄙俗不堪。
“兽赤国的野人，真是冒险者的耻辱。”邻桌的精灵法师冷笑不已。
“据说是这期下组生还的幸存儿，除了靠好运活下来外一无是处。和我们上组优中选优没法比。”精灵法师同桌的人类盗贼说出听到的传闻，引来同伴一阵哄笑。
盗贼正得意，还要再说，忽见一物飞来，躲闪不及，直接砸在脸上。
仔细一看，是一根鸡腿骨头。
原来是黑子听到旁人奚落，忍不住抄起马丁吃剩的鸡骨头，扔了过去。
盗贼大怒，跳起来就要动手。
这边黑子也跃跃欲试。
“今晚就别再给老板添麻烦了。”
岚音劝了一句，黑子觉得有理，也就老实坐了下来。
那边的盗贼也被劝说着落座。
然而精灵法师却站了起来，走到马丁等人桌边。
“请允许我自我介绍。我是伟大的北之奥蓝国、高贵的里卡多精灵家族的成员，曾在皇帝巴布魔法学院学习元素魔法，是冒险者公会前届上组选拔出的优等生，我的名字是海拉姆?里卡多。”
“你好，我是马丁，职业……”
马丁话到嘴边又咽回去一半，毕竟自己那“四分之一乌贼族兽人血统的灾厄之刃人类战士”称号不怎么光鲜。
“那边是我的队员，这是盗贼丹尼尔，还有一个射手查德，两个战士大吉米和小吉米兄弟，再加上我这个精灵法师，经典的冒险者队伍，只差一个圣职者。我看到你们桌上有一位尊贵的精灵女士。如果传闻不差，应该是白氏精灵家族的圣女吧？不知在哪个学院学习的法术？”
“我的圣白法术学自家族。”岚音点头致意。
“相当高贵。有意加入我的队伍吗？”精灵法师海拉姆公开发出了邀请。
“喂，干瘪法师，她可是我们队伍里的人！”黑子抗议。
海拉姆素以身材细长为美，却没想到被人称作干瘪法师，十分恼火。他假作没听到黑子的话，依然望向岚音，似乎这张桌子上只有岚音一人存在，也只有岚音才值得他开口说话。
“身为血统高贵纯正的精灵，应当选择和身份匹配的队友，而不是粗鲁野蛮的兽人。即便外表看起来多么像人，也掩饰不了内在的低贱下流本质。所以我建议你加入我的队伍，我们，才是一类人。”
岚音看着精灵法师海拉姆，眨了眨眼，静默片刻之后，回应道：“谢谢你的建议。在选择队友方面，我有自己的看法。”
“也许吧。我的队员现在都已经是橡木级中段冒险者了，很快就会成为高段。虽然我们都有自己的看法，但实绩更能说明问题。”
“我们也有橡木级中段。”黑子说着指向了马丁。
盗贼丹尼尔不知什么时候站到了精灵法师海拉姆身后，说道：“据说是跑腿打杂卖苦力赚出来的点数，没做过什么像样的任务，我是说，像冒险者通常应当做的那些任务。据说连药物采集都没做过，更别说讨伐怪物了。不过下组出身，还能怎样？一辈子打杂才是你们的归宿。”
黑子正要说虚拟战考核中干掉绿壳怪的事，却被马丁竖起一根手指制止住了，才想起这种事应该保密，不便对外人提起。
“说起冒险者的身姿，”莨菪忍不住插话，“我倒是看不出你这躲在别人后面叽叽吱吱的老鼠和那个一身优越感的腐臭家伙有什么可值得骄傲的。当然啦，你们要是自愿跳进一锅里炖着，旁人也不能有什么意见。这种除了高贵和傲娇外就再没什么滋味的菜肴，想想就让人觉得倒胃口，估计也就适合喂猪，它们不挑食，高贵啦优等啦老鼠啦什么都吃。”
“问题是那个干瘪法师浑身上下也没几口肉，猪也不会乐意吃这种干巴巴的骨头人吧！”黑子质疑道。
“恩，骨头纯度太高，被猪嫌弃也是意料之中的事。唉，猪儿真可怜呢！为什么会有这种劣质的恶食呢？”
橘猫不知从哪儿跑出来，跳上桌子，喵了一声，仿佛在呼应她们的话，为猪惋惜。
盗贼丹尼尔张口结舌，精灵法师面色发青。
周围有人偷笑。
马丁心想，就你们几个老爷们还想和女人斗口？她们就是不故意和我为难，都能让我时不时吃瘪……
“我、我要向你们发起挑战！”缓过劲儿来的精灵法师海拉姆气愤之极，掏出了法杖。
一直在旁边看笑话的老板斯威特赶紧站了出来，劝解道：“都是冒险者，千万不要伤和气！”
“被烧成炭灰是你这破店的荣幸！”精灵法师海拉姆丝毫没把酒馆老板放在眼里。
在精灵法师背后，盗贼、射手和两个战士都拔出了兵刃。
黑子腾地站了起来，莨菪伸手摸向弩箭。
岚音虽然不打算打架，却已经准备好施放护盾法术。
马丁站起来，走到黑子、莨菪和岚音的前面。他是队里唯一的男人，又是唯一的橡木级中段，打起架来舍我其谁？
“这里是酒馆，不是战场，你们住手！”
不知何时，胖大教官戈特挤出围观人群，喝止了双方。
精灵法师海拉姆看见有公会教官在场，有些发怵，却又不甘心。
“这有关荣誉。他们只是下组的，居然敢向我们上组挑衅。”
人群中响起一片嘘声，显然这是不实之词。众人都见到，分明是精灵法师海拉姆向马丁等人寻衅在先。
“我都看见了，是你先要挑战并拔出法杖的。”胖大教官戈特说道。
见情势不妙，精灵法师海拉姆眼珠一转，改口道：“我的意思是，发起一场正大光明的公平竞争，说挑战也可以。我们共同执行一项公会发布的任务，比一比看看谁做得更好。如此而已。”
胖大教官戈特有些为难。
他知道这些上组选拔出的优等生，确实是公会重点培养的对象。圣魔战争中要依靠他们的力量，倒是不能随便打发。
“那就比啊！”黑子抢话道。
橘猫喵喵乱叫。
莨菪唯恐天下不乱地在一旁煽动者围观者呐喊助威。
马丁看了岚音一眼，心想，有这两个活宝在，想息事宁人是不可能了。
“如何比？”马丁问道。
精灵法师海拉姆想了想，又和盗贼丹尼尔交头接耳说了几句，脸上浮出不怀好意的笑容。
“现在是采集笑菇的好季节，你们队伍中也有橡木级中段冒险者了，那我们就比比这个，如何？”
马丁心想，就是没你们这一出，我们也打算试试采集笑菇呢，那可是玛丽娜推荐的任务。
“好吧。”马丁果断答应。
“额外给你们点提示，”盗贼丹尼尔说道，“采集笑菇需要去史莱姆沼泽，常去的采集地点太简单没难度，我建议去腐朽泥沼，位于史莱姆沼泽深处，平时罕有人至，那里有很多令人作呕的史莱姆。最好的方法，也是大家公认的办法，就是去魔法药剂店购买一些史莱姆驱逐药剂，洒在身上，就可以安全的采集笑菇了。万象都市最大的魔法药剂店是曼珠沙华，价格便宜，这段时间还有折价优惠，相信你们不会错过。”
“正是如此。向你们分享这些有益信息，是为了显示我们的诚意，这是一场公平竞争，在场所有人都可以见证。教官戈特先生可以做我们的裁判。”
“赢了有什么好处吗？”莨菪问道。
“赢的人可以支使输的人做一件事，”精灵法师海拉姆不怀好意地笑道，“当然这是为了荣誉，不能为非作歹。”
“一言为定。”马丁应允。
胖大教官戈特也看不出什么问题，于是当场立约道：“既然你们都同意，那我替你们双方作证，比赛确立。你们各自去史莱姆沼泽的腐朽泥沼采集笑菇一天，比较收获，质优量足者为胜。成绩不得作弊，亦不得构陷对手。最终结果由我一言裁决，不得异议。”
约定已成。
在商定了一些比赛细节后，精灵法师海拉姆带着他的小队离开了胖麻雀酒馆。
马丁等人继续庆祝，足吃足喝了一顿。
吃喝完毕，稍事休息后，他们一起回到冒险者公会，向前台玛丽娜询问有关采集笑菇的事。
“你们的事我听说了。对手是那个精灵法师海拉姆吧？他手下有个射手叫查德，据说那人有圣白帝国贵族血统，而且是声望不太好的那一支，时不时卷到各种丑闻里，你们小心了。”
“谢谢提醒。其实我们是来问采集笑菇的事……”
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