顾倾城同大多数普通的香客一般,走进感业寺的山门,经过长廊与莲池,步入天王殿。原本与她一道进入的香客留下了部分人在此处参拜,她随着其余人过药师殿,卧佛殿,大雄宝殿,最后到达万佛塔前时,已经只剩下她们一行人了。
感业寺的万佛塔是唯一不向普通香客开放的地方,唯有达官贵人才能入内参拜。
顾倾城一行人从皇宫出来,为了不引人注目,把一身行头都给换过了,如今的穿着打,看起来也就只是普通的富裕人家,是以才走至塔前,便被守门的僧人拦下了。
“施主,此处乃佛门重地,闲杂人等不得入内。”僧人双手合十立于胸前,神情肃然。
顾倾城脸上的表情淡淡的,看了柳红一眼。后者会意,从袖中拿出一块玉牌交予僧人,道,“我管好你的嘴,我家主子不想任何人知道她的身份。记住了,是任何人。”
万佛塔前守门的僧人俱都是些人精,惯会看人来事,柳红递过去的玉牌乃是宫中之物,刻有“内务府御制”几个字,能拿出这东西的,只有宫中之人。
僧人将玉佩双手奉还,态度变得恭敬起来,“小僧知晓。几位施主里面请。”
柳红将玉牌收好之后,与柳绿一道搀扶着顾倾城步入了万佛塔。
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他们一行人进去了半个多时辰以后,塔外又来了两个人,一男一女,那个少年正是顾倾城在山门前的石阶上遇见的那一个。
少女走在前边,想要进入佛塔,不想却被门前僧人拦住了,她气得柳眉倒竖,“怎么,这才几个时辰不见,就不记得本小姐了?”显然,少女白日里才来过。
僧人解释道,“小僧只是想与楚小姐提个醒,塔内还有香客。”
少女皱眉,“知道了。”又回过去看仍在后面的少年,“哥哥,我先进去了,你快点儿!”说罢率先步入塔内。
少年随后而到,冲守门僧人问道,“小师傅可知道,这塔内方才进去的是谁?”
僧人记起柳红之前的话,摇头道,“小僧不知。”
少年不曾怀疑,道了句“打扰”之后,也踏进了佛塔之中。入内之后,却是见不到少女的身影了。他是第一次到这佛塔中来,不知其分布,也不好喧哗,只得无头苍蝇般四处寻找。只是将一楼转遍了也不曾找着,只得上了二楼。七转八拐之后,隐隐听得不远处传来女子的低语声。少年一时没将这之前的香客联系到一起,以为是自家妹妹,循声而去,却见佛前蒲团上跪着一个女子,身形袅袅,却不是他的妹妹。
少年原本想转身离去的,却瞧着女子的背影觉得眼熟,遂迈步走到殿内的柱子后细细观察,得见女子的侧脸,便认出这正是他在山门前偶然看见的那个女子。
少年只觉得喜不自胜,一时将妹妹给忘到脑后,伏在柱子后痴痴望着女子的身影。
顾倾城虔诚的跪在佛前,双手合十,态度难得认真。
“我不求现世荣华富贵一生无忧,亦不求来生能投入公卿之家风光无限。我只想找回遗失的那段记忆,知道自己的过往如何。若佛祖有灵,叫我的愿望得以实现,他日归来还愿之时必有重谢。”
少年在听得这番话之后,不觉有些哭笑不得。他虽然不曾求佛念经,却也见过家中长辈祈福时的样子,绝不似眼前这女子一般,不仅称谓不敬,还许以世俗报酬,这哪里是诚心求佛,分明就是对佛祖诱之以利。
也不知是京中谁家女眷,不仅有着倾城,且这般特立独行。
少年正想着眼前女子的来历,却听得后方传来妹妹的声音,“哥哥,哥哥,你在这儿做什么?”
少年暗道不好,忙走过去捂住妹妹的嘴,待他再回过头去时,佛前蒲团上跪着的人已然离开了。少年只觉得心中失落,神色黯然的松开了手。
少女深吸一口气之后,怒目瞪着少年,“哥哥你捂我嘴做什么!”又往他刚才躲藏的柱子走去,看了一圈也没发现什么特别的,走回来一脸狐疑的看着他道,“你刚才在这儿干嘛呢?”
又一次把人跟丢了,少年满心惆怅,此刻根本无心理会少女,有些不耐烦的挥挥手,“一边玩去。”
少女从来都不是好脾气的人,闻言手指直接戳上了少年的额间,怒道,“好啊,楚临风,你竟敢凶我,看我不回去告诉母亲!”
少年闻言,缓缓抬起头来,颇有些无奈的看了少女一眼,“楚宛彤,你成天就知道告状,就不能换点新花样吗?”
少女露出得意的笑容来,“先生说过,只要能达到目的,可以不择手段!”
少年沉默了片刻,道,“我回去就跟娘说,明日便给你换一个教导先生。”少年说罢,便起身往楼下走去,任由小女如何威胁,都不再理会。
——
当天夜里,顾倾城一行人在感业寺里住下。未免有人认出她身边的柳红柳绿,他们早早闭了院门歇下,第二天一早便离开了。
一路上宋承鄞都沉默不语,伏在顾倾城膝上,肩膀不时的抽动一下。
顾倾城也不出言安慰他,只是轻轻拍着他的背。
昨日在万佛塔中,她将庄才人去了的消息说与他听时,他当即便流下了眼泪。她隐去了血书的消息不曾告诉他,只说她会替庄才人安排下葬一事,让他在佛前为庄才人祈祷。又说要他回宫以后就当做什么都没发生过,照旧过活。待他日功成名就之时,她自会告诉他祭奠之地。
马车进城之后,并未往皇宫的方向行驶,而是去了西市。
京城中有两处宵禁较晚的地方,一个是东市,一个是西市。前者是城中最为繁华的地方,出入者非富即贵,后者则是三教九流聚集之地,鱼龙混杂。
现将宋承鄞送到客栈留下柳红与两个随行的侍卫照看之后,顾倾城的马车直接行到了西市最大的青楼的侧门前。
守门的龟公以为来了贵客,却见马车帘子掀开之后,下来的却是一个弱柳扶风的女子,脸上戴着面纱看不清样貌,随行的丫鬟也都戴了面纱。
本朝民风开放,妻子到青楼中来抓人的事例屡有发生。龟公暗道不好,心想莫不是来抓奸的,转身便往门内跑,只是还没跑出两步,便被人抓着领子,再难挪动一步。他顿时哭丧着一张脸,扭过头来道,“夫人是来找哪家公子的?”
柳绿从袖中摸出一锭金子递到龟公面前,“带我们去见你家鸨母。”
龟公眼睛顿时亮了起来,直直盯着柳绿手中的金子不肯挪开眼,“好说好说。”只要不是来砸场子的,管他来人是男是女,他们都不会挑剔的。
片刻之后,顾倾城得以见到这家青楼的鸨母。她看上去不过四十来岁的年纪,依稀还能看出年轻时的妩媚迷人,化着艳丽的妆容,笑颜如花,“这位夫人指明要见奴家,究竟是为了何事?”
顾倾城端坐在一旁,神色淡然,柳绿照旧从袖中摸出一锭比刚才更大的金子,推到鸨母面前,“我家主子想打听一些事,还望蝶夫人知无不言。”
鸨母闻言身子僵硬了一下,而后若无其事道,“原来夫人也是道上之人,不知夫人想打听什么事,奴家定是知无不言。”
顾倾城这才开口说话,“我想知道有关楚老夫人的事。”
鸨母蹙眉,“可是靖远候府的楚老夫人?”
顾倾城点头。
鸨母细细打量了顾倾城片刻,才将自己所知道的事一一说与她听。
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顾倾城回到客栈的时候,宋承鄞竟然还在等着她。她一直略显愁容的脸上这才露出一丝笑意来,摸了摸他的头后,牵他回房待他睡下后,才回到自己的客房内。
这一夜,她躺在床上彻夜未眠,满脑子都在想着从百花楼鸨母那里听来的消息。
“楚老夫人姓白名若柳,乃是旧时陈国嘉平人士……”
靖远侯府的楚老夫人,容妃的亲生母亲,竟然同她一样,都是陈国人!看来,她前不久夜夜迷梦不断,十之八九是与此人有关了。
“白若柳……”顾倾城反复念叨着这个名字,总觉得莫名的熟悉。