()赵甲护着一辆运煤的驴车,把受伤的大人送到了西直门外一座破旧的小庙里。Www..Com
庙院里,一个身材很高但似乎弱不禁风的青年正在雪地里练武。怪冷的天气,他竟然只穿着一件汗榻儿,苍白的脸上满是汗水。赵甲搀着大人进了院,青年跑上前来,叫了一声父亲,眼睛里就盈满了泪水。庙里没有生火,冷风刮着窗纸飕飕响,裂开的墙缝里,塞着破烂的棉絮。炕头上瑟缩着一个正在纺线的女人。女人面色枯黄,头发上落满了白色的花绒,看
起来似一个老祖母。赵甲与那青年把大人扶到炕上,作揖之后就要告辞。
“我姓刘,名光第,是光绪癸未科进士,在刑部大堂当主事已经多年,这是我的夫人和我的儿子,家境贫寒,让‘姥姥’见笑了!”大人和善地说。
“大人已经认出了小的……”赵甲红着脸说。
“其实,你干的活儿,跟我干的活儿,本质上是一样的,都是为国家办事,替皇上效力。但你比我更重要。”刘光第感叹道,“刑部少几个主事,刑部还是刑部;可少了你赵姥姥,刑部就不叫刑部了。因为国家纵有千条律法,最终还是要落实在你那一刀上。”
赵甲跪在地上,眼泪汪汪地说:
“刘大人,您的话,真让小的感动,在旁人的眼里,干我们这行的,都是些猪狗不如的东西,可大人您,却把我们抬举到这样的高度。”
“起来,起来,老赵,”刘光第说,“今日我就不留你了,改日我请你喝酒。”
然后他又吩咐那位瘦高的青年,“朴儿,送赵姥姥出去。”
赵甲慌忙说:
“怎敢劳公子大驾……”
青年微微一笑,双手做出了一个客气的手势。【高品质更新】他的礼貌和谦和,给赵甲留下了难以磨灭的印象。
光绪二十三年正月初一日,刘光第穿着官服,提着一个油纸包儿,走进了刽子手居住的东耳房。刽子手们正在炕上猜拳喝酒,庆祝新年;一见大人进屋,个个惊慌失措。赵甲赤着脚从炕上出溜下来,跪在炕前,道:
“给大人拜年!”
刽子手们跟着赵甲出溜下炕,都下了跪,齐声道:
“给大人拜年!”
刘光第道:“起来,都快起来,地下凉,都上炕。”
刽子手垂手肃立,不敢上炕。
“今天我值日,跟你们来凑个热闹。”刘光第揭开油纸包儿,露出了一些煮熟的腊肉,又从怀里摸出了一瓶烧酒,说,“肉是家里人做的,酒是朋友送的,你们尝尝。”
“小的们怎敢与大人同席?”赵甲说。
“今日过年,不讲这些礼节。”刘光第道。
“大人,小的们实在不敢……”赵甲道。
“老赵,你怎么啦?”刘光第摘下帽子,脱去袍服,说,“大家都在一个衙门干事,何必客气?”
刽子手望着赵甲。赵甲道:
“既然刘大人看得起我们,我们就恭敬不如从命吧!大人您先请!”
刘光第脱去靴子,爬上炕,盘腿坐下,说:
“你们的炕头烧得还挺热乎。”
刽子手们都傻傻地笑着。刘光第道:
“难道还要我把你们抱上来吗?”
“上炕,上炕,”赵甲道,“别惹刘大人生气。”
刽子手们爬到炕上,一个个缩手缩脚,十分拘束。赵甲拿起杯子,倒满,屈膝跪在炕上,双手举杯过头,说:
“刘大人,小的们敬大人一杯,祝大人升官发财!”
刘光第接过酒杯,一饮而尽,抿抿嘴,说:
“好酒,你们也喝嘛!”
赵甲自己也喝了一杯,他感到心中热浪翻滚。
刘光第举起酒杯,说:
“老赵,上次多亏你把我送回家,我还欠着你一个人情呢!来吧,都把酒满上,我敬你们大家一杯!”
刽子手们都很激动地干了杯中酒。赵甲眼里江着泪水,说:
“刘大人,自从盘古开天地,三皇五帝到如今,还没听说过一个大人,跟刽子手一起喝酒过年。伙计们,咱们敬刘大人一杯吧!”
刽子手们跪在炕上,高举起酒杯,向刘光第敬酒。
刘光第与他们一个个碰了杯,眼睛放着光说:
“伙计们,我看你们都是顶天立地的男子汉,干你们这行,没有点胆量是不行的。胆量就是酒量,来吧,干!”
几杯酒下肚之后,刽子手们渐渐地活泼起来,身体自然了,手脚也找到了着落。
他们轮番向刘光第敬酒,显示出大碗喝酒、大块吃肉的豪放本色。刘光第也放下架子,抓起一个酱猪蹄大啃大嚼,抹得两个腮帮子明晃晃的。
他们吃完了盘中肉,喝干了壶中酒,都有了八分醉意。赵甲满脸笑容。刘光第眼泪汪汪。“大姨”满口胡言乱语。“二姨”睁着眼打呼噜。“三姨”舌头发硬,谁也听不清他说了一些什么。
刘光第蹭下炕,连声道:
“痛快啊!痛快!”
赵甲帮助刘光第穿好靴子,外甥们帮他穿上袍服,戴上帽子。刘光第在众刽子手的陪同下摇摇晃晃地参观了刑具陈列室,当他看到那柄把子上拴着红绸的“大将军”时,突然问:
“赵姥姥,这柄大刀,砍下过多少颗红顶子?”
赵甲道:
“小的没有统计过……”
刘光第伸出手指,试了试那红锈斑斑的刀刃,说:
“这刀,并不锋利。”
赵甲道:
“大人,人血最伤刀刃,每次使用前,我们都要打磨。”
刘光第笑着说:
“赵姥姥,咱们也算是老朋友了,有朝一日,我落在了你们手里,你可要把这把大刀磨得快一些。”
“大人……”赵甲尴尬地说,“您清正廉洁,高风亮节……”
“清正廉洁活该死,高风亮节杀千刀!”刘光第感叹道,“赵姥姥,咱们就这么说定了!”
“大人……”
刘光第摇摇晃晃地走出了东耳房。刽子手们眼泪汪汪地望着他的背影。
&^^%#檀香刑10_第十章践约(二)更新完毕!