长安时光荏苒，转眼间就流过去一年时光。神熙六年十月，门下侍郎知政事朱潼被挤兑的在朝堂中寸步难行，终于上书请乞骸骨，天子允其上书，加封其为正一品太保。复擢原兵部尚书贺瑛为相。至此政事堂悉数握于皇帝手中。年末，姬泽昭告天下，改元贞平。第二年是为贞平元年。
贞平元年正月，天空下起了鹅毛般的大雪，整个长安还沉留在过年的余韵里，尚未离开慵懒、喜庆气氛，阿顾独自一人在杨柳庄守了大半年的母孝，轻车简从前往芙蓉园观赏园中冬景。
冬日的芙蓉园清冷怡人，不同于春日游园之时的明艳热闹，自有一种清冷自在的净丽。此时园径为雪色所覆盖，高大恢宏的紫云楼紧闭门户，整个园子除了守园的宦官下人空无一人。阿顾在园中雪径上推着轮舆前行，园中亭台楼阁、江景花草皆为冰雪所覆，池湾处自己当年手植的那株骨里红经过四年蕴养休养，今冬终于开了花，在极目园景雪白的枝头绽放，红艳艳的，烫的人心生欢喜。
阿顾披着狐裘大氅停坐在红梅树下，仰头瞧着枝头灼灼展开的红梅花瓣，心中一片欣喜之情，唇边泛出笑意。这幅画面落在立在一旁捧着手炉汤水伺候的丫头眼中，犹如神仙中人，清美夺人心魄。
“天气这般寒凉，”碧桐瞧着万籁霜天中阿顾伶仃的背影，着急道，“县主若当真喜欢梅花，回了屋里一边捧着热汤一边临窗观赏也就是了。何必一直待在外头，若是冷了手脚，回头发了风寒可怎么办？”
“别去，”红玉拦着她，眉宇间瞧着阿顾欣喜的侧颜露出一丝温柔欣慰之意，“公主去世之后，县主一直忧愁不乐，今儿好容易开怀了些，咱们就在边上候着，别打扰了她的兴致。”
从芙蓉园返回杨柳庄，一路上青围马车微微摇晃，一路上碧桐坐在车厢中伺候，瞧着阿顾眼角眉梢犹自焕发的喜悦精神，若有所思，“县主，您就这么喜欢红梅啊？”
阿顾握着窗帘低低道，“是呀，很喜欢，很喜欢！”
碧桐不解，“既是喜欢，便折一枝回去插瓶就是了，何必这么念着？”
阿顾瞧着车外皑皑冰雪，霜天野旷，眉宇间露出一丝怅忡惘然之色，“梅花绽放在枝头，风骨凛然，方是最美的时刻。若强折了回去插瓶，虽能挽住一时馨香，却很快就凋折了。这世上总有一些极美好的事物，喜之爱之，我虽然不能时时留在身边，亲之近之，可这么远远的瞧着，偶尔怀想一番，已经是一件很高兴的事情了。”
碧桐眉宇间露出一丝茫然之色，“县主您如今想的越发高深，奴婢竟是有些听不懂了！”
阿顾闻言睇了她一眼，微微一笑，“听不懂也好！”
马车一路北行，不经城门入长安城，直接绕行北沿城墙，往官道而去，御人忽的“吁”的一声急急勒住驾马，瞧着面前拦住马车去路的乡间少女横眉怒斥，“你还要不要命啊？好好走路忽然冲到马车前头来，还好我反应及时，不然撞到了，可怎么办？”
路间少女连连低头道歉，“对不住，对不住，是小女子一时失了神，打扰了贵人一行。”
阿顾打起马车帘子向外张望，见一名十五六岁黄裳少女低着头立在车外，身子窈窕，衣裳料子不过是寻常粗布，上背着一个背篓，脚上踏着的鞋履边缘磨损，显见的不过是平民家境，许是附近哪个村庄的农家女儿，急着做活赶路，与马车撞到了，方发生这样的事情。“这位小娘子，”开口询问道，“你没事吧？”
罗珂听闻马车中少女询问之声，忍不住抬起头张望过来，见车帘下露出一张少女容颜，画眉仙目，虽因着守孝装束素雅静谧，依旧玉华光辉，一望之下犹粉簇艳光，恍若神仙中人，视线竟被这等清艳容色所压，一时之间抬不起头来。失神顿了片刻，方回过神来，慌忙答道，“劳小娘子垂问，奴家不过是吃了一吓，身上溅了些尘土，并无其余大碍。”
“那就好，”阿顾点头道，“这条路是车马大道，小娘子日后行走当当心些，若是当真撞上了，可就让家人担心了！”
罗珂垂目谢道，“多谢娘子提点。”
“嗯，”阿顾点了点头，放下帘子，吩咐道，“继续走吧！”
御人“哎”的一声应了，扬起马鞭挥斥在驾马身上，拉起马车继续前行。
午后回到杨柳庄，凤仙源一早前来拜访，如今在庄中等候，阿顾瞧见了久别不见的师姐，眉宇间扬起了欢快的容颜，“师姐今儿怎么来了？”高高兴兴的吩咐碧桐准备茶点，二人在房中坐下，“若是早知道师姐今儿回来探望，我就不出门了！”
“也没有等多久，”凤仙源微微一笑，“我近来得闲，想着阿顾你在庄子上度日，便过来瞧瞧你。”瞧着杨柳庄风光清雅，屋舍俨然，
“瞧着你在这儿日子过的挺惬意的！”
“这儿风景美，如果不介意其他，确实挺惬意的！”阿顾道，“今儿个我去芙蓉园，瞧着从前植的一株红梅开的极好，竟是瞧的出神了。这方回的迟了！”
“你呀，”凤仙源嗔道，“知道你素爱梅花，不想竟爱的如此痴迷，”又道，“我瞧着这红梅，也像是阿顾你的化身了！”
阿顾唇边泛起一丝自嘲之笑，“我如何比得红梅呢？”眸光微微黯淡，“冬日自有北风，梅花不过是点缀之意。红梅能够开在冬日里，静静绽放，也是好的！”
凤仙源闻言眼睛眨了眨，虚领了一下阿顾的意思，心中怜惜，扬眉道，“我认识的阿顾，从来都是自信洒脱的，如何竟效这种小儿女之态？”眉宇间敛着一丝怜惜之意，“梅花绽放枝头，自有凛凛风姿，又何须这些有的没的。要我说，冬日怜惜梅花，所以降下白雪，增添了红梅灼艳姿态。你瞧，白雪覆在梅花枝头，是不是很美？”
阿顾闻言瞧了凤仙源一眼，“听着师姐的话总是让人心中开朗，”
“我不在长安的这些日子，百岁春没有出什么事情吧？”
“能出什么事情？”凤仙源饮了一口饮子，笑道，“百岁春近来生意可好，近年根的时候更是大赚了一笔。只瞧着你的得的分红就该知道。可好，如今王皇后题的匾额还在衣肆门上挂着呢，有哪个不长眼睛的敢得罪咱们。”瞟了阿顾一眼，
“倒是顾娘子如今在杨柳庄中守母孝，不能再服咱们盛服出入贵女游宴，今年长安春日之中，都少了一道亮丽的风景线。”
阿顾道，“我如今守孝，只着素服，自然比不得长安城中那些个花枝鲜妍的小娘子了！”
“胡说，”凤仙源扬眉，“谁说素服就不能打扮的漂漂亮亮了。阿顾这么说，可当真是小瞧了我凤仙源的本事！等着瞧，明儿个我就让人做一套好看的素服给你。”
“瞧你说的，”阿顾骇然而笑，“守孝便该静心，今儿我去芙蓉园赏梅已经是略有一些出格了。如何还能起心打扮的漂漂亮亮的？这样施为，岂不是对阿娘的不敬？”
“你这是迂腐！”凤仙源不客气的拍了拍阿顾的肩膀，“我自来觉得，守孝在心。你心中思念记挂着你阿娘，便是你的孝心了。至于外在的一些庸礼俗仪，又有什么要紧。”凝着阿顾，“就是公主在天有灵，定也希望瞧着女儿漂漂亮亮的，方才心里高兴。”
“真是说不过你。”阿顾叹着摇头，
二人在屋子中闲话了一回，说起这大半年来长安城中发生的一些大事。前些日子，寿光公主姬华琬从宫中出阁，嫁给邹国公张大象嫡孙张逸。天子悯张氏，效丹阳公主当年旧例不设公主府。公主归降张门，除门前列双戟，平日不对公婆行礼外，一切悉与平常勋贵子媳一致。“听闻张家瞧着寿光公主失宠，张逸记恨姬华琬当初对自己的言语蔑视之情，对姬华琬十分冷待。夫妻房中不睦。这位公主空有着宗室最美的姿容，一时间竟将日子过的凄惨至极。”
阿顾静静听着姬华琬如今的境遇，只道，“这是她当初自己修的因果，也是当承受的。”容色淡淡。
凤仙源瞧着阿顾淡漠神色，心中忖着，当初姬华琬在清河公主府设计阿顾，险些令阿顾陷入悲惨局面，尚且可以放到一旁。此后阿顾的母亲丹阳公主因着此事怒气攻心，强撑着身子入宫鸣冤，后来旧病复发不治而终，可以说因此事间接丧命。这么算起来，阿顾和寿光公主可算是结下了一段杀母之仇，对阿顾而言，寿光公主虽是因着自己的言行己是遭了报应，但若要她为着姬华琬如今的凄惨遭遇生起一丝怜悯之心，也未免太过强人所难。
心中怜惜，不免转了话题，“咱们不说这个了，听说圣人去岁新封了一个县主，你可见过了？”
“你说的是零陵县主吧？”阿顾点头道，道，“我也曾听过她的名字，只是这一年来我在庄子里守孝，竟是没怎么回过面。”
这位零陵县主芳名姬雪宜，乃是英宗皇帝姬敬流落在外的孙女。当年英宗皇帝和容皇后被流放至房州，在房州病逝。仁宗皇帝登基后曾命人去房州寻访过英宗后裔子孙的消息，使者到达房州后查访英宗皇帝和容皇后的二子一女，原穆太子姬琬、合阳郡王姬瑗以及安乐公主皆在十数年中先后去世，膝下也没有子孙，便无果而返，仁宗皇帝听闻消息只得叹息一声，将这几个侄子侄女都追封了事。却不妨英宗长子先穆太子姬琬还留下了一名女儿，并非太子妃赵氏所生，乃是妾室之女，那名妾室在穆太子病故后被送出，一月后方发现有孕，不敢声张，在外生下此女，因此并未被使者发现。这个女儿便是姬雪宜。姬泽如今将之接回长安，封为零陵县主。
“那可真是可惜了，”凤仙源笑着道，“上次她到东市的时候，我偶尔见过一面，这位零陵县主可真是个大美人，犹如冰雕雪砌，令人惊艳。”
阿顾不以为然，“零陵县主父祖亡故，虽然如今重回富贵之地，但想着丧在房州的亲人，怕是心里也不好受。”
凤仙源认同的点了点头，“这世上各人有着各人的不幸，忽然面上染上一丝羞涩之意，“其实我今儿前来，还有一个消息要告诉你。”低下头去，柔声道，
“我快要成亲了！”
“真的，”阿顾面上露出惊喜之色，“我竟一直没有听过风声，”偏着头瞧着凤仙源，扮巧问道，“姐姐怎么不告诉我，我未来的姐夫是哪一个呀？”
“其实，他你也是认识的。”凤仙源面上布满红霞，“就是神武军裨将铁勇。”
“他？”阿顾面上露出微微诧异之色，嗤笑出声，“真是想不到，我的师姐聪明伶俐，没想到竟是被这头蛮牛给夺了芳心去。”
自凤仙源脱离凤氏，自立女户之后，婚姻便握于自己之手，无需再经过叔婶同意。“去年十月，崔郢和铁勇先后上门提亲，我考虑了好一阵子，终于决定应下铁勇。”
阿顾奇道，“虽然世人自有选择标准，但一般来说，怎么瞧着都觉得崔郢比铁勇好啊，师姐为什么却选择了铁勇呢？”
凤仙源闻言怔了怔，忽的笑道，“你还记得我曾经和你提过的旺财么？”
阿顾怔了怔，想了起来，“哦，师姐说的是你曾养过的那只小黑狗么？不是说丢了么，怎么忽然又提起了，可是找到了？”
凤仙源笑着道，“找到了。”
“旺财是我带着长大的宠物，我对它很是心疼。它被凤仙桃欺负后抛掉后我找了很久，一直没有找到，一直便以为它已经死了。结果前些日子听窈窈跟我告状，说她两个月前曾经在路上遇到过一只小黑狗，瘸了一只腿，饿的瘦骨嶙峋的，瞧着有一点像旺财，想要带回家养，崔郢却嫌那只小黑狗太脏，不肯答应，硬是不理她哭闹，将她抱走了；结果，前些日子，我一次经过大通坊，见铁勇拿着一块面饼投喂狗，那狗个子小小的，断了一只前肢，正是旺财，摇着尾巴与铁勇极是亲近，显见的是他常常投喂。”
“听着竟是铁勇那个傻小子救了旺财？”阿顾闻言匪夷所思。
凤仙源唇角泛起一抹笑意，“铁勇见了我，一张脸登时红的跟块红布似的，手足无措，偌大一个男人，声音却低的很。说他他前些日子在这儿遇见这只狗，瞧着觉得可怜，便替它包扎了伤口，又时时带点食物过来投喂。”
阿顾听得咯咯直笑，“他到现在都不知道旺财是你的狗？”
凤仙源也摇头笑道，“他不知道。只以为旺财对我特别亲近。”又道，“我觉得，能够喜欢小动物的男人，心思一定柔软，和他一起过日子，一定不会坏到哪儿去。
两个人对视一眼，咯咯笑倒在一处。阿顾笑的眼泪都出来了。
“师姐，虽然铁勇救了旺财让你心生好感。但婚姻之事多么重要，难道竟是因着一只狗的缘故决定？”
“当然不是。”凤仙源静静道，“但从一只小黑狗身上，能够看出很多东西。崔郢冷静果决，他的决定并不能算做错，只是理智大于冷静，难免失了一点人情味。他觉得我适合做她的妻子，而不是真的很喜欢我这个人。他出身世家旁支，享世家底蕴，却可抽身而退，不太为世家身世所累，为人人才俊秀，日后仕途想必十分如意，封侯拜相也未可知，作为他的妻子，若和他的利益一直一致，一切都会很好，但若是有一日我与他利益相悖，怕极是会放弃了。也许会有被他放弃的一天。至于铁勇那个大傻子，”提及铁勇，她的唇边泛出温柔的笑意，
“我觉得，一个能够爱护小动物的男人，心肠一定很柔软，和他一起过日子一定很舒心。”
“其实我刚刚说的这么多，都不是最重要的。”凤仙源道，“最重要的是，我觉得，铁勇爱我！”她转头望着阿顾，感慨道，
“阿顾，你记得，若是以后你没有一个深爱的人，便一定要找一个爱你的人才能嫁。只有爱你的人，才会记挂你的快乐，给你幸福。”
凤仙源的话语带给阿顾的震撼很大，阿顾茫然半响，方郑重道，“我记下了！”
“凤姐姐，你的婚期定在什么时候？”
“今年九月里。”凤仙源道。
“算起来已经很快了！”阿顾算了算道，“我那时候身上还带着孝，怕是不能够上门庆祝了。今儿便替你提前庆贺了吧？”
凤仙源笑着点了点头，“我们是朋友，我的喜悦之事应当与你一同分享，你到时候上不上门没有什么关系。只要我们心在一块儿就行了。”