上文说到黛玉因对贾敏之事生疑，便请了王嬷嬷细问当年之事，那王嬷嬷果然就一一道来。
“姑娘可还记得当日的锦哥儿吗？”王嬷嬷问道，颜岚迷茫地点点头，她比黛玉尚想着一岁，如何记得那些事情，倒是黛玉沉思地问道：“嬷嬷说的可是我那个唯一的弟弟？”
“正是！”王嬷嬷点头道，“锦哥儿不但长的俊秀，颇像老爷，而且还聪明异常，不过三岁左右，到已经学了百千字在腹内，因此老爷甚为喜爱。虽然是姨娘所生，但因为太太膝下无子，便抱了在自己跟前养着，与姑娘当日也是在一起长大的。”
黛玉听着，眼前恍惚出现了一个画面，一个粉妆玉琢的奶娃娃，张着双手，甜甜地叫着“姐姐”，扑进黛玉的怀中。嚷着要吃黛玉手里的点心，黛玉便抱了他道：“锦儿，姐姐给你出一个谜语，若你能猜的到了，姐姐的点心随便你吃。”那小男孩便不服气地嘟了嘴巴，道：“姐姐尽管出吧！还有我猜不出来的。”黛玉便点点他的鼻尖笑他骄傲，然后便吟诵道：“远看山有色，近听水无声，春去花还在，人来鸟不惊。”彼时黛玉也不过刚刚五岁左右年纪，才和父母亲学了一些诗词，故此才把母亲刚刚教的这首诗谜念给弟弟听。那小男孩儿摇头晃脑地左看又看，嘴里还嘟囔着黛玉念的句子，却怎么也猜不出来，偶然眼珠一转，看见贾敏正悄悄地拿手比着墙上，顺着她指的方向看过去，却是山水花鸟图，便蓦然拍着手笑道：“我知道了，我知道了，是画，对不对姐姐？”黛玉无奈地点点他的脑袋，嗔道：“你个小机灵鬼，对了。”说着细细挑了块精致的点心，塞进他的嘴里。那男孩儿便咯咯地笑起来。
想到此处，黛玉不由地问道：“太太当日不是极疼爱这个弟弟的吗？只是后来弟弟生了重病，一病去了，太太也伤心过度……”
“不，”王嬷嬷打断了黛玉的话，道：“锦哥儿不是病死的，是被毒死的！”
“被毒死的？”黛玉和颜岚齐声惊叫起来。慌得王嬷嬷忙去捂她们的嘴，又起身到外间去，却见外间静寂无人，再到门口，紫鹃、雪雁，连同轻罗浅裳正坐在那边说笑呢。看王嬷嬷出来，紫鹃便站起来道：“嬷嬷，是不是姑娘要茶水？”王嬷嬷便道：“没有，你们在这里好好守着，若有人来了，记得大声通传一句。”几个丫头都是聪颖的，都道：“嬷嬷放心吧，我们在这里，管保不叫一个人进去。”
那王嬷嬷方又进了里屋，黛玉忙拉住她道：“嬷嬷，你快说下去，锦儿是如何中的毒，又是谁下的毒手？”颜岚也道：“是啊，嬷嬷你快说，我们保证不再叫的。”
那王嬷嬷喝了口茶，方又继续说下去道：“锦哥儿出生后没多久就一直养在太太的身边，和他的亲娘叶姨娘倒并不亲近，那时，我也跟着姑娘在太太身边伺候，每每的叶姨娘去了，太太便叫奶妈抱了锦哥儿出去，并不叫他二人如何见面，那叶姨娘眼巴巴地看着，却不能和儿子亲近，那看着太太的眼睛里，便有了几分恨意。老爷太太对我们家是恩深情重的，我在边上看了，也替太太忧心，私下里也和太太说起过，这儿女是娘身上掉下的肉，没有那个做娘的不想看看儿子的，就让叶姨娘和锦哥儿亲近亲近，也无大碍的，不还是管太太叫娘的。奈何太太总听不进，说是血脉相连，锦哥儿若知道自己不是他亲娘，日后必不和自己亲的，是以仍旧隔着他们母子。唉，我们一个做奴才的，也不好多说。”
趁着王嬷嬷喘口气的功夫，黛玉问道：“原来这叶姨娘就是锦儿的亲娘，如此说她恨我娘也是有些道理的。”
“姑娘哪里知道这个。”王嬷嬷叹道：“那叶姨娘本来是姊妹两个的，锦儿的娘却不是这个叶姨娘，而是叶姨娘的亲姐姐，她们姐儿俩一个是伺候老太太的，一个是原就跟在老爷身边的，后来因太太一直没有子嗣，便都由老太太做主，给开了脸放在了老爷的房中。”
只是当时老爷和太太正当情浓，想太太本是京城中有名的才女，老爷又是当朝探花，才子佳人，正是风流佳话，老爷又怎么会把其他人看在眼里，是以仍旧是常常宿在太太房中，只偶尔迫于老太太的压力，才会去其他几个姨娘房中。后来总算是老天有眼，保佑太太有了姑娘，奈何高龄产女，身体极其虚弱的，就连大夫们都说太太必是不能再有二胎的。如此老太太就更加让老爷去其他姨奶奶房中，甚至还给姑娘取名带玉，意思是姑娘能够带来几个如珍似玉的兄弟来。是老爷坚持不允，这才改了黛玉。太太知道自己不能再生，便也常劝着老爷，让老爷去姨娘的房里，说生了儿子也可以抱在自己身边养的，不能让林家绝了后，老爷无法，所以便去姨娘们房中走动。”
黛玉听着，却忍不住的心下悲痛，为贾敏，也为林如海。古代人还真是不容易，为了儿子，必须去和自己不喜欢的人同房，女人则必须劝自己的丈夫去亲近别的女人，真是悲哀啊！却又听王嬷嬷继续讲道：
“老太太一心盼孙子，可最终也没盼到就去了，不过说来也怪，老太太去后不久，叶姨娘便有喜了，合家都说是老太太的阴灵保佑。十月怀胎生下来的果然是个男孩儿，老爷便取名锦哥儿，果然抱给太太教养，这锦哥儿愈发聪明伶俐，老爷自谓有后，也几乎不再去其他姨娘房里了。哪里知道锦哥儿过三岁生日的时候，太太亲手做了许多锦哥儿爱吃的菜，这锦哥儿自然高兴，吃了不少，结果饭后，他就嚷着困了，太太便让奶妈子抱了下去，不到一个时辰，奶妈子就慌慌张张地跑来说：哥儿身上不舒服，直嚷着要水，连喝了好些也不见好，老爷忙忙的让人请大夫看了，却说不是病，好像是中了毒，忙忙的开了药来，只可怜这会儿锦哥儿已经是声嘶力竭了，脉搏跳得越来越快，小身子也止不住的抽搐着，直嚷着叫太太，说难受。太太这里抱着喂药，那边叶姨娘却披头散发地冲进来，一行哭，一行骂，只说是太太有意下毒，害了哥儿。还说什么哥儿虽不是太太亲生，但好歹也是叫她娘的，也是老爷的骨肉，说太太不该为了想把家产都留给姑娘就下这样的毒手。
太太这边抱着哥儿喂药，哪里还听得她胡言乱语，直叫丫头婆子拉下去，别让她胡吣，谁知道老爷偏偏就听到了心里，这里锦哥儿却连药都吃不下去了，没撑到天明就去了。可怜太太抱着锦哥儿哭的不撒手，那边老爷就去了叶姨娘房里细问究竟。结果叶姨娘和她妹妹都在，小叶姨娘说，她看见太太往一道甜品里撒了一些粉末似的东西，当时只有王欣家的媳妇儿在旁边。老爷一听，立刻便让拿王欣家的。
最初老爷问时，那王欣家的支支吾吾也不肯说，后来被打了30大板，才老实说出来果然是太太令她收集了曼陀罗花籽，磨成的粉末。老爷震怒，立刻去找太太对质，太太这会儿正抱着锦哥儿的尸身哭的死去活来，冷不丁听老爷质问她为什么要害死锦哥儿，当然矢口否认，无奈何连她最亲近的陪房都指认她，太太纵使是浑身是嘴也说不清楚了。
再说那两位叶姨娘也都跟了过来，这会儿看见锦哥儿竟然已经断气了，那大叶姨娘直惊得从太太怀里抢出儿子来，直瞪了眼睛，脸色白的怕人，嘴里只喃喃着说：“不可能，不可能……”然后游魂似的去了。老爷这边气急，只在这里审问夫人，小叶姨娘就跟了过去。谁知道回头就有婆子来报说：“叶姨娘难忍悲痛，竟然一头碰死了。”
老爷顾不得太太，只让人押到柴房里关了，慌慌张张跑到叶姨娘的屋子里，果然见锦哥儿的尸身放在床上，大叶姨娘血流满面地倒在地下，小叶姨娘正拿了帕子哭呢！老爷无奈，只得命人去买了棺椁，将锦哥儿和大叶姨娘葬了。那小叶姨娘只说自己的姐姐和锦哥儿死的冤枉，要老爷给他们一个公道，老爷这才想起关在柴房的太太，就让人把她提出来，又让去压过王欣家的。太太这些日子又是伤心难过，又是委屈，哪里还吃得下东西，况且那些奴才眼见得太太失了势，哪个不去作践，太太被带上来的时候，竟已经是皮包骨头了。
去押王欣家的人回来说，那王欣媳妇儿已经是畏罪自尽了。一时没有别的证据，太太又矢口否认，问老爷：“锦哥儿一向是养在我身边的，跟自己的孩子一样，我又何苦害他。又说那王欣家的虽然是自己的陪房，但前些日子因为犯了错，早不让在跟前伺候了，给锦哥儿办生日宴又怎么能让她在跟前等等。”
老爷心里也是有太太的，这会儿看太太说的有理，况且除了那王欣家说的，也没有别的证物，只说让太太还回自己房里休养，没有事情不得擅自出来。那小叶姨娘不服，还说既然那王欣家的说了是曼陀罗粉，定要老爷派人去搜太太的屋子，老爷带人搜检了一回，却没搜出什么。
自此，虽然不确定就是太太害了锦哥儿，但老爷还是有八九成疑心的，便再也不去太太房中，连带的连姑娘也是不见了的。太太她本是个心重之人，平素就想得多，在加上锦哥儿去世的打击，自此一病不起，老爷虽也派人请医延治，但是却从不来看的。如此拖了不过一年多的功夫，太太也大去了。等办完了丧事，又有贾家来接姑娘，老爷本不欲姑娘去的，奈何叶姨娘说，太太生前就有意……”说到这里，王嬷嬷突然顿住了，看了黛玉一眼。
彼时，黛玉和颜岚都正听得投入，一边拿帕子拭泪，一边直看着王嬷嬷，见王嬷嬷停下，不由地异口同声问：“太太生前有意什么？”