陈容回头是岸，又打起了叶鸿远的主意，但叶鸿远要勤于学业，平日里就算在家也多呆在书房。陈容往叶家跑了好几次，都没能见到他的人影。
陈母看穿了女儿的心思，颇有些为难。
若是叶锦芝没许给儿子做妾还好，她和丈夫都很看好叶鸿远，长得好又上进，如今叶家还有门路人脉，迟早是要飞出农门做大官的。女儿若能嫁进叶家，后半辈子也就不用愁了。作为姻亲，儿子也能跟着沾光。
可自家已经向叶家二房下了定礼，虽说叶锦芝只是个妾，两家好歹也是姻亲。
堂妹嫁给了兄长，妹妹又怎能嫁对方的堂兄？
传出去，岂非让人笑掉大牙？
于是她好言相劝，“阿容，听娘的，以后别再往叶家跑了。等你哥哥考中了秀才，我就给你说一门好亲事，这段时间你就呆在家里好好绣嫁妆。”
陈容抿唇。
“咱们在这县里人生地不熟的，哪有什么富贵殷实人家肯登门提亲？”
她年纪到了，其实早就有媒婆上门，但都是些平头老百姓，一辈子一眼就到头，她才看不上。
“这不还早着吗，等你哥哥考中了秀才，名声传出去了，多的是好人家求娶你。”
读书人本就格外让人高看，若能考取功名，那就更不得了了，不知多少人排着队的巴结。
陈容皱眉，“那万一哥哥考不上呢？难道我就一直在家隔着，熬成老姑娘…”
陈母连呸三声，瞪着她道：“乌鸦嘴。你哥哥勤奋好学，县试和府试成绩都不错，一定能考中秀才。”
“秀才算什么？往上还有举人进士呢。”陈容撇撇嘴，“咱们家又不是什么大富人家，就算是哥哥考中了功名，那些官宦人家也看不上我。普通举子，就算年龄合适，家境也不怎么样。左不过我就嫁个商户，一辈子也别想做官太太。”
女儿野心大，陈母颇有些无奈。
陈容又道：“哪及得上叶家？他们家家境好，鸿远哥县试和府试都位列第一，考秀才肯定也没问题。两年后就能参加乡试，次年入京考进士。我若是嫁过去，只需要等三年，可就是官夫人了。这不比嫁一般人家好多了？”
“再好也没你的份儿。”陈母有些烦躁，“别忘了，当初可是你撺掇你哥纳叶锦芝为妾的。虽然叶家已经分家，但一脉同宗，都姓叶。女儿已经和咱们家有姻亲，断然不可能再娶你过门，否则陈、叶两家都得成为旁人口中笑柄。”
陈容噎了一下。
当初她是自觉嫁叶鸿远没戏，才想让她哥纳了叶锦芝供她欺辱消遣。谁知道到头来叶锦芝还没过门，就已成了她的挡路石。
她咬牙。
“不过就是一个妾而已，退了不就完了？”她越说越觉得这个法子可行，“反正她又不是没被退过婚，咱们把定礼要回来。没了这个妾横挡着，哥哥娶妻也会有更多选择。我可是听说了，那些富贵人家，都是先娶妻才纳妾的，否则传出去名声不好，肯定就没好人家的姑娘愿意嫁。哥哥还没娶妻，就内定了一个妾，还是青梅竹马同乡之谊。哪个女人心里舒坦？挑挑拣拣，没准儿就只能娶个歪瓜裂枣。”
陈母真想撬开女儿的脑袋看看到底装的什么，她心中烦闷，索性道：“退亲不可能，你趁早死了这个心。”
“娘…”
陈容不死心。
陈母直接打断，冷着脸道：“当初是我们主动下的定，无缘无故的又要退，且不论你哥哥愿不愿意，叶家宗族那边就不会答应。真闹大了，你哥的名声尽毁，以后也别想再有什么前途。”
陈容一下卡了壳。
他们家所有的希望都在哥哥身上，如果哥哥因为叶锦芝而坏了名声不能继续科考，就再无出头之日，她也就永远都只是个普通百姓。
这可不行。
陈容头一次知道什么叫搬起石头砸自己的脚。
陈母继续道：“至于你哥哥的亲事…”她顿了顿，道：“未娶妻先有妾确实传出去不好听，但当初你哥哥是为解救叶锦芝才委曲求全，非贪花好色，整个兰溪村的人都能作证。我跟你爹商量过了，决定暂时不给他说亲，等他考中进士再行婚配。”
叶锦芝今年就得过门，等三年后儿子入京赶考中了进士，就在京城寻个好姻缘。反正叶锦芝在乡下，京城那边也没人知道儿子有这个妾。等新娘子过了门，一切就尘埃落定。再是心里不痛快，也只能认了。至于要怎么对付叶锦芝这个眼中钉，都可以。
当初她同意儿子纳叶锦芝，就是看儿子实在对叶锦芝情动，怕反对太过会影响儿子读书。本就是存着日后儿子有了出息，娶个正经的闺秀，再处置叶锦芝。
这几个月她倒是看出儿子似乎对叶锦芝淡了，不再像从前那样动不动就往叶家跑，热脸贴人家冷屁股。
对陈母来说，这简直就是意外之喜。
叶锦芝一看就不是个安分的主儿，以后主母过门，铁定是要立规矩的。到时候，儿子也不至于太过心疼。
叶家三房瞧着是慢慢显达了，可早已分了出来，二房那边两个儿子都还小，就算以后能读出功名，至少也是十多年后的事了，她不怕叶家秋后算账。
陈母算得精，决不许女儿任性耽误儿子的前程，所以再三严厉警告，并且将她拘在家里不许出门，然后就开始琢磨着给她说亲。暂时先看着，等儿子考中秀才以后，再定下来。
母亲不站在自己这边，父亲那边也没戏，至于哥哥…更是没指望。
陈容绝望了。
她万分不甘心，在家里又哭又闹，死活就要嫁去叶家，毫无女子的矜持可言。哪怕关起门来，陈父也忍不住动了怒，指着她的鼻子将她骂了一顿。
陈母虽然心疼，但没松口。
陈义叹息，“阿容，你趁早断了这个念头吧，鸿远一心科考，暂时没有娶妻的打算。就算他娶妻，也是看不上你的。”
自己妹妹的性子，他还是了解的。
叶鸿远看着温和，骨子里却自有自己的坚持。叶家步步高升，以后叶鸿远怎么都要娶个官家千金的。
妹妹这样的，根本配不上叶鸿远。