成妃被皇上赐死。
皇上因长期被成妃服用云南蒋氏处得到的慢性毒药，积重难返，不久龙驭归天，这正是范松年临死前诅咒狞笑的原因。太子秦王即位，说明录鬼薄主人已死，录鬼薄不再存在于世间，朝廷大臣，各人以前无论有何过错，皆既往不咎，以后只要为国实心做事，照样赏罚分明，楚王以阴私要挟大臣，秦王以宽宏优礼大臣，对比分明，众臣皆心服，忠心拥戴。
柔铁和辛冰从皇宫出来。
辛冰道：“你是如何疑心到南斗六宫的。”
柔铁笑道：“你这么聪明，怎么反来问我这个一下被你称为要笨死的人。”
辛冰呸了一口，道：“好了，别笑我了，该笨死的人是我，这下你满意了吧。”
柔铁笑道：“不满意，你笨死了，我哪儿再去找一个这么标致的美女来作伴，呵呵，我将来可是要讨你做老婆的。”
辛冰在他屁股上就是一脚，嘴里不住道：“我叫你贫，我叫你贫。”
柔铁哈哈大笑，好一会儿，才正色道：“其实，我疑心到南斗六宫是因为董飞。”
辛冰讶异道：“董飞？那个六扇门里的捕头。”
柔铁道：“不错，正是他。”
辛冰道：“他又不是南斗六宫的人。”
柔铁道：“我知道他不是，但他与此事大有关系。你是否还记得，那日在金陵萧王孙府，萧王孙被一人用毒针杀死。”
辛冰道：“知道啊，那人假装用神针仙子的针来行凶，以便使人疑心到魔教混世七魔身上，而混世七魔已被成妃收拢。这样我们就会认为此事必是成妃和楚王差人做的。”
柔铁道：“聪明，但萧王孙死后，朝廷为了追查凶手，便派董飞来查案。”
辛冰道：“董飞是天下名捕，朝廷派他来办案，说明对此案极为重视，有何不妥吗？”
柔铁摇头道：“不妥，大大的不妥。你想，办这等大案，必然是刑部和大理寺共同署理，而刑部尚书、刑部左侍郎、大理寺正卿这三人都是范松年的门生故旧”
辛冰接道：“不错，范松年既然是成妃楚王一伙，那派什么人必然是他在幕后主使。六扇门中，董飞的机智武功，天下皆知，开封府几次三番要调他进京，只因他生性不喜与达官贵人打交道，所以几次皆借故拒绝。如果萧王孙是成妃他们所杀，那派董飞去极有可能查个水落石出，势必牵连出成妃楚王的阴谋。这简直是自掘坟墓。”
柔铁笑道：“如果换了我，一定派一个象猪一样笨的人去办案。”说完，眼睛故意看着辛冰。
辛冰把眼一瞪，故意笑骂道：“看我做什么，我又不是猪，我看你才是。派你去正合适。”
柔铁笑道：“那又如何，我如果是猪，你将来嫁给我，岂不变成了猪婆。”辛冰道：“去你的，谁说要嫁你。”
柔铁道：“言归正传，朝廷既然派董飞前来，说明萧王孙确实不是成妃等人所杀。”
辛冰道：“是啊。”
柔铁道：“从当日万圣岛上明心和长青处查获的书信来看，现在我们知道萧王孙与南斗六宫实际已极大关系。虽然我们尚不能断定他是南斗六宫之人，但一定是与南斗六宫勾结一党。”
辛冰道：“不错。萧王孙是南朝齐梁帝胄，其家族虽失国已久，但百足之虫，死而不僵，他未必没有象明心贺若虎那样的复国之心。”
柔铁道：“何尝不是，依我看来，他结交陕北大豪向怀义、关东双虎寨响马、以及和湖广黑白两道总瓢把子祝家联姻，只怕是大有深意。”
辛冰道：“哦？”
柔铁道：“实则，萧王孙虽有心复国，但南朝齐梁皆亡国已久，民心早已不在，就算他手中有些势力，也已起不了什么大风浪。”
辛冰道：“那是自然，然则他为何又涉足江湖之事。为何不安安心心做一富家翁。”
柔铁道：“这就是我刚才说的，他不死心啊，帝室之后又怎会甘心作一富家翁便满足呢。便在此时，南蜀余党南斗六宫便找到了他，希望能得到他的帮助，达成南蜀的复国大业。”
辛冰道：“这不是痴人说梦么，萧王孙要复的是齐梁，可不是南蜀。他又怎会答应呢？”
柔铁道：“但事实上，他答应了！”不等辛冰接话，他又续道：“你一定在奇怪，这是为什么？”
辛冰笑道：“我不奇怪，你一定会告诉我的。”
柔铁道：“南斗六宫一定经过暗中调查，知道萧王孙手中有些势力，更为重要的是，萧家是富甲江南的大家族，更得到陕北向怀义、关东双虎、两湖祝家之襄助。其财力之雄，说句富可敌国，一点也不为过。要想成事，不找他找谁。”
辛冰道：“话虽如此，但萧王孙毕竟还是朝廷命官，一代公侯，要策反这样一个人，如果不成，后果不堪设想，南斗六宫这么做要冒的风险是不是太大了？”
柔铁道：“自古以来，英雄处事，必有不同于常人之处，这就是为什么凡人之所以为凡人，英雄之所以为英雄。南斗六宫明心贺若虎事败，以成王败寇而论，虽然称不上英雄，但至少也算得上是一世枭雄。他们算准此事有六七分把握，所以便放心大胆地说动萧王孙与他们合作。”
辛冰道：“这么说来，他们一定有让萧王孙心动的东西。你不要说，让我猜猜看。嗯，萧王孙富可敌国，钱是不缺了。官拜公侯，位是不低了。呵呵，我猜着了，是权，他唯一缺的是权势。”
柔铁故意道：“他官拜公侯，还没有权势啊。”
辛冰道：“哼，你当我三岁小孩子，当我不知，来哄我啊。萧家虽然位高，但作为前朝亡国之君后人，手中又没兵又没将。更兼朝廷处处防他，他们萧家这几代人啊，一定是格外小心，夹着尾巴做人，这叫做夹缝求生，还不如一个普通百姓来得自由自在。”
柔铁道：“呵，变得聪明了啊。”
辛冰道：“没有，在你面前啊，我永远是不开窍的笨丫头。不过啊，这回我可明白了，南斗六宫一定是答应他，将来复国之后，给他一点权势。”
柔铁道：“半点不差，其实不是一点权势，而是将整个南朝旧地江南划给萧王孙。许他裂土为王，世袭罔替，这便是一个铁帽子王。”
辛冰道：“铁帽子王？”
柔铁道：“是啊，这是民间老百姓的说法，意思是他这顶王爷的帽子象是铁打的一般，子子孙孙，世世代代戴着，永不挪走。”
辛冰拍手道：“不错，说得恰当之极。不过你是如何知道南斗六宫是这样许诺他的呢。”
柔铁道：“万圣岛上的书信中本就写得明白。”
辛冰道：“嗯，那你是从什么时侯，开始怀疑萧王孙的呢？”
柔铁道：“那日在万花楼，我看到荣妈妈和一个老者在花船上密谈。而这个老者正是萧王孙。荣妈妈现下虽然已逃得不知去向，但她的身份现已清楚，她便是昔年蜀王宠妃之一的荣妃，她实际是南斗六宫的联络之人，万花楼也正是南斗六宫的落脚之地。贺若虎将楚王安排住在南斗六宫，实际楚王的一举一动都在荣妈妈的监视之中。”
辛冰一吐舌头，道：“这个女人好厉害。那你说既不是魔教，又是谁杀了萧王孙呢？”
柔铁道：“我认为，杀萧王孙的人，一定是南斗六宫的人。”
辛冰道：“萧王孙既是盟友，南斗六宫为何后来又要杀他呢？”
柔铁道：“因为那日我们在向家祠堂得悉了录鬼薄与萧王孙有关后，便开始追查此事。而长青，也就是贺若虎，知道我们如若插手此事，必然从萧王孙那里牵带出他们南斗六宫的重大图谋。所以他便借机说动楚王和成妃，令蒋召去假扮女子，用七蜂针伪装成神针仙子的针，在我们行将得到真相之时，射杀了萧王孙。可以说，杀手是成妃和楚王派去的，但主意实际是贺若虎出的。”
辛冰道：“他这一招借刀杀人之计确是天衣无缝。”
柔铁道：“算不上天衣无缝，萧王孙临死前透露出的当年围杀魔王，也就是你父亲之事，还是露出了一些马脚。”
辛冰道：“怎么说？”
柔铁道：“实际上，一开始萧王孙设计围杀你父，都是他暗中策划，中原武林并不知情。实则是南斗六宫冒充魔教弟子，在各地杀死五大派相关人物。然后又利用五大派的贪心，散布魔王获得通玄秘典之事。五大派虽说与魔教早有不睦，但还未到水火不容的地步，如果明目张胆为了夺取通玄秘典而围杀魔王，终究不是好汉所为，不免遭人耻笑。萧王孙对五大派的心思吃得很透，现在五大派便可借为同门弟子复仇之理，来围杀魔王，看似顺便将通玄秘典夺了过来，旁人也就不好说什么了。实际上，他当初将养女向薇嫁到祝家，一来是觊觎祝家的财富，二来也是为了通玄秘典。只是他没有料到会冒出一个向蔷，李代桃僵，嫁到祝家，通玄秘典反落入魔教手中。他到死都相信向薇已在祝家大火中身亡。他之所以要联合五大派共同围攻魔王，主要为了夺取魔教在江南各处的巨额财富，但又力量单薄，便拉五大派来做替死鬼，待正魔两派斗得两败俱伤，元气大损之时，他和南斗六宫既少了劲敌，又能从中渔利。”
辛冰道：“他有这么多钱，还要钱做什么？”
柔铁苦笑道：“说你不懂吧，又有些懂，说你懂吧，又不全懂，你不知道，将来南斗六宫起兵造反，要化多少钱财，兵马粮草，哪样不需要钱。《孙子兵法》上说：‘凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。’这打仗啊，看似拼的是军马，实际上拼的是钱粮啊。你想想，有了钱粮，再找个正义堂皇的借口，招兵买马，不是易如反掌吗？”
辛冰道：“这么说来，当日在武当山，将正魔两派首脑人物诱入祖师殿地宫之中，欲一网打尽之人，实际也是南斗六宫了。经过贺若虎从中操纵，朝廷实际也成了南斗六宫的工具。”
柔铁道：“正是。”
辛冰道：“然则我父亲当日从雪谷脱身之后，为何又要进京去见向蔷。按说两人恩义已绝，再者向蔷此时已隐去原来身份，位置尊贵，大可不必见一江湖人物。蜀宫离散之后，我父亲也未必知道向蔷下落。”
柔铁道：“确是如此，皇宫大内何等森严，音信阻隔，向蔷此时早已不是魔教天魔女、祝家少奶奶、蜀王爱妃的身份，如果不是向蔷主动召你父亲，你父亲也未必知道向蔷已是新朝贵妃。此事我也想过，无非是有几个可能，一是向蔷旧情难忘，想要重温鸯梦。二是对你父有什么图谋。此时两人年岁皆已不小，且恩义久疏，非年少情浓之时，前者几乎不可能。那么就只有图谋你父亲什么，现在看来，此时她已经生下儿子楚王，她和范松年为了废长夺嫡。从此时已开始谋划了。一是控制朝中众臣，二是控制江湖人物。而要控制江湖，没有一身绝世神功是不行的。她亲自帮辛五官从祝家谋得通玄秘典，当然知道秘典的厉害。所以便不惜代价要从你父手中取回秘典，这就是为什么她要召你父入宫的原因。”
辛冰道：“不错，我父果然上当，孤身入京，钻入了她早已布下的圈套，一直到被囚死在天牢。只是为何向蔷一直没有杀他，难道她还念着一丝旧情。”
柔铁道：“怎么会，祝允明和她多年夫妻，还不是死于她手。想来向蔷没有杀你父，是因为她没有从你父处逼问出通玄秘典。所以向蔷和楚王后来得知载有通玄秘典的铁面罩落入四川唐家手中，便千方百计想要取过来，不惜设计拿了胡二，以便令胡三出手去盗。”
辛冰道：“设计？你是说胡二被拿是楚王等人早已设好的计谋。”
柔铁道：“如何不是，不过是利用了胡二的贪心，拿下了他，逼胡三出手盗取铁面，以便换胡二的命。”
辛冰道：“然则，向蔷从何处得知通玄铁面到了唐家？”
柔铁道：“此事起先我也颇为不解，直到发现唐德松之死，实则是川源道人所为。”
辛冰道：“川源道人和唐门并无宿怨，却为何下此毒手？”
柔铁道：“因为当日藏边雪谷之中正魔两派大混战，最后从谷中全身而退的，除了你父为五明如意法王所救度之外，从现在已知道的，尚有三人脱身。”
辛冰道：“哪三人？”
柔铁道：“魔教混世七魔中的电眼、唐德松和川源道人。当时魔王已经昏迷，电眼被打得没了力气，躺在死人堆之中待毙。只有唐德松是后来进谷的，他以为魔王已死，因此从魔王身上搜走了铁面罩，也就是通玄秘典。后来魔王醒来，再有五派好手进来，他势单力孤便抵敌不住，幸亏此时法王出现替他解了围，故此他失了铁面，但并不知何处失落。电眼是亲眼目睹了唐德松取走铁面，后来向蔷应当也是从电眼处得知铁面的下落在川中唐门。另外电眼还看到了一件不该看到的事。”
辛冰道：“什么事？”
柔铁道：“川源杀死了他的师兄木石道人！”
辛冰惊道：“木石道人不是死于魔教围攻么？”
柔铁道：“围攻是有的，但他只是受了重伤，而最后杀害他的是川源道人。”
辛冰道：“这又是为何？”
柔铁道：“杀了木石道人，川源道人便是武当掌教。而且这一招神不知鬼不觉。”
辛冰道：“果然不错。”
柔铁又道：“只是他没有想到，这一切被电眼看在眼中，电眼目力之强冠绝天下，那日虽是深夜，但其时明月在天，地下又是积雪映照，故此电眼能洞悉一切。后来多年之后，向蔷和楚王便以此来要挟川源道人，逼他和他们同流合污，否则就揭露他杀师兄的恶行。你想想，如果此行败露，他不仅掌门做不成、不容于武林同道，只怕木石道人的那些弟子如武当五苍便不会放过他。于是他只得就范，只是他不知是谁见到了他的恶行，后来听人说唐德松也是从雪谷全身而返之人，便疑心到唐的身上。这也就是他杀唐德松灭口的原因。”
辛冰道：“再后来，楚王欲令祁新鹏等起兵作乱，可是祁新鹏、关月亭所积聚的银子已不翼而飞，导致他们起兵失败，实际上也是贺若虎所为了。”
柔铁笑着反问道：“你说呢？”
夜，万花楼。
宽阔的赌桌，此时早已人去椅空。桌上除了赌客们散落的黑漆牌九外，还有一块黄灿灿的金牌和一张飘着淡淡蔷薇花幽香的粉红色信笺。
信笺上用女子描眉的眉笔的写着几个细细的字：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”后面没有落款。
柔铁看着这张信笺，只有苦笑。
他轻轻拿起那块金牌，金牌上刻着当今新帝御笔亲书的四个大字：奉旨捉贼。柔铁耳边还记得离开皇宫时新皇帝当着陈宗启的面对他说的话，叫他以后无旁人时不必行君臣大礼，他凭此牌为国擒贼，捉拿的可以是小盗小贼、也可以是剧盗巨贼，更可以是大奸国贼。有急难时可持此牌，调动地方官府办差，行先斩后奏之权，已令陈宗启将此牌式样暗地颁行并晓谕各地方官府，见到此牌如见圣上亲临。（本卷完）;