夜晚，霍格沃茨城堡融化在一片沉沉黑暗里。
拐杖与地面的沉闷碰撞在走廊里穿行。墙上被吵醒的画像们烦躁地抱怨着，直到脚步声拐弯上楼，哐哐当当地走来走去，最后消失在一个新的、更暗的地方。
“荧光闪烁。”
一个粗而嘶哑的男声低声念道。如豆的荧光倏尔亮起，隐约映出四周的杂乱，以及一只硬币般大小的亮蓝色眼睛。那只异常的眼睛骨碌碌地转了一圈——全方位无死角——最后定在了面前墙壁上。
男人从袍子里摸出一个巴掌大小的天鹅绒布袋，一点一点地往外抽。有个发旧的边角先露出来，随后是整个尺许的画框。他小心翼翼地向前两步，把它挂到灰扑扑的墙面上。然后他又退回去，期盼地盯着它，另一只正常的黑眼睛里满是狂热。
如果有人能看见这幅情景，一定会认为男巫确实疯了。没人会盯着一个破破烂烂的画像框露出那种表情，更别提黑色画布上空空如也。
但此时的男巫似乎认为等待是一种荣耀。
好一阵寂静后，终于有新的声音响起：“你做到了。”他语气平稳，和年轻的声线格格不入。
男巫立刻半低下头。“是的，一切都安排好了。”
新的声音似乎沉吟了一小会儿。“万无一失？”
“万无一失。”男巫保证。
“那很好。”那年轻的声音又道，“在那之后，你有什么安排？”
男巫毫不犹豫。“我想我应该留在学校里，直到确保计划成功。”
他满心以为这能得到更高的夸赞，但那声音说：“只为了证明你的忠诚？我看不出任何价值。”
“但……”男巫不说话了，脸颊肌肉微微抽动。他可能在思考，然而一张丑陋爬满皱纹的脸无论任何表情都显得凶神恶煞。
“那地方离禁林很近。只要接到召唤，你可以立刻幻影移形。”那声音又道。
“……主人会那么希望？”男巫有些迟疑。随后他似乎想到了什么，急匆匆地补道：“当然，我这么说，并不是怀疑主人的能力！”
年轻的声音发出一个短促的气声，像是被逗乐了。“我能够理解你真正的意思。”他顿了顿，“很明显，他不想要别人插手。波特属于黑魔王……你只要将男孩送到他手里就好。”
男巫又沉默下去，亮蓝色眼睛一圈圈地转动着。
“只要那男孩一消失，邓布利多就会发现不对。”那声音又道，“留下只有暴露的风险；而回到他身边，你可以帮助他更多……”他突然放低了音调，轻柔，隐约的危险，还带着若有似无的诱哄：“你不想回去吗？”
男巫立时猛烈摇头。“我做梦都想！我想了十几年了！”
年轻的声音满意极了。“我信任你的工作。你将为你的忠诚受到奖赏。”他说，恢复了正常的调子，“我会向他传达这一点。”
男巫猛地抬头，一脸不可置信的狂喜，这让他看起来更吓人了。“多谢……谢谢您……”他激动得似乎都结巴了。
“你现在可以走了。”
男巫又退后两步，似乎终于想到了另一件事。“您让我离开，您却打算留在这里？”他不太放心地确认。
如果年轻的声音有一张脸，此时上面必定全是嘲弄：“你在担心什么呢？我是不死的。”
男巫真正信服了。他深深鞠躬，在两侧摇摇晃晃的杂物中倒行，退到门边，才转身离开。
那点微弱的光亮随之逝去，偌大的房间重新陷入了黑暗。
“哈利·波特。”
一声若有似无的冷笑响起，随即又和从来没发生过一般消失了。
直到回到女贞路4号，哈利都不敢相信刚才发生的事情。他的脊椎在饱受折磨后又不得不承担达力那个大块头的重量，此时正用它所能有的最大痛感尖声抗议着，但他无法在意——
摄魂怪到底是怎么回事？伏地魔派来的吗？
不不，如果伏地魔想要摄魂怪给哈利一个致命之吻，他就没有必要亲自走一趟。
……那伏地魔来做什么？因为他知道哈利是个蛇佬腔？除了他之外的唯一一个？
对，伏地魔有可能知道这点，假扮成男巫的小巴蒂·克劳奇告诉了他……
那本日记又是怎么回事？安德鲁知道伏地魔已经意识到伏地魔明白日记本的事情了吗？
“他怎么敢”？伏地魔的这个“他”是谁？莫非是正研究日记本的安德鲁？
哈利的确不知道日记到底是什么，但伏地魔似乎认为有人知道……安德鲁吗？
还有伏地魔的那两个摇头……第一次也许是哈利眼花，第二次绝对不是……伏地魔在否定日记本是个重要物品？可这根本没有意义，他们都知道他有多愤怒……
与此同时，哈利不得不注意到，当伏地魔发现日记本被毁的怒气过后，他的伤疤就莫名其妙地不疼了。
见鬼，伏地魔到底做了什么？又发现了什么？
哈利关上房门，听到他姨父姨妈紧张的声音从走廊转到隔壁，扯着被达力打肿的嘴唇苦笑了下。要不是他汗湿的t恤衫和脖子上刺眼的淤青——后者是关键——弗农姨父早就怀疑是他把达力弄成死猪一样了。
他刚刚赶跑了两个——不对，应该是一个——摄魂怪！再次从伏地魔手里逃生——虽然他也不知道到底怎么发生的，但难道没人关心这个吗？不说一个赞扬，至少一个安慰？直到现在，只有一个必须回家等待指令的哑炮费格太太，还有那个偷偷跟踪他、又没尽到保卫责任的蒙顿格斯·弗莱奇……说真的？
一只长耳猫头鹰忽地从窗户飞进房间，把嘴里叼着的一个羊皮纸大信封丢在哈利脚边，又优雅地转身飞走了。
哈利飞快地捡起它，拆开信封，抽出信纸——
是魔法部写来的。里头说，哈利因为擅用魔咒而违反《保密法》，已经被霍格沃茨开除；魔法部将马上派人来销毁他的魔杖----魔法部难道没有什么新桥段，上次是《对未成年巫师加以合理约束法》，这次是《保密法》？难道魔法部不知道他在和黑魔王战斗？
哈利之前的那点期待现在全部变成石头沉进了胃里。他？被霍格沃茨开除？因为他遭遇摄魂怪和伏地魔时采取了自卫措施？无所谓，这些年哈利已经意识到，他走的路，注定了什么都只能相信自己。
哈利重重地坐在床上。感觉自己几乎要爆炸的心脏似乎好了一些。
他猛地想起伏地魔。他现在知道黑魔头为什么从头到尾都没拿出魔杖了。伏地魔归来了，但他不想被除食死徒之外的人发现；而如果他试图使用阿瓦达索命或者其他不可饶恕咒，那魔法部说不定会意识到，哈利根本就做不到。
可还是不能解释伏地魔最后放弃攻击他的行为……
黑魔王没有杀死他---这和上一次完全不同，这次是黑魔王谨慎的采取了试探的态度，他没有动手---安德鲁说过，他和黑魔王之间那种奇特的共生关系！
没等他想出伏地魔态度变化的原因，第二封信送到了——
是亚瑟·韦斯莱写的。他告诉哈利，邓布利多已经赶到魔法部处理这件事，而哈利暂时不能离开女贞路，随时保持警惕，不要交出魔杖，准备好战斗。
哈利总算看到了一丝踪迹，虽然这点线索根本没办法帮助哈利弄清楚这些顶级巫师思考的脉络，但是至少让他心安了一些。
他向后仰去，后脑勺和脊柱碰到被褥的时候又是一阵火辣辣的疼痛，但他再次忽略了它。韦斯莱先生在魔法部工作，而且对哈利一直当做家人一样，肯定知道怎么做对他最有利……
他双眼放空地瞪着天花板，试图在今晚乱糟糟的事情里理出个合理逻辑。然而，这可没那么容易。第三只猫头鹰炮弹般地冲了进来，带来了魔法部的又一封信件，里头说哈利可以保留魔杖直到傲罗特派员赶到。
心头那个令人难受的疑惑总算解开了一点儿，但哈利依旧担心。当他不知道应该先思考伏地魔的异常还是先采取点预防措施，房门哐当一声，被人从外面打开了。
“今晚到底发生了什么？你必须给我一个解释！”
哈利尝试着坐起来——他的脊椎骨又开始痛苦尖叫——然后看见他的姨妈正站在门口。“不关我事。”他简洁地说，没心情吵架。
“我问你的是，今晚到底发生了什么！”佩妮姨妈尖叫道。“达力昏迷不醒！我们已经叫了医生！如果让我发现是你——”
“不是我，是摄魂怪，”哈利立刻撇清，“哦，当然还有伏地魔。”
佩妮姨妈的脸在听到摄魂怪时就变白了，而伏地魔的大名让她神色奇异。“什么？你说什么？那个谁——回来了？”
“对，伏地魔回来了。”哈利说，又纳闷地反问，“你知道摄魂怪？”
佩妮姨妈的表情难以形容。“他——不是——死了吗？”她没回答哈利的问题。
“没有，他复活了----好长时间了，那些电视新闻上看到的恐怖事件，很多背后都有他的影子。”哈利回答，更加仔细地打量他姨妈，“不然你们以为我这个暑假为什么一直想看新闻？”
“这……不……”佩妮姨妈捂住嘴，神色介于想要高声尖叫和想要把哈利这个扫把星赶出门之间。
“发生了什么，佩妮？”弗农姨父的大嗓门响起，他不知何时从达力房间出来了，“你们在讨论谁？我没听清楚，谁死了？”
佩妮姨妈显然不想回答这个问题，而她也用不着回答了。因为第四只猫头鹰飞了进来，弗农姨父气得跳脚：“猫头鹰！又是猫头鹰！我不允许猫头鹰再进我的房子——！”
这次的信是小天狼星写来的，他让哈利待在房子里。
没有其他更多的话，哈利不由有点生气。就这样？在他差点被摄魂怪亲吻、差点被伏地魔掐死之后，小天狼星就干巴巴地写这么一句，未免也太不够意思了吧？
“我受不了一群猫头鹰在我的房子里飞来飞去！”弗农姨父猛地跨过房间，砰地把窗户关上，又转身对哈利怒吼：“解释，小子！不然我就把你丢出去！”
哈利看了看他，又看了看还捂着嘴的佩妮姨妈，决心尽快把事情讲清楚。“达力和我走在回家的路上，两只摄魂怪冒了出来。我用咒语把其中一只赶跑了，另一只被后来出现的伏地魔吓跑了。而达力……他被吓晕了。”
佩妮姨妈从指缝里溢出一声恐慌的惊呼，身体站不稳似的摇摆了下。
弗农姨父恼火极了。“摄魂……什么？还有伏地……什么？”他突然意识到在场三人中只有他不明白这两个词，怒火变成了迷惑不解：“发生了什么我不知道的事情？那两个东西，不管是什么，为什么会出现？”
对，你问到了点子上，哈利心想。“摄魂怪是阿兹卡班巫师监狱的看守，他们叛逃了，之前传闻伏地魔收服了他们；而伏地魔，”他深吸一口气，“他就是杀害我父母的凶手。”
弗农姨父看起来终于明白——或者他自以为明白了。“啊哈！没错，我确实听过后面那个名字！他们就是冲你来的，对不对？玛姬说得对，我们就是太心软，早该把你送到孤儿院！现在，滚出我的……”
打断他咆哮的是一封从窗缝里顽强地挤进来的鲜红信封，啪的一声打到他肥厚的后脑勺上，然后径直朝佩妮姨妈飞去。他愤怒地诅咒起来，佩妮姨妈吓得往后退了两步，而哈利眼睁睁地看它在空气中抖动着，忽而冒出了火焰——
“记住我最后的，佩妮。”
这个声音大而可怕，佩妮姨妈看上去几乎要晕倒了。之前她脸上想要赶走哈利的神色一扫而空，取而代之的是坚定：“这男孩必须留在这里。”
“……什么？”弗农姨父大吃一惊，但佩妮姨妈坚决地把他拉走了，留给哈利一个安静到诡异的房间。
哈利再一次没明白事情的发展走向。最后的？最后的什么？