学塾很小，只有三间房，左边一间为先生书房，右边一间为先生起居室，正中间为书屋，上面挂了牌匾，西铭学塾。
书屋前后都有个小院子，后院种了些不知名的花草，前院有一棵枣树，三根竹子。小院子的门半掩着，李去病推门而入，找到自己座位坐下。
刘先生看到所有都到齐，说到：“有谁知道今天是什么日子吗？”
项怀英说道：“先生，今天是二月一日。”
刘先生微微一笑，既未摇头，又未点头。
学塾里的学子知道先生的习惯，这个动作说明项怀英没有答错，但是也没有答出刘先生心目的答案。
李去病小声说道：“仿佛是贞元旧节。”
学子们纷纷议论起来：“这个贞元旧节是什么节啊？”“没有听说过，你听说过完？”“没有哎！”
刘先生微笑着说道：“十二，讲讲看。”
李去病说道：“之前先生让我们诵读的《全唐诗》中，我记得有个诗人叫吕温，写过一首诗‘同事先皇立玉墀，中和旧节又支离。今朝各自看花处，万里遥知掩泪时。’诗的题目是‘二月一日是贞元旧节有感绝句寄黔南窦三洛阳卢七’，所以学生猜测是不是贞元旧节。”
刘先生说道：“十二说得没有错。在大唐王朝，李氏皇帝自认为是道祖的子孙后代，因此将道祖诞辰二月一日定为‘贞元节’，后来有一位李姓阴阳家祖师爷对李氏皇帝说，钦天监测算的道祖生辰有误，应为二月十五。这位被誉为‘前知五千年，后算五百年’的李姓祖师爷既然发话，当时无人敢反驳，于是李氏皇帝就将道祖生辰之日二月十五作为‘降圣节’。”
姚复圣问道：“先生，为什么李氏皇帝不将二月十五还定为‘贞元节’而是改名为‘降圣节’呢？”
刘先生笑着说道：“天子一言九鼎，哪能承认自己犯错呢。”
姚复圣说道：“圣人言：人谁无过？过而能改，善莫大焉。”
刘先生笑着说道：“帝王心思，不可揣摩啊。”
刘先生用柔和的眼神看了看大家，继续说道：“道祖五千玄言包括乾坤，相传至圣先生曾经问道于道祖，问出了天道。这就印证了我们治学要‘如切如磋，如琢如磨’。我今天要给大家讲的这一篇《论语·先进》篇，就很好体现了这一治学要义。”
于是学塾里传出一阵诵读声“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？……”
诵读之后，刘先生说：“今天我们效仿至圣先生传道授业解惑之法，大家可以把平时感觉到比较困难的问题拿出来，我们一起交流交流。”
这时候，项怀英站起来，问道：“先生，这几日学生在学习先贤书时，发现亚圣所言是人性本善，荀子所言人性本恶，弟子委实不知该相信是人性本善还是本恶？”
刘先生微微一笑，说道：“怀英，读书人讲究博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。你这个问题问的非常好，三教百家都在思考。”
“道教一位祖师爷讲，人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死……通天下一气耳。散则为气，聚则成形。百家中的医家认为，夫人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。人以天地之气生，四时之法成。”
刘先生稍微停顿了一下，然后继续说道：“当年尧帝传位于舜帝，心传十六字口诀‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’，其实就说明了人心都有两面性。”
“你们此前的张先生主张气生万物，认为世间万物都是由气构成，气有清浊、精粗、明昏、偏全、厚薄的不同，便产生了千差万别的世间万物。先天之性乃纯善纯清纯洁之物，然人出生之后，具有身体条件、生理特点、家庭环境和自然环境各异，此与先天之性结合，形成后天之性，此谓气质之性，气质之性有善有恶，有清有浊，从而决定了人性具有千差万别。欲成圣贤君子，须习礼义道德，养气集义，从而变化气质之性，去掉气质之性的遮蔽，彰显先天之性。”
刘先生突然如圣人端坐，坚定说道：“所以我辈儒教门徒，要用敬涵养，致知进学，去私欲、存天理，发明本心，自觉与世间万物融为一体。”
项怀英拱手说道：“多谢先生。不过学生有一事尚不明了，学生听闻，文庙至圣先生位列正中，有四圣陪祭，十哲从祀，还有东西两庑，祭奠历代大儒先贤。既然亚圣和荀子均未全对，为何亚圣作为圣人陪祭，而荀子连位列东西两庑的资格都没有呢？”
刘先生徐徐言道：“怀英，大道之争，差之毫厘，失以千里。荀圣虽未陪祭文庙，却成为法家祖祠最中间的一位。”
项怀英言道：“学生受教”。
刘先生含笑微微点头，环顾四周。
“先生，我有一个问题”，只见姚复圣站立起来，向先生双手执礼，然后问道：“大嵩王朝沃野千里，良将数十，雄兵百万，生民万万，何以战不过民风粗鄙，人稀才疏，岁无余粮的大金王朝？”
刘先生道：“复圣，你可知晓你父亲为何要给你起这个名字？”
姚复圣说道：“回先生，家父是希望我能成为复圣公那样的贤人。”
刘先生问道：“复圣，你可知道复圣公之事迹？”
姚复圣回答道：回先生，至圣先生曾说到复圣公“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，又说到“不迁怒，不贰过”，还说到“回也，其心三月不违反、仁”。
刘先生道：“是啊，复圣公品行高洁，世人难以忘其项背。你看大嵩王朝现在为官为学之人，有多少能及复圣公之万一。如今大嵩王朝为官为学，有人好大喜功、穷兵黩武；有人沽名钓誉，欺世盗名；有人唯利是图，贪赃枉法；有人祈求福禄，薄君寡义。这些人谋事，无外乎功名利禄，无关乎国计民生，腐儒伪装道学，奸佞贼寇苟合。大嵩王朝的多数人，大抵在如此氛围中成功，在如此氛围中萎缩，以至老死。剑不指北，在人心尔。”
姚复圣回答道：“谢先生解惑。”
这时，李去病站了起来，问道：“先生，学生有一事不明，大秦一统六国时，被称为虎狼之国，始皇帝受到多次刺杀，比如墨家荆轲，儒家张子房等；当年各国之良将，如廉颇、李牧、乐毅等人，为了各自王国，奋力抗秦，广受世人尊敬。时至今日，再来评判当年之事，大秦王朝始皇帝，六王毕、四海一、车同轨、书同文，奠定了华夏民族千秋基业，实为华夏民族之千年来第一功臣。倘使当年各国名将能抵挡大秦铁骑，荆轲等人能刺秦成功，则华夏民族仍处于割据状态，各国之间兵戎相见，文字不通，道德不得行于天下，数万万百姓还将在战争中流离失所。”
李去病顿了一顿，然后说道“学生最近在想，大金王朝攻大嵩王朝，大嵩王朝志士仁人奋勇抵抗，这些人于大嵩王朝则是民族英雄，但倘若大金王朝最后一统江山，大金王朝万里锦绣河山，万千子民全部归附大金王朝，那这些志士仁人岂不就成了阻碍团结统一的罪人吗？”
刘先生先是一愣，沉默片刻，徐徐说道：“十二，我们每一个人不可能准确预测未来之事，所以我们要做好当下之事。我们历史地审视每个人，但每个人都在历史中，所以我们只能观可观之局面，察可察之未来，在有限的认知和理性中，做出自己的判断和抉择。”
刘先生顿了顿，然后说道：“遇事何决，顺心而为，由理而动。”
李去病接着问道：“那先生，我们的父母是大嵩王朝子民，我们却生于大金王朝，长于大金王朝，如果大金王朝要攻打大嵩王朝，我们应该怎么自处？”
刘先生说道：“十二，你的困惑何尝不是成千上万的大嵩遗民所思所想呢。该如何自处，我也说不清楚，天下大势，分分合合，从夏商周的合，到春秋战国的分，又到秦汉的合，三国魏晋南北朝的分，然后又到隋唐的合，五代十国以及如今三大王朝的分。但我想无论是如今的大嵩王朝、大金王朝还是大夏王朝，甚至三大王朝周边的大理国、吐蕃国、西辽国、蒙古部等等，都是生于斯、长于斯的我大华夏民族，都在我三教教诲之下，逐渐移风易俗，共同融合。红花绿叶白莲藕，各族原本是一家。我一直坚信王朝、民族是互为依存的。”
刘先生突然站了起来，语气及激昂地说道：“当我们遇到你说的这个问题时，我希望我们要站得更高一些，你之前的张先生说过：我们读书人，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万事开太平。我想这就是我们读书人做人做事做抉择的标尺，我们要问自己，这样做是为天地立心吗？是为生民立命吗？”
先生说完这段话，私塾里忽然春风环绕，暗香盈袖。
不过，此时的刘先生的心湖中，同时出现了四个声音。
一个醇厚的声音说到：“先生高见，晚辈受教，我辈读书人，就是要挽狂澜于未到，扶大厦于将倾。”
一个尖锐的女性声音说到：“狗屁道理，国家之争、民族之争，在战场、在谋略，不在书本，不在道理，只知道耍嘴皮子，真是百无一用是书生。”
一个苍老的声音一声叹息，说到：“你要他站得更高一些，他如果仅作一个读书人，能站多高。到底还是道更高一些。”
一个声如洪钟却若即若离的声音说到：“阿弥陀佛，施主刚才一番言论，跳出了一个小因果，却跳进了一个大因果里了。”
只不过，这些声音，这些学子却听不见。此后，又有些学子问了些问题，先生依旧笑容和煦，徐徐善诱。
最后，刘先生说到，我也问你们一个问题：“凭心而答就好。你们未来之志是什么？”
姚复圣答道：“希望如张先生所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
项怀英答道：“及第登科搏功名，金榜题名得状元。”
李洞玄答道：“问青牛何人骑去，有黄鹤自天飞来。”
李去病答道：“先生，学生之志乃是希望做圣贤之人，怀慈悲之心，作逍遥之游，除不平之事。”
刘先生说道：“你们的志向都很好，合乎心，近乎理，不过未来的路很长，可顺乎心理，边走边看。”
李去病问道：“敢问先生之志也？”
刘先生笑着说道：“做能做之事，发能发之声，有一分热，发一分光，就如同萤火一般，在黑暗里点亮星星。”
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